高老伯斜眼看着人字形瓜庵外的黑影，粗声粗气地呵斥：“跑到这里干啥哩，滚！”

        黑影似乎犹豫了一下，身影在不经意地晃动着，然后就轻飘飘地离开了。明朗的月光下，我看到黑影像风摆荷叶一样轻盈而温柔，粗粝而长满了毛刺的瓜蔓似乎在他的脚下刺啦啦地响着。他的身影很快就消失在了树林的浓阴里，狗的喉咙响了一下，像滚过了一口浓痰，但立即就静寂了。

        高老伯望着人字形瓜庵外亮堂堂的月亮地问：“今儿个几了？”

        于老伯说：“今儿个阴历七月十五。”

        高老伯似乎恍然大悟地说：“哦，今儿个是鬼节啊，鬼都要跑出来了。”

        我的身体缩成了一团，惊恐地望着三个老头，他们到底是什么人？为什么在幽静的树林深处，会有这一处瓜地？为什么在鬼节的这个夜晚，会有鬼魂出现在人字形瓜庵外？为什么传说中凶神恶煞的鬼魂，会听他们的吩咐？他们到底是什么人？他们是人还是鬼？

        高老伯接着说：“一年到头了，鬼在今儿个晚上都要回家看看。猪呀羊呀狗呀都看不到鬼，只有人才能看到。所以说嘛，今儿个晚上路上都没有人，都是鬼。”

        矮老伯说：“可不是嘛，去年的这个时辰，郭家庄有个媳妇和男人吵架了，一个人半夜三更回娘家，走到沟岔口就叫鬼给缠上了，哭呀喊呀地闹了一晚上。天亮的时候，他男人在沟岔口寻到她，她还在原地打转转哩。”

        高老伯又说：“这种稀罕事多了，早些年这县南县北的界河还有水，经常就把人淹死了。县北张家湾一个小伙赶夜路，走到界河边，看到同村的一个姑娘坐在河边呜呜哭哩。小伙就问姑娘：‘你三更半夜的不回家，在这里哭啥哩？’姑娘给小伙说：‘你回村里给我爹说，我到阴泉了，叫他们吃饭甭等我。’小伙说：‘你到阴泉就到阴泉，哭个啥吗？’姑娘说：‘我舍不得我爹嘛。’小伙子想和姑娘相跟着回村子，可是人家姑娘独自转身走了，走得很快。小伙子还寻思，这姑娘家胆子真大，半夜三更的一个人也敢走夜路。小伙子回家了，第二天天亮就去姑娘家，想告诉姑娘他爹，姑娘他爹说：‘他女子被界河的水淹死了，都埋了三天了。’小伙子就问：‘你姑娘说她去阴泉，阴泉在哪里？’姑娘她爹说：‘阴泉就是黄泉路上，就是阴间嘛。’”

        听着他们说话，我感到一股冷气从脊椎骨一直冒上来，身体像跌进了冰窖里，连呼吸都被冻住了。

        于老伯看着长生问：“一打岔把你的话给忘了，你刚才说是煤矿透水了，后来咋个样了？”

        长生用绵羊一样的眼睛望着我，又望着老伯们，我从他的眼中读到了他的惊魂未定。

        长生继续讲述着他的井下历险。

        长生和少年攀着粗粝的石头，石头的棱角划破了他们的手指，他们没有感到疼痛。

        少年一直在嘤嘤哭着，长生一直在安慰着。矿灯的光亮越来越暗，终于变成了萤火虫一样，少年的哭声也渐渐变得微弱了。长生攀着石头，双脚探向巷道，依然深不见底，水位丝毫也没有下降。长生担心少年睡着了，如果睡过去，就会掉落深水中，立即就会被淹死。长生大声叫喊着少年的名字，少年惊吓般地答应着。长生恶狠狠地喊着：“不要睡觉，睡着了蔡亮子带人过来打死你。”

        矿灯光最后的一丝光亮终于消失了，矿井坠入了黑暗中。长生大声问：“有人没有？有没有活着的？”矿井里传来了隆隆的潮湿回音，回音过后，一片死寂。

        少年又开始哭了起来，声音细若蚊蚋，时有时无。长生担心少年会昏睡过去，就粗声粗气地训斥少年，他用最恶毒的脏话骂少年，而此前，贫穷善良的长生从来没有张嘴骂过人。

        长生骂道：“你他妈的不好好上学，跑到这里干啥来了？谁叫你来的？”

