大家在小客厅里商量对策。韩老大说：事已至此，大家说下步咋办吧？管缨说：大哥太苦了，不能没有家，必须成亲！雪竹姐和曼儿，都是好女人，俺都愿意叫嫂子。跟谁拜堂，还是大哥拿主意吧。管粮沉默。

        卡佳皱着眉，直摇头：唔，要太阳，就没了月亮；要月亮，就没了太阳。太难办了！大哥，你，和谁，道斯维达尼雅（再见）？管水说：再啥见？和谁也不再见。我说这事好办，一个筐挎着，两个筐挑着；干脆都娶了，我都叫大嫂。

        管缨眉开眼笑：对呀！左手拿金砖，右手托宝玉，好事一桩，喜上加喜，一天云彩全散啦！这媳妇多，孩子多，家门更红火。好！都娶！一块儿拜堂！

        管粮说：啥？都娶？雪竹说：不，我不同意。曼儿说：雪竹姐，我没了亲人，无家可归，只要有个家，有饭吃，俺没挑；俺从小和粮儿哥订亲，只要能嫁他，就知足了。我愿意你做大，我做小。

        管缨说：雪竹，曼儿愿意做小，你做大，事儿圆全了。我这就给你上妆，外面都等急了。雪竹摇头：我既不做小，也不做大。曼儿，我之所以随管粮哥回来，就是想来看看你，看看这个家。曼儿难过：雪竹，俺做过别人的老婆，配不上管粮哥，不该和你争抢。我不想改嫁了，你和粮儿哥成亲吧，我这就走。

        雪竹拦住曼儿：你别走，应该走的是我，我就不该来！我真后悔跟粮儿哥回来，可我既然来了，就得把话说清楚。我舍不得管粮哥，可决不会和曼儿争丈夫，也不想让管粮哥作难，更不会拜堂。我来了，只是想让雨生认认亲，是想把此事作个了断，更是为管粮哥和曼儿祝福。雨生，咱走！说完领着雨生朝外走去。

        众人又拦住雪竹。管粮说：雪竹，你也不能走。你好歹找到家了，你就是这个家里的人，俺不能让你再出去受苦。管缨说：是呀，雪竹，你就留下来吧，大哥也不能没有你，不能没有这个儿子。雪竹摇摇头，又狠狠心说：那就留下孩子，我自己走。雨生哭道：我决不离开娘！娘走我就走，我要和娘在一起！

        管粮说：大家都别说了，听我的。今天这个婚，我不结了！管缨说：大哥，满院子的人呢，你这是办的啥事啊！不行，这婚今天你是结也得结，不结也得结，不然咱管家还怎么在这地界上做人啊！

        雪竹说：管粮哥，不管怎么样，我今天谢谢你！也谢谢你们管家的人！我蒋雪竹能让管粮哥这么惦记，让大家这么惦记，已经知足了！这辈子没白过！我今天之所以来，就是想告诉大家我的决定，我绝不会嫁给管粮哥，我今天来就是作个了结！管粮哥，你的心思大家都知道，可你想过没有，这个时候你难，有人更难，只有把这些年的包袱卸了，我们才能长喘一口气，才能活得轻松。好好照顾曼儿。吉时已到，赶快娶新娘吧！

        管粮说：事已至此，也只能听雪竹的了！雪竹对曼儿说：真心祝你们幸福！雪竹转过身，一脸平静地向外走去。大家跟着雪竹朝外走去。

        空中飘下了大雪。雪竹走出来，步下台阶。人群让出一条通道。雪竹在落雪中静静地走向大门。撵出来的管家人透过雪幕，难舍地望着雪竹的背影。管粮对骆有金说：金子，去，跟着你婶。

        雪竹没有回头，径直向街上走去，眼中的泪水汹涌而下。雨生追出来，拉着雪竹的手一起走。骆有金远远地跟着。人们都呆怔地站着，望着雪花在空空的大门处飘舞……

        雪竹领着雨生，脚步沉沉地走着。远处传来礼宾的高呼：喜运牵作佳偶，连理交合鸾凤俦；金沟双飞比翼鸟，富贵吉祥到白头！搀新人！拜——堂——鼓乐齐鸣，鞭炮声声。雪竹用力抹去泪水，脚步一下子快起来。

