按照约定，张友和再次来到许太春住过的旧院子。张友和这次来时拿上了他认为该拿的东西。看到张友和背着个沉甸甸的包袱，绥生却没有来，太春心里掠过一丝失望。

        张友和开门见山地说：“不行，好话说了几大车，绥生就是不愿意跟你走，我是没办法了。还是那话，我给你银子，你走吧。只要有了银子你就不愁娶不到老婆，有了老婆你还愁没有儿子？你想开一点儿！银子我可以多给你，我张友和是个说话算话的人！”

        说着张友和把一个沉甸甸的包袱递向太春。太春淡然地看了一眼，却不接。

        张友和又说：“你不接也是你的，三义泰有你一份功劳，这是你应该得的。你不接我放在地上，这里是三百两现银和一张九千两银子的银票。你最好打开来过过眼。咱们兄弟一场我不能让你吃亏。”

        太春：“这是身外之物，我不稀罕。我只要儿子，绥生是我的骨血，是我许家的传香火的人，我得把他带回去认祖归宗。”

        张友和半天没有说话。后来他转身向外走去。刚走了两步，太春在后面喝道：“拿上你的包袱！”张友和一回头，那包袱“嗖地”向他飞过来，张友和只得接了，心里却说：“好你个许太春，千条大道你不走，偏偏要走独木桥，你这是逼我啊！”

        夜里，归化城的街道上，急促地移动着几条黑影，为首的一个说：“一会儿看我眼色行事，别莽撞了！”另一个问道：“大哥，抓住人怎么办？我看装麻袋丢进黄河算了！”为首的说：“大掌柜吩咐了，不让伤害他，只叫把他弄出归化城就行。”

        大约有三更天了，太春迷迷糊糊刚睡着，就听得院子外面有动静。为了有个遮风避雨的地方，太春用烂木头、破毡片在院子里搭了个栖身的窝棚，好歹能遮挡些风寒。听到动静，太春从窝棚里出来，向大门口走去。

        这时外面有人拍拍门板问道：“这里可住着一个名叫许太春的人吗？”

        太春出现在门口：“谁找我？”

        一个结实的汉子问道：“你就是许太春？”

        太春说：“没错，我叫许太春。”

        那汉子说：“跟我们走一趟吧。”

        太春：“什么事？”

        那汉子说：“到地方你就知道了。”

        太春犹豫着该不该跟他们走，那个汉子又说：“哎，我说喇嘛，你放心，我们不害你！你看看你自己，要钱没钱，要人没人，你就是想找个吃饭的地方我们还嫌你麻烦呢！实话跟你说吧，有人要见你。”

        太春以为张友和终于说服了绥生，以为绥生在什么地方等着他呢。也是想儿子心切，太春也就管不了那么多了，披了件衣裳跟着那几个人向外走去。

        半夜时分，街上几乎没有行人，两边店铺的门板关得死塌塌的，听不到一点人声。太春跟着几个大汉沿街走着，眼看快到城门跟前，太春站住不走了：“好汉，眼看着就要出城了，究竟是什么人要见我，总该跟我说一声吧！”

        那汉子说：“再往前走几步你就知道了。”

        说话间就听见一阵嘎嘎的声响，太春看见守门的士兵正在打开城门。太春这时疑惑起来，就说是张友和带绥生来见我，半夜三更的出城干什么？于是他心里就有了几分警惕。就在这时，几个汉子一齐动手，拉的拉推的推硬是把太春弄到城门外。

        太春愤怒地质问：“你们这是做什么！”

        那汉子道：“没有别的意思，就是请你走人。往哪儿走都行，就是不要在归化城呆着了。”

        太春；“这就没道理了，我一不偷二不抢，为什么赶我出城？”

        那汉子从怀里掏出一个包袱在太春眼前晃晃：“别误会，我们也是好意，你在这里无家无业，这里是三百两银子还有九千两银子的银票，你拿上这些银子回老家去过安稳日子去吧。”

        太春心里一下子明白了，原来是张友和要赶他离开归化城。太春站着，并不接那包袱。

        那汉子喝道：“姓许的，别敬酒不吃吃罚酒！”

        太春不理那几个汉子，甩开他们抽身又往城里走。那几个汉子强行阻止他，推搡之间双方动起手来。

        太春虽然不比二十几岁时的身手，可他到底是练过功夫的人，收拾几个泼皮还是绰绰有余的。他且打且退向城里走去。

        那汉子见状，喝道：“许太春，你别不识抬举！”

        另一汉子也叫道：“别怪我们不客气！看刀！”说着那汉子从腰间抽出一把尖刀，向太春刺去，刀尖贴着太春的肋骨擦过去，险些伤了他。

        太春大怒：“你们好狠毒啊！我与你们远日无仇近日无冤为何为难我？是不是张友和让你们这样做的？”

        汉子说：“我们也是授人钱财，为人做事；姓许的你也不要为难我们，老实实离开归化城大家都相安无事，不然爷们就不客气了。”

        太春生气了：“少废话，让开路！”

        双方又扭打起来。

        这时，一队巡街的差役出现在街上。看到城门口有人在打架滋事，立刻呼啦一下涌过来，将太春和那几个汉子统统围了起来，一个管事的喝道：“将他们捆起来，带走！”

        当下，太春和那几个汉子全都被带回到道台衙门等候处。第二天一早，道台升堂审案。

        太春被带到大堂上时，他惊讶地发现高高坐在书案后面的道台不是别人，竟然是他的老朋友钱秀才钱福常！

        且不说太春如今变了模样，就是不变他这一身喇嘛的装束钱福常也绝不会认出他来。

        惊堂木一拍，钱道台开始审案子：“这位喇嘛来自何方，为甚当街斗殴？”

