那个时候……嗳，老实说，我佩服万分。

        不，我绝对不是对似乎发现了什么的老师感到佩服。而是对接二连三的巧合感到佩服。大概只是侥幸，全都是侥幸。肯定是发生了侥幸的暴风雨，有如一整支中队的侥幸进攻过来。我完全不认为老师具有解决杀人命案的能力。

        绝对不是。绝对不可能。

        可是不晓得是怎么误会的，田冈太郎听到老师的话，竟俯首认罪，告白他杀害了父亲。

        可是我无法信服。

        因为被害人田冈吾市的死亡推定时刻当时，凶手田冈太郎就在我们眼前……

        可是凶手真的就是田冈。

        然后……令人吃惊的是，凶案现场并非镇守的神社。田冈说他刺杀父亲的地点，是在我们迷路的山中。

        “这是怎么回事，沼上！”老师好像不明白。

        命案明明应该是老师解决的。

        “所以呢，田冈先生说他暌违十五年回到这里，见到父亲，告知母亲的死讯，希望可以听到父亲一声道歉。嗳，过去虽然发生过许多事，但他原本想说如果父亲道歉，就尽释前嫌。本人不也说想和父亲一起生活吗？那是真心话。”

        “然后呢？”

        “所以啊，田冈先生不也说了吗？然而吾市先生冷淡极了。”

        “是吗？”老师搔搔鼻头，“我不记得。”

        “他说了啦。然后呢……吾市先生不仅没有向过世的妻子道歉，对儿子也没有半句安慰或致哀，一点反省的样子也没有。不只这样，听说他好像还叫田冈先生快点回去。”

        “这太过分了吧。”老师说。

        “嗯，是很过分啊。就像田冈先生说的，吾市先生年轻的时候，玩女人的程度可以媲美泥田坊老翁，玩得可凶了。还说田冈的母亲也吃了非常多的苦。说是离婚，也形同是被赶出家门，后来也过得非常苦呢。”

        “那……所以呢？”

        “什么所以呢？就是有这样的经纬啊。”

        “我是说，”老师加重了口气说，“经纬无关紧要啦。追究杀意、动机之类的也于事无补啦。听人家的家丑，也只会教人不舒服而已啊。”

        唔，这我也同意。我不太会应付这种牵涉到爱恨情仇的事。

        “那……老师想知道什么？”

        “理由再多都想得出来啦。问题是不可能犯罪啊。”

        “好啦好啦……”

        田冈说，重视习俗的田冈吾市到山上去采要在欧卡纳的夜晚装饰的柊枝。由于与儿子意外重逢，使得他的准备工作延迟了吧。

        然后田冈说他也要一起去。

        听说小时候，采格枝是田冈的工作。

        不过田冈供称，他只是因为怀念而一道同行，那个阶段他当然没有任何杀意。

        然后在路上，田冈听说了挖掘温泉的计划。由于这是他的专门领域，他马上就识破是诈欺，再三劝阻父亲中止计划。可是吾市不听劝，结果演变成争吵。

        然后……争吵很快地发展成扭打。

        扭打之中，田冈不知不觉间抢下吾市手中的小刀。

        一刺。

        他说那个时候他也没有杀意，是一时失手吧。

        田冈好像回顾说，那感觉就像挥下手刀一般。他甚至没有意识到自己刺伤人了。

        然而，回神一看，父亲倒在地上。

        脖子上深深地……插着一把刀子。

        这时候田冈仍然没有认清状况。因为刀子的刀刃全部插进了父亲体内，只有木头柄从脖子露出来而已。这让他莫名其妙。

        过了十分钟，田冈总算了解状况，惊恐不已，返回了家里。然后……田冈这才总算意识到自己闯下了什么样的大祸。

        然而，

        幸亏——还是该说不幸？——这天是斋戒闭关的日子，没有任何目击者。此时……田冈涌出了不好的想法，这个恶念徐徐地支配了他。

        再怎么说，都没有人看见。

        而这天夜里……不会有人从家里出来。

        于是田冈急忙制作粟丸子，挂起竹笼，插上柊枝，做好欧卡纳夜晚的准备。

        也就是我们在山中奄奄一息的时候。

        田冈好像打算天一黑，立刻将尸体搬到镇守村子的森林。他似乎打算主张父亲一个人悄悄地进行闭关占卜仪式。也就是计划伪装成父亲闭关在神社时，不知遭到何人杀害。

        等到天黑再搬运尸体，当然是为了避人耳目。就算所有的人都关在家里，也难保不会有人从窗户窥看外面。

        然而，

        “此时我们出现了，是吗？”

        “是啊。我们是不速之客，但放任我们在附近乱晃也一样麻烦，所以田冈先生犹豫再三，还是让我们进去了。嗳，后来的事，就像老师也知道的……不过其实这个时候，田冈先生严重地料错了两件事……”