        穿长袍，戴眼镜，举止斯文但又焕发着英气的于剑飞和王先生，顶着雪从松江中学堂校园里往外走。雪竹领着雨生，低头急步往校园里走，正撞到于剑飞身上，她猛然清醒，急忙说：对不起。

        王先生笑道：蒋女士，介绍一下，这是咱们学校新来的于校长于剑飞。雪竹连忙道歉：对不起，于校长。她鞠了一躬，拉着雨生匆匆奔向自己的旧房子。

        于剑飞望着雪竹背影问：这位是……王先生说：这是咱们学校的帮教蒋雪竹，听学生们反映，她学识渊博，好读书看报，课讲得也非常好。学生们有不会的课业，都爱去找她问。她做帮教，可真是屈材料了。

        清晨，于剑飞在操场上跑步，远远地看见了蒋雪竹。雪竹正挥着大扫帚，埋头清扫房前的雪。雨生心疼地抢下扫帚：娘，你慢点！我帮你！雪竹又拿起大木锨，使劲撮雪。雨生说：娘！娘你别这样。

        于剑飞走过来，抢过木锨，撮着雪说：蒋老师，你的事，我已听说。为了孩子，也为自己，你要坚强起来，走上新的路途，开始新的生活。雪竹渐渐平和：于校长，我听你的。于剑飞说：这我就放心了，走，我们好好谈谈。他不待雪竹回答，就拉起雨生的手前面走了。

        不久，蒋雪竹走出了伤痛。这天，她落落大方地进办公室问：校长找我？于剑飞点头欠身：蒋老师请坐。最近心情好些了吧？雪竹说：早就好了，谢谢您的关心。于剑飞说：那就好！有个事我跟你商量下。这次找你来是通知你一件事，我觉得，你不适合干帮教，学校本来就没这职位，自然要撤销，你就不要做了吧。

        雪竹感到意外，发急站起：怎么，我没干好？于校长，要是没了这份工作，我和孩子怎么生活？请校长放心，我会努力去做好的，请再给我一次机会。于剑飞郑重地说：经过与你数次交谈，加之多方了解，我觉得你是个有思想有觉悟的女性，老师和学生对你的评价很高，你完全可以做一个称职的老师。从今日起，你就是哈尔滨松江中学堂的老师了，教国文课。除讲授课业外，也多讲讲别的，让学生懂得更多的道理，我们的民族不能再这样沉睡下去了！还有，你的孩子管雨生，虽然年纪不大，可是聪明好学，应该好生培养。明日叫他插班读书。

        晚上，雪竹批改作业。雨生刚写完了字，忽然有人敲门，他开门一看，竟然是管粮。雨生喊：娘！我爹来了！

        管粮拥雨生进屋，曼儿也笑呵呵跟进来。雪竹忙起身倒茶。雨生在管粮怀中起腻：爹，我正想你呢，你就来了。曼儿笑道：葫芦连蔓儿，父子连心嘛。他也想你呢，这不就来了。亲热地拉住雪竹说：俺好想你和孩子。雪竹微笑：我也想你们，可学堂忙，脱不开身。

        曼儿说：是呀，当女先生了嘛。听说姐教书比男先生还强呢！雨生眉飞色舞：那当然了！娘可不像那些学究老师，就会之乎者也矣焉哉，死板板地讲，没意思。娘讲的课，大家可愿意听了，还讲课本上没有的，连校长都夸我娘呢！

        雪竹说：这孩子，娘讲的哪有那么好！曼儿说：俺信。雪竹是鸡群里的凤凰，百草里的灵芝，出众着呢！我哪，再给你添添彩儿。说着，打开包拿出素花棉袄：都当先生了，穿旧衣裳哪儿行？我给你做了新袄，穿上讲书，小秀才们更喜你哩。来，试试。嗐！你们两个爷们儿，把身子转过去！

