从警察局总部回来的路上，梅森和德拉下车来到保罗·德雷克的办公室。

        “准备好擦眼泪的毛巾了吗，保罗？”梅森问。

        “右手上边的抽屉里有一条我常备的。”德雷克说。

        “拿出来吧，”梅森打趣地说，“你错过了一次发大财的买卖。”

        “怎么回事？”

        “警方插手了。我想联邦调查局也会插一杠子的。他们在考虑绑架的可能性。可当地警方对多莉·安布勒杀死敲诈她的侦探后潜逃，这一说法仍兴趣不减。”

        德雷克说：“听上去很合逻辑。”

        “或者是他们试图绑架她时，她本该正当防卫。”梅森说。

        “而且杀了那个敲诈她的侦探？”德雷克问。

        “还有更古怪的事情已经发生了。”梅森说。

        “说来听听。”德雷克说。

        梅森咧嘴一笑，说：“亏了有你的消息，我已经和米纳瓦·明登谈过了。”

        “她最后同意见你啦？”德雷克问。

        “特拉格中尉设置了一个陷井，”梅森说，“他说有十万火急的事派人来接我到他办公室去。他还坚持让德拉·斯特里特一道去。他安排人领我们到了他办公室，米纳瓦正坐在那儿。我确信特拉格想看看米纳瓦和多莉·安布勒到底有多像。”

        “她们像到什么地步？”德雷克问。

        “简直难分彼此，把我都给蒙住了。”梅森说，“还是德拉·斯特里特看出了细微之处的区别。”

        “我看到的是一个女人才会注意到的细节。”德拉·斯特里特说，“主要指颜色方面。”

        “声音有比较大的区别。”梅森说，“可依我看，相像绝不是偶然的。我看找到多莉·安布勒就找到了哈珀·明登的另一财产继承人。”

        “那么米纳瓦·明登和多莉·安布勒之间会有一场激烈的争斗了？”

        “那只是我的猜测。”梅森说，“你还记得米纳瓦·明登的母亲有一个姐姐吗？她已经过世，据说没留下子女。她曾和已婚的妹妹共同住过一阵子。单从相像这一点来看，我打赌米纳瓦的父亲不只在一张床上睡过。多莉和米纳瓦之间的相似太令人惊讶了。不可能仅仅是偶然的。”

        “你认为多莉·安布勒是被绑架了吗？”德雷克问。

        “我一直试图说服自己她没有。”梅森说，“到目前为止，我还没理出多少头绪。”

        “我也在考虑时间这个因素。”德雷克说。

        “他们应该有不少时间把她带出公寓再下楼，他们不可能用电梯，因为那正在我们视野之内，更确切地说我们可能会看见他们。他们可冒不起那个险。”

        “我也想到了这一点。”梅森说，“他们不能让她在自己的公寓呆下去。”

        “你是说他们还租有另一套公寓？”德雷克问。

        梅森点点头，略思片刻，然后说道：“查一下那段时间的记录，保罗。看看是谁租了楼上楼下的房间。他们很有可能是把她偷偷带到另一套公寓里去了。”

        “盯梢的事儿可怎么办？”

        “不干了。”梅森说，“警察们可不喜欢这一套，盯梢现在起不了什么作用。”

        “行，佩里，我可以试一试从别的公寓下手。”

        “现在，”德拉·斯特里特说，“我们回办公室去开始日常工作，至少得装出一些有条不紊的样子，你说呢，佩里·梅森先生？你有一大堆取消了的约会，有些顾客很可能又怒气冲天了。”

        “啊哈，”梅森说，“我记得还有一叠重要的信件没有回复，我猜你准乐意把它们都拿来。”

        “5分钟后就会放到你的办公桌上。”她说。

        梅森做了一个无可奈何的手势，转向保罗·德雷克，“好吧，保罗，我们又重堕泥淖了。”
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