由于此处不比帝都禁苑，纪王未及片刻便赶了进，在榻前行了礼。

        “坐吧，有事跟你商量。”梁帝指了指身边的矮椅，“这次叛乱是誉王发起的，你知道吧？”

        “臣弟知道。徐安谟已主动招了，再说除了誉王，其他皇子都随驾在此，京里皇后……也一向是偏爱誉王的……”

        “景桓已经让朕寒心了，枉朕还曾经对他有所期许，可他呢？手段没有手段，心志没有心志，做出事来污七八糟的，现在竟至于谋逆，朕实在不能再继续容忍。”梁帝的表情甚是痛心疾首，手指揉着额头，很不舒服地样子，“可说到底，毕竟是朕的儿子，思来想去，心里还是痛的……”

        纪王忙劝道：“皇兄，事已至此，还是保重龙体为上……”

        “先不说这个。”梁帝坐起身来，看着自己的弟弟，“如今太子已废，誉王更是罪无可赦，你看将来这储君之位，应该归于何人？”

        纪王顿时吓得魂不附体，伏地道：“此乃陛下圣心独断之事，臣弟不敢置言。”

        “家常问问，也值得你这般紧张？”梁帝笑着伸手拉他起来，“你觉得靖王如何？”

        纪王斟酌了一下，慢慢回道：“靖王……仁孝德厚，赤诚忠勇，可为……众皇子楷模……”

        梁帝眸色深沉地看着窗外，良久后，似乎从胸腔深处吐出一声叹息，“其实，景琰并不是朕最优秀的那个儿子……你不觉得吗？”

        纪王战战兢兢。大气也不敢出。

        “可是景琰有景琰的好处，他知道收敛，这一点跟……跟景禹不一样。也许和他母亲的性情有关吧。”梁帝似乎并没打算真要纪王说什么，视线仍保持在原点，“这次救驾，景琰赶来的时候禁军差不多已无战力，猎宫其实都在他的掌握之中，但他却二话没说就交还了兵符，当时还让朕觉得甚是意外……”

        “意外？”

        “朕还以为。他总会提点什么，至少应该暗示点什么。”

        纪王勉强笑了笑，“景琰好象不是那样性情的人。”

        “离开九安山还京之后，局势就会重新回到朕的掌握之中。可方才朕试探了一下，景琰好象并没有想要延迟回銮的意思。”梁帝向纪王靠近一点，压低声音道，“你说，他到底对东宫之位有没有想法？”

        纪王微微一震，笑得有些尴尬。“何止是景琰，只要身为皇子的，要说谁对东宫之位没有想法。那一定是假的。”

        “哦？”梁帝瞟过来一眼，“你也是皇子。你有什么想法？”

        纪王这次的笑容倒很轻松。“臣弟才不是皇子，臣弟是皇弟，那是不一样的。”

        梁帝哈哈笑了起来，用力拍着弟弟的肩膀，“你啊，你就是生得晚了些。不过也亏了还有你，朕才有个商量的人。擦擦汗，吃块点心，紧张什么呢？朕还不够疼你，不够纵容你的？”

        纪王也跟着“嘿嘿”了两声，在盘中随意拣了块绞丝糕填进嘴里，嚼了两口，赞道：“是贵妃娘娘的手艺吧？皇兄近来都不肯赐给臣弟了，非要进来才吃得到。”

        “好好好，你喜欢，你就包起来带走。贵妃还在朕身边，朕不愁没得吃。”梁帝展开满面笑纹，眼尾却又突然一扫高湛，道，“叫淮王、豫王进来。”

        纪王一愣，忙道：“那臣弟就先……”

        “你别忙，吃你的吧。”梁帝脸上的笑意渐渐沉淀，转换成更为深沉凝重的表情，“你不是说但凡皇子都有想法吗？朕想听听他们两个的想法。”

        纪王几乎噎了一下，忙端起茶杯，悄悄冲了下去。

        不多时淮王和豫王进来，请安行礼完毕，梁帝也先笑眯眯地赏点心吃，可人家还没吞下去，他就突然问了一句：“靖王当太子，你们有什么意见吗？”

