似曾相识的中年议员以一种充满不信任的态度，劈头就说：

        “你是随便雇了个侦探，查出些有的没的事吗……”

        充满威严，身形魁梧。魄力十足，从容不迫。这若是一身暴发户品味的鄙俗打扮，这个人就完全符合我心目中的政治家平均——还是该说充满偏见的？——形象了。

        然而遗憾的是，若要说的话，筱村精一郎服装朴素，而且风貌还带有几分知性。他给我的印象毋宁更接近大学校长。若是政治家，他们只知道摆出不可一世的模样，更要下流一些。嗯，我对政治家果然还是有偏见。

        “您为何这么想？”中禅寺以毫不畏怯的态度毅然答道。

        “这还用说吗？我不知道你的底细，但突然打电话来，说你是华仙姑的使者，想要见我，除了勒索之外，还能有别的目的吗？”

        “原来如此，您说的没错。但即使雇用三流侦探，想要查出您是华仙姑处女的顾客，不也是难事一桩吗？您这样位高权重的人，对于保守秘密，应该是万无一失的。”

        “没错。”筱村答道，“我有我的立场。就算真有这种事，当然也不会让人知道，所以我才不能相信你。你要是想靠着胡乱揣测就冒然行事，小心自取灭亡。”

        “是吗？”

        “爬到我这个位置，树敌也多。不少人捏造丑闻、散播黑函，威胁勒索我。不过像你这样直接找上门的家伙倒是少见……”筱村笑了，“……所以我才在百忙之中特意挪出时间，连秘书都支开，答应见你。这可是特例啊。”

        “我以为这是事实，所以您才肯接见我们。”中禅寺毫不胆怯，“我不是政治家，不擅长揣摩迎合。而且不管您怎么说，我确实是华仙姑的使者，这是不可动摇的事实。即便您隐瞒，也只是平白浪费时间。您应该很忙，让您花太多时间，我会过意不去的。”

        筱村摊开扇子，拼命地搦。

        “可是……”

        “我知道您几年几月几日几时几分和华仙姑见了几次，还知道您和华仙姑商量了些什么。若是您希望，要我现在说出来也无妨。”

        “你的目的是什么？”

        “请您听我说就行了。无论发生任何事，我都绝不会跟您收钱，也不会泄漏出去。”

        “真难相信啊。”

        “不愧是筱村先生，应对十分谨慎。总之可以请您听听我的话吗？我想我们还没有正式连络您——不，我想您这等大人物，应该早就知道这个消息了。您应该知道吧？”

        “知道什么？”

        “华仙姑前些日子突然不再做占卜师了。”

        “不做占卜师了……？”筱村似乎非常惊讶。

        中禅寺暗笑。他吃惊成这样，等于是承认了。

        “您不知道吗？”

        “我怎么会知道？这事与我无关。可是……她竟然不干了啊……真突然。”

        “没错……华仙姑得到天启，要她从此不再占卜，所以占卜师华仙姑处女完全从这世上消失了。但是，唯有一件事她挂心不下。”

        “挂……挂心不下？”

        “您想知道吗？”

        “唔，只是出于一般范围的兴趣罢了。”筱村说，“根据市井传闻……那个占卜师的顾客也有许多财政界人物，不是吗？不过我想那只是无凭无据的流言罢了。爬到我这种地位的话，也得留意庶民平日关心些什么才行，所以……”

        “原来如此。那么，就如同您所——不，我不知您是否知道，但华仙姑的占卜是铁口直断。她过去观看众多人的未来，为他们除去尚未降临的灾厄。曾让华仙姑驱邪招福的人数，多达三百有余。将他们悉数导向幸福，是华仙姑的骄傲。可是……”

        “可是？”

        “即将引退的时候，华仙姑想起只有一次，她下了暧昧的神谕，感到懊恼，担心那位人士的家中可能面临祸患……”

        “暧、暧昧是指……？”

        “真真正正的暧昧，条件只要有一点偏差，吉凶将完全不同。即使照着神谕去做，也有可能因为环绕于周围的邪气作用，得到相反的结果——原本应该招来福荫的，视情况却可能造成无法挽回的结果，是非常凶险的卦象。华仙姑出于好意而做的神谕，却让前来求助的人走上绝路的话，那就本末倒置了。”