        黑暗中的少年一激灵，就说起了他过去的事情。他在网吧里玩电脑游戏，认识了一个哥哥，没钱玩游戏了，哥哥就给他钱，还请他吃饭。后来，哥哥说他有一桩生意，带着少年去做，生意做成了分给少年一笔钱。没有任何社会经验的少年兴高采烈地跟着哥哥来到了这座煤矿里，做了一名童工。

        长生骂着少年：“你他妈的笨得像头老母猪，老母猪都比你聪明。你还念书哩，你把书都念到屁股里头了。你他妈的就不知道跑？”

        少年曾经逃跑过，但是被煤矿的保安抓回来了，一顿毒打，还不让吃饭。煤矿的保安都没有穿制服，你根本就不知道谁是保安，你根本就不知道保安埋伏在哪里，这些少年只要一有逃跑的举动，就会被抓获。这些少年是操他姥姥的煤老板的奴隶。

        长生大声骂着少年，每骂一句都要让少年答应一声。他恶狠狠地对少年说：“你他妈的敢不答应老子的话，老子立马就掐死你。”少年可怜巴巴地呜呜着，像一条受了委屈的小狗，心中充满了难言的恐惧……

        远处突然响起了一声尖厉的叫声，声音像蝉鸣，却又比蝉鸣更急促；声音像鼠叫，却又比鼠叫更响亮。声音像一柄圆月弯刀，斜斜地圆润地切入夜空中，也切入了我几近绷断的神经中。声音从界河的方向响起，却又愈响愈近，穿越了密密的落叶缤纷的树林，穿越了辽阔的杂草丛生的旷野，穿越了碧绿的蕴含喜悦的西瓜地，似乎就响在耳边。我惊恐地向人字形瓜庵外望去，却只望见朗朗月光。

        声音也打断了长生的讲述，长生游目四顾，满眼惊恐，然而，三个老伯却都镇静自若，好像没有听到人字形瓜庵外莫可名状的叫声一样。

        “啥声音？”长生问。

        “鬼叫唤哩。”于老伯说。

        我的头发根根竖起，身上的每个毛孔都惊悚地张开了。我突然想起了小时候听到外婆讲过的一个故事。外婆说，有一天晚上，下大雨，邻居家的窑洞倒塌了，一家六口人全被捂死在了土窑里。倒塌声过后，就响起了鬼的声音，鬼吱吱叫着离开了窑洞，跑到了很远的地方。接下来的很多天里，只要一碰到下雨天，午夜时分，鬼就会跑到邻居家倒塌的窑洞前，叫着哭着，声音很凄厉。那么，今晚，在这个名叫鬼节的午夜，这种声音是不是就是当初外婆听到过的声音，我不知道。

        人字形瓜庵外没有响起狗的叫声，我更感到蹊跷。高老伯刚才说过，鬼魂出动的时候，猪呀羊呀狗呀都看不到，只有人才能看到。那么，刚才那阵长长的叫声，狗没有听见，只有我们才听见了，那一定就是鬼的叫声了。

        想到这里，我又打了一阵哆嗦。

        长生说：“我妈说过，鬼不伤好人，只要你做好事，就不害怕鬼；做了瞎瞎事的人，见了鬼才怕。鬼会索命的，会报复那些害死他的人。是不是这样？”

        高老伯说：“说得对对的。咱一辈子没做过亏心事，也就不怕鬼。那些猪油蒙了心的贪官污吏和地痞烂杆才害怕鬼，迟早都会叫鬼把魂给勾走了。”

        于老伯看着长生说：“年年到鬼节这时节，外头就热闹得很，鬼都忙着赶路哩。如果没有风，你仔细听，就能听到各种声音，有的鬼光着脚走，有的鬼推着车走，有的鬼笑，有的鬼哭，还有的鬼边哭边笑耍神经哩——啊呀，鬼和人一模一样的，啥鬼都有……哎，你刚才说到哪里了，接着说嘛。我当初也遇到了透水，在地底下捂了五天五晚上，救我的人过来了，矿灯一打，啊呀呀，我和老鼠待了五天，地底下咋那么多的老鼠，水把矿井一灌，就都跑出来了。”

        长生挺直了脊梁说：“我从来都没做过亏心事，我怕鬼做什么？”

        我也坐直身体说：“我也不怕，活了这么大，都是人家欺负我，我没欺负过任何一个人。”

