每次一来到河畔区，就会莫名地感到紧张。

        几年前这里原本都还是稻田或空地，之后陆续盖了许多高楼住宅大厦和购物中心，以及附有电影院的时尙大楼、生活杂货购物城、运动健身中心，再加上破坏河川沿岸绿地而盖的一座附设超巿的大型高级住宅大厦，建设的开发不断进步，才一阵子没来就发现有许多店家陆续地诞生。

        可能因为今天是礼拜六，人潮有点拥挤，我后悔穿着平日一贯的打扮——迷彩军裤加长袖微厚上衣。

        我想起我有好几次对爸妈说“如果我们家很有钱的话就好了”这句话。爸爸还在家的时候我也曾说过；国中的时候，看到田宝她爸妈买给她一件很漂亮的洋装之后，我也在妈妈面前说过。

        那个时候妈妈装作没有听到的样子，跟我说她忘了打扫，然后就进去浴室了。所以我决定上了高中之后一定要自己打工，就是从那个时候开始的。

        不过，为什么我那个时候会想要洋装呢……不只是想要的理由，连那洋装的图案和样子我都忘得一干二净了。在精品店前我停下脚步，望着放在橱窗里的高级洋装。走在住宅小区附近或妈妈娘家的鬼栖村时，因为觉得现在身上穿的衣服就足够了，所以金钱的需要程度或许会因为自己现在的处境而改变吧！

        “哇~小笑也曾经是个想要穿上洋装、当千金小姐的少女呀？”从我的背后传来一个很耳熟的沙哑声音。

        我叫了一声：“丽丝琦！”并回过头。

        眼前是一个露出微笑的娇小女孩，剪得很短又染成金色的头发很醒目。黑色皮裤再搭上写着“NO！”的七分袖t恤，皮革外套则是很酷地披在肩上。

        丽丝琦用她涂着偏浓睫毛膏的眼睛眨了个眼说：“谢谢你打电话给我，我真的很高兴。”

        我慌张地左右摇了头。

        “一直都没跟你联络真是对不起，虽然很想见你，不过发生了一些事。”

        “没关系啦，我也都没跟你联络。”

        现在在做什么？听说你连打工都辞掉了，那之后打算怎么办？现在和什么样的人在交往……？有好多问题都想问，但要表现出不只是好奇，其实是友情，真诚地问问题，该怎么问才好呢？

        这个时候才有如窒息般地意识到，真正必要的事我们都没有学习到。

        “前阵子你从雷鬼俱乐部走出来的时候其实我有看到你……不过因为太突然我有点吓到，也不知道要跟你说些什么……所以才没打招呼就走了，真不好意思。”

        “那个果然是你呀！我也不太确定是你，反正彼此彼此喽！”

        我能感受到丽丝琦的善解人意。那个时候明明就是我临阵脱逃，但她却让我觉得她是把一半的罪加在自己身上，还对着我不断微笑。

        这时听到丹绪的声音。“小笑、丽丝琦，在这边呀！”丹绪在三个人约好的快餐店前，像小孩子一样地挥着手。花朵图案的洋装，加上长度较短的丹宁外套，戴在手腕上的玻璃珠不断发出声响。

        丹绪出来迎接我们，还说：“应该只剩下田宝还没到吧？她不是都在约好的时间前出现的吗？难得她会迟到。”

        我觉得有点尴尬，赶快解释说：“啊，田宝喔，我是跟她约在别的地方等啦！”

        一个礼拜前的晚上，和丽丝琦、田宝讲电话的时候有提到要不要四个人一起见个面。

        丽丝琦的话中带点勉强，她说如果是和我、丹绪见面的话是没问题，不过要和田宝的话可能就有点……。我继续试着说服她，最后她才说：“既然小笑你都这么说了”，答应会出席。

        田宝的情况也是一样，她好像也是有点抗拒和丽丝琦见面，经过我的劝说，最后也是说：“也是啦，那么久没见了，那就见一下面吧！”说服成功。

        只不过田宝要去升学补习班上英文会话课，家教老师一个礼拜会来三次，一个礼拜行程都排得满满的，礼拜六的下午在自己住的住宅大厦里上完中文课后，等家教老师来之前，中间只有一个小时的时间，所以她希望大家能到她的房间集合。