        管粮和雨生乖乖转过身去。曼儿为雪竹换好新衣打量：哎哟！人靠衣裳马靠鞍！嘿！这不仙女下凡了嘛！管粮说：又合体，又合身份、品性，真不错！

        雨生说：娘，真新鲜，真好看！雪竹感谢曼儿。曼儿说：外道话！别看咱不是从一个娘肚子里爬出来的，可咱的肠子盘结在一块儿呢，通心连肺的，扯不开呢。这辈子，就这样啦！

        雪竹感动。曼儿拿起另一件新棉衣说：生子，这是给你的，快穿上。雨生美得手脚无处放：爹，娘，长这么大，我头回穿这么好的衣裳！好看吧？管粮看着：好看！儿子真精神！

        雪竹说：还不快谢谢！雨生一鞠躬：谢……哎娘，怎么叫哇？雪竹说：傻孩子，叫姨，谢谢姨。曼儿忙摆手：不对不对！叫啥姨？这也是我的儿子，得叫我娘，叫二娘。管粮笑了。

        大雪纷纷扬扬地飘落下来。学校要放寒假了。蒋雪竹给学生上完这学期的最后一节课，学生们背起书包跑出教室。雨生跟春生跑了。

        于剑飞走进教室，雪竹帮他检查教室门窗，于剑飞说：学校放假了，我本打算在这过年，怎奈事不由人，高堂老母，思儿心切，寄来家书，要我回辽东旅顺过大年。雪竹说：我很理解，我若家有亲人也会归乡。每逢佳节倍思亲，早些回去吧，老母亲想你，夫人和孩子也会想你。

        于剑飞黯然道：家中只有老母一人了。光绪二十年那场甲午战争，日本强盗攻入旅顺口，整整屠城四天！城内尸积如山，血流成河，全城仅剩三十六人！父亲和妻子儿女，尽在日军屠城之时身亡。雪竹叹口气：你的全家被日本强盗杀害了；而我的父亲，要不是获罪发配关东，全家也不会死在塞外。

        于剑飞一愣：哦，你们家也有如此大难！雪竹说：朝廷不能安民保民，这算什么世道！于剑飞激愤道：吃人的世道！朝廷腐败无能！外强在中国的土地上烧杀抢掠，民族遭难，大众涂炭。这种现状不能再继续下去了，必须彻底颠覆！

        雪竹望着于剑飞：于校长，我好久没听到这样的话了，听说您搞了一个青年读书会，我可以参加吗？于剑飞一愣：你在哪里听说的？雪竹说：反正我知道。不过于校长请放心，我知道这是秘密的事，不会向别人说的。于剑飞说：我相信你，读书会再开课你去听听吧。

        黄昏，春生和雨生玩儿累了。春生说：小弟，放寒假了，跟俺回家吧，俺大舅也总念叨，他想你。雨生说：哥，我也想爹，可娘不会回去的。她不回，我也不回，不能让娘孤单。

        郎达下了马拉轿车，抬头看看扶桑鞋业株式会社的匾，又看看四周，见无人注意，就走进去。剪了辫子留短头发、身穿日本装的松野浩笑迎上前鞠躬：朗川奈达君好！十分欢迎！郎达鞠躬：松野君好！找我来有什么事？

        松野浩领郎达从鞋店后门出来，走进院中。前店和后屋之间，是座不太大的院子。后屋是几间青砖瓦房。郎达跟着松野浩走进后屋，见正堂墙中央挂着个大图标，图标下的案上，摆着《旨趣书》、《规约》、《黑龙会会报》及《黑龙》月刊和香炉、香烛、酒坛、酒碗等物。靠两边墙摆着两排椅子，堂中显得冷森威严。

        松野浩请郎达坐在椅上。郎达困惑：这是什么地方？松野浩说：前面，明着是扶桑皮鞋店；后面，暗里是日本黑龙会在哈尔滨的分支。郎达问：不是天佑侠团吗？怎么成了黑龙会？松野浩说：天佑侠团是玄洋社组织起来的。如今，以玄洋社为基础，在日本东京成立了黑龙会，内田良平君是主干——就是总首领——我们也就变成了黑龙会。

        郎达问：黑龙会，怎么听着像中国名？松野浩说：不错。会名就是从中国的黑龙江而来。本会的目标，就是击退沙俄，占领黑龙江流域，使满洲、蒙古和西伯利亚连成一片，成为日本领土。郎达说：好！有气魄！

        松野浩说：黑龙会主干内田君就任时说，当前之急务，首先在于同俄一战，击退帝俄。日俄战争，早晚会在旅顺、奉天等地打响，把俄国人赶出中国东三省，改由我大日本掌控，进而再扩大战果。我国政府和军方很器重和支持黑龙会，要我们为此战提供情报，提供粮食。

