隔天——

        出乎预料的事态等待着他们三人。

        喜多担心舞子命案，难得一早就出现在教室里。这天是期末考成绩公布日，第一堂课公布了现代国文的成绩。

        导师的藤冈依照点名簿，将学生一一叫到黑板前，亲自归还考卷。

        “尾岛——这次很用功喔。片冈——嗯，还不错……”

        “片冈”的下一个就是喜多。他正准备站起来。

        “熊野——”

        导师跳过喜多。

        熊野狐疑地瞄着喜多，匆匆走向黑板前。

        “老师——”喜多发出低沉浑厚的嗓音。“我的考卷呢？”

        藤冈假装没听到，轻轻捶了熊野的头叮咛他：“再不加油，联考会很危险喔。”

        “喂，搞什么鬼啊？”

        喜多感到有些不安，刻意拉高嗓门，让全班听见他的声音。老师不理他是稀松平常的事，但不还考卷倒是头一遭。

        ——该不会乔治和橘也是……

        喜多的不祥预感总是百发百中。

        钟声响起走到走廊，龙见气喘吁吁地冲了过来。

        “喜多郎，老师有没有还你考卷？”

        “果然……”

        橘也立刻出现。一如往常神态自若，但表情却有些僵硬。他也没拿到考卷。

        “被发现了吗？”

        “不可能被发现啊。”

        “那为什么只有我们……”

        三人的对话走进死胡同。事到如今，只能等待校方的如何出招。亚森·罗苹计划是那么完美，不可能轻易被人识破。不管校方如何处置，打死都不要认罪——三人订下约定，各自回到自己的教室。

        第二堂、第三堂课都没拿到考卷。班上同学也窃窃私语偷看喜多。喜多仰靠在椅子上，做出不耐烦的表情装作平静，但内心却七上八下。

        ——不可能被发现。

        喜多犹如念经般喃喃自语，这时前方突然传来声音。

        “喜多——下课后到办公室。”

        藤冈说着，但他的脸却看着莫名其妙的方向。他相信不理会麻烦学生就是顺利上课的不二法门，所以从没正眼瞧过喜多。打从开学就保持这个态度，久而久之，班上同学也对喜多的言行装作漠不关心。即使是没才华且怕麻烦的老师，似乎也能够传授某种教诲。

        所以当喜多顶嘴说：“我干嘛去办公室？”不用说藤冈，就连其他同学也都对他视而不见，专心聊天。

        不，只有一个人，只有太田惠不同。她坐在前面数来第二个座位，整个身体转向后方，带有美人痣的忧愁脸孔直直凝视着喜多。她这回的考试成绩似乎不尽理想，每每收到考卷就皱起眉头，但现在她更是担心喜多的处境。

        一下课，小惠小跑步跑到喜多身旁。

        “喜多郎，你闯了什么祸？”

        “我不是说过别随便叫我。”

        “对不起……可是我好担心……”

        “不用你多管闲事。”

        “讨厌，人家是担心你呢。”

        “你去担心你的吉他男就够了。”

        “我说过我们已经分手了！”

        “我叫你别再黏我了！干你什么事啊！”

        喜多甩开小惠直冲老师办公室，但他的步伐却越显沉重。虽说自己是办公室的“常客”，然而这种事终究教人不舒服。周遭的同学正兴高采烈讨论着考试的话题，他们在喜多眼里仿佛是另一个世界的生物。然而就从数量上而言，属于另一种的人显然是喜多这一方。

        午间的办公室里，阳光格外刺眼。

        龙见和橘果然也被叫到办公室，两人已经乖乖坐在副校长桌子旁的沙发上。喜多坐下前先便了眼色说：不可能被发现。教务主任新里武吉随后出现，威严地坐在三人对面，手上还拿着几张考卷。

        “你们几个，有作弊吧？”

        新里开门见山就采取高压式的态度。然而他平时就像个校长小跟班，因此三人根本不把他放在眼里。新里也明知他们是如何看待自己，但他顾及校长和副校长在一旁观察，因此只好虚张声势。而他们三人之所以表现出认真听话的态度，全都是因为发现坂东出现在视线的角落。如果胡乱顶嘴，让坂东在办公室正中央赏巴掌，那就太难堪了。事实上，坂东已经面目狰狞，就快扑向他们了。

        “为什么不回答？你们做了对不对？怎么样？说话啊！”

        新里眼见自已占优势，大声咆哮。

        “您指的是哪件事呢？”橘冷冷地回话，“别那么火大呀，好好说明给我们听吧。”

        这种应对交给橘准没错。这也是他们在休息时间拟好的策略。

        新里啧的一声，眼神飘移，可能是偷瞄了校长的表情。

        “我们已经知道你们作弊了，早点承认比较有利喔！”

        “有利？对谁有利？是比较有利保住老师的立场吗？”

        “你说什么。”新里露出满是金牙和银牙的牙齿。“你们想装蒜啊？到时候会后悔喔！”

