1

        何强将驳壳枪插在腰间，听着红军攻打西南方向山头的激烈枪声，叹了一口气。这是他到前卫连来两天之内所没预料到的第二件不痛快的事了。

        原来他本想和前卫连最早渡过金沙江，一直走在前边，早日会合红四方面军，再早日会合中央红军。

        结果，晚上改变了命令：不过江了。前卫团改成左锋，从西南方面打破敌人的阻堵部队，占领通往昆明方向的孔道，保证全方面军安全通过。他想，没捞上先过江，倒也捞上打一个硬仗，他的兴头又大了，比方说，带上一个排，和李冬生一块攻山，也算没白到前卫连来。可倒好，连里对他——上级派来的帮助工作干部，十分“保护”，由指导员张孟华提议，他负责组织连的勤杂人员，供应粮、水，组织救护伤病员。虽然由他再三抗议，却被团政委陈星兆严厉拒绝。他只有服从。现在倒不错，红旗插到一个山顶了，制高点攻夺得正猛烈，他带上老炊事班长王大田，宣传员孙英，卫生员蔡家瑁，组织了十副担架和二十个老乡，守在山脚底下闻闻火药味儿。

        何强瞧了瞧坐在石头上的担架员。担架员都是镇子上新动员的老乡，一个个紧张地听着枪炮声。偶尔有流弹飞过，他们都急急忙忙地低下头来。只有老王班长一声不响，头也不抬，织着一双草鞋。孙英也是垂头丧气，她没精打采地充当了卫生员的临时助手，将自己的一幅白色被单撕成一条条的碎布，准备着为负伤的同志裹伤。卫生员小蔡一边检查药包，一边嘟嘟哝哝地嫌药少，一会儿又埋怨自己的想法不对：药少算什么？顶好一个伤号也没有。

        “老乡，”何强说着早已不止十次的安慰话了：“红军打仗只赢不输，和老猎人打兔子一样。不用害怕，工农群众嘛，昨天，你们分了土豪的东西了？”

        “分了！红军一来，穷人就伸直腰了。”老乡们一提起打土豪，简直就忘了是坐在离打仗不远的地方。

        “分了！当然会分的。”何强点着头。他那圆圆的脸上满是兴奋，“红军打倒了反动派，全国工农群众就会有衣裳穿，有大米吃，有田种了。”

        老乡们深信他的话，因为，每一个担架队员都有着他自己受压迫的半生血泪。

        “今天这一仗，红军打得很猛，为革命流血负伤的同志都是咱们工农群众。我们，就应当抢救下火线。老乡们，不用害怕，到时候，听我指挥！”何强看出来老乡们是有这个勇气的，他咽了口吐沫，拔出枪来，检查着子弹。他烦躁地数着子弹。虽然他不断地做着分配给他的工作，可是他依旧感到万分委屈，这么好好的一仗，自己被留在这个地方动员工农群众。嘿！真有点意思。

        突然，一阵嘈杂的声音从他们前边的山梁传来。

        “何强，”孙英也拔出短枪：“敌人！”

        何强和所有的人都站起来了。

        “老乡们，坐下，别慌。”何强一方面安慰着担架员，一边盯着前边。

        真的，山梁上有许多白军，一队紧跟着一队往山上爬着。山上飘着标志红军占领山头的红旗。就到现在，双方都没有射击。

        王大田瞧着何强，问着：“何干事，山上是咱们连，白军抄后路，连咱们也给拦断了。”

        “这是小事哩！”何强拔出枪，大声地说：“王大田、蔡家瑁，你们都有枪，和我走。老乡们在这里不要动。”

        “哦！”孙英看着何强，何强正用探询的眼光看着她，她点点头，拔出枪来说：“走吧，我也去！”

        何强带上他们，顺着山梁，一股风也似的朝前边的山梁跑去。他们可以看见前边山脚下的树林子里还有许多白军。

        一个穿着长衫的人，宽腰带系在腰上，腰间斜插两把盒子，脸上有一条斜长的伤痕……这个人正是魏七。

        原来魏七开完了会，连夜赶到自己的部队里，正要向江边前进，突然接到上将的电报，说红军由西南方向突破，目前迹象是不过江了，要求率队支援。魏七带着三百多民团，急急忙忙赶来，已经晚了。山头已被红军占领。他死不甘心，这才派出全部人马打算重新把山头拿回来。更狠毒的是，他选择了红军的后方。他的副司令，大个子胡保指手画脚地调动队伍。这时，何强带着人来到了他们的背后。

