喜多和橘出了大塚车站后，立刻走进车站前的麻将馆“碰胡”。两人向五十多岁、态度不友善的老板探听消息，得知这里确实是相马时常流连的地方，但不巧相马不在店内。

        “你知道他家在哪吗？”喜多问。

        “大概知道。就在这后面的公寓。”

        橘转头指了方向，立刻起步向前。

        居酒屋街的灯火渐渐亮起，两人穿过居酒屋街走进弯弯曲曲的小巷子，两人在一间木造两层楼公寓前停下脚步。公寓十分破旧，仿佛即将倾倒。它的后方一带耸立着高围墙的高级住宅，其中的居住品质有着天壤之别。和喜多吵架分手的太田惠就住在这个高级住宅区内，让喜多惊讶的是，就在相马家后方看见熟悉的三层楼住宅屋顶。喜多担心小惠就出现在阳台上，令他有些战战兢兢。

        天色已暗，没有街灯的公寓周围更是一片漆黑。一个中年妇女就在昏暗中，使用旧式洗衣机洗衣服。她瞄了两人一眼，但又立刻撇头，将刚从小孩身上脱下的脏衣服丢进漩涡里。

        “不好意思，请问相马家是几号？”

        喜多装出客套的口吻，妇女并没有答话，只以下巴指了最里面的门。喜多作势踹她臃肿的背，但橘一声“喂！”把喜多拉了回来。

        橘站在门前，眼神中透露出不寻常。喜多也哑口无言。

        ——太惨了。

        一扇三合板贴合而门。没有门铃、没有信箱，似乎连门牌都拿掉了，墙上只留下长方形的白色痕的东西没有，换来的是满满的涂鸦和张贴纸覆盖了整扇门。“大骗子”、“还”偿命来“——

        “原来这就是地下法啊……”喜多满心厌恶地说道。

        “好像是。”橘淡，转了门把。

        “上锁了。”

        “没人在呢。”

        “不过——”橘看窗户。雾玻璃窗上浮现朦胧微光。

        喜多点头后开始敲……

        无人应答。

        他越敲越用力，最到门都快坏了，但还是无人应答。

        “好像真的没人在。

        “白跑啰。”喜多开门边，但这时，屋内传来了声音。

        两人互看对方。

        喜多再次敲门。

        “有没有人在家？”

        没有回应。

        “确实听到声音啊。”喜多说。

        橘点头说：“那就进去看看吧。”

        “进去？怎么进去？”

        “很简单啊，看我的。”

        橘拿起脚边、装满空瓶的纸箱。等洗衣妇女进房后，立刻机敏地撕下纸箱的一角，将纸片硬是塞进门缝，确认上锁部位后单手转动门把，用力向下压纸片，以锯木的原理拉扯。

        喀！

        橘说得没错，门一下子就打开了。

        喜多惊讶，橘露出白牙说：

        “我以前朋友家就是这种门，所以习惯了。”

        “太厉害了。那老师办公室的门也用同样的方法不就行了？”

        “那不行，几乎没有门缝啊。需要像这种破旧的门才行……算了，先进去吧。”

        “好。”

        一打开门，一阵恶臭扑鼻，仿佛是厨余发臭的味道。

        “喂，这里真的有住人吗？”

        喜多无法正眼看屋内。橘也捂住了鼻子，探头观察里头的状况。

        进门就是窄小的厨房，里头有一个房间。屋子就这么大。厨房与房间中间的纸门处处破洞，灯光就从洞缝露出。

        “不好意思。”

        “有人在家吗？”

        两人一句接着一句呼喊，但还是没有回应。橘突然脱起鞋子。

        “喂、喂……别啦，橘。”

        “里头应该有人。”

        橘喃喃自语，不顾喜多的制止进入厨房，蹑手蹑脚谨慎向前，但散落在地上的啤酒瓶绊倒了他。

        哐啷哐啷。两人缩起脖子，就在这个时候……

        “我爸爸不在家。”

        里头出现微弱的声音。

        喜多吓坏了，但这股惊讶立刻转变成另一种惊讶，直冲上脑门。

        ——是她。

        喜多急忙脱鞋进屋内，推开橘打开纸门。

        果然是她。是那天的女孩，在麻将馆巧遇的相马妹妹。她整个人躲在暖炉桌被里，从榻榻米的缝隙中探出一张脸。

        “我爸爸不在家……”

        女孩又说了，脸上毫无表情，但隐约透露出一丝畏惧。

        “我妈妈也不在家……我们家没有钱……”

        好比录音带录下的声音。她一再重复播放，身体渐渐潜入充满垃圾的暖炉桌下。

        喜多趴下身体，配合女孩的视线，声音不禁颤抖。

        “不是的，我们不要钱。”

        “对不起、对不起，我们真的没有钱。对不起。”