        我把这情况告诉丽丝琦和丹绪时，丹绪回答说没有办法只有这样了，但丽丝琦的眼神突然变得很锐利。她像是刻意地咦了一声并笑着说：“田宝真是了不起呀！她是觉得我们太闲了吗？”

        丹绪为了缓和气氛赶紧回她说：“不要那样说嘛，丽丝琦。如果找个店坐下来的话还要花钱不是吗？”丽丝琦不屑地发出哼的声音说：“那，那家伙现在是住在哪里？”

        我把田宝和爸妈、哥哥住在一起的高级住宅大厦名称告诉她。听说是在今年春天时新盖好的，是市区里最高的大楼，田宝她们好像也是刚搬进去没多久。

        丽丝琦的表情变得更是严肃，整个眼神锐利到令人害怕，我就很不安地问她：“你怎么了啊？发生什么事了吗？丽丝琦。”她反盯着我看，回我说：“没什么。对了，你刚说的那个高级住宅大厦……没问题啊，反正我也想去瞧一瞧。”她似乎知道地点在哪里，然后自己就先走了。

        我记得那个地方之前聚集了许多旧公寓和工厂，不过那里已经被开发得很漂亮，抬头一看还能看到让你脖子抬到酸痛的超高层住宅大楼。玄关铺满大理石，光是站在自动上锁式的对讲机前就会让人紧张不已。

        我就照着田宝跟我说的房间号码按下去，这时有个女人应门了。

        “请问，田宝……啊，不是，是本桥阿花里，请问她在家吗？”我的声音不自觉地颤抖，但对方用可爱又带点气音地笑声回我：“请进。”

        玄关的门锁开了，待在门前的丽丝琦赶紧把门打开，和丹绪一起进去。我则是先在监视器镜头前挥了个手之后才赶在她们后面。

        最上面一层楼是居民用的了望台大厅，夏季在河边举办烟火大会的时候，就好像坐在特别席一样。而田宝住的房间则是那层楼的下一层，以住家来说算是最高的地方。

        出了豪华的电梯之后，一个高个子的女生站在那边。紫色系的衬衫，搭上卡其色的合身七分裤，细长的脖子稍微向前倾，笑着对我们说：“欢迎你们，好久不见了。”我们吓了一跳，甚至以为那是田宝的姐姐，所以没有办法马上打招呼。站在旁边的丹绪突然大叫一声“田宝好漂亮喔！真是个水姑娘（syareonago）呀！”

        丹绪用熊本的方言来称赞田宝是美人，还冲向前抱了过去。丹绪这种随性开朗的个性我最喜欢了，而且还觉得是我绝对敌不过的才能。

        “小绪你也很漂亮呀！小笑还是一样适合中性的打扮呀！”

        田宝讲了这句让我有点小不愉快的客套话，还用很僵硬的表情看着丽丝琦。

        “啊~我的耳朵还在耳鸣，真不敢相信你居然住在这么高的地方。”

        丽丝琦抖了抖身体，穿上披在肩上的皮革外套。

        田宝好像不太愉快的把脸转向他处，带我们进去她的房间。

        她所住的房子，客厅和饭厅都很大，而且从正面的窗户还可以将巿中心的景色尽收眼底。果然还是丹绪最先有反应，在一旁开心地叫着：“好赞！可以看到那个耶！可以看到这个耶！我们家在这里，小笑她们的住宅小小区在那一带耶！”

        平常我都会回说我们家不是住宅小小区而是小豪宅大度的，不过看了这真正的小豪宅大厦之后，完全都不敢回话了。

        丽丝琦看着外面，一副很无趣的模样，一边很不是滋味地喃喃自语：“电视不是都有在讲，住在这么高的地方很容易生病的吗？”