        纪王赶紧递茶杯给两位可怜的皇子，看他们又呛又咳地乱了一阵后，全都伏地叩首，讷讷不敢多言。

        “怎么，你们有异议？”

        “儿臣不敢……”豫王胆子略大些，定了定神道，“靖王没什么挑的，父皇觉得合适，儿臣们就觉得合适。”

        “太子和誉王已不必再提，要是靖王不当太子，就得在你们两个中间选……”梁帝沉沉的视线落在两个儿子身上，“你们没什么想法吗？”

        “儿臣……无德无能，只求能在父皇膝前尽、尽孝，别无他想。”豫王叩首表白，淮王赶紧附和。

        “可是……”梁帝语调幽幽地道，“你们序齿较长，本应位列靖王之前啊？”

        豫王一时哽住，赶紧拉了拉读书较多的淮王，淮王结结巴巴地道：“儿臣们……都、都不是嫡子，年齿相差也、也不多，自然是父皇您……择贤而立……”

        “好一个择贤而立，”梁帝温和地笑了起来，“若论贤孝，靖王确实当之无愧。你们两个有这份心胸，朕也很宽慰。起来起来，本来是赏你们吃点心的，顺便问问罢了。吃吧吃吧，朕也困了，你们把这盘子吃完了，进去给贵妃叩头请安。”

        命两皇子专门去拜贵妃，这个意思已经很明白了。不过豫王、淮王虽不搅朝局，判断力还是有的，早就料到了今天，倒也不意外，匆匆忙忙把几块点心吞下去，朝已倒下小眠的梁帝叩拜已毕，便奉命进到里间去了。

        纪王悄悄退出来，命人去备马，想出宫散散心，刚走到外殿门前，遥遥望见靖王正带着一批文武诸臣走过，大约是去安排起驾诸事，看那沉稳自信的气势，俨然已有主君风度。

        “原来江山最后是他的……”纪王喃喃自语了一句，突然想起当年英姿飞扬、众望所归的皇长子，心中不禁五味杂陈，说不出是什么感觉。

        “见过纪王爷……”身后突然传来语声，令纪王一惊回首。

        面前站着一个白裘青衫的文士，身形单薄，面有病容，看起来似乎柔脆无害，但却是这天下最让人不敢轻视的人。

        “对了，麒麟才子也是他的……”在微微的怔忡中，纪王在心里这样对自己说着。他跟梅长苏没有直接交往，不过却认得他。现在京城里有点身份的人，几乎已经找不出不认得这位苏先生的了。

        “王爷是要出去吗？”

        “是啊。苏先生好象身体不豫？”

        “有劳王爷垂问，睡了一天，想起来走走，听说明日就要回銮？”

        “不错，回到帝都，诸事可定，先生也可以放心了。”纪王爷淡淡笑着。

        梅长苏随之一笑，眸色柔和，“其实靖王殿下，一直想要跟王爷道个谢，只是波乱纷纷，不太方便罢了。”

        “谢我什么？”纪王不由笑道，“我万事看心不看人的，有何可谢？”

        梅长苏凝望他良久，慢慢躬身下拜：“殿下多谢王爷相救庭生，若非王爷当年一点慈念，他只怕难以降生在这人间……”

        纪王全身一颤，脸上的笑容渐渐淡去，仿佛有什么即将翻涌而出的东西在表皮下滚动着，于眉宇之间激起悲凉与哀凄的波纹。

        “这个，就更不用谢了……本来都是一家人，谁跟谁不是骨肉呢？”

        说完这句话后，这位潇洒闲淡一生的王爷转身而去，袖袍在山风中翩乱飞舞，留下了一个黯然无奈的背影。

        四月下旬，因庆历军作乱而被耽误的圣驾春猎一行终于启程还京。来时护驾的三千禁军只余数百，还有少数比较不幸的随驾宗室与臣子死于那最后的血腥一夜。在梁帝的一生中，他曾经经历过两次这种规模的叛乱，前一次他是进攻者，而这一次他成为了别人的目标。两次的胜者都是他，第一次他赢得了皇位，第二次却连他自己也说不清自己赢了什么。

