“部队突然下达了转移的命令，那是天刚蒙蒙亮的4点钟左右。我们在大雨中，以强行军的速度，赶往大约10公里外的下一个据点。我在前一天晚上就发烧39度，连一步路都挪不动，可是，一旦脱离了队伍，一个人在丛林中，就根本无法生还。那时，每个人都达到疲劳的极限了，谁也顾不了谁，就在这时候，古山纮先生背上了我的枪，扶着我，一步一步地向前挪着……”
龙门寺拓野那双从眼镜镜片后面，闪烁着坚毅目光的双眸，以他那独特的热情，和洪亮的声音说道。当他说到兴头时，总爱用手指去捋一捋，从鼻下长到两颚那花白了的胡须。
他那长长的大背头发式，几乎全白，看上去他比58岁的年龄，更显苍老一些。但是，他那髙耸的鼻梁，刚毅的肌肤，时时进发而出的热情，又使人感觉到，他浑身充满了朝气。
尤其是当他回忆起，在缅甸的作战时，被战友古山纮相救的情景时，声音仿佛又升了一个八度一样，慷慨激昂。
七、八名工作人员和公司职员，围在一张宽大的餐桌旁，都用一种奇妙的姿势，低垂着目光，时时点头地洗耳恭听。有的人偶尔喝一口茶水，但没有人去动桌上的点心。今天是纪念古山纮去世17周年的法事会。按照惯例，经理总要在法事之前，大谈特谈他和古山纮经历的那段惨痛经历。
只有一个人，也就是坐在身边的岸川万梨子，似乎对龙门寺拓野的“讲演”毫无反应。完全一副另有所思的样子，她抬着那张白皙滑嫩的脸庞，双眼盯着天花板。她那被束带紧紧勾勒出的纤细的腰肢，使丰满的乳胸更加突出，并随着呼吸，一上一下明显地起伏着。
她今年29岁，比龙门寺小了将近30岁，但在公司里，已经有所传闻，他们可能将在今年5月举行婚礼。
在门口坐着的，是秘书室的主任久野慎。他用他那特有的、炯炯有神的目光环视着四周。当他与龙门寺的目光相遇时，便马上低头，看了一下自己的手表。
已经2点40分了。法事要在下午3点钟开始，在位于池之端的寺院正堂举行。龙门寺是两点多才来的。又在休息室里待了一会儿。可这会儿还不见他的养子、“龙宝商会”的专务繁春的人影。
“这到底是怎么回事？”久野慎看出龙门寺那双犀利的目光，正在悄悄责问着他。
其实，副经理舞坂永介也还没有来。不过舞坂很守时，他从不早来，也不晚到。因此并不在意。从性情温和的副经理舞坂永介的内心来说，古山纮的法事，只是龙门寺一个人有报恩的赍任。公司里大多数人，对这种把个人感情，强加在全体员工头上的事情，也是颇有微词。但囿于公司是经理一手开创的、况且法事又只占半天，人们也就随他去了。
只有那个繁春，以年轻人特有的风格，表示了自己的看法。尤其最近一个时期，他常常和龙门寺的意见相左，使人感到，他已经与龙门寺拓野之间的分歧越来越大。
可是，今天是法事，繁春无论如何还是应当露一下面的……
久野慎的表情，越发严峻了。在今天的法事上，久野担任司仪，如果在今天这个场合下，经理和专务公开起了争执，他夹在中间，可就太为难了，“一一在还有两公里的时候，我掉到了队伍的最后面。我再也走不动了。我恳求古山先生把我扔下，可他根本不答应，拼命抱起我，就在这时候……”
听到这儿，久野马上打开门，匆匆地走了出去，“我们行走在草丛里、密林中，我突然一下子掉下了悬崖，我也搞不清楚是怎么掉下来的……”龙门寺那洪亮的声音，回响在静悄悄的走廊上，“可是，我的意识却十分清醒。我抬头一看，古山纮先生就在悬崖上……”
久野慎走在弯弯曲曲的走廊上。繁春是不来了吧？久野打算到通向寺庙的道上，去看一看情况。阳光透过走廊窗户上的玻璃，直射进来。
久野来到可以看到寺庙大门的地方，这儿停放着前来开会的人员的几部汽车。他首先认出了副经理舞坂永介的汽车。舞坂经理所乘的是一辆“美洲虎”牌轿车。平时都是他自己开的，但今天好像带来了一名司机。
这时，久野看到舞坂永介正急冲冲地，从车上下来，朝大门走过来。今天他穿了一件黑色的西服，冲着迎上来的久野，和蔼地微微一笑。
舞坂永介今年46岁，浓密的头发被梳成“三七”式分开的发式。富有光泽的小麦色肌肤，一副聪颖、端庄的面容，如果说留了一小撮胡须、平时总戴一副有色眼镜的龙门寺，是一副俗人模样的话；那么，副经理舞坂则会使人感到，在他的身上，充满了一种都市里的中年绅士的风范。
副经理舞坂一边脱鞋，一边看了看手表说：“哎呀，太晚了！……讲完课，又被几个热心者缠着，围着问这问那，解释的时候，时间就过去了。”
舞坂永介今天去“新宝石学协会”讲课，早上从原宿的公司总部来时，他就对久野讲过了。