        难得四个人一起见面，眼看气氛愈来愈不对劲，我撞了一下她的手肘，“丽丝琦！”念了她一下。但她把脸转过去，一句话都不说。

        田宝带我们稍微看了一下她念书的房间，明明就比我房间还要大一倍，她居然说：

        “这里太小，我们去客厅聊吧？”

        她的家人好像都有事出门去了。她还准备了咖啡，这和我们家在超市特价时买的速溶咖啡不同，它是正统的滤泡式咖啡，我很期待地喝了一口，不过实在太酸又太苦，我和丹绪趁田宝不注意的时候猛加奶精和砂糖，弄成牛奶咖啡。

        我试着问田宝：“你现在还有在用方言吗？”她一副惊讶的表情猛摇着头说：“我又没什么机会用到。你们两个念同个学校，所以还有在继续我们之前那个俱乐部吗？”

        “有时候啦，不过因为只有两个人所以都没增加新的方言，慢慢就懒惰了。”

        丹绪很开朗地问：“丽丝琦你呢？还有在用吗？”

        “我才不用咧！到现在我都搞不懂，为什么以前要做那么白痴的事。”

        丽丝琦没加任何东西就把咖啡喝下去，我是觉得她有点在逞强。我想说是圆场的好机会，赶紧加一句：“那，田宝和丽丝琦不就一样都算是方言俱乐部的毕业生了。”

        听到我的这句话，丽丝琦虽然皱了一下眉，但一句话也没说。

        “然后啊，我和小绪也毕业了，而且决定这次要再组一个新的俱乐部，所以我才想说如果你们两个也能加入的话该有多好，你们觉得怎样呢？”

        我只把‘绷带俱乐部’的重要部份说明给她们听，至于迪诺说的事我怕被误解所以就省略掉了。她们两个的表情愈来愈不知所措，相对地我也跟着焦虑了起来，结果话都讲不到一半。丹绪帮忙我说明：“小笑说的那些，我是觉得实际去体验会比较容易了解。我自己也是这样，亲眼看到缠上绷带的样子，整个心情都舒畅多了。”听到丹绪这样帮我，我就边交互地观察田宝和丽丝琦的表情，索性地提议：“像你们有没有一些伤痛，或是有没有不会想再去的地方呢？那我们就去那里缠绷带看看吧！”结果两个人都沉默不语。可能突然讲些内心伤痛的事说给她们听，或许会让她们有点混乱，所以我为了缓和她们的情绪，笑着说：“你们不用想得那么严重啦！只要当作是在玩就好了呀！”这一刻丽丝琦更是锁紧眉头，很严肃地说：“玩玩而已？”

        “呃，我不是那个意思啦……。我只是希望你们不要把它想得太沉重而已呀！”

        这次换田宝打断我的话，接着问：“那又是什么意思呢？”

        “啊，要怎么说呢……反正就是如果有人可以因此稍微释怀的话，那多令人高兴呀！”

        “为什么做那么无聊的事能让心情释怀啊？凭什么你们能了解对方的伤痛啊？”

        田宝的声音又冷又尖锐。“就算你们觉得释怀了，不见得每个人都跟你们一样吧？而且就算真的有人因此而感到释怀了，那也只不过是当时的幻想而已，看到后会感到高兴那也只不过是自我满足罢了。”

        她的这一句话刺痛了我的胸口，感觉上我们了解不多的部份都被她说中了。

        不过当初我们就是抱持即使是那样也无妨的心态开始俱乐部的，所以我也不知道该怎么回她话。被田宝眼角细长的眼睛不停盯着看，舌头像是缩成一团似的说不出话来。

        田宝深叹了一口气，在沙发上翘起二郎腿说：“我们已经二年级了耶，再没多久就要考试了。你们觉得还有美国时间搞这种东西吗？”我想田宝她自己一定也有意识到她年纪比我们都还要大的气氛，从她内心也可以感觉得到。

        “我是担心你们才说的耶！小笑，你已经不是小孩子了，绷带是什么鬼玩意啊！你们还有心情去管别人的闲事啊？以后你们打算怎么样呢？考大学的事呢？小绪不是也想念大学吗？你想考哪一间？现在不赶快准备的话，到时可是会很辛苦的呀！”