        “那……那是给我的神谕吗？什么时候的神谕？”

        上钩了。

        这就叫诱导询问吗？

        中禅寺没有回答筱村的问题，强硬地继续说下去：

        “但是华仙姑已经不再占卜了，她无计可施。因为一旦去职，神通力也会随之消失。所以她才会委托身为大弟子的我——第十五代果心居士来善后。”

        “果、果心居士？”

        “是的。这位是我的侍从，河川敷砂利彦。”

        “咦？”

        我什么都没被知会，不禁怪叫出声。我只被吩咐跟着中禅寺过来就是了。然而却说我是什么占卜师的弟子的侍从——而且还叫什么河川敷——完全出乎预料。再说，这种鬼名字是从哪里冒出来的？信口胡诌也该适可而止吧，竟然还给我取了这样一个疯狂的怪名字。

        我无可奈何，只好不甘愿地寒暄说，“敝姓河川敷。”筱村听了便说，“这名字也真怪呐。”

        “因为他还在修行，所以特意取了个奇怪的名字。这不重要，总之我们是因为这样的缘由，才会前来打扰。可是……”中禅寺慢慢地看向我，“……看来我们是不速之客，我们还是回去好了，河川敷。”

        “咦？呃，嗯。”

        中禅寺不容分说地站了起来。

        当然我也跟着站起来。情势逼人。

        结果筱村伸出手来，显然是“请等一下”的态度：

        “不、不必那样急着走。请、请再多说一些。”

        “可是您很忙碌吧？其实我们也很忙的。接下来我们得去为漫才师驱逐附在身上的黄鼠狼之灵才行。那黄鼠狼可坏了，会咬人的。对吧，河川敷？”

        “咦？啊、对，那黄鼠狼很坏。”

        我在说什么啊。

        “我知道了，我知道了。”筱村说，“多少钱我都付，把黄鼠狼延后吧。”

        “真伤脑筋呢。漫才师的搭挡一定会被咬呢。”中禅寺说着，再次坐下。他的表情很恐怖，却莫名带劲。

        “拜托你了，果心居士。我……实在是不行。”

        “不行？……这意思是？”

        “嗳，我这人相当迷信呐。就算理性上明白，一听到这样的事，就会坐立不安，担心极了。但站在我的立场，又不能表现出那种样子。因为我也有政敌，许多人虎视眈眈地等着我失足。我不能暴露出我的弱点，所以我才去找华仙姑娘娘商量。娘娘她……为我带来安心感。”

        银发绅士半张着嘴说：

        “娘娘的预言神准得惊人，一次又一次命中了。所以我益发信任她了。娘娘只是说：不必担心，不会有事，我就觉得一切都顺顺利利。我有了自信。然后我可以放心工作了……不过……”

        筱村抬起垂下的视线。

        “……判断都是我自己下的，我绝对不是靠着占卜在处理政事。”

        “我们非常明白这点。”中禅寺说，接着望向我，指示还杵在原地的我坐下，“您非常贤明。所谓占卜，原本是预测人智无法企及的不可知事物的智慧。人智可及的范围内的事物，就靠着自己的数智下判断，这样才符合人道。会弄错这一点的，只有愚昧之徙而已。”

        “没错。”筱村说，“所以我并非对华仙姑娘娘唯命是听。有些事情即令会让自己遭逢灾祸，还是不得不做。为了国家、为了国民，有时也非流下血泪不可。只是啊……”

        “我了解您的心情。”中禅寺殷勤地说，“像您这样的人，今后也必须为了我们国民，满怀自信地发挥才干才行。讲和之后过了一年余，尽管复兴迅速，但国事如麻，仍有无数的问题亟待解决。我懂了。黄鼠狼就先挪后吧。”

        “你可以体谅吗？”筱村伸出右手。

        “当然了。”中禅寺双手握住他的手，“啊，失礼了。我区区一介祈祷师，竟一时兴奋，冒昧与您握手……”中禅寺急忙缩回手来，手掌又开又合的，“我这么不知分寸，真是太抱歉了。”