“新宝石学协会”被称为全日本最有权威的宝石业机构，定期举办专业讲课，主要内容是讲授宝石学，和对宝石的科学鉴定。由于最近世界市场，出现了即使使用显微镜、也难于辨认的、近乎于天然宝石的合成宝石，而且，不但日本有了进口，甚至在国内也有人开始生产。故而对国内的宝石市场，产生了一定的冲击性。因此，如何对人造宝石进行有效的鉴别，便成了宝石界亟待解决的大问题。为此，从业机构迫切希望，“新宝石学协会”能够拿出好的对策来。
舞坂永介受学会委托，担任了讲师。各地方每年都要有好几次的讲课，但他有求必应。他过去还在英国伦敦留学了两次，并得到了“英联邦宝石协会”的学位资格。因此，每两年还要去欧洲，参加“宝石学会”的国际会议。在日本，他也理所当然地，成了极少数的宝石界的权威了。
早年，他在大学专攻精密工业，毕业后，在一家日本的大公司里工作过。在那家公司里，他主要从事以显微镜为主产品，研究偏光镜、过滤器等器械的科学研究项目。同时还试着研制专门用于宝石鉴别方面的仪器。因此，这就需要具备广泛的宝石方面的知识。而舞坂永介也正是出于这个目的，全身心地投入到宝石学中，并适应“新宝石学协会”的需求，全力研究鉴别仪器。
于60年代独立创建的“龙宝商会”的龙门寺拓野，慧眼识珠，很早就发现了舞坂永介的这个才能，并劝诱他加盟了龙宝公司。而且舞坂还继承了一笔山林的遗产，手中掌握有相当的资产。
舞坂永介于是被龙门寺拓野的热情所感动，于1968年辞去了原先的工作，担任了龙宝公司的副经理……
“人都到齐了吧？”舞坂永介盯着久野问道。
“嗯，大体上……”久野慎向他报告了，还等在休息室里的、另外两名董事，这两名都是公司里举足重轻的人物。
“只是专务还没有到。”
“啊？……他今天不是不来了吗？”
“什么？……”久野顿时吃了一惊。
“他和‘荣光社’的经理讲好，两点钟在他的工厂见面，他昨天对我讲的。”
“去‘荣光社’？”
“对，两点钟要去大森，他无论如何，也赶不上这儿的会了。”
舞坂永介还说，事情一时半会儿说不清楚，只能先说这些了。
久野慎情不自禁地撇了撇嘴，从鼻子里吐了一口气：“繁春这不是成心和经理过不去吗？”一时间他也火了。
这两、三年里，公司内部都知道，龙门寺拓野和繁春长期不合，原因很多，但主要是在合成宝石上。
繁春主张一方面大量进口合成宝石，一方面动用公司的力量，也进行人工合成的研究，而龙门寺则坚决否定这一点。
但是，也许是他对自己，是龙门寺的养子这一点，感到有恃无恐的原因吧，他对龙门寺的反对意见置之不理，继续进行人工合成宝石的研究和进口，最近他又与“荣光社”，频繁地进行接触。“荣光社”是一家总部设在大森、下属有生产通讯器材的大公司，同时也在研制人工合成宝石，是日本在此方面，最下本钱的少数公司之一。
也就是因为这一点，一旦让经理知道，繁春竟置每年一度的重大法事而不顾，去干经理反对的事情，一定会令龙门寺怒发冲冠的……
久野慎又叹了一口气：没有办法，还是先带舞坂到会场去吧。
“万梨子总该到了吧？”舞坂永介问道。
“是的。”
“和经理一块儿到的？”
“不，她晚到了30分钟。自己开车……现在先去休息室吧！”久野问道。
“嗯！……好的。”舞坂永介看了一眼，被阳光反光刺眼的玻璃窗，不由得眯了一下眼睛。
岸川万梨子是一家有名的美术团体的会员，在国际美展上也拿过奖，早在年轻的时候，就称得上是一位小有名气的女雕刻家了。她是舞坂死去的姐姐的遗腹子，对舞坂永介来说，也是唯一的侄女。
久野慎拉开休息室的拉门，龙门寺拓野的话，一下子停了下来，并向这边看了一眼。万梨子也向这边望过来。
舞坂向龙门寺打了招呼，随后龙门寺便把目光，向他身后和会场内扫了一遍，好像在寻找繁春。但他又马上拉下脸，收回了目光。显然他对繁春的未到十分气恼，万梨子则向舅舅笑了笑。
舞坂永介向围在桌子旁的其他人，稍微点头致意后，也向会场内环视了一下，看到万梨子向一边挪了挪溜圆的屁股，空出一个位置后，便向那儿走了过去。
等到舞坂坐定以后，龙门寺又开始讲了起来。
万梨子也重新坐好，一双大眼睛和刚才一样，认真地看着龙门寺讲述历史。她那白晳的脸庞上，仍然残留着微笑。对于舞坂永介的到来，她似乎感到意外，至少久野看上去是这样的。
然而，舞坂永介却只是微微皱了皱眉头，双眼呆呆地盯着桌子，一动不动。
“他对于万梨子和龙门寺的婚事，到底抱持什么态度？”久野在内心猜测着，“而且，舞坂会不会以他那敏锐的感觉，看透一个女人的真正目的？”久野慎感到胸中一阵骚动。