        第一件事，就是多多良大师的彻夜演说。

        因为老师开始演讲，结果我们一直到早上都没有阖眼。田冈告诉我们父亲在中午过后闭关到神社里，打算等我们睡着以后，再依照计划搬运尸体。

        只要搬好尸体，接下来就全靠自己的演技了。只要有我们傻傻地作证，就可以巩固自己的立场，而且他看我们也累了，料定我们两三下就会睡得不省人事。

        然而，我们竟然没睡。

        田冈再怎么等，都没法子出去搬尸体。

        所以田冈才会直到早上都无法阖眼，一直坐在地炉边。

        碰上这种状况，人也会憔悴吧。不仅如此，我们还一早就提议要去神社查看。田冈说他当时真是惊恐万状。会流出满身大汗，也是当然。

        可是此时田冈转念一想：就算神社是空的也无所谓。仔细想想，不管人死在哪里，这节骨眼都没有差别了。只要和我们一起查看神社，确认里头是空的，再假装慌了手脚就行了。这么一来，也可以拜托村人，全村出动搜索。这么一来，应该在神社的父亲会在山中被发现，但自己只要推说不知情就行了。

        然而，尸体……竟然在神社里。

        “所以说，”老师不高兴地问，“我就是这里不懂啊。这到底是怎么回事？”

        “所以喽，不就是老师揭穿了这一点吗？”

        “什么啦？我才没揭穿呢，我只说泥田坊……”

        “所以泥田坊……就是老翁啊。”

        没错……我们看到的泥田坊——那个醉汉，就是被害人田冈吾市。

        被害人是自己走到神社去的。

        “你、你说尸体会走路！”

        “不是啦，那个时候他还活着啦。”

        “还……活着吗？”

        田冈吾市还活着。虽然被刀刺了，但被刺的本人大概也没有受了致命伤的自觉吧。他应该只有挨揍的感觉，吾市只是痛昏了而已。

        “有……这种事吗？”

        “有啊。因为啊，光是被刀刺了，人是不会死的。死因是别的。被刺而死的情况，不是失血而死，就是休克死亡。田冈先生的父亲呢，好像是被刀子像这样，深深地一直刺到刀柄的位置。听说刀子本身成了止血阀。”

        “原来如此！”老师大叫，“那、那么……可是等一下，活着的话，应该会先回家吧？怎么会跑去什么神社？”

        “嗳，别急嘛。因为是那样的状态，就算活着，人也错乱了，意识朦胧了吧。田冈先生的父亲恢复意识后，第一个应该是想去伊势家。要去伊势家，经过那座神社前面是最短距离。”

        “为什么？”

        “因为田尾在伊势家。”

        “那个诈欺师？”

        “对。吾市先生嘴上虽然不服气，但应该是认真听进了儿子的话吧。他觉得那是诈欺。然而吾市先生不是在前天把重要文件跟印监等等的都交给了田尾吗？而且再这样下去，连伊势先生也会被骗——或许他是这么想的。”

        然后田冈吾市脖子插着一把刀，就这样步履蹒跚地前往伊势家。

        “耶，当时的叫声不是还我田（taokaese），也不是田冈、伊势（taoka、ise）了吗？”

        “不是呐。那是在叫……田尾，还我（tao，kaese）啦。田尾，还我印监，还我钱，你这个混帐诈欺师——是这个意思啦。”

        田尾，还我。

        完全一样。

        可是……

        “我想就在来到镇守神社的时候，吾市先生注意到自己的身体不太对劲。他感觉脖子有异物吧，然后他应该偷看了神社里面。”

        “为什么？”

        “神社里面……不是有镜子吗？”

        “哦……”

        老师看过里面。

        “是有镜子，可是那是面旧铜镜，照起来很模糊……而且那座森林里，太阳下山之后是一片漆黑呢。不会暗得看不见吗？”

        “暗是暗，可是……那里的上方正好没有树影遮蔽，有月光照下来，至少比其他地方要亮上一些吧。当然就像老师说的，亮度是不够让凶手正确瞄准要害，一击取人性命啦……可是至少看得出脖子上长出了怪东西吧？”

        老师抚摸自己又粗又短的脖子，歪了歪了身子，真的好像不倒翁。

        “唔……或许吧。”

        “所以吾市先生他……抚摸脖子上的突起物，然后……把它给拔了出来。”

        “啊！”老师短促地一叫。

        发挥止血作用的刀子被拔掉，大量的血液一口气喷溅出来。

        然后田冈吾市……

        “就这样在那座神社前面……死掉了吗？唔，怎么会这样……”

        结果凶案现场和死亡地点相隔了非常遥远。行凶时刻与死亡推定时刻之间也出现了将近六小时的差距。

        “原……原来是这么回事吗？”老师抚摸圆滚滚的下巴。

        “老师是明白才说出那番话的吧？”

        “明白？唔，是啊。”

