两个月后太春给客户去送豆芽，就不用挑担子了，买卖发展了送送货量大了他改推独轮车了。太春推着豆芽车在路上走着，心里高兴，随口唱起了《二人台》。

        太春唱着：

        不大大的小扁食包下两大盘哪咝咦哟咳……

        太春推车走上一座石桥，突然被这里的情景给震住了。

        石桥两侧的河滩地上，是规模宏大的骡马大市，聚集了成百上千的牛、马、驴、羊还有骆驼，羊叫声、马嘶声此起彼伏。

        石桥上及两侧桥头，挤满了做买卖的人，人群熙攘，十分热闹。

        突然，河滩地里的牲畜一阵骚动。

        太春看见：一个年轻的汉子抓住一匹枣骝马，翻身跳上马背，在牲畜群冲开一条路，策马向远处跑去！

        桥头有几个中年男人在喝彩：“好马！”

        那汉子骑着马绕着河滩地跑了个大圈子，不时地在马背上做出各种马术动作，精彩的表演引得桥上的人们发出声声惊叹。

        人们赞叹道：“好马！好身手！”

        太春望着眼前的情景，显得异常兴奋。

        年轻汉子骑马跑了一圈后来到桥头，矫捷地翻身下马。

        年轻的汉子高身坯大骨架显得很剽悍，脚蹬短筒马靴，下面是肥大的裤子，上面则是短打扮。

        年轻汉子来到一个中年人面前：“侯掌柜，这马，还满意吧？”

        中年男人：“来，咱们这边谈！”

        年轻汉子、马主人和买主走到一旁去谈生意。

        太春看见年轻汉子先与马主人在袖筒里捏价，一会又转向买主，与买主两人在袖筒里捏价。

        太春看着几个人在袖筒里捏咕着，觉得十分有趣。

        买主看上去很满意，付了钱牵着马走了。

        马主人把年轻汉子拉过一旁，给了他一些散碎银子。

        年轻汉子很潇洒地把手中的银子抛起来又潇洒地接住，然后向一个小酒馆走去。

        骡马市上，买卖双方三人一伙，五人一群，几乎全是在袖筒里捏咕生意，脸上带着狡黠的微笑。

        太春把这一切看在眼里，显得很兴奋，敢情这钱赚得这么容易呀，袖筒里捏咕几下银子就到手了！太春的心事活动了，心里想狗日的，我多咱也能这样轻松地挣大钱。一连几日只要是有闲暇他就往马桥上跑。不久太春就在马桥上认识一个名叫云黄羊的后生。颇有心计的太春约个时间请云黄羊喝酒。酒馆就在马桥旁边。两只羊头一坛子酒，两个人喝得酣畅淋漓。话越说越投机。

        一边喝酒太春问云黄羊：“兄弟家里还有什么人？”

        黄羊笑道：“你问我的家？简单——我一个人吃饱全家不饿。你呢？”

        太春一笑：“有我娘，还有个没过门儿的媳妇。不过她们不在这儿，在老家山西，我是走西口出来的。”

        窗外，热闹的马桥上，买卖人多了起来。买卖人在高一声低一声地吆喝着：“杂碎——”

        “白焙子！——热羊头！——”

        “荞面饸饹——大碗的！”

        小酒馆里，太春和云黄羊已经很熟识了，俩人边喝酒边说话，很是亲热。

        太春：“哎，黄羊，我就不明白，为啥把骡马市场叫‘桥’呢？”黄羊：“说起来还有个故事。这条河叫扎达海河，上面的那座桥叫牛桥，是当年为了迎接康熙皇上修的。桥修好后，两岸渐渐繁华起来了，再后来，南来北往的牲口贩子们看中了这块风水宝地，慢慢地就成了骡马大市，这个桥，其实就是市场的意思。”

        太春恍然道：“噢——”

        黄羊继续说：“大哥，你可别小看了这‘桥’，说起归化城的‘桥’来，名声大了去了！每年光从这里运出去的马子就有马、军马、跑马、走马，三十多万匹呢！”

        太春：“哦……来，喝酒！”

        黄羊端起碗一饮而尽。

        太春称赞道：“爽快！哎，黄羊兄弟，你们做牙记生意挺挣钱的吧？”

        黄羊：“你没听人们说吗，城隍头出俯，马贩子赛如狗；城隍二出俯，马贩子赛如虎；明白了吧，这就是我们马牙纪的生活。”

        太春：“等等，这是什么意思？”

        黄羊：“这你也不懂啊？城隍出头俯是说到了清明节，天气暖和，马桥上没什么大生意了，生意不多就得去争就得去抢，不然就连肚子也吃不饱，那还不像狗一样？”

        太春：“噢……”