“贸易中心来了一件急事，您不得不去处理。我就对经理这么说；今天虽然不近人情，可也是没有办法的事……不过，时间长了，也许会露馅的呀！……”
久野对匆匆赶来的繁春说道，他俩坐在一个角落里的沙发上，久野一脸的苦相。
“法事释算平安无事地结束了，经理可一直阴沉着脸。”
“哪怕什么？……你也是，就说我去‘荣光社’又能怎么样，可是你……”繁春一边端起一杯加了冰块的酒，一边不屑一顾地笑着说，“其实，救命恩人也不会知道，在他死后，这么受人尊重。做这种法事有什么意义？……还把全公司的干部都召集来，简直是公私不分。因为除了父亲之外，公司里任何人，都没有见过那个古山纮！……”
“这也是没有办法的。以经理的心气来说，多亏了古山纮先生，把他从缅甸战场上救了回来，他才算活了下来，而活了下来，方有了今天的‘龙宝商会’。而且，古山先生又没有留下一个亲人，经理就算是他最亲近的人了，做法事也在情理之中。”
龙门寺拓野的战友古山纮，于1955年和龙门寺一块儿，从中国返回日本，他们在名古屋工作、生活了一段时间，但是，古山纮在1964年就病逝了。因此，今年是他的第17个忌年。
由于“龙宝商会”创建于1965年，因此，即使是创建时就在的职员，也没有见过这个古山纮。加上龙门寺动不动就诉说，回忆当年和古山纮两个人，如何在战场上相依为命，以至这个拥有四十多人的公司，都对这个人、这些事早就麻木不仁了。
店内的服务员来了，又给繁春和久野的杯子加满了酒。
这是一家位于六本木的大楼的地下酒吧，这独特的酒吧店里，只有男服务员。
等到服务员走后，久野慎又想起了什么似的，向繁春问道：“专务也一次没有见过，这位古山先生？”
“没有。父亲和母亲结婚的时候，古山先生早就去世了。我去东京他身边时，古山先生都死了一年半了。连我母亲也没有亲眼见过那个古山纮。”
龙门寺拓野在“龙宝商会”创业的同年，即1965年秋天，正好是43岁的时候结婚，对方是一名叫作冴子的餐馆老板，和他很熟。她有一个孩子，丈夫早就死了，不过，冴子很快又査出了，自己患有子宫肌瘤，做了手术，这下连孩子也不能生了。于是，龙门寺拓野就把一个远亲的孩子过了户籍，成了自己的养子。这个孩子就是繁春，那时他正上高校二年级。
这些事情，久野慎也是从繁春那里听到的，冴子的那个孩子，则于四年前病故了。
“战争的话题我都听腻了。而且，他最近好像讲得更多了。也许是上了年纪，真拿他没有办法！……”繁春唠唠叨叨地说着，又喝了一口酒。
古山纮的事情，也是他们父子之间，矛盾的一个原因。实际上，繁春也不愿意在外人面前——尤其是在公司员工面前，给养父弄得下不了台；但是他对久野就抱有好感。大概是他知道，久野不是爱到经理那里，胡乱打“小报告”的人吧。久野和繁春同年出生，都是31岁。但繁春稍稍胖了一些，又有了家室，看上去比久野要大上四、五岁。
“哎呀，这件事情就不要说了。”繁春突然改变了话题，说起当下的业务，“比起这个事情来，还不如看看人家‘荣光社’，今天我让你看看他们，用水热法合成的作品。这可是实实在在的大事。不通过色彩过滤器，是无法鉴别宝石的真假的。”
繁春说完，喝干了杯中的一大口酒，就豁地站了起来。他那本来就气色很好的脸庞，此时更是春风满面。
当时法事一结束，大家就到上野的一家餐馆吃饭，那时繁春就打来了电话，要对他说一下“荣光社”的收获，而把他叫到了六本木的这家酒吧，繁春关于人工合成宝石的话题的忠实听众，似乎只有久野一个人了。
“‘荣光社’已经用水热法，对此项技术试验成功了？……”久野的眼睛也亮了起来。
“对。很早他们就使用振子法，合成水晶的水热法了。”繁春得意地说着，“而且，不是使用伯努利定理，是使用水热法，生产人工合成宝石，在日本恐怕第一家就是‘荣光社’。”
“听说根据伯努利定理生产的宝石，会产生特有的‘第二杯酒’，成为鉴别的根据之一，而水热法就不会产生气泡，鉴别起来十分困难。”
“是的，这个技术的开发，使以前的鉴别手段作废了，虽然说使用伯努利的方法，制造出来的人工宝石，在成分、结晶和屈光度以及比重上，与天然宝石不分上下，但水热法的研制成功，使宝石内的网眼状液体、针状杂物等，更加接近天然宝石，与其说鉴别概念要进行变革，还不如说对于宝石这个概念，也要发生根本性的变革了吧！……随后只剩下计算成本了。”
这时，繁春又情不自禁地干了第二杯酒。人工合成宝石的话题，使他双眼放出了兴奋的光泽，他喝酒的速度也更快了。他的胆气似乎更大了，精神也为之亢奋起来。