        “打！”何强啪地一枪，朝魏七打去。眼看着魏七晃荡了一下，倒在地上。这时候，何强咬住嘴唇，一枪一枪地打开了。四个红军全都打开了。何强心里雪亮，自己一共四个人，敌人麻麻地一片，明摆的，这个仗打不出好来。只是，何强有自己的想法，凭他的战斗经验，他明白，如果让这群敌人占了山头，红军的后路就会被卡断，至少前卫团要受到极大损失。他这一打有好处，首先，给山上红军报信，另外，先下手为强，把敌人打个晕头转向，敌人也就闹不清后边还有多少队伍。为了这个，何强豁出去了。他这种想法，这三个人——孙英、王大田、蔡家瑁，没有一个不明白。反正，今天这个仗，就这么打了。

        四条枪一阵子排射，真把林子里的民团给打蒙了头。

        起初，林子里一阵混乱，连回击都没来得及，而且向山头上爬的也停下来。过了一会工夫，魏七被胡保扶起来。他胳膊上中了一弹，脸上气得发紫。他捂住了伤口，听了听何强等人打过来的枪声，朝胡保狞笑着说：“他妈的见鬼，你听，不够一个班的枪支。”他说完了，就叫喊起来，“继续攻山！”

        “老大，你呢？”胡保还是小心地扶着魏七。

        “我留下了，”魏七忍住了疼，装成若无其事的样子，淡淡地笑了笑说：“一枪之仇，不能不报，你给我留下一排人，我亲自抓住他们！嘿，他妈的见鬼，瞎了眼，往我魏七脑袋上撒尿！”

        2

        山头上的战斗打得很激烈。李冬生和张孟华带着三连刚刚攻占了顶峰，顽抗的残敌还没有全部扫清，山后边就传来了一阵急骤的枪声。

        李冬生朝着从一块石头后边伸出头来的敌军打了一枪，那个家伙扬起双手滚下山去了。他着急地和张华说：“后方有敌人！我带一个排去！”

        “我去！”张孟华拦住李冬生说：“政委和你在前边，后方交给我！”说着，他朝王二田喊了声：“叫一排跟我来！”

        张孟华带着一排沿山顶跑过去，趴在山上，盯着半山腰。

        这时，魏七的民团在胡保率领下已经爬上了半山腰。第一队是几十个赤露着上半身的彪形大汉，头上一律裹着黑色的长帕，脚上穿着一色的草鞋，手里握着一样的宽背长柄的砍刀。扬着头，跨着大步，一声不吭地猛劲往上爬。第二队是排列得很整齐的队伍，一色白小褂黑裤子，黑帕缠头，双手都拿着一色盒子枪，也是一声不吭地爬行着。而且是紧紧地跟在赤膊提刀队伍后面，一步不停。第三队是杂色服装，杂色武器的民团了，有的持长枪，有的握红缨枪，有的扛梭镖，有的背火枪，步调不算整齐，队形也不成行列，只是一声不响地漫山遍野往上爬着。

        胡保手拿双盒子，走在赤膊队的中间。他脸上那股子骄横劲正好适合在这群凶神恶煞堆中。

        红军战士趴在山上，盯住这一群民团。

        王二田小声地朝一个战士说：“什么东西？是变戏法的？我当了五年红军，可没见过这种白军。”

        “打他们！”那个红军端平了枪，瞄起准来。

        “等一等，听我命令！”张孟华看着这群敌人，心里很烦。足足好几百人，从自己的经验看来，这些土匪流氓地主武装在河南陕西时他打过不少。这种玩意，别看没有正规白军那样整齐和装备，却比正规白军能打，有股不怕死的劲。他撕开了军衣上领，解开了两个扣子，随手从草丛里拧下来一棵草叶子，又随手放到口里，用劲地嚼着。

        敌人已经爬到半山腰上了。敌人的第一队打赤膊拿大刀的家伙突然齐声喊叫起来。这种粗声的号叫就像地狱里开了牢门，一群凶恶的魔鬼涌出来时的号叫一样，又凄厉又难听。这群家伙边喊边加快了脚步，手里的大砍刀也高高地举在头上边。后边的手枪队也都平端起枪来加快了脚步，只是没有号叫。

