这一日,将军府的小客厅里,娜烨母亲那夫人在坐在铺了锦垫儿的藤椅上喝茶。那夫人是个尊贵的女人,十几年前跟着丈夫从北京来归化城赴任,虽说这边的生活不能与北京那边相比,但夫唱妇随那夫人并无半点怨言,把个将军衙署的后院管理得井井有条。唯一让她心不静的是女儿娜烨。当初娜烨到了出门子的年龄,可归化城内外除了公主府里就再找不出能和女儿匹配的人家了。于是丈夫做主将女儿嫁给了过去。原以为那孩子也就是身子骨弱点,谁成想是个痨病秧子,生米已然做成了熟饭,想反悔也来不及了。再说丈夫身为将军那可是一言九鼎,哪儿能说不干就不干了呢?唉,独独苦了女儿,早知这样,还不如从民间找个好后生嫁过去……
那夫人正不着边际地想着,听见一阵脚步声向小客厅走来,她抬头时,女儿娜烨已经走了进来。
那夫人心疼地问道:“闺女,这大半天你都上哪儿去了?中午也不回家来吃饭。”
娜烨在母亲旁边的藤椅上坐下来:“我到大观园吃烧卖去了。”
那夫人叹了口气说:“公主府的丫头又来了,说接你回去呢。”
娜烨一扭身子,赌气道:“我不回去。”
娜夫人柔声说:“我的儿啊,你是公主府的人,你不回去,老住娘家成何体统。不管是百姓人家的闺女还是将军府的格格,大家都是女人就都要守着做女人的规矩。不然人家会笑话我们家没有教养不懂礼法。”
娜烨:“谁爱说啥说去,我就是不想回去。母亲,那不是个家是牢狱,白天偌大的宅院内冷冷清清,夜里屋子里灯光昏暗,使唤丫头走来走去侍候着个半瘫的病人,就像鬼影子似的。母亲,你也替女儿想想,每天身边躺着一个半死的人,想说个话儿都没人说……说得好听,将军的格格嫁给了公主府的少爷,其实外人哪里知道,我们也不过是名义上的夫妻……母亲,你说我这过得是啥日子?”
那夫人听着女儿的诉说,心疼地掉下了眼泪:“唉!这都是命,孩子你不服命不行啊!”
娜烨倔强地说:“要不是为了你和我阿玛,我一头碰死算了!”
那夫人哭道:“儿啊,可不敢瞎想,既然公主府的人来接你,你就暂且先回去,住个十天半月再回来,行不?娜烨,母亲求你了……”
娜烨也哭了,她哽咽着说:“不知道的人都说我是从糖缸掉进了蜜罐里,可他们哪里知道我的苦衷啊……”
后晌,太春吩咐赫连看着店铺,让黄羊到麦香村先去订个座儿;自己到点心铺称了二斤细点心,又到茶庄买了半斤好茶叶,直接来到将军衙署的后门。家院开门后太春说自己是三义泰的掌柜子,特来拜访大格格娜烨。
家院说:“许掌柜,你来得不巧,大格格刚刚回公主府了。”
太春听了,心里不禁有些惆怅,他说:“那……我改日再来吧。”
太春转身刚要走,忽听得院子里有人问道:“是谁在找大格格呀?”
家院道:“夫人,是三义泰的许掌柜。”
太春忙转回身来见礼:“夫人,许太春冒昧了。”
那夫人来道门口,见外面站着一个体面英俊的后生,心里先有了几分喜欢,于是说:“许掌柜,娜烨回公主府去了,没关系,来的都是客,你进来坐吧。”
太春看看手里提的礼物,既然到了门上,又不好再提回去,只好随那夫人进了院子。
小客厅,那夫人和太春分宾主落座后,早又下人端来了茶点。那夫人打量着眼前的小伙子,浓眉大眼,方正脸盘,身量不高不矮,关键是说话行事极有分寸,就是在归化城里,这也是一等一的好人才,我们娜烨怎么就没遇上这么好的孩子呢?于是问道:“许掌柜,生意可好?”
太春落落大方地说:“托夫人的福,还说得过去。”
那夫人又问:“许掌柜,家眷也在归化城里吗?”
太春说:“回夫人话,在山西老家已经顶了亲,还没有成亲呢。”
那夫人噢了一声:“许掌柜,我们娜烨不懂事,你们既然是朋友,往后就多关照着些。”
太春说:“夫人,大格格一副侠骨柔肠,是女中的豪杰,我们都佩服得很呢。夫人,若论年龄,我比大格格年长些,照顾她是理所应的,夫人您放心就是了。”
看这里太春说话入情入理,那夫人很是喜欢,她在心里感叹道:唉,世上有多少女子的婚姻就毁在了“门当户对”这几个字上,否则我的女儿也不会落个今天的结果。唉,后悔也晚了!
太春略坐了坐就起身告辞了。那夫人叮咛道:“许掌柜,闲暇无事过来坐坐,看来我们是有缘呢!”
太春笑道:“那夫人,你老歇着,太春告辞了。”
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