刚才远远在一边，看着他们两人的酒馆老板娘，看到繁春有些醉意的样子，便来到了桌子旁边，坐在繁春身边，又替繁春斟满了酒。老板娘看上去三十五、六岁的样子，梳着短发，身穿重彩手绘和服，脸上涂了胭脂，与堂内欧洲风格的摆设，总感到不那么协调，有些不伦不类。
“人工合成宝石是什么？”老板娘一边给繁春斟酒，一边用京都的方言问道。
“‘人工合成宝石’称为晶体内含物或含内容物。主要是说包含在晶体的液体、气体或固体物质。虽然真正的天然宝石中，也不完全是纯粹的，但这与宝石是截然不同的两个概念。当然，这会成为天然宝石和人工合成的宝石的鉴别点之一。不过，由于科技的发展，最近也有人制造出了与天然宝石，几乎不可分辨的人造宝石。”
“这么说，人工合成宝石是仿制品了？”
“不，不能简单这么区别。对一般人来说，当然可以这样理解。”繁春点了点头，忽然又摇头否决，“不，一般人可以这样认为。平常所说的宝石，其实区别很大，具体分成天然石，合成石和仿造石三大类。”
繁春顿了顿后，又继续说了下去，“所谓的‘仿造宝石’，就是今天像老板娘说的，那种假的宝石。是用玻璃或者塑料，仿制成宝石的模样的东西，或者其外表是真正的宝石，一部分用这类材料冒充。不过，合成宝石与仿造宝石，还是根本不同的。”
“是材料不同？”这个老板娘似乎真的动了心，她死死地盯着繁春的脸。
久野慎也参观过繁春认识的，法国和美国的合成宝石公司，在这方面，自己和他的水平不相上下。不过，由于他正在兴头上，久野只能默默地坐在一边，喝着酒听着。
“现在的合成宝石，主要以宝石、祖母绿、尖晶石为主，原料采用与天然宝石完全不同的，铝啦、铝土矿啦什么的，以及化学药品。将这些材料施以高科技，便可以制造出在化学成分、结晶构造、物理特性等方面，与真正的宝石完全一致的合成宝石。说得极端一点，用饭盒就可以制造出红宝石来，最初的制造人，是法国的化学家比鲁诺斯，他是在1904年研制成功的。日本是在1934年研制成功的。但是在宝石界，只能用红宝石粉制成固体的红宝石。我父亲就是其中一位。”
说到这儿，繁春认真地盯着久野慎。
“这么说，如果成分和结晶，都与天然宝石一样之后，就无法分辨开来了吧？”老板娘又问道。
“目前日本只有少数人，可以制造出来，大部分是进口的。进口时，都在报关单上注明了。不过，这些说明到了经营者手中，就故意弄掉了，并与天然宝石混合在一起出售，以牟取暴利。当然，也有进口时，就以天然宝石进行冒充的。这种情况下，鉴别起来就十分困难了。目前专家使用宝石显微镜、偏光器、分光器、紫外线和X光射线等精密仪器，对宝石进行鉴别检查，伹如果不是行家，单靠这些仪器，也是无法鉴别出来的，特别是最近几年来，用水热法合成的宝石，在日本也只有少数人能够做到。因此，我认为大批制造假宝石的时代正在到来。”
“照您这么说，花大价钱买来的宝石，也许就是一个假的？”老板娘一边用手抚摸着自己手指上的戒指上的宝石，一边叹息着问道，“也许这就是一只假的呢！……”
“不！……”繁春忽然摇了摇头。
“为什么？”
“您没有必要操这个心，反正它的美丽程度，和天然宝石一样，在日本，不过只有几个人，世界上也不过只有十来个专家，可以看得出来宝石的真假。但即使这样，他们之间也有分歧的时候，因此，我认为商家会把合成石和天然石，混在一起卖出去，这样心里不就平衝了吗？……”繁春一边喝着酒，一边侃侃而谈，“在欧美已经形成了这样的观点：人工合成宝石，也具有相当的工艺水平，因此，也可以被接受。在日本，对这种人工宝石的观念，迟早也会发生变化的。”
说到这儿，他又把目光转向了久野慎。他的双眼红得已经有了醉意。
“这么说，我也不必刻意追，什么人工宝石和天然宝石啦……”老板娘苦笑着，说了一句，又去给繁春拿酒菜了。
看她离开后，繁春又低声地说道：“在‘荣光社’里，已经用水热法，试制成了成品，并希望马上进入商业化！……”
“产量如何？”
“目前他们主要是生产工业用合成宝石。并已经准备了200到250台机械。但是，制成接近天然宝石的时间比较长，在法国某地，制造一个结晶体需要10个月，但美国则需要两年时间。所以，问题不在于机械多少。而‘荣光社’采用了水热法以后，所需用机械的数量，就不要那么多了。据说，如果有20亿日元的投资，就可以做这个项目。今天我和他们的经理谈过了……”
仅“荣光社”一家，还没有下这个“赌注”的力量。因此，他们希望四六投资，“荣光社”以技术作为资本，然后物色可能合作的企业，联手进行开发。