        现在事情演变成……是老师识破了摇摇晃晃地前往神社的醉鬼——泥田坊，就是老翁——被害人田冈吾市。

        被害人受伤之后，自力移动，就是使得这次的命案变得错综复杂的原因。只要识破这一点，其实是一桩再单纯也不过的事件。当然，知道这件事的只有凶手田冈一个人。

        然而，

        老师却大叫“泥田坊就是老翁”。

        田冈轻率地以为老师识破了一切……俯首认罪了。

        这全都是偶然。这家伙只是满脑子想着妖怪，大肆谈论妖怪罢了。

        事实上，直到刚才，老师好像根本就不明白真相究竟为何。

        可是，这次我决定就不去点破了。

        “刑警非常佩服老师呢，说真亏老师能够识破。”

        “呃，唔，是啊，我早就预料到了。不过中间也出现了许多波折嘛。这就别提了。”

        “田冈先生好像也很感谢老师呢。他……似乎历经了一番天人交战。”

        “感谢我？”

        “他本来就不是个坏人。而且以结果来说，田冈先生算是自首了。可是……”

        我们接下来该怎么办——就在我要这么说的时候，纸门突然打开了。

        那里站着一个绑辫子的姑娘。

        “富、富美小姐……”

        富美是先前提到的村木老人的养女。电报送到了。

        “我来搭救你们了。我也从刑警那里听到全部的来龙去脉了。喏，这是钱……”

        富美笑着将小绸巾包递过来。

        接着她转向老师，这次递出一个包袱。

        “这个给老师。是在爷爷的书库里面找到的。”

        老师什么也没说，打开包袱。

        里头……装着一本线装书。

        “嗯？《口学谚种》？”

        “是安永九年出版的狂歌书。作者叫品川玄瑚，是纪州藩的御医。不过我不是很清楚。”

        “这怎么了吗？”

        “你看看作者名呀。”富美说。

        老师挤出斗鸡眼，凝视书本，“哇”地大叫。

        “这、这是……！”

        “怎么了啦？”

        “这、这……沼上，你快看啊！看看这作者名。是泥、泥田坊啊。”

        “什么？”

        令人吃惊的是，上面竟写着泥田坊梦戍这样的作者名。

        “泥田坊梦成？这……”

        “就是作者医生这个狂歌师呀。”富美答道。

        “这我知道，可是富、富美小姐，这是在哪里……”

        “电报上不是写着泥田坊吗？我不晓得这是在说什么，就找了一下爷爷的藏书，然后就找到了。”

        老师张着嘴巴，完全合不拢。

        “我一直以为是在说这个人，可是……原来泥田坊是妖怪的名字啊。不过，看，那个泥田坊写的书，是安永九年开版印刷的吧？”

        老师翻开版权页。

        “安永九年，是刊有泥田坊图画的《今昔百鬼拾遗》出版的前年吧？石燕也会吟狂歌，不可能不知道这个人吧？”

        “唔，是啊。这……”

        不可能无关吧。

        “那、那么就等于是石燕知道这个梦成……呃，品川玄瑚吗？知道这个人，而故意去画他喽？若是两者有关系，那……难、难不成这个泥田坊，是在揶揄特定人士的中伤报导吗？”

        “什么中伤？”

        “就是说，假设这个品川玄瑚是个耽溺于花街，为此倾家荡产的人，而这又是当时有名的事，那么人家不是一看就知道了吗？哦，这个独眼妖怪是在画那个好色的狂歌师……”

        老师说到这里，全身僵住了。

        “品川这个人的资料很少，无法断定呢。”富美说，“还有许多值得研究的空间呢。一切就靠今后努力了。”

        富美说道，晃着辫子转向我：

        “那个……”

        还有什么？

        “这……是我在外面听村子里的人说的，听说田冈先生过世的母亲名叫佳惠。”

        “这样吗？”

        “所以啊，田冈先生名字不是叫太郎吗？我在想，过世的吾市先生……他在死前是不是边走边叫着：太郎、佳惠……？”

        “太郎……佳惠？”

        taro、kae……

        ta、ro、ka、e……

        “富、富美小姐……那……”

        “毕竟是人嘛，我觉得也是有这种事的。”

        没有人知道实情究竟如何。

        虽然不明白，但我觉得富美的解释是最单纯明快的。

        这么一想，真不可思议，我觉得除此之外不可能是别的了。

        太郎，佳惠。

        ——这样就好了。

        我记忆中的那道叫声，不再是妖怪恐怖的咆哮，也不是遭到诈欺的男子悲壮的怒吼，而成了直到最后仍无法解开与妻儿的误会，没办法圆滑处世的老人那有些悲伤的悔恨呼唤。

        “好了，别在这儿瞎磨蹭了，快点回去吧。你们真是一对净会给人找麻烦的劳莱与哈台呢。一个不注意，马上就会把钱乱花光……”

        富美说道，朝老师的大屁股用力一拍。

        拍出了……极为清脆的声响。
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