        “不是的，我们不是来要钱的。我不会骗你。”

        “家里没有大人，对不起。”

        女孩快哭出来了。

        喜多拼命压制住不停涌上的情绪，一字一句清楚说出口。

        “不是的。我是相马的……我是你哥哥的朋友。我们是很要好的朋友。”

        “……”

        女孩整个人躲到暖炉桌里，只露出眼睛和鼻子。她紧盯着喜多。

        “记得吧？上次我们在打麻将的地方见过面啊。”

        “嗯。”

        “太好了——那就出来吧。”

        “……不要……钱吗？”

        “不要啊。”喜多猛力挥举双手，忽然想到一个好方法。

        “饭呢？吃饭了没？”

        “……”

        “吃了吗？”

        “……还没。”

        女孩的声音微弱得几乎听不清楚。

        “那跟哥哥们一起去吃饭吧。想吃什么？咖哩饭？还是汉堡肉？”

        喜多的热心过了头。他热心的程度甚至让橘的关心从女孩转移到喜多身上。

        “我不可以出门……”女孩说。

        “是谁说的？”

        “哥哥。”

        “哥哥去哪呢？”

        “不知道。不过他说在他回来之前，我都不可以出门……”

        说完，少女的肚子响了。

        “那就这样吧！”喜多兴奋地说，“我们叫外卖，就在这里吃饭吧。好不好？这样应该可以吧？”

        “嗯。”

        “想吃什么？”

        “……拉面。”

        女孩羞怯地说，微笑在小小的脸上扩散开来。

        “好！就叫拉面啰！”

        喜多振奋，东张西望环顾房内，但没找到电话。

        “喂，橘——”

        “嗯，转角有家店，我去一趟叫面过来。”

        “拜托了。”

        喜多表示愧疚，却显得格外神采奕奕。

        橘发挥爱心，送来的不是拉面，而是叉烧面。

        “我们来吃吧。”

        “嗯。”

        女孩不顾旁人，狼吞虎咽。她也不管两人看得目瞪口呆，不一会儿就吞下一人份。可能是太饥饿了，她用小手捧起碗公，大口大口喝下咸汤，最后碗公甚至盖住了整张脸，汤从嘴边溢出来了。喜多急忙接下她的碗公，女孩慌慌张张地拿起腿上的故事书，用暖炉桌被擦拭它。

        “沾到书了吗？”

        “还好，没关系。”

        女孩慎重地将故事书摆回大腿上。书上封面有三只母子熊坐在草原上吃着三明治……

        啊啊，喜多想起来了。

        ——记得她在麻将馆也抱着这本书。

        “你喜欢这本故事书吗？”

        喜多露出笑容，女孩也开心地呵呵笑。

        “妈妈买给我的。”

        喜多欣然地听她说，这时橘悄悄对喜多咬了耳朵。

        “我在拉面店听说……她爸妈早在半年前就失踪了。应该就是为了地下钱庄。”

        喜多傻住了。

        ——这孩子还不知道啊……

        这对双亲留下相马和妹妹消失了。被遗弃的女孩却把母亲买给她的故事书当作宝贝，紧紧抱着书说：“我们家没有钱。”

        ——太过分了！

        喜多在心中怒吼。这对父母自私地遗弃小孩。然而，他们在这个女孩心中仍旧是好爸妈，这让喜多无法忍受。

        喜多又让橘跑去买零食。喜多把零食附赠的贴纸贴在女孩脸上逗她开心，就这样过了一个小时，等待相马回来。其实，这只是喜多希望留在女孩身边的藉口罢了，如今他已经忘了逼问相马的任务。

        没多久，女孩安详入睡了。

        “喜多郎，我们是救不了她的。”

        橘看着女孩说道。

        “嗯，我知道。”

        喜多说着，替女孩盖好棉被，下定决心起身说：

        “我想杀了这对父母。”

        “是啊。”橘点头，轻轻拍了喜多的背。

        两人将屋内的所有垃圾装进垃圾袋，双手提着它蹑手蹑脚离开房间。这回又是由橘来上锁。

        风已停，分外闪亮的月光投射出两人的细长影子。

        “今天的事……万一让相马知道，他又会打我们喔。”

        橘淡淡地说。

        “没事，就随他打吧。”

        “也是。”

        “是啊。”

        两人在大塚车站分手。

        喜多想一个人静一静。他搭上山手线拉着吊环，在乘客稀少的地铁中也不肯坐下，归心似箭。

        昏暗的客厅里，父亲呆滞的侧脸照映着电视苍白的光芒。

        他没叫父亲直接就上了二楼，立刻倒在床上。舞子的遗书、龙见的暗号，还有相马的妹妹……

        一闭上眼，瞬间进入梦境。

        他睡出了一身汗。

        梦见妹妹初子哭着逃回家。
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