“最近，一些电机、石油等大型公司，与宝石业无直接关系的大公司，都对宝石生产的企业化，表示了浓厚的兴趣，听说他们也与‘荣光社’进行了接触，由于‘荣光社’到目前为止，还可以说对宝石销售，没有一丁点的经验，所以，他们十分希望与具有流通能力，和市场占有率的宝石公司联手。”
“龙宝商会”的总部设在东京原宿，主要经营宝石的进口和集散。对从宝石的原产地、欧洲、美国等进口宝石，再进行零售、批发，并购买切割好的宝石，送到位于甲府的工厂，进行加工业务。然后批发给各商社、百货店以及小卖店，成立商会15年来，虽然仅有员工40人，却在宝石界可以称得上是中坚力量。
“这么说，我们再不动手，‘荣光社’也不会长期地等下去，在5月份的董事会上，无论如何也要拿定主意了？”
繁春用坚定的目光盯着半空，点了点头。
“不过，看今天的情况，经理他……”久野慎摇了摇头。
虽说是董事会，可最终的决定权，还是掌握在龙门寺拓野的手里。尽管会社是株式会社，但是，龙门寺拓野却掌握有50%以上的股份，舞坂永介掌握有38%的股份，繁春因是专务，所以也就只有10%的股份。
因此，无论想做什么事，只要龙门寺不同意，基本上什么事也做不成。
“不一定，要对父亲试一试，说服他。至于出席古山纮的法事，我认为这不是什么大问题。要有多种多样的考虑。到时候，我也许还要借助你的力量呢？”繁春以他那独特的、不允许抗拒的目光盯着久野。
忽然，他们感到店门口，一下子乱了起来。久野回过头去，只见一个身穿白色西服，脖子上缠了一条围巾的男人，和一名身穿像乔其纱那样、十分透明拖地长裙的女士，旁若无人地谈笑着走了进来。似乎后面还跟着随从人员。
这时服务员马上迎上前去，把他们带到和久野慎他们相隔的一张桌子旁。
繁春看了一下墙上的挂钟，脸上露出了不解的笑容，这时已经11点多了。
“怎么啦？……”久野问道。
“就要出现了。”
“谁？……”
“她已经喜欢上这个店子了。常常深更半夜也不离开，这是我偶尔从女老板那儿听来的。我最近也要好好地，利用这个地方。”
久野半天才听明白，繁春的话的意思。
被前后两个男人簇拥着，三个人依里歪斜地相互搀扶着，万梨子进来了。那两个男人和刚才先进来、围着围巾的男人一样，看不出是演员还是音乐家，穿着十分随便、邋遢。
万梨子穿了一身深红色的、看上去质地柔软的紧身长裙，把她那纤细的腰肢、高耸的乳峰和优美的身体曲线，表现得淋滴尽致。她那白晳的脸庞一边晃着，一边向天花板望去，给人一种醉酒的样子。她的步履有些凌乱，前后两个男人一边拉着她的手，一边来到门口的柜台前站立。
先坐到桌子上的那个男人，用十分潇洒的手势，招呼了一下同来的同伴。由于这个店子不大，所以店里的顾客，全都被他吸引过去了。女老板和服务员，也连忙去服侍万梨子入座。
万梨子入座以后，突然发现了繁春。繁春的手一直握着杯子，嘴角流露出说不清含义的微笑，死死地盯着万梨子。
“哎呀！……”万梨子吃了一惊，向他打了个招呼。
“不错嘛！……”繁春语带讥嘲地笑着。
“啊，晚上好！……”万梨子笑着答了一句，并轻轻地向他挥了挥左手；同时，她也向久野笑了笑。她那黑黑的双眸，对今天在这个店子里遇上繁春和久野，并没有显示出意外，当然，也并不是在她的意料之中，也就像走在大街上，和普通人擦肩而过一样平淡。
万梨子重新坐定后，同来的两个男人，又给她倒上了酒，然后又髙声谈笑起来。
“是什么人？”久野向繁春问道。
“啊……看上去是这儿的常客。”繁春一脸不屑地说道，“不过，也许是和她一块儿，来玩的什么人吧。也许是三流的艺术家，把她拉到这儿来的。”
“她常来这儿吗？”
“听说她每天晚上，总要去六本木、青山那一带的俱乐部或沙龙，和她那个艺术圏子里的人聚会。”
“经理知道吗？”
久野慎又回想起今天的法事中，一直坐在龙门寺旁边，但心却在想事的万梨子的样子，她在法事后吃完饭，又和同行们乱逛来了吧。
久野慎一边看着万梨子的侧脸，一边想出“乱逛”这个词来。这时，她正好扬起脖子，干下了琥珀色的液体。也许喝得太多了，眼看着她的侧脸越来越白，这是为什么，也许她的心里，包藏着巨大的苦痛？
之所以久野会突然想起“苦痛”这个词，是因为他认为由于过去发生的一件事情。
那是1974年秋天的事情。当时万梨子才二十二、三岁，和龙门寺的表弟订了婚，但是在婚礼前，未婚夫忽然遭遇了车祸，不幸身亡。从那以后，一直到去年，她和龙门寺订婚，围绕着万梨子的婚事，公司里有许多传闻。
但是，久野慎每次看到万梨子，便会想起一个人来：髙高的鼻梁，气质非凡，尖尖的下颚……对，就是他，普勒特！……