        “排枪打！”等敌人的大刀队离山顶五六十米的距离时，张孟华的驳壳枪首先打出了一串子弹。

        “乒！”“乒！”“乒！”一排步枪的齐射像一串鞭炮同时点响了，登时，跑在顶前边的大刀队倒下了一片。

        “上啊！弟兄们，拿下这山头，每人赏五块大洋！”胡保大喊着，其他的赤膊大汉连头也不低一下，一股劲地猛往山上跑。

        “手榴弹！”张孟华喊着。

        “真是恶鬼托生的，呸！”王二田将大枪往山石上一放，拧开了两个手榴弹，同时拔出了弦，还放在耳朵上听了听手榴弹那股子滋滋发响的声音，才抡开胳膊甩下去。

        正好敌人跑到山顶前边三二十米，这一排手榴弹全部在敌人群里开了花。这次，赤膊“勇士”们真的嚎叫起来了。从来他们打仗没吃这种苦头。按胡保和所有大刀队看来，凭十几年的闯荡江湖，只要排上这种队形，只要齐声喊叫，不论是和川军或黔军拼命，不论是打苗史官家，更不论是欺侮“蛮子”，对方没有不跑的，这次和红军交锋，说起来是头一回，却吃了这么大的苦头。

        胡保红了眼，双枪一甩，一连串子弹打到山顶上，朝手枪队喊着：“冲上去啊！每人十块大洋！”

        几个大汉从地上蹦起来，扬着刀就攀上了山顶，恶狠狠地朝趴在山上的红军奔来。

        张孟华抡起枪就是一梭子，边打边嚷：“盯住山下边！”

        他的话还没有说完，一个赤膊大汉顺着山上的草丝滚过来，滚到张孟华后边不远，一个打挺，翻起身子，扬刀就扑过去。

        “好小子！”王二田顺手一枪，那家伙晃荡了一下，仍然是双手握刀，连刀带人朝张孟华扑去。

        “指导员，后边！”王二田蹦起来，刚喊了一声，敌人的一枪打中了他的胳膊，他吭哧一声，咬住了牙，朝那个赤膊大汉扑去。

        一切都只是一闪的功夫，张孟华听见身后边沉重的喘吁吁声音和带着风的扑过来的声音，连忙往边上一滚，就看见一个赤膊人连人带刀扑到山下，连脚步都没有站稳，就滚下山去了，紧跟着又有一个也扑倒在山上，张孟华急忙扶起他来，正是王二田。王二田胳膊上流着血，看着指导员没出事，便趴在地上，朝那个还在翻滚的尸体笑着说：“这狗日的，一点人味都没有！”

        “你受伤了，下去！”张孟华低声地说。

        “小事，敌人太多，我能顶住。”王二田用左手拔出一颗手榴弹，咬开了盖子，咬出了弦，顺手就甩了出去。

        这时，山上山下的仗打猛了。敌人的手枪队已经接近了山顶。虽然在一排红军的不断打击下，一个两个一片一群地伤亡，只是这群家伙至死不退，硬是往上猛冲。敌人的手枪队也是不善，子弹多、枪法准。一排的伤亡也越来越大，张孟华的胳膊中了子弹，他趴在山石上，咬住牙，一声不吭，只是不停地射击、射击！他边打，边看着剩下的十来个红军战士：有的战士负了伤，端起上了刺刀的步枪就朝敌人冲过去。有的战士拉开了手榴弹弦，还等一阵再投出去，使得离自己不远的敌人遭受更大的杀伤。尽管是这样，敌人已经接近了山顶，而且，有十几个敌人已经爬上了山顶。后边的敌人还在不断地涌上来。

        “齐射！”张孟华吃力地移动着胳膊，朝这群上来的敌人射击着。王二田和其他的战士也在射击。可是，敌人又从另外的地方攀登上了山顶。正在这万分危急的时候，突然在张孟华的身后不远响起了机枪声。

        李冬生带着全连冲来了。李冬生双手端着机枪朝敌人猛劲地扫射，战士们像一条条猛虎下山，迅速扑过来。

        “打呀，同志们！”张孟华极为兴奋了，他打出了一串子弹，就一头栽在地上。李冬生连忙跑过来，扶起他，叫着：“指导员，指导员！”

        张孟华扬了扬头，睁开眼看了看李冬生，笑了笑，喃喃地问：“守住了？”

