保罗·德雷克按照暗号敲门，德拉为他开了门。

        保罗·德雷克，瘦高个子，一双眼睛似乎什么也没看见，又似乎什都没漏掉，走进办公室，一下子倒在那个大皮沙发椅上，然后转过他狭窄的背，取了一个舒服的姿式，横坐着，一个臂肘支在圆扶手上，膝部伸到另一个扶手上面。“怎么样？”梅森问。

        德雷克摇摇头：“落空了。”

        “什么意思？”梅森急躁地问，“你的人没有盯住马尔登太太的尾巴？”

        “不是，”德雷克说，从香烟盒取出一支烟，“根本没有尾巴。”

        “你能肯定？”

        “千真万确。我的人都是老手了。他们是不好胡弄的。在她家盯着的那个人是我最棒的人之一。”

        “他跟踪了马尔登太太？”

        “啊，好吧！当然了，这也是意料中的，但他的任务是跟踪她并找出另外跟踪她的人。”

        “他认为根本没有人跟踪她？”

        德雷克摇摇头。

        “他在哪儿盯住她的，保罗？”

        “在她家。”

        “她到哪里去了？”

        “直接到这里来的，以她最快的速度来的。她把车停在停车场，走到了这里，离开时显得很匆忙。”

        “现在，请你注意，佩里，跟踪一个人同时又要确定这个人是否被别人跟踪，这是件困难的差事，但是我的人因为知道她的去向而占了点便宜，而一旦肯定她的去向，他就可以落在后面远一些而观察到整个形势。他未曾发现有人跟踪她。”

        “你一定记得，在她离开这里时你给我打的电话。那时我又派了一个人去盯她，所以我知道她离开这里时没人跟踪。”

        “那第二个侦探跟着第一个侦探，保持一段较远的距离。他也没有发现有别的人跟踪马尔登太太。就像你推测的那样，她离开这里后就去了迪克西伍德公寓。”

        “她在公寓停留了多久？”梅森问。

        “不超过8 或10 分钟。”

        “她去了928—B 号套房？”

        “老天，佩里，我们不知道。她有钥匙，开了街门，经过前厅上了楼。要让我的侦探跟着她上电梯可太危险了。我们只知道她上了九层，因为看到电梯停在九层。”

        “好吧，”梅森说，“接着说，后来发生了什么事？”

        “她出来后就回家了。她到家我就会知道。我现在已经安排了三个人。这已经超过需要了。你明白我为什么投入这么多人，是为了让你对我们的跟踪工作满意，也为了找出那个跟踪她的人。这是件棘手的差事，占了很多人手。”

        “让他们多值一段时间的班吧！”梅森说。

        “好吧，至少有一样好处，”德雷克对他说，“总有一个人可以打电话汇报情况。如果你需要及时了解最新的事态发展，我可以和你的办公室保持联系。”

        “你在盐湖城那边发现了什么情况，保罗？”

        “发发慈悲吧，佩里，我们才刚刚开始。”

        “你和你在犹他州的代理人联系上了吗？”

        “联系上了。人已经出动了。他们问要投入多少人，我说需要多少就投入多少。我说，需要行动。”

        “保罗，跟踪她到迪克西伍德公寓的那些人怎么样？”

        “什么意思？”

        “他们棒吗？”

        “最棒的。”

        “诚实吗？”

        “百分之百。”

        “能够作证吗？”

        “没问题。”

        “好吧，”梅森说，“我要把这留作一招杀手锏。”

        “什么意思？”

        梅森说：“我想马尔登太太会说，她离开我的办公室后没有去过迪克西伍德公寓，她决不敢承认她去过。”

        “她是你的客户吗？”德雷克问，皱着眉，“或者她站在另一方面？”

        梅森苦笑道：“她是我的委托人，保罗，但是我想，她将要声称我找到了并拿走了属于她的钱。”

        “吓，这可真有意思，”德雷克说，“多少？”

        “10 万美元。”

        “祝贺你，佩里。可真是大手笔啊，是吧？”

        梅森说：“这是做律师倒霉的一面。你实际上是靠委托人的慈悲过活。有个女人把你拉住，对你讲了一个编造的故事，故事里只有一点是事实，却有一大堆捏造的东西，等到你去调查时，你就可能弄湿了脚。”

        “你的脚湿了么？”德雷克问。

        “已经湿了，”梅森苦笑着对他说，“但是我希望能够把它弄干。我们在这里等半个小时，保罗，看看是不是有新的发展。你回自己的办公室注意着事态发展。如果有新发现给我打个电话。现在我还有点儿别的事要你去做。”

        “说吧。”德雷克说着掏出了记事本。

        “迪克西伍德公寓928—B 号房间，”梅森说，“派人监视这个套间。如果有人夜间来这里，请盯住他。”

        “好吧，你要求盯这个人的梢。那个房间呢？如果我的人去跟踪那位来客，是否就不再监视了？”

        “不，对那个房间还要继续监视。”

        “那至少要两个侦探，”德雷克说，“还要三四个后备的。”

        “把他们找来吧。”梅森对他说。

        德雷克苦笑，“照你这样花钱法，恐怕你真的偷了10 万美元。可是，我要花两个小时才能找到这么多人并派到岗位上去。好吧，佩里，我要回办公室去调动人马了。你还要在这里等一会儿？”

        “等半个小时。我们走的时候会和你联系的。”

        “好吧，我要把机器开动起来了。如果你接不到我的消息，就表示马尔登太太直接回家了。如果她不直接回家去，事情就可能有新的发展，我会给你打电话的。我就要忙着调兵遣将了，所以一般情况就不向你报告了。回家时请到我那里停一会儿。”

        保罗·德雷克从那张大椅子里爬了起来，叹息着这一夜的劳累，走了出去。
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