今天久野一下子，就想起了这个人，那是一部外国电影《太阳升起来》的男主人公。虽然久野只看过一遍，但不知道为什么，会把万梨子死去的恋人，和那个男主人公联系起来。也许是因为今天晚上的万梨子，太像那部电影里的女主角了吧，只是她没有戴一顶软毡帽。而今天万梨于的醉相，也和那个女主角一样，无论形体、还是精神。她连醉的时候，都同样充满了魅力，真可以说是女性中少有的。
由于酒精的作用，久野慎不禁感慨地回忆起了这些，也许繁春听说，万梨子常常来这里，才特意到这来堵她的吧。如果真是这样，他会不会被万梨子迷住了呢？而且，会不会就是因为这个原因，他才要和父亲做对呢？……
在久野慎想到这里，情不自禁地去看繁春时，繁春正重重地放下酒杯，离开了位子。
他一直走到万梨子身后，用手指敲了敲她的肩膀说：“你能出来一下吗？”
万梨子奇怪地歪了一下头，抬起头看了看繁春：“干吗？”
“请你喝点酒。”
“在这儿喝不一样吗？”
“不，我想就我们俩说点话。”
“可我还有朋友。”万梨子把手放桌子上。
“好歹你们每天晚上，都可以见面的。”繁春用恳求似的语气劝她，并且主动做了让步，“好吧，就一句。”
“说什么？打算替你父亲说教我？”万梨子一副气势汹汹的架势。
“我是认真的。”
“是嘛。繁春先生平时没有这个机会，不过我今天晚上，偏偏没有兴趣和你说话，而且……”
万梨于留了半截话没有说，只是朝和她一块儿来的，两个男人耸了耸肩，“我可不是壮汉的对手。”三个人肆无忌惮地大笑起来。
繁春的脸色一变，厚厚的嘴唇也紧紧地绷了起来。他用愤怒的目光盯着万梨子，但他又定了定神。
“那么，再会！……”他低声说了一句，便果断地转过了身。
繁春没有回到久野的桌子，而是朝门口走去。服务员们没事儿人一样，哄笑着看着繁春出了门。这时，久野才突然明白过来。他从椅子上站了起来。
由于他已经追不上繁春了，便慢步走向门口，同时，他又看了万梨子一眼。
“铜像还在制作中吗？”久野问了一句。他看万梨子好像要说什么，就停下了脚步，并在她旁边的一把椅子上坐了下来。
“不管怎么说，发送日期，可定在了20号呀！……”久野又补充了一句，“17号就由铸造商，送到经理和副经理的家了。她说了在那儿先放上两、三天，然后再发货嘛！……”万梨子居然十分沉着地说道。
“啊，都送去了！……”
铜像的制作过程是这样的：事先由雕刻家制作出石膏模型，然后送到铸造商那里，他们按照石膏模子浇铸，制作出粗品来。久野本想了解，这件事情的具体过程，不想万梨子早就完成了。
“铜像的主题是什么？”
“送到金山町的叫‘飞翔’、送到顿原的叫‘希望’。”
“原来是这样。放在小学校里，倒是十分相称，经理也会满意的。当时他决定寄赠雕像时，心情就十分高涨……”
今年春天，经理和副经理就决定，利用“龙宝商会”创建15周年的机会，向他们两个人的母校，寄赠一尊青铜像。这是去年秋天，龙门寺拓野在一次聚会上，偶然结识了一位歧阜县下吕町出身的参议院议员，向他打听老家金山町的情况时，听说东小学要因修建大坝，而必须迁址，原小学要沉到水库的湖底时，因而产生了这个想法。
于是，他便通过这位参议员，向母校提出了请求，并很快得到了回音。
由于毕业生向母校捐赠颂碑和雕像，在全国不是什么稀奇的事，于是，龙门寺便和合伙人舞坂永介决定，向母校捐赠雕像。
而且十分凑巧，舞坂的出生地，是在岛根县顿原，他是家中的长子，老家还有一大片山林。顿原老家还有亲人，他也常常回去……
“啊，正好是公司创建15周年。你又和经理形影不离，所以做一件雕像的事，就马上定了下来。”
“我一开始也吃了一惊，不过……这也许是长年奔波在外，不免要产生思乡之情的缘故吧。”
“随后在5月份，经理就要和你结婚。一生辛劳之后，总算有了名，有了利，当然要有一个完美的婚姻。请你制作这么一尊铜像，其意义不就在其中了吗？”
听到久野这么直率的谈话，万梨子的脸色，不觉得有些僵硬了。她皱了皱眉毛，紧紧咬住了嘴唇，似乎在强忍着巨大的痛苦。
然后，万梨子忽然把头一扭，从桌子上抽出一支烟，冲着那两个男人说道：“点上！……”
于是，其中一人便赶忙打着了打火机，为她点着了烟。
万梨子夹着烟的左手手指上，没有戴着龙门寺送给她的镶钻石的订婚戒指，而在她右手的无名指上，却有一只十分纤细的钻石戒指在闪着光泽。
“那只似乎闪烁着忧愁的光泽的碧色宝石，是谁赠给她的礼物呢？”久野突然十分惊奇。
秘书室的女秘书，拿起了公司内部的电话，看着久野慎报告：“要见经理，您看……”