        郎达不解：需要我做什么？松野浩说：你不是普通商人，已经由天佑侠团的侠民，变成黑龙会成员。你手中有粮食，有进粮渠道，等日俄战事一开，你可以不断为前线运送军粮。郎达点头。

        松野浩继续说：郎川君，这是为打垮俄国势力、占据中国土地效力，也就是为大日本帝国效力。有朝一日占领中国大陆，你就可以成为掌控中国商界的大亨巨鳄，成为真正的大丈夫、大英雄！郎达挺身站起：是！我会努力做好！

        松野浩露出笑容，指着墙上图标说：这就是黑龙会的会标。我马上关店，召集人，在这会标前，为你举行变为黑龙会成员的宣誓仪式。

        腊月二十三快到了，管家人都忙着准备过小年。管粮和曼儿亲手为雪竹布置一个房间。管粮担心：万事虽然俱备，却不知能否借来东风。雪竹那个脾性，只怕……曼儿说：没事儿。云彩不走风刮着走；车轱辘不转人推着转。

        雪竹拎着一刀肉和一些年货慢慢地走着。零星的鞭炮声传来。雪竹走到院门口，见门口上挂着一盏火红的灯笼，窗上贴着新窗花，院子里码着一堆整整齐齐的木柈子。她走到屋门口，见于剑飞一边和雨生说话一边包饺子，七八个大盖帘整整齐齐摆满了饺子。雨生被于剑飞的话逗乐了，不停地笑着。

        雪竹倚在门框上，望着这个情景，眼睛湿润了。她轻轻走进屋，默默看着于剑飞的背影，发现于剑飞身后沾了面粉，就拿一条毛巾过去，刚想擦又把手放下来。于剑飞一转身发现了雪竹：怎么才置办这么点年货？

        雪竹说：于校长，你怎么包了这么多饺子？于剑飞笑道：多吗？一会儿我把饺子放在院里冻好了再放到缸里，你和雨生从腊月二十三一直能吃到二月二。我包了四种馅的，保证你吃不腻。

        雪竹擀着饺子皮说：没想到于校长还会包饺子。于剑飞说：一个人生活惯了，什么事都得自己做，缝缝补补、洗洗浆浆的我都会。对了，我给你写了副春联，别忘了三十一大早贴出去。他说着从箱子上拿过一副刚写的对联展开：

        飞雪除旧岁勿忘国耻民忧

        山花迎新春谨记教书育人

        横批：立教兴邦

        雪竹看着说：写得好，提神提气。于剑飞说：好了，剩下的你包吧，雨生，咱们到门口放鞭去。剑飞和雨生挑着鞭炮燃放，雨生开心地笑着。雪竹望着这个情景，心中泛起一阵暖意。

        雪竹在灶前煮饺子，管粮、曼儿、管缨、卡佳、春生和玛莎都来了，大家全冲她笑。雪竹感到意外：噢，快进来，都坐。管粮搂着雨生问：儿子，想不想回家过年？雨生乐得直蹦：太想了！全家一起过年，多热闹、多好玩儿啊！他见娘一脸平淡，就说：爹，我……我得和娘一起过年。

        管缨说：那当然啦！大家就是接你娘儿俩回家过年的。春生拉住雨生：这回咱天天一起玩儿，多好啊！玛莎抱住雨生胳膊：二哥，咱家买了很多很多好吃的，咱一块儿吃，好不好？卡佳说：唔！好玩儿，像一群小胖猪儿。

        雨生说：娘，咱回家吧？雪竹说：你是管家后人，应该回去，不然祖宗会不高兴。娘就在这儿过年，你抽空回来看看娘就行。

        管缨说：那哪儿行？姐也是咱家人，少不得的！曼儿说：就是！秤不能少砣，车不能少辙。你不去，咱家这车转不了。卡佳说：你不去，大哥，愁；大嫂，愁；管缨，愁；你自己，也愁。全家愁，这很糟，年过不好，你，能忍心？

        管粮说：是呀雪竹，一起过去吧，都准备好了。曼儿说：就是嘛。我已经专门给你布置了一间房，墙糊好了，窝弄好了，就等你凤还巢了！雪竹说：我懂大家的心，可我实在不能……

        管缨说：姐！我知道你想说啥。这样吧，你不回去也成，一切随你。不过，要那样，俺们就不走了，再把老大和二哥叫来，把厨师和伙计也叫来，全家就在你这小屋里挤着过年。众人说：对，俺们都过来！雪竹笑了笑。