        太春：“我是一个游方喇嘛，暂来归化。是这几个壮汉半夜要将我赶出归化城。”

        那汉子道：“老爷明鉴，这个装扮成喇嘛的人是一个盗贼，半夜闯入民宅行窃，这就是物证！”

        汉子扬起手中的包袱让道台过目。

        钱道台喝道：“把包袱当堂打开来！”

        那汉子在地上打开包袱，立时，银花花的银子和一张银票露了出来。

        钱道台一指堂下的太春喝道：“大胆的喇嘛，人证物证俱在，你还有甚话好说？”

        太春：“老爷！我冤枉！”

        钱道台：“看来是不打不肯招了，来人！”

        衙役们应道：“在！”

        钱道台：“给我打！狠狠地打，看他招也不招。”

        话音未落钱福常恍然觉得堂下的喇嘛面容熟悉，于是喊道：“停下！堂下的喇嘛，你抬起头来，我问你，你到底是什么人？”

        太春缓缓地抬起头。

        钱道台仔细地端详着这个喇嘛，渐渐地他终于认了出来了许太春。只是他觉得事情蹊跷，似乎不便在公堂之上明言，于是钱道台眼珠子迅速转了转，喝道：“退堂！”

        衙役门面面相觑，不知道发生了什么事情。钱道台也管不了那许多，自己回到后堂，吩咐把丑喇嘛带进来。

        道台府的后堂里，钱福常支开左右，亲自沏了一壶上好的龙井茶招待了客人。俩人叙说着三年来各自的境况。老天爷就是这么捉弄人，三年前当许太春将三千两银子的银票交给钱福常时，他并没有想到钱福常真的会有这一天。当时的三千两银子对于三义泰不算什么大事，事情过去也就淡忘了，没想到钱福常真的成了道台衙门的道台，这就不能不让人感慨了。

        钱福常见到太春非常高兴，用他的话讲许太春是他的福星，没有许太春当年的资助就没有如今的钱道台！钱福常说：“佛家言说，百年修得同船渡，千年修得同枕眠。你我今日能够再见这可是前世修下的福哇！”

        钱道台问：“你今后打算怎么办？你说吧，如今在归化城没有我钱福常办不到的事。”

        太春伤感地：“我如今是什么都没有了！老婆和买卖全都成了张友和的，过去的弟兄和伙计也不知去向，我心凉了，什么都不想干了！……现在我只想带着儿子回老家。”

        钱道台：“哦。这么说你见过儿子了？张友和是怎么个意思？”

        太春：“张友和倒是答应了，可是儿子不认我。”

        张友和家，本来已经到了做饭的时候，玉莲却在那里呆坐着，绥生玩儿去了，莲子在睡觉，玉莲一直拍着女儿的手心不在焉地起起落落。张友和回来了，见屋子里冷锅冷灶的，而玉莲却呆坐在炕上没有做饭，他心里咯噔一下，莫非她知道什么了？张友和不悦地问道：“怎么不做饭？”

        玉莲不看丈夫也不说话。

        屋子里的空气十分压抑，张友和坐在炕沿上沉默了一会儿，他顺势仰面倒在了炕上。

        过了一会儿玉莲问道：“你是不是早就知道太春回来了？你是不是早就和太春见面了？”

        张友和依旧躺着，眼睛望着屋顶：“我不知道这个许太春是真的还是假冒的，也不知道他是人还是鬼。”

        玉莲：“他是人。他是你过去的把兄弟。”

        张友和一下子坐起来：“你怎么会知道？”

        玉莲：“你别管，我只问你为什么要瞒着我？”

        张友和知道瞒不下去了，显然是绥生把他们那天见面的事情告诉他娘了。于是说：“我承认，我与太春见过面。”

        玉莲大声道：“那你为什么不告诉我？！”

        张友和：“我，我是怕你心里担不了这样重的事情！再说我也不知道该怎么办？我们的日子过的好好的，我们的家，孩子、三义泰……可是他突然回来了，我，我该怎么办？”

        莲子睡得不安稳了，玉莲看看莲子，伸手在孩子的身上轻轻地拍着。再说话的时候，声音压低了许多：“太春他说什么了？”

        张友和：“他说要儿子。是绥生自己不愿意，不然他早就离开归化城了。”

        玉莲：“所以你买通几个无赖要杀死太春，是不是？”

        张友和：“我没有！”

        玉莲：“你不敢承认是吧，你不像个男人。在这一点上你就不如太春，太春做事从来都是敢作敢当。”

        张友和：“我真的没有指使他们杀死太春。我没有做对不起许太春的事情，也没有做对不起你的事情。我答应给太春银子，让他回老家过安稳日子。要说对不起，是你对不起我！我对你怎么样你心里比谁都清楚；可是这几年来你却一心想着太春，就连做梦也想着许太春。你别忘了你现在是我的老婆！”

        玉莲：“我成了你的老婆是因为太春他死了，可是现在他回来了，他还活着！”

        张友和：“许太春死了三年了，这是归化人都知道的事情。”

        玉莲号啕大哭起来，把几年来压在心里的话像倒豆子似的全都倒了出来：“不，他没死，现在他明明还活着……我俩从小就好，后来是太春把我从山西龙仙镇带到归化来的，我为他生了一个儿子，我有半辈子是和他一起过来的，酸甜苦辣，饥饱冷暖在一起，他曾经是我的天、我的命、我的一切……现在太春就在归化，他破衣烂衫，吃没个吃的地方，住没个住的地方……就算我们现在不是夫妻了，可我们还能做兄妹做老乡吧？就算是一个要饭的我也该伸手帮他一把吧，啊？可你却……”

        玉莲的述说和号啕声传出去很远。
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