        至于十三年前掀起滔天巨浪，最后以数万人的鲜血为结局的那桩所谓的“祁王谋逆案”，现在仔细想来，其实自始至终都没有任何真正的剑影闪过天子的眼睫。这一点在老皇用颤抖的视线看着身边残落的禁军时，感觉尤为强烈。

        在帝都城外迎候天子回銮的，是以留守的中书令为首的文武众臣，没有皇后，没有誉王，蒙挚率两千禁军立即接手了梁帝周围的防卫，所有纪城军撤出京城，在郊外扎营，等待受赏后再回原驻地。

        至此，梁帝才算是终于安下了心，开始准备发动他酝酿了一路的风暴。

        与潜逃在外的夏江不同，誉王根本没打算逃，皇后也没有逃。因为他们没有逃亡的能力，离开了京城的富贵尊荣，他们甚至无法生存。

        梁帝回銮的第二天，誉王满门成为了本朝第二个住进“寒字号”牢房的皇族，不知他囚衣铁索蜷缩在石制地板上时，可曾有想起过他那个在重镣下也未曾低头的长兄。

        因静贵妃的恳请，言皇后没有被列为同逆叛党，但身为留镇京师之人。她没有阻止过誉王的任何行动，还曾下诏钳制禁军，“被蒙弊”三个字无法洗脱她所有的罪名。废位已是难以避免的处置。言阙上表请求削去言氏历代封爵与尊位，以示赎罪。梁帝不知因为什么，竟然没有允准，折子被留中之后便如同消失了一般毫无回音。内廷在五月初向所有京爵子弟们发放猎祭例赏时，言豫津仍然得到了他的那一份。

        对言氏的保全，令许多本身没有明显党附誉王，但因是言太师故旧门生而暗中支持他的臣子们松了一口气。最终判定为誉王同党的共计二十七名，其中三品以上只有两人，虽然留守诸臣都因察逆不周被全体罚俸惩处，但淌过京都街道的血色，到底比预想中的要淡多了。

        尘封了十三年，几乎已刻意被人们遗忘的那桩旧案，此时也难免被很多老臣从记忆的深处翻了出来逐一对比，暗暗慨叹岁月光阴的消磨，可以将一只狠辣无情的铁腕。浸润得如此柔软。

        但是对于处于风暴正中心的誉王来说，他可一点儿都没有感受到父皇的仁慈。他很后悔，后悔当初不该轻信那个麒麟才子。后悔在夏江的鼓动下破釜沉舟。但他同时又很清楚，即使事情重新来过一遍。他也依然会做同样的选择。因为对于皇位的野心和执念已经浸入了他的血液和骨髓，成为他人生最主要的动力和目标。他永远不能象豫王和淮王一样，伏在另一个兄弟的脚下，向他俯身称臣。

        现在他输了，结局就只有死。而这种死还跟当年的长兄不一样，他知道自己将被永远地放逐在皇族祭享之外，无论多少个十三年过去，也不会有人想要来为他平反。

        这不仅仅因为他无冤可平，而且因为他并不是那个笑睨天下、无人可及的萧景禹。

        世上再也不会有第二个萧景禹，即使是现在已隐隐将东宫之位握在手中的靖王，也只能遥望一下那人当年的项背。

        “你这里也没有找到夏江的踪迹吗？”在苏宅里，来访的蒙挚恨恨地摇着头，“他还真是个老孤狸，都怪我一时不察……”

        “夏江落网是迟早的事，我不急，”梅长苏叹息道，“我急的是夏冬姐姐，殿下已经求准了恩赦，到底什么时候可以把人接出来？”