        “没什么，不必放在心上。”筱村笑道，“握手也是政治家的工作之一。”

        “看这话，多么地慷慨大方啊。不不不，即使您宽宏大量，这一样是不知轻重的行为。真是失礼了。那么……可以容我继续说明吗？”

        “当然了，我会厚礼相报的。”

        “不敢不敢。为了郑重起见，我必须声明，我们是分文不取的。”

        “你是说无偿吗？”

        “当然了。对于您这样一位为国为民粉身碎骨的勤政之士，我们如何能够索求报酬？我们完全是为了向您尽绵薄之力而来。就算是华仙姑的请托，若对象不是您，我们也不会接下这么费工夫的差事。河川敷，你说对吧？”

        “呃，是……”

        我是不是该回答得更机灵些？还是照这个样子，给对方一种朴拙的印象才好？——我左思右想，最后决定表现原本的自我就好。中禅寺应该根本也不期待我能有什么精湛演出。

        “这很费工夫吗？”

        “非常费工夫……”中禅寺一脸严肃地探上前去，神情凝重地说，“其实……华仙姑托付给我的，是关于那件婚……”

        说到这里，中禅寺大概是故意呛了一下。

        “……婚、……”

        “婚……你是说婚事吗？”筱村睁圆了眼睛。

        是中禅寺太高明了，还是筱村太单纯了？他上钩的速度快得滑稽，而且还紧咬不放。

        这下看来，也几乎可以确定筱村女儿的婚事是依华仙姑的占卜决定的了。

        “没错，就是令媛的婚事。应该进行得很顺利吧？”

        “唔唔……”筱村低吟，额头挤出皱纹地沉思起来，“果然如此。这么说来，华仙姑娘娘在下达神谕的时候，独独那时难得有些含糊其词……嗯，这么说来的确如此。我确实是对于这桩婚事不太起劲，所以我以为是这样，才会听起来如此。可是……”

        “对象……果然是樱井家吗？”

        “对。樱井家和华仙姑娘娘提出的条件相吻合，而且提亲的时间点也是绝妙。最重要的是有党中的干部介绍，我一点儿也没起疑。”

        “令媛……怎么说？”

        “她好像死心了。”

        “死心？”

        “对……我想父母亲决定的婚事或许不合她的意，告诉她若是不愿意可以拒绝；可是她也是个刚强的女孩，竟说既然生为政治家的女儿，被当成政治道具也是不得已的事。她说若是能够为我争光，并且有利于我今后的议员生涯，就没有异议。还说若是相亲结婚的话，对象是谁都一样。”

        “哦哦……”中禅寺摩娑下巴，“这下子……事情有点复杂了。”

        “复杂？嗳，的确是复杂。下聘已经顺利结束了，接着就只等婚礼。现在的通产省大臣和我是同期，官僚中也有不少同学。事到如今总不能退婚……”

        “不用退婚。”中禅寺说出令人意外的话。

        筱村一脸诧异：

        “可是你不是说这桩婚事会带来不幸吗？”

        “不会的。”

        中禅寺斩钉截铁地说。我无法看出他这番发言的企图，他不是来破坏婚事的吗？

        “这桩婚事也有可能带来不幸，所以务须仔细检讨、确认，若结果为凶，就绂除灾厄——华仙姑的委托内容是这样的。刚才我会说费工夫……理由就在这里。”

        “原来如此，那么还不知道是吉是凶吗？”

        “这要先占卜。”

        “怎么占卜？”

        “我要执行釜鸣之神事。”中禅寺装模作样地说。

        他是认真的还是在胡闹？

        我不知道实际上是否真有这样的神事，就算有，也完全不晓得是什么样的神事……但我想到前些日子榎木津满口嚷嚷着锅子、人妖的事，忍不住差点笑出来。

        “釜鸣……这是？”

        “您不知道吗？在一部分地区，它也成为一种街头演艺，但原本是一种神事。自上古时代开始，釜就经常被拿来占卜凶吉。您知道上田秋成吧？”