久野坐在自己的办公桌边，抬头看了一下墙上的挂钟，刚过下午1点，午休刚刚结束。
“没听经理讲过呀，是约好的？”
“不，没有约好。她说她叫忠谷辽子。是个姑娘。”
“忠谷？……”久野歪着头想了想。他从未听说过个名字。
这会儿龙门寺拓野不在。今天他和几家大公司的客户有约会，从上午就和营业部长出去了。然后还要到“市”去一下，就在横滨的一家饭店，所谓“市”，就是外国的零售商，和国内的进口经营者、批发业者进行交易的地点，基本上是每个月一次，在东京周围或观光的饭店举行。
如果在“市”上和客户见面，那么，经理的行踪就不会固定了；但是，如果客户和经理有约会，经理会告诉久野的……
女秘书还在等着久野慎的答复，她默默地盯着久野。在秘书室里，这会儿除了主任久野外，还有三名女秘书。她们没有固定，谁为经理或副经理工作，但三个人都有具体的分工，重大事务则由久野慎来安排。
一般没有预定的来客，凡找经理或副经理的都会拒绝。也许经理忘了交代了。
“我去看一下！……”久野慎说着便站了起来，“让她稍微等一会儿。”说完，久野出了房门，“龙宝商会”位于表参道和原宿车站之间的，高级住宅、公寓、出租大厦之中，是相对比较安静的区域。表参道在像今天这样的建设之前，“龙宝商会”的办公地点就在这里了。不过在1973年的“石油危机”时，公司只是一幢四层的建筑。
秘书室在最上一层，它紧挨着是电梯间，再里边是员工室和会议室。久野来到一层，一来到大厅，就看到大厅的一角的沙发上，端端正正地坐着一位年轻姑娘。她穿了一件淡淡的灰色西服上衣，和一件桃红色的外衣，猛一看，给人一种30来岁老姑娘的样子。不过，在她的脚边，放着一只小型的旅行包，上面叠放着一件白色的风衣。
服务台的女员工用手，向久野轻轻指了一下这个姑娘，久野便来到这个姑娘身边，她也马上站了起来。
走近一看，久野便发现她比自己想像的要年轻。浅褐色的肌肤，闪烁着年轻姑娘特有的光泽；黑色的眉毛，眼角有少许凄凉。由于她穿的衣服色彩差，所以才给人一种上了年纪的印象。
“我是秘书室的久野慎，找经理有什么事？”久野和蔼地问道。
“是的，我想见一下龙门寺经理……”她口齿清晰地答道，但看上去有些紧张，表情有点不太自然。
“啊……请问，你是叫忠谷吗？”
“是的，我叫忠谷辽子。突然来访……”果然是不曾有预约的。
“经理不巧外出了。对不起，你有什么急事吗？”
“啊……这件事只能对经理一个人讲……”这个姑娘的表情，露出了十分为难的神色，语言也含糊起来。
久野的脸色也变得不好看了。以前也有过这么一件事：一个姑娘买了一标有“龙宝商会”标记的戒指，在别的店里进行了鉴定，证明书中说属于质次价高品，于是她软缠硬磨，非找经理解决不可，弄得经理大为光火，今天来的这个忠谷辽子，虽然不像是有什么难缠的事，但弄不清楚她的真实目的，是绝不能让她见经理的。
“从很远的地方来的吗？”久野把目光停在她脚边的旅行包上。
“是从九州的唐津……”
“噢？……”久野慎点了点头。
唐津位于福冈的西面，也属于佐贺县。大概是一个面临玄界滩的町吧。久野大学时代有个亲友，在大学的最后一个暑假，由他带着去那一带，游历了五岛列岛。也许是那次旅游，给他的印象十分深刻吧，因此他一听到“唐津”，心理就不免萌生出，一种强烈的怀旧感。
在忠谷辽子的语调里，的确使人感到有一股九州特有的语气。
“是今天出来的吗？”
“不……到这儿这前，我先去了歧阜县的金山町，在那儿打听到了龙门寺先生公司的名字。”
辽子看着久野答道。她的语气还有些紧张，双眼中闪烁着不安的光泽。
在经理的家乡，打听出了公司的名宇……会有什么重要的事情呢？
“那么，请进来一下吧。”
说着，久野指着大厅一端的接待室房门，辽子提着旅行包和风衣，跟在了久野身后。
这间接待室十分宽敞，屋内的书架上，摆着许多水晶体的结晶块，和紫色结晶石的原石。墙上还挂着静物画，以及在斯里兰卡的宝石采掘现场的照片。
宽大的玻璃窗外面，可以看到行人很少的大街、马路对面的公寓、和在寒风吹动中瑟瑟发抖的快餐店的凉棚，据天气预报说，今天可能有雪，因此，天气急剧地寒冷起来了，久野慎让辽子坐在了沙发上，自己则在她的对面坐了下来。他一边取出打火机，一边笑了笑问道：“去金山町都有什么事呀？”
辽子紧紧盯着自己的手指沉默着。她傲微咬了一下嘴唇，像是十分后悔自己多嘴，但她似乎感到了久野目光中的催促，终于抬起了头。
“这是……听说那是龙门寺先生的老家。”
“你是听谁说的？”
“家母。”
“一一那么，令堂大人认识经理？”
“嗯……”