        “守住了！”李冬生说，“大队已经从山间通过了！”

        “好……极了……”张孟华又昏倒了。

        李冬生看了看四外，王二田正朝这边爬过来，他便喊着：“王二田，守住指导员！”他瞪着要冒火的眼睛，端起机枪，朝战士喊着，“跟我来！”

        全连朝敌人开始冲锋了。

        胡保满脸恐怖地朝民团喊着：“退！快退！”

        剩下的民团逃跑了，许多人从山坡上滚下去。就像一群失了窝的老鸹，四散飞逃。

        3

        魏七带着一排清一色盒子枪队，沿着山脚朝何强等人趴着的地方冲过来了。

        何强听见山梁上已经响起了激烈的枪声和手榴弹声，就知道三连有了准备。他看着这一排白小褂青裤子手提双枪的民团，估量了一下自己的力量，何强自己一支短枪，孙英一支短枪，王大田和蔡家瑁各一支长枪，手榴弹一共不足十颗。

        料想这一仗得苦打，他看了看左前方的山岗，便说：“咱们上山，顶它一阵！”说着，又喊住了准备动身的蔡家瑁，“你回去，带上担架，从我们背后绕过去，找上连长、指导员。”

        蔡家瑁迟疑地看看何强：“何干事，这里你们……”

        “一个红军顶他们十个，我们也顶它一个排！快走，我们掩护。”何强命令的说。

        蔡家瑁再没说什么，把枪塞给王大田，又从肩上取下子弹袋来，也一并递给他，说：“拿去！”便正了正军帽，飞快地退下小坡，朝原来的地方跑去了。

        “上！”何强看着蔡家瑁的背影，朝孙英和王大田一撇嘴，三个人便迅速地占了一座不算太高但很陡的山头。他们刚刚在山上呆稳，魏七带着民团也追到了山角，魏七看了看山上的形势，十分清楚：他看见山上只有三个人，便朝民团们说：“伙计们，山上就有三个红军赤佬，咱们大拉网，上去要抓活的，谁捉住一个，大哥我给二十块大洋五两土，干吧！”

        双枪队拉成散兵线，四十多人扇子面形往上爬去。有些家伙显然是看不起山上这小小的三个人，简直是大摇大摆地在朝上走。

        “你猜怎么着，何干事，依我看，这些家伙没和红军真枪对真刀的干过。一群癞蛤蟆玩意跳来跳去，还摆个臭架子，”老王像平日评论菜做得好坏一样，感叹地摇摇头，“在洪湖那会儿，连他们的祖宗正牌老‘中央’都叫咱们追到武汉边上。就这几十个赶集先生，算不了正经菜，只不过是油盐酱醋，顶上咱们的作料。”王大田趴在一块大山石的后边，将枪平放在石头上，两眼盯住民团行动，嘴里下着评论，脸上露出嘲笑的颜色，手里擦着一颗颗子弹。一会，朝军衣上擦擦，一会又在石头上磨磨。他那股子悠闲劲儿，就好像他眼前不是敌人而是他菜锅里的一群土豆儿。

        孙英趴在离何强不远的山石后边。她一声不吭，手里紧握着短枪，左胳膊半倚着山石，目不转睛地盯着敌人，听见老王的话，她不禁也笑了，搭腔了：“这些穿白小褂的真像我们洪湖的算命先生，就会鬼画符，咒还不灵。可是，我看，这些家伙是土匪，这种爬山法，和湘西的土匪差不多，你们看，除了枪，连挺机关枪也没有。”

        “行了，等着揍他们吧！”何强趴在地上，握盒子枪的手贴着地皮，眯缝着两眼盯着敌人。他那军帽里的一股子黑头发又顽强地溜了出来，他只是轻轻地推了推帽子。

        敌人快上来了，呐喊的声音都能听见了。魏七忍着伤，一步一步走在后边，却是喊得很凶：“山上的红军弟兄，投降归顺，我是旧话不提，要钱给钱，要命留命。要是想不讲面子，别说我魏七狠毒！”

        山上没人答理，魏七气得张牙舞爪，便又喊着民团们：“干吧！拉开了，快上！”敌人突然飞快地向山上爬来。

        “瞄准了打！”何强瞄着一个民团兵，一枪，那个家伙来个大撒手，滚下去了。

        “要你们上！”孙英也撂倒一个，接着又撂倒了一个。她鼓起眼来，嘴里还是那么一句，“要你们上！”