        我和丹绪都一直看着摆在大理石餐桌上的咖啡杯。

        我很想对田宝说这些事我都懂，只是因为我对田宝看待“绷带俱乐部”所说的那些话，不知道该不该认同而感到不安，而且我也感觉都说不过她。

        不过，关于田宝所提的，将来路要怎么走，事实上有很多模式，所以很好想象，想说只要把这复杂的问题简单化就好，气势一出来就比较不容易被反驳。

        田宝一副妈妈的口吻说：“我们的时间是有限的呀，小笑。现在这样玩下去的话，后来一定会哭着后悔的。”然后又再度翘起了二郎腿。

        那时候丽丝琦也一副很不屑的样子大声拍手鼓掌说：“真是了不起，已经开始从上往下看自己的朋友了呢，真厉害呀！”

        “你这话是什么意思啊……我可是在替大家担心耶！”

        “为什么要故意把我孤立啊？为什么刚在问要不要考大学的时候没问我？”

        田宝很尴尬地转移视线。丽丝琦轻轻地槌了一下沙发的手把说：“你的话已经把我们羞辱一顿了，不过明明有人从以前就占有优势，还故意约大家站在同个起跑线比赛，真是有够卑鄙呢！”

        “什么啊！我是哪里占优势了，你说说看啊！”

        “我看你都一直以为全部的东西都是靠自己努力得来的吧？从国中开始你就喜欢穿着漂亮的洋装炫耀，不过你住在这里，你以为能上一流补习班和给一流家教老师教，都是靠你自己的力量？相反地那些家里经济没那么好的人，全部都是她们自己的错？”

        “你说的这些事……也不是我能控制的啊！”

        “也不想想自己老是从别人那里得到东西，居然还以高姿态来对人讲话，任谁都会不爽。”

        “什么嘛，我只是担心你们而已耶！到了这关头小笑她们还在玩这种无聊游戏，我只是担心她们那样下去好吗……我自己也是特地拨出时间跟你们见面的耶！”

        我已经听不下去了，看到好朋友这样吵来吵去实在很痛苦。

        我只好说：“对不起，都是因为我说些不该说的话才引起的，我要回家了。”

        丹绪也说：“对呀，有机会再聊好了，今天就到这里吧！”和我一起站了起来。

        不过丽丝琦还是坐在那里不动，正当我要催她一起走时，她说：“这间住宅大厦……在这里，在这下面，曾经有间工厂。”

        丽丝琦好像是要爆料似的，从沙发站起来说：“这个地方，就是现在没了工作、每天以酒渡日的老爸干了三十年的工厂所在。想占有这块土地的一群人故意搞融资、让机器勉强地运转，只是稍微迟一点还钱就把工厂毁掉，夺走了这块土地，盖成现在这栋住宅大厦，然后住着像你们这样的人……。什么叫做因为担心所以才说的。我看你只是怕大家没能在同一跑道跑而感到不安而已吧！”

        我摸了摸丽丝琦的手腕，劝她不要再说了，要不然只会因为自己所讲的话而让自己受伤。

        丽丝琦把我的手甩开，掉头走向玄关。丹绪跟着追上去。

        我很担心脸背对着我们的田宝，赶紧问她：“你还好吧？”

        “你们回去吧！就跟你说我不想再见到她了……。”

        “对不起……我并不想要弄成这样的……我们再……”

        “我们再联络好了”本来想再继续说下去的，但看到田宝冷到极点的侧脸，话卡在喉咙就停住了。

        “谢谢你的咖啡，很好喝。”

        走到外面、在走廊上加速快跑之后，发现两人已在电梯里等着了。丽丝琦面向墙壁，动也不动。经过一段尴尬、沉默的时间后，电梯门终于打开。

        丽丝琦一边飞奔，丹绪一边死命追上，还大叫：“我很不喜欢这样呀，丽丝琦。”

        “我不想要这样之后，大家就不再见面了……”