久野不解地叼着烟，盯着又沉默下来的辽子，这个眉清目秀、嘴唇柔嫩的姑娘，过去不是性格坚强的人吧。只是这会儿变得过于固执了，也许是自己的情绪造成的？
但是，只有问清楚了这个姑娘的来意，才好向经理报告。
“很对不起，你是受了令堂之托，来见经理的吗？”
“不……家母于一个月前去世了。”
“这么说，是令堂让你来打听什么事的吧？经理也非常忙，他的时间安排得很紧。”
辽子凝视着久野的目光，也许意识到再这样沉默下去，将会一无所获，便深深地吸了一口气，抬起头，盯着半空，然后一句一字地说道：
“实际上，我的母亲是1953年从中国上海回国的。在那之前，龙门寺先生曾给予很大的……帮助。我是到现在才知道，龙门寺先生的下落的。我去了他的出生地金山町町公所，在那里人们对我讲，去了东小学校，可能会打听到他的下落……我见到了住在那儿的、一名叫做稻村为造的先生，才终于知道龙门寺先生，已经是‘龙宝商会’的经理。”
“可你为什么要找经理呢？”
“当然……实在是为了报恩。因为家母在中国时，受到了龙门寺先生的恩情……”
可久野感到，只是这个原因，为什么辽子的声音中有些颤抖。
“家母去世之前，对我交代，一定要找到龙门寺先生，答谢他的恩情。”辽子的声音更加低沉了。
“令堂回日本后，一次也没有见过经理玛？”
“是的。好像她也不知道，龙门寺先生回国了没有。”
“经理的出生地，你是怎么知道的？”
“这是在很久以前就知道的。过去那个地方叫郡上郡东村，不过，他们是在中国武昌认识的，在那知道了他的老家，这名字怎么写都告诉家母了。”
“原来是这样。那你就按照令堂交代的地址，找去要答谢？”
久野把烟头按灭在烟灰缸里，但突然停下了手，在这个姑娘的话里，好像有什么别的含意。似乎不是什么恶意，但它却使久野慎，产生了浓厚的兴趣。
“可是，这么久就知道经理的老家，为什么不早去找经理呢？”
“我真的不知道，您就别问了。因为我们也不知道，龙门寺先生早回日本了。”
“可你打个电话，问一下当地有关部门就可以了，为什么跑这么远来査找呢？”
“当年家母都死了心了……我也说不清楚这是为什么。不过，也许是家母预感自己不行了，才想起要我找的吧。”
“令堂是交通事故还是什么……”
“不，是火灾，那时家母52岁。”
“太可惜了。可是，令堂没有对你讲一点，关于经理的事情吗？”“这个……”
“临去世之前这么急地让你找……”
大概是由于久野的语气，流露出了极度的怀疑吧，辽子抬起头看了久野慎一眼。
“可那是家母快不行了的时候，才下的决心呀！”
“只说受到经理的关照？”
“是的。”
“这么说，这里一定有一个重大的秘密了？”
久野慎问完，连自己也感到十分吃惊。他本来并不是个爱打听别人事情的人，尤其对方又是个年轻姑娘。可不知为什么，今天特别想对这个忠谷辽子，打破砂锅问到底……
不弄清楚这些，他是无法向经理汇报的。
“其实也不是什么秘密，只是担心父亲……”辽子还是含糊其辞。
“令尊还健在？”
“不，在我12岁的时候，1965年去世了。”
“已经15年了，可是，你对你去世了15年的父亲的担心，和对龙门寺先生的报恩，这中间到底是怎么回事？不……能说得再明白点吗？”
“这个……死去的父亲，一直把我……”
说到这儿，辽子突然止住了。听上去好像是她怕再说出什么，不利于自己的话，或是出于什么感情上的压力。久野一看，辽子的眼睛里，已经渗出了泪水。他感到，辽子似乎在强烈地压抑着某种感情。
久野突然意识到，刚才辽子要讲的是“死去的父亲，一直把我当成亲生女儿”。也许是突如其来的想像力，但如果这样考虑，马上就可以解释通了，辽子的母亲，到临死前决心，对辽子说明关于龙门寺的事情，并一定说明了为什么，要她找龙门寺的理由。从现在辽子欲言又止、方寸大乱的情况看，这个理由是对的。
可是，这个姑娘与龙门寺有什么关系？不，至少应该认为，他们之间肯定有关系！……
“你在1965年时12岁，也就是1953年生的吧？”久野突然问道。
但辽子没有回答，但也没有否认。辽子的母亲于1953年，从中国的上海回国，在这之前受到了龙门寺的关照，这是她刚才说的，久野一下子想起来了，如果在回国之前，和龙门寺关系非同一般了，那么就会在回国后生下了辽子……
久野突发奇想，不由得心中一惊。他的眉毛舒展了，又重新打量了一下辽子。
辽子低着头，她正用手指，轻轻擦拭着眼角流出的泪珠。
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