        蒙挚这时已经知道了聂锋之事，当然能够理解梅长苏的急迫心情，不过对于宫里现在的状况，他要更清楚一些，立即劝道：“你先安安心，恩赦也只是赦死罪，从轻发落，并不是不发落。夏江谋叛逃匿，陛下对悬镜司一门正在气头上，哪有那么容易就把人弄出来的？靖王的劲儿要是使得过大，陛下说不定又要起疑，你不就因为这个，才不敢告诉靖王聂锋等着的吗？何况聂锋现在已听你解释过这前前后后的因果，他也并没有不安心，只要夏冬最终没事，多等一两个月，也算好事多磨吧。”

        对于他劝的这些道理，梅长苏心里其实是明白的，轻叹一声没有答言，目光转到里间的轻盈身影上，道：“宫羽，你别再弄了，去休息吧。”

        正捧着个精巧香炉细细熏着纱帐的宫羽闻言垂下头，颊边飞过一抹红云，低声道：“我想熏得均些，宗主夜间更好安眠……”

        “已经很好了。”梅长苏温言道，“我说过你不是我的侍女，不必这样伺候我。”

        蒙挚看着宫羽粉面通红的样子，忙笑道：“宫姑娘搬进苏宅了么？我是觉得今天来，好象宅子里跟平常不一样了。”

        “蒙大人取笑了。宅里还是黎大哥他们打理，我哪敢插手。”宫羽莲步盈盈从里间走出，在梅长苏前方约五步远的地步停住，犹豫了一下，又靠近两步，低头道：“宫羽刚才听到宗主有烦难之事，倒想了一个主意，不知是否能为宗主解忧……”

        “你是指夏冬的事？”

        “是……”

        “你有什么主意，说来听听？”

        “宫羽粗知易容之术，虽然想要长久瞒人，或者完全替换成另外一个人不太可能，但狱中光线昏暗。每日最多只有狱卒巡视，倘或能成功瞒上几天，也未可知……”

        梅长苏那般聪明。一听就明白了，“你是说让我们带你进天牢。把你和夏冬交换一下？”

        “是。聂将军与聂夫人如此情深意重，他们想要早日相见的心情我是能够想象的……可是聂夫人究竟什么时候可以出狱现在还不能确定，不如就让我进去替代几日，至少可以让他们先见上一面，彼此说一说话……”

        梅长苏垂眸沉思了一下。徐徐问道：“你有把握吗？”

        “宫羽自信不会被人戳穿。”

        “你和夏冬的身高不一样吧？”

        “要矮上几分，不过我有特制的鞋子，可以把身材拔高一些，那就相差不多了。”

        “你这个主意倒是可行……只要那段时间小心不要让夏冬被提审，大概是能瞒过去的……”梅长苏凝目看向宫羽，“可是让你替她进天牢，怕是要吃点苦了。”

        被他这样一看，宫羽的心跳不由自主地加快了许多，轻声道：“能为宗主分忧。宫羽不觉得苦……”

        “这就好了，”蒙挚合掌一笑，“你心里总悬着这件事情。我也担心。我看宫姑娘这条计策不错，虽是天牢。找借口进去探个监还是可以的。就这么办吧。我来安排，你就别管了。”

        梅长苏面上也浮起淡淡的笑意。温和地对宫羽道：“那就委屈你了，下去早点准备，到时候听大统领的安排。”

        “是。”宫羽抿着樱唇，眸中闪过极欢悦的神情，蹲身微微一福，缓步退了出去。

        蒙挚伸长脖子瞧着她迤逦而去的背影，又回头看了看梅长苏，挑了挑眉道：“小殊啊，我已经算是一个很粗的人了，但我觉得连我都能看出来……”

        “你还是继续粗着的好。”梅长苏冷冷甩过来一句，“大统领现在很闲吗？靖王如今没时间管巡防营了，叫你给欧阳激物色一个合适的搭档，这事儿你办好了没有？”

        “我荐了几个，靖王觉得朱寿春不错，他是我以前的副统领，绝对的实诚人，靠得住。”蒙挚说着将头凑了过来，压低了声音道，“还有个消息，内廷已经下旨给司天监占卜吉日了。估计再过两天，这消息就会传得满城皆知。”