        管粮暗向三个孩子示意，孩子们围上雪竹。春生说：姨，去吧。你不去，俺们过年乐不起来。你看，小玛莎都快急哭了。转脸向玛莎使眼色。玛莎做出要哭的样子：姑姑，去吧，你不去，我就哭，天天哭，谁也哄不好。雨生说：娘，去吧，去嘛！三个孩子又拉又扯，纠缠不休。雪竹笑着点了点头。

        早晨，全家人都起得比往常早，大家跪在灶房灶王龛前。管粮喊：腊月二十三，小年阖家欢！举家老少，恭送灶王爷，上天言好事喽！

        拜过灶王爷，管粮从铜盆中捧起酒糟，涂抹着灶门。卡佳低声问：水，这是干什么？管水悄声说：往灶门上抹酒糟，这叫“醉司令”，是让灶神醉了，省得乱说话。卡佳小声叨咕：不让说话，这不好。管水小声呵斥：别胡说！

        管粮又往灶王爷的嘴上抹糖稀。卡佳问：水，这又是干什么？管水说：给灶王爷抹糖，让他老人家嘴巴甜点儿，上天禀报咱家的好事。卡佳瞪大眼：喔！给好处，堵嘴巴，这是行贿。灶王爷，受贿，不该这样的！管水一捅她：你小点儿声，再胡说，得罪了灶王爷，让你肚子疼！卡佳一吐舌头，不言语了。

        管粮复跪，念吉祥嗑：一家之主是灶王，神通广大法力强；有求必应心慈善，保佑全家福寿长！拜——领着磕头。卡佳直挺挺跪着，用手画十字。管水捅了她一下：磕头！卡佳回头看看，也学别人的样磕头。

        三次叩拜后，管粮站起，恭敬地请下神龛上的灶王爷画像：恭送灶王爷！脚踏祥云上天庭，专言管家好事情！言毕，捧灶王爷像放进铺红纸的净盆里，又跪倒磕个头，起身恭敬地端了出去。众人庄肃恭敬地起身随出。

        管粮来到院中跪倒，将盆中的灶王爷画像点燃。跪在最后面的卡佳好奇：喔，还要火化！管水捅她，低声说：你活腻了？！这是送灶王爷上天。卡佳说：懂了，灶王爷，天使，去见上帝。管水瞪她：上帝是外国的，这是去见玉皇大帝。

        管粮带全家人冲着飘起的烟和纸灰齐声高诵：灶王好心肠，口中含蜜糖；上天言好事，回宫降吉祥！然后领众人望空叩拜。

        管粮回到大灶房里喊：请灶王爷回宫！韩老大捧过新灶王爷画像。管粮接捧过来，贴到神龛上，又在龛两侧贴上新对联：上天言好事 回宮降吉祥 横批：一家之主。卡佳又问：水，灶王刚上天，就回来了？太快！他同你们的上帝，能说几句话？走过场，不会灵。管水说：神仙嘛，说得快，听得快，来去一溜烟，更快。卡佳耸肩摊手。

        管粮喊：敬供品！几个人用托盘分别端来红烛、香束、灶糖、果品、糕点等物。玛莎眼睛瞅着灶糖，伸出小手拿一块要吃。管缨忙拦住，笑眯眯地说：玛莎乖，这灶糖是供灶王爷的。一会儿姑姑给你好多糖吃。把灶糖哄下放在供盘里。卡佳自语：不懂，为什么，人不能吃，叫画像吃？画像怎么会吃？真邪门儿！

        管粮把供品摆在神龛前的神台上，点起红烛和香，分别插在蜡座上和香炉里，之后又带领大家叩拜。管缨说：行啦，你们男人该干啥干啥，女人都留下，包属相饽饽和蒸馒头，准备过年吃。大嫂，你去把雪竹请来。