        “当然知道了。”筱村说完之后，拍了一下手，“哦，是那个……吉备津之釜啊。《雨月物语》里面的故事是吧？”

        “不愧是筱村先生，真是心思敏捷。没错，就是《雨月物语》。”

        “这是一般文化素养嘛。”筱村说，咳了一声。

        “啊，实在教人佩服得五体投地。更祈神以幸，召集巫子祝部，沸御汤……占吉兆凶兆。”

        “噢噢。”议员发出低叹，“这么说来，那篇故事也是占卜婚礼吉凶呢。可是……那不是秋成的创作吗？那是古典文学吧？”

        “《雨月物语》是创作，但里面提到的占术千真万确是传统神事。例如《本朝神社考三》中有这样的记述，‘备中之国，吉备津宫里有釜，每有祈事，巫人惮汤，而浸竹叶以灌身，又诣神者欲试，盛粢奠于釜前，祝唱毕，燃柴，釜鸣如牛者即吉，釜未鸣则凶……’”

        “原来如此，那篇故事不是瞎编的啊。”筱村佩服不已，点了好几次头。

        我也依稀回想起来了。

        《雨月物语》的话，我以前也读过。

        我记得情节大概是……那场釜占中出现凶兆，尽管如此，神官的女儿还是举行了婚礼，婚后操劳过度而病死，而将妻子逼死的放荡丈夫遭到妻子作祟。

        只说大纲，一点味道也没有，但实际上在读的时候，我的确感觉到一股阴森湿黏的恐怖。

        所谓的文学，看的不是故事情节呐——我想着无关的事。

        ——釜。

        然后我终于想到了。

        这种情况，和传统神事或古典文学都没什么关系吧。

        这……肯定是上次访问时中禅寺看到洗好的锅子想到、说很低级的点子。

        那么……

        他有几分认真呢？或许全是玩笑。我凝视板着一张脸、一点儿都不像会说笑的古书肆兼祈祷师。

        “不仅是釜，鸣动就是征兆。”中禅寺说，“山和建筑物，有事时就会鸣动。当然釜和灶也会鸣响。不只有吉备津神社，伊势神宫外宫、石清水八幡宫、北野天满宫，都有釜会鸣动。有关釜鸣的记述，只要进一步搜寻文献，要多少就有多少。不，不只是神社，自古以来，釜鸣就会报知异事。”

        “釜啊……”

        “釜为何会鸣响？为何会报凶吉？《备中吉备津宫绿起》中，说败给主神吉备津彦的吉备津冠者，就是鸣动御釜殿的神灵。另一方面，《备中吉备津宫御釜殿等由绪记》中则说败北的是百济的王子，名叫温罗的鬼神。”

        “鬼神……鸣动釜吗？”

        “是的。在一般人之间，这个温罗比较有名，也有人将其类比为桃太郎传说。据说是遭到讨伐的温罗即使被砍下首级，依然吼叫不休，被埋进御釜殿下八尺深处后，声音仍未歇止。然后一个叫阿曾女的女子燃灶烧火，首级才总算平静下来，发誓要为实现众生的祈愿而鸣釜。但在阴阳道里，鸣釜的鬼神之名多为婆女。阴阳头贺茂在盛于长禄年间著作的《吉日考秘传》与应仁年间东福寺的僧侣所记下的《碧山日录》中，都可以看到这个名字……”

        筱村睁大双眼，当然我也有些吃惊。

        当然……是为了可疑祈祷师的长篇大论。

        “……既然叫婆女，即便是鬼神，也是女性吧。炊饭是女性的工作——唔，大部分的人都会遭样想，所以依附在釜上的鬼神是女性也没什么不对——虽然想这么说，但釜原来是用来煮热水的工具，后世才开始用来炊饭。变成现在这种周围有一圈隔煤用的锅缘的形状，是在灶发达以后的事。说起来，釜的形状其实缺乏自己的特色。若是安上脚，就成了鼎，在发展为稳定的涂灶之前，需要自在钩这样的东西……所以釜与灶有着无法切割的关系。事实上，就有说法认为釜的语源是灶的古字竈，就像釜会鸣动一样，灶也会鸣动。《延喜临时祭式》里也可以看到镇竈鸣祭这样的文字。古时候，竈鸣甚至也和釜鸣一样念做kamanari。”

