巡逻车到达，屋内一切如善楼的意思办妥后，我们站在路旁，我低声向善楼说道：“我认为你询问哈雪薇的时候，把我带在身边，我可以帮你点忙。”

        “帮我什么？”他问。

        “问哈雪薇呀。”我低声说。

        他把头向后一仰，哈哈大笑，他说：“听着，小不点，不要自作聪明了，你的合伙人，柯白莎，为了争取生意，一再说你是个有脑筋的杂种，事实上那祗是噱头，千万不要让宣传冲昏了你的头。”

        “你的意思你不再需要我了？”

        “你的任何一部份我都不需要了，滚你的吧，滚回家去……不，我还有更好的建议。”

        “什么？”我问。

        “我要给你最好的建议，”他说：“你知道什么地方还有开着的药房吗？”

        “当然，时间虽然晚了，二十四小时开门的药房当然到处都有。”

        “好吧，”他说：“找家药房，买二包浴用白矾。”

        “又如何？”

        “回家，把白矾放在洗脸盆里，用热水泡开，把你脑袋泡进去，泡到见得人为止。”他自己被自己说得哈哈大笑。

        就这样，善楼走两步面向哈雪薇，他心情好得出奇。“好了，妹子呀。”他说：“我们走。”

        他自己爬进驾驶座，从车里把前座右侧门打开，示意雪薇自己绕车头坐进前座去，雪薇把车门关上，善楼才把自己一侧的车门碰上。“滚吧！滚得远远的，小不点。”他说。

        我看到过三条街之外有一家加油站，我向那方向走去，行动使我很痛苦，我用公司信用卡向加油站职员兑了几个硬币好打电话给白莎。

        “你这死人在那里呀？”白莎问。

        “我在卡尔顿道五八○○地段，一个加油站，白莎。”

        “在那地方干什么？”

        “有困难。”

        “你总是自己去找困难，这次又是怎么啦？”

        “两个坏蛋把公司车偷去。”

        “什么意思他们把公司车偷去了？”

        “就是这意思。”

        “有人要这辆车，有什么用？”

        “他们不是要这辆车，他们是要我动弹不得，我需要辆车子，我还有地方要去，我被修理得很惨。”

        “又被修理了？”

        “是的。”

        “你说你在那里？”

        “卡尔顿道和五十八街交叉口。”

        “好吧，”白莎说：“我就来。”

        “我身上有不少血。”我说：“我在办公室总有一只箱子备用的，假如你顺道把箱子带来，我就有衣服可换了。”

        “好吧，”白莎不高与地说：“我顺道走一次，给你带来，唐诺，要是世界上真有转世的理论的话，你上一辈子一定是只橄榄球。”

        “也许是练拳击的皮袋转世。”我说，把电话挂上。

        我打尔话给皇甫菲丽说：“警察马上会找你，要你辨认一尊玉菩萨，是不是那天晚上失窃那一尊，你尽管依规定辨认，但是除此之外尽量少开口，告诉他们你在等我，就说我已经打电话说在路上了，一定不要忘了告诉他们这一点。

        “警察走了之后，不论什么原因不要外出，留在家里等我来……不论我多晚来，你等着。”

        我不等她问问题或辩论，说完话立即把电话挂了。

        半小时之后，柯白莎才赶到。

        她说：“老天，看你像个什么样。”

        “我告诉过你的，箱子带来了吗？”

        “有。”

        “你有钱吗？”

        “什么意思？”

        我说：“我的给抢走了。”

        “唐诺，”白莎说：“你是有权可以带枪的，你的执照准许你带枪，你为什么不带支枪，而老让别人把你修理呢？”

        “枪，”我说：“要六十到七十五元一支……一支我认为可以佩用的好枪。”

        “你为什么不去买一支呢？但是你千万别认为可以在公款开支，这是为你个人保护的，你可以先借公款来买。”

        我说：“买了枪每次有人修理我就把枪拿走，光买枪就叫我破产了。”

        “一点不错。”白莎同意，一点同情心没有说：“现在你要一辆车，我怎么回我的寓呢？”

        “这里有电话，”我说：“我马上去换衣服，你可以叫辆出租车。”

        “叫辆出租车！你……你认为我是谁？”

        “叫辆出租车，”我说：“记皇甫夫人的帐上，假如你不叫，我可以替你打电话，也可以把车费给你付好，但是我需要一点钞票。”

        白莎把皮包拿出来，吝啬地数出五元钱，她说：“这些可以维持你到明天的早上不会有问题……你怎么想出来的，把我当你司机，半夜三更开了车乱跑，公司车怎么办？”