        黄羊：“等到城隍二出俯，也就是七月十五，桥牙子们的日子就好过了。到那时候，河北、山东、汉口等地的马客就陆续都到了。桥上的生意也就旺起来了，牙纪们一天到晚忙得顾不上吃饭。弄好了一季子下来一年都吃不完。就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”

        太春惊奇羡慕得两眼放光：“哦？那么多？”

        从马桥上回来后，太春做营生就显得有点心不在焉，他的耳朵旁总是响着云黄羊的那句话：“……就拿马五爷说吧，旺季里一天挣下过五百两银子！”

        五百两呀，狗日的，这钱来得比抢还痛快！太春在心里感叹道。

        这天上午，太春早早地做完营生，找出件还算体面的衣裳穿上，来到了马桥上。

        马桥上，依然热闹非凡。

        太春在马桥上溜达着，忽然他眼睛一亮，太春看见一个身穿蒙古袍的汉子牵着几匹马走进市场，于是便急忙迎上前去。

        太春热情洋溢的笑容感染了那位牧人，俩人很快搭上了话。

        太春虔恭地递烟打火——

        后来，太春随那个人向牲口群走去。

        ……

        夜里，太春的豆芽店。

        昏暗的小屋里，灯光如豆。

        太春坐在炕头上数银子，就那么几个钱，太春翻来覆去地数。

        太春喜滋滋地边数边唠叨：“我娘说得对，归化城满街都是银元宝，就看你会拣不会拣……这马桥真是个好地方，一天赚的钱比卖三个月豆芽还多……玉莲要是看见这么多钱，还不得高兴疯了？看来那个钱秀才算命算得还挺准……”

        太春把数完的钱放在那个小陶罐里，小心地藏在屋角，上面又盖上杂物。

        有了第一回，太春的胆子渐渐大了起来，豆芽店的生意做一下不做一下，成了捎带，他的心思全放在了马桥上。

        这天，太春正在与买主在袖筒里捏指头；他并不知道，在离他不远的地方，一个四十多岁的人正向这边看着，那人阴着脸，一双鹰眼露着凶狠的光。此人姓马，马桥上的人称他马五爷。

        太春是个聪明人，什么事一看就明白，此时和卖主在袖筒里捏指头，从他脸上的笑容看得出，生意大约是做成了。

        马五爷眼睛盯着太春，一挥手，立刻有几个大汉来到他的身边。马五爷指指太春，对几个大汉说了几句什么。

        几个大汉气势汹汹地向太春扑来。

        太春正喜滋滋地数着手上的银子，几个大汉来到太春跟前，二话不说，抡拳就打！

        太春喊道：“哎，你们要干什么？”

        大汉边打边说：“干什么，让你懂懂规矩！”

        说完，几个人噼里啪啦对太春一顿猛揍！

        太春虽然有些功夫，但到底抵不住对方人多，他招架不住，被大汉们拳打脚踢，倒在地上。那几个大汉依然不依不饶，太春被踢过来打过去……

        马五爷来到跟前，扬起手中的鞭子：哼，胆子不小，敢到马桥上来抢食儿，今天叫你知道知道马王爷几只眼！

        马五爷正要抽太春。

        一个汉子像一阵风似的冲了过来，那汉子一伸手攥住正扬起的鞭子。太春看的真切来人正是他的朋友云黄羊！

        只见云黄羊说道：“师傅，手下留情！”

        马五爷一扭脸：“云黄羊？”

        黄羊：“师傅，他是我一个亲戚，初来乍到不懂规矩，师傅你放了他，要打要罚您冲我来！”

        马五爷：“我就说嘛，没有家贼引不来外鬼，好，你的账完了我再跟你算！”

        马五爷转过身来吩咐他的手下：“把云黄羊给我拉开，打，给我狠狠打！”

        几个大汉冲着太春又是一顿拳打脚踢，黄羊身上也狠狠地挨了几鞭子。

        眼看着太春被打得口鼻流血，这时，人群里一个衣着整洁的中年男人走了出来。这人一看就知道是个买卖人，中等身材，白净面皮，二十四五岁模样，样子十分精明。只见那人大声喝道：“住手！”

        马五爷扭头一看，立刻笑了：“噢？这不是万裕长的张掌柜？”

        张掌柜抱拳道：“不敢，张友和。五爷，杀人不过头点地，就算这人不懂规矩触犯了你马五爷，打过骂过也就算了，你难道真要他的命不成？”

        马五爷愤愤地：“在归化城的马桥上，还没人敢把我马五爷不当回事呢！这个臭小子是自己找死！”

        “马五爷，你大人大量，犯不着为个外路人生气。”张友和笑道：“我看他也是个穷人。你就放他一条生路吧。”

        马五爷哈哈一笑：“好，不看僧面看佛面，既然是万裕长的张大掌柜给这个‘下三烂’求情，那就撤啦！”

        马五爷一挥手，那几个大汉哗啦一下撤走了。
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