        于老伯笑吟吟地说：“那就好，鬼来了就来呗，让它们坐着听咱们‘讲古经’。”讲古经是老家的方言，就是讲故事。

        长生说他那天没有遇到老鼠，倒是遇到了一条大蟒蛇。大蟒蛇在几百米深处的地下生活了多久，从来没有人知道。秦岭山中的地下食物丰富，肥硕的土拨鼠，滚圆的穿山甲，迟钝的鼹鼠，还有各种各样养尊处优的幼虫，饱食终日无所事事的正在孵化的虫卵，都成了大蟒蛇的腹中之餐。透水之后，汹涌的地下水倒灌进了大蟒蛇的巢穴，大蟒蛇不得不跑了出来。

        大蟒蛇沿着洞壁爬行，爬到了长生和少年的身边。

        矿井里是亘古就有的黑暗，长生无法看到任何东西，他是依靠自己的嗅觉感到身边有一个大型动物在蠢蠢欲动。矿井里除了湿漉漉的水气味，他和少年身上散发的人气味，还有一股腥臭的气味，是那些从来不洗澡的大型动物身上特有的。

        黑暗中的长生对少年说：“你甭动弹，外头会有人来救咱们的。你千万别乱动弹。”长生知道任何动物都不会主动攻击人，人在那些动物的眼中，是更大的大型动物，只有当这些大型动物错误地意识到人要攻击它了，它们才会先下手为强。长生想给少年挑明目前遇到的危险，又担心少年会被吓晕过去。

        长生一直在叫着少年的名字，每叫一声就要求少年答应一声。少年说：“叔，你再甭叫了，叫我睡一会儿，我困得要死。”

        长生说：“你甭睡觉，你睡着了，救我们的人来了，我就自己走了，不带你走。”

        少年说：“我只睡一小会，啊呀，我眼睛都睁不开了。”

        长生提醒说：“眼睛不敢闭上，闭上就啥啥都看不着了。啊呀，我看着远处有灯光过来了，救我们的人来了，你快看快看……”

        少年一激灵，问：“在哪里？在哪里？”

        长生说：“刚才过去了，就是因为你闭上了眼睛，错过了。睁大眼睛看啊，一会儿就过来了。”

        少年嗯嗯答应着。

        长生放下了心。其实远处什么都没有，他担心少年一闭上眼睛睡过去，就会落入不知道有多深的水中，就会在睡梦中丧命。

        长生一刻不停地跟少年说话，他说着自己过去遇到的稀奇古怪的事情，这世界上总有很多事情是无法解释的，每个人的一生中都会遇到很多这样的事情。长生对少年说：“你得好好活着出去，我带你离开这里，然后找到你的家人，结婚生孩子，一家人平平安安地过一辈子，啊呀，这比啥都好啊。咱平头老百姓一辈子图啥哩？拼死拼活地干图啥哩？就图个这。这就是咱们的远大理想。”

        少年呜呜地答应着，他说：“叔，我饿了，饿得肠子都扭成麻花了。”

        长生也饿了，饿得肠子扭成了井绳，他安慰少年说：“甭急，外面的人肯定现在正在找咱哩，咱们很快就出去了，出去后你想吃啥？叔都给你买。”

        少年说：“我想吃油条泡豆浆，吃他十根油条，喝他五碗豆浆。”

        长生心中一阵酸楚，油条豆浆，在少年眼中就是这个世界上最好吃的东西。长生说：“只要你听话，叔就给你买一屋子油条，你枕着油条，靠着油条，盖着油条，想吃哪根就吃哪根。只要你听话，甭打瞌睡，叔就给你买，行不行？”

        少年在黑暗中笑了，他咯咯笑着说：“啊呀，那是神仙过的日子。”

        水位还没有下降，矿井里一片死寂，大蟒蛇等得不耐烦了，它窸窸窣窣地在他们身边爬动，一阵阵腥臭的气味扑鼻而来，长生惊恐地望着声音传来的方向，黑暗中，他似乎看到了愈来愈近的那条缓慢扭曲的身影。

        少年问：“啥在响哩？”

        长生说：“甭动弹。”

        少年又好奇地问：“怪事，这里头还有谁？要不要我爬过去看看？”

        长生只好安慰他说：“甭动弹，救我们的人来了，你一动弹就找不到了。”

        陷入困境的大蟒蛇没有攻击他们，它和他们同病相怜，在灾难面前，所有的动物都是弱者。长生记得有一年发大水的时候，他看到大水淹没了一幢房子，房顶成为了洪水中的一座孤岛，屋顶上栖落着各种各样的动物：老鼠、小鸟、青蛙、蛇、兔子、豺狗……它们一个个惊恐万状，它们面前的敌人，不再是生性中的天敌，而是大自然这个共同的敌人。