        “明天早上警察一定会找到的。”我说：“也许会早一点，他们会问我什么意思把车停在消防栓前面。”

        “你想他们会把车子停在消防栓前面？”她问。

        “绝对的。”

        “你真会做奇奇怪怪的事情。”白莎咕噜着，非常不愿意地把自己挤进电话亭去打电话。

        我把衣箱带进盥洗室，换了衣服，把脸上干血擦掉，在弯弯扭扭的镜子里观察自己肿起来的脸。

        我换好衣服出来的时候，白莎已经搭出租车走了。加油站服务员对我很关心。“你一定是碰到车祸了。”他问。

        “是的。”

        “你的车怎么啦？”

        “全撞坏了。”我说。

        我查看一下白莎车的油箱，油箱是半满的。

        我开车回到卡尔顿道，经过齐莫谋房子的时候，我从车中向外望，房子前面有一辆警车停着，相信警察们还看守着齐莫谋，等候宓警官检定好玉菩萨，带搜索状来搜查这个地方。

        我向前进半条街的距虽，把车停妥。

        仔细一想我就能明白了，当我在和齐莫谋谈话的时候，他祗是假装听到了后面房子有电话铃响，真正发生的事是他用电话通知他那两个打手，前来对付我。

        既然如此，他指挥的两个人一定住在附近，时间上不允许他们从更远的地方过来，我又想象他们一定会注意事情的变化，会不断观察这房子，所以我把每一辆通过卡尔顿道汽车的牌照号都给它记下来，预备找重复来回的。

        一辆车过来，在他通过齐莫谋家前面的时候，慢了下来。

        我把车子开出路边，跟上去，在四条街之后接近上去，是一辆新型轿车，车牌号NEE七九九，两个人在前座，两个都是大个子，坐在驾驶盘后面的，我确信是在踢我肋骨的时候，被我抓住小腿，把他绊倒在地的那只猩猩。

        他们在五十四街右转，我跟着在五十三街右转，又立即回转，很快回到刚才停车的地方，停车，等候。

        五分钟之后，同一辆车又开过这里，我又再次跟踪它，这次他们开进一个加油站停了下来，大猩猩走出来，走进一个电话亭。

        我把车停在半条街之外。

        两分钟之后大个子自电话亭出来，跳进车里，两个人很快把车开走，我跟在后面，冒个险，尽量接近。

        他们连续右转了三次，又开到卡尔顿道，在卡尔帧顿道他们左转向六十一街方向前进，在六十一街上他们左转进入一个私人车道。

        我记住那所在，沿六十一街下去二条街，把车回转，沿六十一街回来。

        他们的车还在车道上，两个人在一个平房的门前，过不半分钟，两人进入平房，屋里灯光亮起。

        我把车停妥，偷偷向停在车道的汽车走去。

        我带上手套，试试车门，车门没有锁。

        我用一支钢笔电筒，看车子里面。

        登记的车主姓名是封来利，地址是六十一街九六一一号。

        我打开手套箱，里面有一瓶威士忌，三分之一满。

        我用带了手套的手抓住瓶子的颈部，把瓶子拿出来，把手套箱关上，把车门轻轻也关上，走向白莎的汽车，把瓶里剩下的余酒全部倒入水沟，把空酒瓶极小心地放在汽车坐垫上，我用一根绳子绑在酒瓶口上，这样我可以拎着瓶子走不会弄乱瓶子上假如有的指纹，我开车回我的公寓。

        拎着系在瓶口上的绳子，我走进我公寓，开始把自己住的公寓弄乱，我把抽屉都抽出来，把抽屉东西倒在地上，把柜子里东西都抛出来，衣架上衣服拿下来，口袋翻出来，把床罩拉掉，被单扯开，床垫翻过来，把这地方弄得面目全非后，我开车到皇甫公寓附近一家药房。

        我打电话给皇甫菲丽。“把通屋顶公寓的电梯安排好使我可以自己上来，”我说：“我不愿意给公寓职员看到我进来，我会溜过他，请你确定我一上来就自己可以换电梯，把一切准备好，我就来。”

        我来到公寓大厦，在附近等候，一批好像住在大厦里的人自外面回家，我计算好时间，在他们进门时跟在他们后面，走在最后的男人看见我想进去，替我把门扶着。

        我谢谢他，摸出一支香烟，向他借个火，跟他走向电梯，我把自己躲在他身体的另一侧，尽量不使值夜的柜台职员见到我面孔。

        这些人在十五层都出了电梯，我到二十层。

        二十层上皇甫家的接待室门开着。

        我按隐藏的钮，电梯自上层放下，把我带上屋顶公寓。

        菲丽在等着我。

        “这里除了你还有谁吗？”我问。

        “祗有我一个，”她说：“唐诺！你怎么啦？”