        “kamanari啊……”

        “换句话说，原本应该鸣叫不休的不是釜，而是灶。若说为什么……因为有火的地方是家中最为神圣的地点。自灶升起的烟笔直升上天空，所以灶是连结天界与地上的地点之一，是神圣的场所。家——不是指建筑物，而是生活场所的家，或是每一户的家计，我们不是也称为灶吗？”

        “的确如此。”

        “灶是家的中心。而这个灶鸣叫起来，具有多么大的意义……这也不言而喻了吧。可是……”

        “可是？”

        “可是现实上发出声音的并不是灶。鸣叫的多是釜或甑，所以我认为是灶的神性被假托到釜身上了。”

        “哦……”

        筱村至多也只能唧哼个几声了。

        他既然也是个响叮当的政治家，应该远比普通老人更能言善道。然而碰上这种情形，顶多也只能鼻子哼哼应声而已吧。

        他被中禅寺的三寸不烂之舌……

        唬得一愣一愣。

        “在我国，灶神被视为大户比卖命——大年神的孩子奥津姬命，但道教有些不同。道教的灶神每个月的最后一天会升天，向天帝揭发人类的罪状，完全就是个小报告神。这与在我国以庚申信仰的形式扎根的三尸虫信仰也密切相关，在我国民间渗透地相当深。就像我刚才也说过的，灶会升出烟雾笔直连系天庭，是连结家与他界的特殊场所。换句话说，灶神也是左右命运的神明。此神一名坏子，一名张单，是有着美女形姿的男神……”

        “我懂了。”筱村举手，“我懂了，果心居士。利用釜进行的占卜是非常深奥、来历正统的占卜术，这我非常明白了。话、话说回来……”

        筱村一定是觉得没完没了。若是任由中禅寺讲，他一定会一直说到天荒地老。仔细一看，他脸上似乎隐含一抹笑意，根本是故意的。

        “……问题是你能不能执行那深奥的占卜程序。你能进行那种神事吗……？”筱村问。

        “这可是非常棘手的。”中禅寺说。

        “怎样个棘手法？”

        “嗯，首先需要人手。当然，执行神事时，需要令嫂以及婚配对象在场，还要您以及对方的父亲一同列席。此外，还需要若干名年轻男丁——这是最重要的一点——需要这么多的人齐聚一堂。”

        所谓若干名年轻男丁，是指那些家伙——樱井一派吗？

        “这样就行了吗？”筱村的声音听起来有些意外。

        “不，我觉得这是最困难的一点。您一定非常忙碌，对方也地位非凡，要挪出时间，应该是难之又难。”

        “不……这是可能的。只要我拜托，对方也不敢说不。就算得撇下一切要事，他也会挪出时间来。”

        “这话真是太振奋人心了。可是……”

        “什么？尽管说吧。”

        “这个嘛，可是场所和时间也得靠易术来决定才行。不管是要在哪里举行、何时举行，都得看卦才能决定。要勉强遭么多忙碌的大人物配合，我实在太过意不去了。对不对，河川敷？”

        “就、就是啊。”

        他总是冷不妨向我搭话，真教人提心吊胆。

        “不要紧，我会设法。万一进行神事后出现凶卦，你也会为我们祓除吧？”

        “是的。进行鸣釜之咒法后，即使出现凶兆，也可以进行釜祓加以平息。中国明代文人周履靖所撰的《占验录》中提到，釜鸣之时，若向外鸣，财喜皆会入内，若声音闷在釜内，则财将散，家崩坏。当然，也有解厄平定之法。但是要平定釜鸣，就像我刚才说的，需要若干名年轻男子。必须请他们担任持者的角色……”

        “什么是持者？”

        “简单地说，就是巫子。”

        “巫女是女的吧？”

        “不是的，这种情况需要的是男性——该说是降巫吗？我想想，共需要三名——不，四名。您可以安排吗？”