        在出玄关的地方，丽丝琦停下脚步，愤怒地凝视着盆栽里的杜鹃花，突然间踢了它一脚，紫红色的花撒了一地。走在门前道路的行人们都在看到底发生什么事了。

        我从后面把丽丝琦的手腕揪过来跟她说：“我们来缠绷带吧！别做这种无聊的事。工厂到底是在哪一带？”丽丝琦的呼吸急促，盯着我看之后又看着丹绪、咬着唇，大步地往住宅大厦后面走去。我们则是无言地跟在后面走。

        大楼阴暗处有座又宽又大的停车场。丽丝琦停在那前面。

        “是这里吗？”

        这里的一部份都被漂亮地铺上水泥，令人难以相信这大厦里还会有这样的地方。我从长袖微厚上衣的口袋里拿出绷带，和丹绪一起缠绕住停车场入口的铁制门柱。接着再进到停车场内，沿着紧急照明灯、四照花的树干，再回到相反侧的门柱，由这四个点卷成四角形状。

        如果能在这四角形范围里看到丽丝琦她爸的工厂那就好了。

        “你真笨，干嘛那么逞强啊！还说什么等景气好转之后我要什么都买给我。我要的又不是这些……我要的是和大家一直相处在一起而已呀……”

        丽丝琦继续往四角形的中心位置前进，用温和的语气说了这些话之后，就捂着脸哭了起来。

        大家好，初次见面，我是笑美子的叔叔忠次。因为大家都叫笑美子小笑，我又是小笑的叔叔，所以大家都叫我笑叔。

        笑美子的手帕交，也就是小笑的好朋友丹绪，向大家报告了有关小笑发起“绷带俱乐部”的事，她也希望我能针对这个发表一点意见，但我又不知道该写什么好，不过她要我写些内心话就好，所以希望大家给我个机会简短报告一下现实的状况。

        我现在回到久远巿的河川上游、我的故乡鬼栖村，担任村长。或许已经有人听说，村里曾经有一段时间被外县市业者用来掩埋产业废弃物，连水坝的水都有被污染的可能性，当时造成很大的骚动。连拥有流浪血液的我也因此返回村里，和“绷带俱乐部”的成员及村民们一起为县政府和国家效力，靠着补助的津贴到处奔波。付出总算有了代价，村里也恢复平静，当时把身体搞坏的母亲，也就是小笑的祖母，还好也已经复原了，八十岁的她现在还是每天去田里工作。

        只不过现在又要进行将外县巿的废弃物再往山里面掩埋的计划，这是不能忽视的。

        另外一个较大的变化是，姐姐所待的精密机器制造公司，后来也将转做武器的零件制造、出口，这是小笑在念高中的时候众所皆知的事实。

        在那之后，以自卫目的为前提的武器出口被允许，并被视为国际贡献的一环，然而有些市民反应这些自己制造的东西可能会害死人，但也有市民期待它所带来的经济效益，所以到现在都还是没有结果。受到这些影响最深的就是（小笑当时也一样）那些孩子们，真令人遣憾。

        缠上绷带的地方不会消失……而且必须不畏挫折并体认这样的事实。

        话说回来，来到玻利维亚，有一段时间和我一起流浪的井出野现在不知道过得怎样？不晓得有没有人知道呢？开始叫我笑叔的就是井出野，也就是迪诺。

        心跳原本就慢的他，郎使在海拔较高的地方也能很活跃，也很热心地替那些土地被海外企业抢走的原住民们拍照。喜欢祭典的他，还颇受当地居民的爱戴喔！

        从事那么危险的工作他自己心里也有数，不过因为前几天有听到一些不太吉利的传闻所以我很担心。虽然现在讲这个有点那个……不过我真的希望他能和小笑过着幸福美满的日子，只是到现在还很遗憾。糟了，这种事讲下去的话会被小笑骂。至于这些话要不要放上来，请丹绪那边判断一下。

        那么，就请大家有空来鬼栖村走走，竭诚地欢迎您。以上是笑叔的报告。
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