        “我遇到意外了。”

        “什么样的意外？”

        “有人以为我是橄榄球。”我说：“化了很多时间才说服他们我不是的。”

        “唐诺，你该去医院挂急诊。”

        “急诊医生应该住在我家里的。”我试着为自己说的话笑一笑，但是由于脸实在肿得太厉害了，所以没笑成。

        “什么时候了？”我问。

        她看看手表：“十二点二十分。”

        我摇摇头。

        “怎么啦？”她问。

        “十一点二十分。”我说。

        “唐诺，到底怎么啦？”

        我说：“你的表快了，现在是十一点二十分。”

        “唐诺，不可能，我一直在看电视……我知道我表没快。”

        “我进来的时候是十一点二十分。”我说。

        她凝视我的脸，然后笑着说：“好吧，现在可以告诉我，你脸是怎么弄成这样子的吧？”

        “我看我们有进步了。”我说。

        “那一方面？”

        “我想警察快要破案了。”

        “警察？”

        “当然是警察。”我说：“你几时见过警察肯承认案子是别的人代他破的，干我们这一行，这一点座右铭必须牢记于心的……有没有人打电话这里找我？”

        “没有。”

        “我合伙人柯白莎，也没有打电话这里找我？”

        她摇摇头。

        “我想我们总算是……”电话铃响。

        我对菲丽点点头。

        “假如有人找你，我怎么办？”她问。

        “就说我在这里。”

        她接电话，转向我说：“是你合伙人柯太太，她要你立即听电话，她说是火急的。”

        我过去拿起电话，白莎说：“唐诺，宓善楼马上要见你。”

        “在那里？”

        “总局，他要你立即给他打电话，要我找你马上向他报到。”

        我说：“好的，白莎，我来办。”

        白莎说：“希望你知道你在干什么，唐诺，善楼好像有点激动，找到了什么新东西似的。”

        “这是他的老毛病了。”我告诉她：“我马上找他。”

        我挂上电话，向菲丽说：“这下真是警察找我了。”我拨警察总局的电话。

        我请总机接凶杀组，是宓善楼来接电话。

        善楼说：“唐诺，你在什么地方？”

        “在皇甫公寓里访问我的客户。”

        “在那里多久啦？”

        “大概一个小时吧。”我说：“有什么事吗？”

        “我要你。”

        “你要过我了呀。”我说：“是你叫我滚的，记得吗？所以我就滚了。”

        “现在我又要找你了。”

        “我在这里。”我说。

        “好吧，我就来。”善楼说：“告诉姓皇甫的女人把电梯放好在楼下等我，不要来无聊的那一套，否则我把那地方铲平了……我认为你又玩了一个花样，小不点，假如真是如此，我个人保证把你撕成粉碎，让你学一点一生不会再忘记的教训。”

        我一本正经地说：“要不是两个坏蛋把我修理得那么惨，你敢这样威胁我吗？”

        善楼为之语结，好像被电话线扼住喉咙了。

        我把电话挂断。

        皇甫菲丽一直在听我们的对白，紧张地看着我。“怎么回事，唐诺？”她问：“警察对你不太好？”

        “我一直和警察不太搞得来。”我告诉她：“这是天生的，慢性的，宓善楼马上来这里，可能会有人和他一起来，他要直接上来，没有阻碍，你最好通知楼下柜台不要问三问四，而且请楼下派个小弟伴他上来，免得有电梯的困扰。”

        “唐诺，他们这样半夜三更想来就来，我一定要见他们吗？”

        “今晚要见。”我说。

        “唐诺，我这里有点现成的金缕梅树枝，我刚才决定泡一点热水给你脸做热敷，我不希望有人这时候来打扰。”

        “好极了。”我告诉她：“这概念不错，多弄点毛巾出来，好像你已经替我敷了一小时的脸了，等一下有机会的时候，你不妨指责一下善楼，就说警察真是没有用，竟让一个付税的公民被人打伤而无法保护。”

        “他会恼羞成怒吗？”

        “当然，”我说：“他会对你很生气，我们越是弄得他生气，他就越是没有办法集中对付我们任何一个人。”

        “他现在已经在生气你一件什么事了，是吗？”

        “生气一件事，是有的。”我说：“但是，这一次他真正生气的是我个人。”
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