        长生看到远方漂来了一艘小船，船上坐着弟弟永生和矮个子，他们慢慢地划着，向他划来，水在船桨边像花朵一样开放，他们笑着，露出了洁白的牙齿……长生想，弟弟永生和矮个子不是都走了嘛，怎么又回来了？莫非他们就没有走，啊呀呀，这可太好了。长生一眨眼，他们消失了，弟弟永生和矮个子消失了，小船也消失了，长生突然意识到自己眼前出现了幻觉。

        长生大声叫着少年的名字，少年含含糊糊地答应着，长生放心了，他摇晃摇晃自己的脑袋，闭着眼睛，告诉自己一定要镇静，一定要冷静，他相信此刻外头一定有人在救他们。

        长生再次睁开眼睛的时候，看到前面是闹嚷嚷的集市，卖甑糕的，卖油糕的，卖胡辣汤的，卖炒粉炒面的，卖锅碗瓢盆和卖洋瓷缸子洋碱腻子的，铺开了一条街，卖面条的将擀面杖敲得当当响，卖油糕的把手掌拍得啪啪响，卖洋瓷盆的用手指敲着盆底，卖布的用木尺抽打着布匹。……长生摇摇头，闹嚷嚷的集市又消失了。

        长生心中一阵悲哀：咋成了这了？

        黑暗中，有什么东西碰到了长生的胸脯，硬硬地疼痛，长生以为是幻觉，用手摸去，摸到了冰冷的铁器，他一下子醒了，这不是幻觉，他手中抓着的，是矿井下用来运煤的翻斗车，真的是翻斗车。

        长生大声喊叫着少年，少年含含糊糊地答应着，长生把翻斗车推向少年的方向，他欣喜地说：“你看这是个啥？”少年用手一摸，也摸到了翻斗车。长生呵呵大笑着说：“这阎王爷就不收咱们，上去，咱们回去了！”

        长生和少年翻身坐进了翻斗车，在黑暗中划向矿井井口的方向。冰冷的地下水在他们的手掌中哗哗作响，前面越来越明朗，翻斗车像一叶扁舟，载着他们飞度苦难和恐惧，驶向平安和幸福……

        矿井之外，是救援的人群，县级领导和电视台的记者，还有消防队员严阵以待，他们说，长生和少年能够平安出来，实在是一个奇迹。

        这些年，每遇矿难，都牵动着万人心。

        矿难正在逐渐减少。

        于老伯说：“大蟒蛇呢？它没有伤你们就是万幸啊。”

        长生说：“我们划到了矿井口，回头一看，大蟒蛇就蜷缩在翻斗车的后面，它也知道这东西能带它离开死亡，动物都比人聪明。它看到我看它，就离开了翻斗车，爬到了黑暗里。”

        高老伯说：“这人嘛，也就是从动物变来的。人还是动物的时候，也很聪明，啥都能晓得。可是变成人后，心思都用在怎么害人骗人上，就蠢得要命。你看这地震来的时候，发大水的时候，鸟呀兽呀鱼呀都能晓得，就是人不知道。为啥吗？人私心太重，欲望太多，就蒙了眼睛，就啥啥都不晓得。”

        于老伯问：“跟你一起下矿井的人呢？”

        长生凄然地说：“都死了。”

        高老伯说：“他妈的这煤老板就不是个东西，死了人还嫁女哩，真不要屁脸。”

        白天跑了一天，到了后半夜，困意袭上来，我和长生都连连打呵欠，然而，人字形瓜庵里只有一张木板拼凑起来的单人床，还有三个老头，显然这里是无法过夜的。于老伯看着我们眼泪汪汪的样子，就说：“过了瓜地再向前走上四五百米，就是我们村子。村口第三家，就是我家。娃娃们去我家睡觉去，老太婆一个人在家哩，你们敲门就开门。”

        我们犹豫着，该不该去于老伯家。于老伯又说：“两间房子哩，一间一直空着，儿子儿媳去了南方打工，三年都没回来。娃娃们就住我儿子的房里。”

        我们实在熬不过困意，就站了起来。于老伯送我们到了瓜地外，狗跟在后面，恋恋不舍地低声咆哮着，于老伯不得不一遍又一遍地踢开它。我们穿过树林，沿着羊肠小道，来到了一片开阔地，开阔地的那边，就是一座村庄，明亮的月光下面，村庄显得异常温馨。

        突然，身后传来了哈哈哈的大笑声，我和长生惊愕地回过头去，看到一棵高耸入云的白杨树下，站着一个高大的黑影，月光照着他一张惨白得没有血色的脸。
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