        “我们不作弊也不后悔。”

        橘立刻回击，让新里无言以对，然而他那张马脸却露出出乎意料的微笑。

        喜多直觉到：他另有筹码。

        “好，我懂了。”新里气定神闲地说：“那么，看看这几张吧。”将考卷摊在桌上。

        那是三张现代国文的答案卷。

        “你们看这里。”

        新里的手指指着“第七题”。

        那是所谓的阅读测验，学生必须解答的文意、摘要以及汉字。而第七题则是问这篇文章的作者。

        喜多不禁小声喊出“啊！”的一声。

        三张答案栏统统写上同一个答案“谷崎润一”，和龙见的“让二”一样，少了“郎”字。现代国文的考试住期末考第一天，前晚喜多和橘都睡死了，是龙见一人翻阅课本填上答案。是太困了，还是以自己名字的习惯少写了“郎”字，或者可能是龙见本来就深信作者名就叫“谷崎润一”。总之，三人一致写上“润一”，怪不得被人怀疑作弊。

        ——大白痴！

        喜多低头瞪了龙见。但龙见本人并没有特别讶异，一脸狐疑的睁大眼睛。果然没错，他认定“谷崎润一”就是正确答案。

        “怎么样？”新里问道，“有可能三个人同时写出这么白痴的答案吗？”

        “那当然。”

        橘面不改色立即回答。看来他已经预设各式各样的审问应对，因此回应的态度没有一丝迟疑。

        “我们前一晚聚在一起K书，当然会三人一起搞错答案啊。”

        “你、你说什么……”

        新里又露出牙齿。

        喜多佩服橘，心想这么一来就豁免无罪了。

        但，真正的危机还在后头。

        “那我问你，”新里语气沉重地说，“怎么会三个人的笔迹都一模一样呢？”

        唔。橘不禁哑口无言。

        新里气势高涨。

        “喂！怎么样？一起K书，就连笔迹都会一模一样吗？”

        ——没辙了。

        喜多感觉视线昏暗。龙见独自填写三张考卷，笔迹必定出自同一人。况且龙见的字迹严重往右偏高，这个丑陋的字迹在这个窘境下看来格外可恨。

        “一点都不像啊。”

        龙见在狼狈下回了一句。

        这句话终于煽动了新里的怒火。

        “好、好，不像是吧……”

        新里阴险地说着，将三张答案卷的名字部分反摺，在大腿上好比洗扑克牌一样洗了答案卷摊在桌上。

        “选出自己的考卷吧。”

        三人互看对方。每张纸清一色是龙见丑陋的字迹。

        “没有人会认不出自己的字迹吧？来吧，抽出自己的考卷。”

        ——机率三分之一。

        嘿！喜多一鼓作气选了中间一张。掀开反摺部分，名字却是“龙见让二”。而龙见则抽了“橘宗一”，橘不用抽，全军覆没。

        办公室内响起新里胜利的高亢笑声。喜多和龙见一蹶不振，橘怕再多说又惹是非，决定不再开口。新里总算笑够了，再度偷瞄校长的表情，然后偷偷问了三人。

        “我问你们，到底是怎么做到的？”

        啊？三人同时抬头。

        “投降了吧。到底怎么作弊的呀？”

        新里的脸上不再有笑容。

        三人再度低下头，互相使了眼色。

        新里猜不出作弊的方法，为此伤透了脑筋。这其中确实出现作弊，却不了解其中的蹊跷。三人各属不同班级，考试也在各自不同的教室进行，不可能执行一般的作弊手法，更不可能交出同样笔迹的答案卷。依照正常的逻辑推估，势必猜到三人在事前就已经拥有考试卷，但长年教职生涯造就了新里僵硬的脑袋，怎么也想不出这种“不可能的行径”。他打死都想不到原因出在于校方的管理疏失。

        ——不说就不会被拆穿。

        橘道出了喜多的想法：

        “或许我们三个连笔迹都越来越像了吧。”

        “啊？……”

        新里的脸上失去信心的支撑。

        “总之我们是没做坏事的。”

        “你再说吧，总有一天会水落石出的。”

        “老师，这叫冤枉，懂吗？”

        “够了！”新里露出牙齿，一副恨得牙痒痒的模样，“一旦查出手法，我会再通知你们。罚你们停学两、三天。”

        “我们什么也没做，你也查不出什么结果啊。”橘缓缓起身说道。

        “你们给我回教室去！”

        “考卷要赶快还给我喔。我妈很期待呢。”

        龙见起身前顺便调侃他，喜多和橘也有别于来时的沉重步伐，神情轻松地跟在龙见后头。三人的身后传来新里的怒吼：“停学期间别乱跑喔！”

        龙见偷偷回头做了鬼脸，喜多和橘大大松了一口气。料想不到的猛攻，但也意外地回击成功。第一回合算是双方你来我往，平分秋色。
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