        男人都走开了，管水正不知道该干什么，小伙计说外面有人找二爷，管水就走出院子。

        郎达和先前那两个牌友，都在麻将桌边喝茶闲聊。管水进来说：大哥急着找我有啥大事？郎达亲热地拉住他：就是想兄弟了，再呢，凑一起打打马吊。

        管水说：看看行，打马吊不行。今天是小年，待会儿得祭拜俺爹娘呢。牌友说：打一个四圈儿，也就半个多时辰，耽误不了。管水摇头：不行。大哥不让我赌了，说再赌就收拾我！

        郎达好笑：你又不是三岁毛孩子！脑袋长在你肩膀上嘛！你哥说句狠话，你就酥骨了？一牌友说：你是爷们儿不？有骨头没有？这不软皮儿蛋、烂柿子嘛！另一牌友说：二爷是站着撒尿的人吧？要是连这点儿小事都拿捏不了，以后还咋在市面上混？

        管水羞恼。郎达说：兄弟别恼，他们是玩儿不上着急。笑呵呵冲那二人说：你们这是怎么个话儿说的？我这兄弟从小就听他哥的，现在也像没长大的孩子。咱得多替我兄弟想想，是不是呢？他哥不让他玩儿，那就不玩儿嘛。至于朋友交情，那不重要，让人瞧不瞧得起，也不重要；这最重要的，可是亲哥俩的感情。不能因为咱，让人家亲兄弟掰生了，是不是呢？兄弟，听你哥的，回去吧。以后，咱也别交往了，省着让你们哥俩闹起来，我可不忍心。走吧，大哥送你。

        管水羞窘：大哥骂我！拿软刀子捅我！男子汉大丈夫，重情更重义，既不背亲，更不忘友。哪儿能丢了咱过命的交情？不就是个玩儿嘛，我奉陪！一屁股坐下。郎达拍拍管水：哎！这才是好兄弟！冲那两人说，你们可想好了，我兄弟是马吊高手，小心把裤子输了，光屁股回家。咱玩儿大的，兄弟你别客气，该赢就赢，就是大哥输了，也认栽！

        郎达又输了，把自己面前仅剩的钱，都放到了管水的钱堆上。管水笑着：大哥，到此为止吧。郎达说：不行，还没到北风北呢。得，我把马拉轿车押上！管水：这注太大了，那，我把赢的钱全押上。

        管家大灶房内，层层笼屉摞着放在大锅上，呼呼冒热气。另外的锅里，分别烀着猪头、肘子、猪爪、各种下水等。面案上的大笼屉里，装着做好的馒头。还空着一半的地方。管缨放上最后一个馒头：馒头不少啦，咱该做属相饽饽啦。

        卡佳问：属相饽饽？是什么？曼儿说：就是谁属啥，就做个啥。我属猪，做个猪。雪竹说：我和缨儿同岁，都属狗，我做个狗。卡佳问：我，天蝎座，该做什么？管缨说：哎？哪有属蝎子的？雪竹笑：不是属蝎子，天蝎座是外国星相。卡佳，那个星座没法做，你多大吧？

        管缨说：二嫂比二哥小七岁。二哥属猴，二嫂属兔。卡佳乐了：管水是小猴子！好玩儿，上大树，挠痒痒。学猴样，逗得大家直乐。那我属兔，小白兔，好乖乖。说着做了个兔子。管缨说：都做完了吧？还得给自己的男人和孩子做。

        管缨和曼儿把一包红色细粉末倒在碗里，又加上水。玛莎跑进来喊：妈妈，我饿了。卡佳说：没开饭，等一等。管缨把碗给曼儿：哎！哪能让孩子饿着？宝贝儿，告诉姑，想吃啥？玛莎在灶台上寻看，一指大锅里的猪头：姑姑，我要吃猪耳朵。管缨让大师傅割下猪耳朵，切好端给玛莎说：不够吃还有。

        管缨和曼儿一起把碗里的红色汁液调黏稠了。卡佳惊奇：这是什么？要干什么？管缨逗她：二嫂，这是画红脸蛋儿、红嘴唇用的，是老风俗。曼儿装正经：画完了喜兴着哩！要不，你先试试？

        卡佳高兴：我先试？风俗，我先风，先俗，哈拉少（好）！管缨和曼儿拿起毛笔，蘸上红色，给她画上血红的圆脸蛋儿，又把嘴唇和四周也画红了。玛莎把妈妈的鼻子也画红了。人们看着卡佳的样子，憋不住大笑。卡佳被笑蒙，望着大家直眨眼，掏出小镜子照，立刻张大嘴巴：喔！上帝！这是女神，还是巫婆？不！马戏小丑！这风俗，太棒了！太疯狂了！要过狂欢节！狂欢！满灶房一片笑声。