        “雇人就行了。”

        “这不行。”中禅寺说，“秘密会泄漏出去。您总是随时受到政敌监视。若是雇用陌生人，我们特地在暗地里行动，也没有意义了。必须找自己人，最好是能够信任的自己人。”

        “原来如此。”筱村折服不已，“那么我请秘书来吧。”

        “恕我冒昧，请问先生的秘书今年贵庚？”

        “年纪是吗……？”议员好像没想到会被问到这个问题，想了一下，“有四个人，年纪我记得最大的是四十八，最年轻的三十九。”

        “四十八啊……”中禅寺露出明显大失所望的表情，“……这……应该不成吧。”

        “为什么？”

        “请这样年纪的人担任持者……有点太残忍了。”

        “残忍？”

        中禅寺在这里顿了一下：

        “年逾不惑……扮女装可能太难熬了些。”

        “女、女装？什么跟什么？”

        “所谓持者，就是做巫女扮装的男性巫觋。换言之，仪式中需要打扮成女人的男人。”

        “什么？”筱村略直起身来，“你、你这是在开玩笑吗！”

        “不是玩笑，我非常正经的。”

        “但是……什么女装……太不像话了！”

        “怎么会不像话呢？筱村先生，在我国历史中，女装一点都不稀奇。歌舞伎就是一个好例子，不是吗？”

        “那是传统表演，是特殊例子。自古以来，日本男儿就是雄壮威武，才不会扮什么女装！”

        “咦咦咦……？”中禅寺露出目瞪口呆的表情，“筱村先生这样一个人物，竟会说出如此迂腐古板的话来……原来如此，想来政治的世界肯定十分拘束、封闭吧。”

        “怎……怎么说？”

        “这里不是议会也不是演讲会场，没必要顾虑那些守旧而愚昧的歧视主义者呀。”

        “你、你这是在说什么？”

        中禅寺笑了：

        “您就别装傻了。您人也真坏。我不认为您这样的有识之士竟然不了解我国文化，而且我想您也明白方才的发言完全没有反映出民意吧。”

        他有什么企图吗？——我又再次无法理解中禅寺的目的。

        “这……唔，呃，是啊。”筱村语无伦次。

        “就是说嘛。”

        中禅寺略略压低了身子。

        他细微的动作也是话术之一吧。

        “可以说是英姿威武的男性范本的战国乱世武将，特别偏好男色，这点连一般人都十分清楚。位于知识阶级最先端的僧侣亦是如此，明知破戒，仍极宠好稚儿美童。我国文化——至少与西欧等国外诸国相比，对同性恋宽容得教人吃惊。”

        “是、是啊……”筱村遮掩似地说，“……武、武田信玄和织田信长也、也都是这样嘛。”

        事到如今，筱村既不能说不知道，也不能说不是吧。

        因为他根本无法理解对方最终的意图是什么，无从否定起。议员已经陷入古书肆的幻术里了。

        “说的没错，不愧是筱村先生。另一方面，在我国，女装和男装浸透得也非常深。不仅是表演文化，在宗教仪式中也是如此。民间信仰中，所谓田游御田植神事里，男性全都要扮女装。我们的历史中，有着非常多男性变身为女性、女性变身为男性的例子。”

        “歌舞伎也是呐。还有宝、宝塚的少女歌舞团吗？那也是嘛。啊，我、我说的顺序颠倒了。”筱村擦了擦汗。

        中禅寺夸张地点头同意：

        “啊啊……是啊。哎，完全就像您说的。据说由单一性别演出的歌舞剧，在其他国家很难被接受，似乎会碰到更大的反弹。无论意识形态为何，宝塚也是因为我国有着根本上能够容许这种表演的土壤，才能够延续下来吧。刚开战的时候，宝塚似乎受到相当强烈的抨击……结果民众渴望这样的表演呢。宝塚似乎非常受欢迎，但现在东宝剧场仍然受到美军接管，状况艰难呢。”

        “接管应该就快解除了。”