        老王半张着嘴，不慌不忙地开火，退子弹、顶子弹、再开火，嘴里咕哝着：“一条、一对、一对半……”

        敌人有了伤亡，却也冒了火。四面八方朝山头上冲来。

        “手榴弹！”何强投光了自己的手榴弹，看见孙英那边敌人爬得快到了山顶，急忙爬过来，打了一梭子。一拉孙英，又朝王大田说：“往山后撤！”

        三个人提着枪往山后就跑。敌人也追上山来，他们边跑边打，眼看敌人越来越近。

        何强退到山后的最高处，往下一看，是个很陡的斜坡，他又朝前边的山上看了看，前边打得正猛。他明白现在是被包围了。虽然敌人只剩了二十几个，可是自己这方面人太少了，子弹又打得差不多快光了。手榴弹还只剩下孙英腰里的一颗，他想着，为了让前卫团有准备，这一仗打得上算。到目前为止，敌人死伤了一半，自己这方面还是三个完完整整的人，连一点伤也没挂。难的是下一步怎么走？时间不允许他想得更多，他朝孙英和王大田说：“再拼掉他们几个。”孙英看了看陡坡，料想是要拼命了。她先摘下挎包，朝山下投去。又拔出手榴弹，放到身边，挨着何强趴下了。

        老王将一条枪背在身上，所有的子弹都集中在一块，也趴在地上。

        “卟！卟！”敌人的子弹在他们身前的石头上打得直冒火星。

        十几个敌人顺着山顶爬过来。敌人也学得乖了。他们从这块石头边上一闪，窜到另外一块石头后边，迅速地朝他们靠近。

        何强瞄准了一个，那个人刚刚在不远的一块石头后边窜出来，还没来得及跳到另外一块石头后边，就倒在石头上了。

        又一个民团兵立刻朝何强藏身的地方打了一梭子弹。接着，三四个民团兵一齐窜过来。

        王大田一连打了几枪，有两个敌人倒下了。可是，又有几个敌人扑到老王的眼前。老王打了一阵枪，抡起打光了子弹的枪就要往外蹦。“只有和敌人拼死命了。”老王想，“这一仗，他至少打死了十个以上的敌人，现在，退路没有了……”正在这时候，何强一把按住了老王，从孙手里要过手榴弹，拉开了弦，等着敌人过来。

        “捉活的！”魏七一直在后边，胳膊上的血一直在流。他脸煞白，只有额头上的伤疤显得更紫更红。脸又在痉挛地跳动，这次，捉活的是稳拿把攒了。就这样，也没压下他的火来，他带来四五十个弟兄，小小的三个红军，竟打掉了自己一多半的人手。不捉住活的好好收拾一下，从哪里说也解不开这一口恶气。

        民团兵听了魏七的话，成群地扑过来。

        说时迟，那时快，手榴弹在民团兵们的头上开了花。七八个民团兵立刻倒在地上。

        魏七趴在地上，牙咬得咯咯响，纠合了剩下的所有民团兵，硬是冲过来。

        “跳坡！”何强朝孙英、王大田喊了一声，自己一斜身，顺着陡坡就滚下山去。

        孙英将枪一插，百忙中一拢头发，往下一蹲身子，也就滚了下去。

        王大田先将一支枪抛下去，又爬在坡前边，不慌不忙瞄准了一个跑在顶前边的敌人，乒！一枪将那个敌人撂倒，然后，先甩了枪，枪在坡下滚着。再抱住脑袋，斜下身子，两眼一闭，滚下去了。

        魏七说什么也没想到这三个红军会有这样一手。他急得直跳脚喊着：“滚坡！追！”

        突然，魏七又喊着：“停住！”

        人们停下，只有一个民团兵听了命令滚下坡去了。

        原来，一阵急骤的机枪声从前边山上响起来。魏七一怔，料想自己的队伍要吃亏。他抬头看了看前面的山，山上红旗依然迎风飘扬。

        “抬着我！”魏七直觉着头一阵发晕，伤口特别疼起来，身子摇摇摆摆。

        几个民团兵连忙抬起魏七。魏七忽地一下又挣扎着站起来，推开民团兵，咬着牙，喃喃地说：“就这么完了？哼！留老子命在，非报这个仇不可！”他插好了枪，朝民团兵们叫着“走！”
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