        卡佳说：我风完了，俗完了，该你们风俗了。雪竹说：傻妹子，她们是逗你玩儿呢。风俗不假，可这是给属相饽饽点睛的。卡佳问：点睛？什么是点睛？雪竹说：等揭开蒸笼，用这给面牛面虎什么的画上眼睛。

        厨师们端下笼屉，揭开盖。笼屉中，别人做的属相饽饽都发起来，有模有样。可卡佳做的因面太稀全淌平了，她家的三个属相，扁扁地粘在一起。大家又被逗笑。管缨、雪竹和曼儿，都先后拿笔蘸色，在自己属相饽饽上点睛。笔到卡佳手里，干比划没处点，她说：糟糕，没有头，没有眼睛，怎么画？干脆，我替它们吧。她把自己眼圈画红问大家：我，怎么样？大家笑得直不起腰。管缨点划着卡佳：二嫂喂，俺都笑岔气了，你可真是个活宝！

        管家大院里的大树下摆着祭案，上面放着两个灵牌，一个写“先考管大田之位”，另一个写“先妣管索氏之位”。案上摆满各类供品，案下大瓦盆旁放着黄钱纸、“金元宝”等物。全家人都集中在这里。

        管粮问：缨儿，你二哥呢，咋找不到他？祭拜爹娘，他不能不参加！管缨说：小伙计说，祭完灶时，他被人找走了，一直没回来。

        管粮皱眉：他是不是又去赌了？韩老大说：不会吧？他已经下保证不赌了，二哥是说话算话的人。再说，他知道今天给爹娘烧纸，准能回来。再等等吧。

        管缨说：我出去迎迎。她一出大门，就看见管水赶着马拉轿车，春风得意地回到家门口。管缨说：二哥你可回来了，全家人都等着你呢。哟，这是谁的马车啊？管水说：我的。管缨喊：大哥快出来看啊，我二哥弄了一辆很漂亮的马车。

        管水说：缨子别喊，我把车赶后院去。管粮出门走到轿车前说：这轿车，挺豪华、挺面熟哇！直盯管水。管水心虚慌惶地低下头。管粮说：郭四儿，把车先赶到后院去。走，快去祭拜爹娘！

        大院中，管粮点上白烛和香炷，领全家人跪倒。他向空抱拳：爹，娘，今天是小年了，您的子孙都跪在您的面前。打俺们从山东闯到关东，多少年来，今天是头一回聚齐，咱管家人丁兴旺，可这个时候，俺想你们啊，您的子孙在这里给二老拜个早年，送些钱财，爹、娘，你们接着。领家人三叩首。

        管水绕瓦盆洒上酒。管粮、管缨把纸钱、“金元宝”放进盆内点着。管粮说：爹，娘，收钱哪，你们的子孙后代送钱了。管水用木棍挑出一些燃烧着的纸钱，扔到一边说：外来的鬼，这是给你们的钱，拿去过年吧。爹，娘，把钱收好哇！

        管缨往火中添纸：爹，娘，你们把俺三兄妹养大，挨饿受穷，吃了多少苦啊！现在，你们的儿女都有出息了，都成家了，有后了，日子也好过了，可你们却不在了，俺们真想爹和娘啊！管缨哭了，众人都随之落泪。韩老大、曼儿、卡佳和三个孩子，也轮番向火盆里放纸钱。

        纸钱烧完，管粮又领大家磕了三个头，站起身说：我还要向爹娘请罪！大家都莫名其妙地望着管粮。管粮重新跪倒磕头，痛心地说：爹，娘，俺是家中老大，长兄为父，理应代爹管好这个家，让家中的每个人都走正道，做正经人。可俺，却让爹娘失望了。俺在家中失察失教，使二弟走上赌博的邪路！这是给管家老祖宗丢脸，让后辈人耻笑。这都是俺的过错，俺向爹娘请罪！说着磕个头。

        管水站在一边，感到不妙。管粮喝令：管水！给爹娘跪下！管水惶悚跪倒，磕头。管粮肃重、厉声地问：管水！你为啥又去赌？管水说：没、没办法，朋友们死拉活拽，非让我玩儿。大哥……