        “那真是太好了。”中禅寺的眼神露出笑意，“我的朋友中，也有爱好少女歌剧的在野妖怪研究家，他一定会打从心底为这个消息高兴吧。啊，真是太感谢了。有您这种甚至为我们这些草民的娱乐文化着想的政治家，我们真是太幸福了。”

        “妖、妖怪？”

        中禅寺深深低头致谢。

        又不是筱村解除美军接管的，吹捧也该有个限度。而且他的话听起来太假了，这世上哪有什么爱好少女歌剧的在野妖怪研究家。根本就没有妖怪研究家这种人吧。

        但是筱村说着，“嗳，嗳，快把头抬起来。”要是说错而遭贬损，还可以抗辩个一两句，但他不只被大力褒奖，还被感激成这样。被人如此不要脸地讨好，想摆臭脸都难吧。

        中禅寺抬起头说，“离题太远了，真抱歉。”

        “同性恋与异性扮装并不一定是等号关系，但从内在的性别异于肉体这一点来看，我认为不可能无关。不管怎么样，日本这个国家在过去对于这类人士不太排斥，是无庸置疑的。当然，这类人并非日常可见，但至少直到最近，我国都不像他国那样，因为是同性恋便大加排斥，或因为有异性扮装嗜好就加以轻蔑。”

        “你是说我国没有歧视？”

        “不是的。很遗憾地，即使在我国，歧视依然存在于每一个时代。只是我国过去对于扮装上的性别交换较为宽容罢了。所以，受歧视阶层的人为了加入社会而反过来进行异性扮装……或许真的有这种情形吧。”

        “这就是你说的……？”

        “是的。说起来，所谓的釜祓和祓除荒神也是一样，是由盲僧或山伏等民间宗教家——位于村庄或城镇外的人来进行的。我刚才提到的持者也一样是民间宗教家，画中流传的他们，多是男扮女装的模样。黑川道佑所着，蹴鞠大师难波宗建所编的《远碧轩记》这本书里有着这样的记载：所谓持者，男于女体披宽袖之白单衣，脖戴数珠，穿木屐，行釜祓之类或任行者，有须，为男仿女者……”

        “可是……”

        “自古以来，不祥的釜鸣只有扮女装的男子才能够平息。这是既定的作法。并非只有我国如此。我先前提到的《占验录》中也记载道：若男作女拜，女作男揖则止。”

        真的吗？

        ——那。

        这就不是玩笑了。

        他刚才说的那些长篇大论都是真的吗？

        中禅寺……并非只是因为人妖和釜同音，所以随便选了个釜鸣神事吗？

        我更是不懂这个人了。

        中禅寺深吸了一口气，又要开始滔滔不绝：

        “所以说……在釜祓当中……”

        “我懂了，是我不好。”筱村再次扬手制止，“我……对、对了，我早就知道了，我是在试你啊，果心居士。看来……你不是在说笑。”

        “当然了，筱村先生。”中禅寺完全不改那殷勤的态度，“如果我是在说笑，是为了好玩而说这种话，那么我一定会强烈建议请您的的第一秘书来担任持者。因为一位上了年纪的绅士被强迫做女装打扮，这非常滑稽呀。唔，如果那位秘书有这种嗜好还另当别论……不过他应该不是那类人，想必会非常不愿意吧。”

        “如果我命令，他会干吗……？”筱村说，然后摇了摇头，“不，不会吧。就算会，他也不会高高兴兴地去做。就算我命令他扮女装，即使是秘书，也会觉得十分屈辱吧。因为秘书不像我这么通情达理嘛……”

        “不，既然是您这样一个大人物的第一秘书，想必是严谨耿直，忠诚无比。只要是您的命令，也一定会听从吧，但我觉得这样强人所难似乎也不太好。”

        “也是……可是这样的话……要找到适当人选就困难了啊……”议员盘起胳臂。

        “这个嘛……或许请对方准备比较妥当。例如说，樱井先生的公子是不是有能够信赖的朋友呢？绝对不会泄漏秘密、家世良好、品性端正的青年……”

        这人嘴巴真刻薄，他一定是指那些家伙吧。

        筱村点点头，“我会积极朝这方面妥善安排”。

        看来……他掉进低级的圈套里了。
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