        “立太子的吉日吗？”梅长苏淡淡一笑，“这也不算是意外。”

        “虽不意外，到底是喜事，多年心愿，一步步地近了，你也该高兴高兴。”蒙挚拍了拍他的肩膀，“陛下近来身体时常有恙，不能上朝。等立了太子，靖王就名正言顺地监国了。你辛苦煎熬这些年，为的不就是这个吗？怎么还这样闷闷的？”

        梅长苏默然不答，转头看向窗外，看到黎纲急匆匆地从院子外面走进来，显然是带来了什么讯息，不由眯了眯眼睛。

        “宗主，黔州飞鸽传来消息……”

        “进来说。”

        “是。”黎纲迈步而进，抱拳道，“禀宗主，谢玉死了。”

        蒙挚顿时一惊，失声问道：“怎么死的？”

        “官府结论是意外。他在采石场服苦役，坡上落石，将他砸死了。”

        “这么巧？”蒙挚怔怔地摸了摸自己的额头，“不过一想到他犯的那些罪孽，这样死还真便宜他了。”

        “是便宜了些，但他死了比活着有用。”梅长苏的眸中闪过一丝冷酷无情的光芒，“夏江谋逆，老皇垂暮，新太子威望正高，想要重审赤焰旧案，这时候正好，只不过差一个勾起来的契机而已。”

        蒙挚心中一动，问道：“你是说……”

        “谢玉是很惜命的人，他现在已脱了死罪，怎么都不会愿意把旧案翻出来，所以他活着没用。我需要的契机，是莅阳长公主手中，等他死了才有可能被拿出来的那份亲笔供述。”

        “我明白你的意思了。可是会不会急了一点？”蒙挚有些担心地问道，“靖王现在还没有册立呢，我觉得再稳一稳比较好。”

        梅长苏看了他一眼，忍不住笑了起来，“蒙大哥，你忘了我们接的是飞鸽传书了？谢玉现在是苦役犯，他的死讯最多通过驿马慢传，连加急的资格都没有。从黔州这一路过来，等莅阳长公主接到讯息，差不多也是一两个月以后了，时间刚刚好。”

        “哎呀！”蒙挚敲敲自己的头，“没错，我想事情就是不细，你那个玲珑心肝，确实没人比得上。”

        “这几个月，必须要静，要稳，靖王现在的地位不一样了，朝政上更要多下功夫。好在经过这一两年的调整，得心应手的臣子多了，局面还不错。”梅长苏唇角轻轻上挑，面有欣慰之色，“各地规设丰灾年平仓的事情就办得漂亮，现在谁还敢说靖王殿下不擅民政？”

        “可说来也怪，”蒙挚耸了耸肩道，“他现在跟你一样，明明这么多高兴事，可看起来人还是闷闷的。你闷是为了聂锋身上的毒，他闷什么闷？”

        “你也替他想想，他现在身上担子越来越重，难免会觉得疲累。”梅长苏慨叹一声，“我身边还有你们可以说说心里话，他身边有谁呢？朝臣，部将，谋士……静贵妃娘娘虽然可以宽解他，到底隔着宫禁啊。”

        蒙挚被他这样一说，不由呆了半天，心中甚是酸楚，有些话想要说，一看梅长苏郁郁的面容，又觉得说不出口。

        “宗主，”门外突然响起甄平的声音，“聂将军醒了。”

        梅长苏顿时展眉一笑，拉住蒙挚的胳膊道：“走，我们去陪陪聂大哥，卫峥一直在他房里，咱们再过去，他一定高兴。”

        他难得的欢快，令蒙挚突然间一阵心神恍惚，仿佛又看到了当年那个银袍小将，满脸灿烂笑容地叫着：“走，我们去找聂大哥，比箭！”可是只短短一瞬，面前的景象又重新清晰，只有苍白的脸和浅淡的笑容，丝毫不见旧时痕迹。

        “小殊，”禁军统领抓住他的肩膀，冲口而出，“我觉得……还是告诉靖王吧？”
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