        管粮喝道：什么大哥！俺是替爹娘问话，你冲爹娘说！管水冲着灵牌说：爹，娘，俺本不想赌的，可朋友们硬拉着俺，这也是没办法！管粮问：朋友？那是狐朋狗友！你是不是又和郎达在赌！管水无话。

        管粮怒斥：那辆马拉轿车，是你赢郎达的吧？说话！管水低头。管粮说：你跟爹娘的在天之灵决不能说假话！说！谁的？管水低声说：是、是郎达的。管缨发怒：真是郎达！你的脑子让驴踢了！

        管粮说：管水！俺和缨儿还有老大，跟你说过多少次了，郎达绝非善类，是咱家的死对头，是哈尔滨很多商家的死对头！你为啥总和这种人勾搭在一起？你以为这几次赢了是占便宜了？你以为你每次都能赢？你要再和他们玩下去，非要吃大亏上大当！管水对着灵牌说：爹！娘！他们误会了！其实，郎达是个大好人，是你二儿子的生死弟兄，他已经不和咱家作对了。

        管粮说：那是假的！郎达狡诈阴险，在哈尔滨市场横行霸道，害了多少人，坑了多少厂！给了你点儿甜头，你就蒙头转向，不知东南西北。他能平白无故输给你钱？能把那么贵重的轿车输给你？他分明没安好心，拴了个套子让你钻！你再和他勾连，这个家就得彻底让你毁了！就会倾家荡产！你就是这个家的罪人！

        管水说：不不！爹，娘，别听他的，俺是为这个家着想啊！你等着瞧吧，将来对这个家有功的，就是俺！管粮盛怒：你这个不成器的东西！怎么还这么说？！我今天非替爹娘教训教训你！他劈胸揪住管水，抡圆巴掌，但停在半空，面露不忍。他看看众人，看看灵牌，又看看管水，咬咬牙，一下下狠狠扇在管水脸上，边打边问：你知不知道你在作祸？知不知道你开始败家？你还是不是管家子孙？你还找不找郎达了？你还赌不赌了？

        管水嘴角流血，但咬牙挺着一语不发，任管粮打。大家都心疼地看着，但没人敢说话。玛莎吓哭了，扑进卡佳怀里喊：爸爸！为什么打我爸爸呀？妈妈！卡佳连连画十字，忍受不住欲上前，被管缨拉住。

        管粮见管水的样更怒：你向爹娘说！你要还有人心，有孝心，就不能让爹娘生气上火，躺在地下也不得安生！说！快说！管缨说：二哥，明明是你的错，怎么还犟呢？韩老大也劝：二哥，你就认个错，别赌啦。卡佳哭着：水，你不对，认错，道歉。玛莎哭喊着：爸爸你快说话呀！

        管水咬咬牙：大哥，你打得好！俺错了！爹！娘！儿子知错了，以后再也不赌啦！管水向灵牌重重地磕头，额头出血。

        夜里，卡佳心疼地用毛巾给管水敷脸。管水坐在椅上，龇牙咧嘴抽冷气。卡佳说：我早说，赌博，不好，赌徒，是魔鬼，你就是不听。管水哼着鼻子：他下手也太狠了！

        管粮敲门进来，没有说话，走到桌前放下药碗。管水不吭声，一脸冷漠。管粮稍等片刻说：老二，其实哥真舍不得打你。在老关东，咱哥俩遭罪、遇险，总是互相帮衬，咱兄弟俩情比山重！过去不管你犯了啥错，哥都护着你。可这次不一样，弄不好你会毁了这个家，哥按着家法不得不教训你。

        管水冷漠无语。管粮端起碗说：老二，这是哥亲手熬的汤药，喝了伤能好快些。管粮端起碗递给管水。管水接过药碗喝光扔下碗，脸上仍然阴沉。管粮说：老二，咱哥俩，一路走到今天不易啊！俺不能看着你犯错不管，那会害了你！以后，别再赌，别和郎达交往了，行不？为了你，为了这个家，哥求你了！

        卡佳说：水！你太过分了！你说话！说呀！管水动动身子，冷冷地、话中有话地说：大哥，这件事，俺记住了！
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