帖木儿王带着我们，也带着他远征的累累硕果回到了撒马尔罕。参加征战的每一个人，无论生者还是死者的亲属，无论妇女还是儿童，每个人都得到一份不尽相同的赏赐，我将自己的那一份给了沙奈和阿亚。

        我回到了欧琳堡公主的身边。公主像往常一样，慈爱地拥我入怀。那一刻，我发现我所得到的最美好的奖赏莫过于此了。

        好事连连，索度和他的妻子来看望我，他们迫不及待地告诉我，阿依莱一行已从中国返回，明天就可以回到撒马尔罕了。

        我在兴奋之中，不小心将舌尖咬破了一块儿。第二天，阿依莱回来后，以为我经过了一场战争受了刺激，变成了一个大舌头女孩。

        阿依莱和使团其他的人先去觐见帖木儿王汇报出使结果。直到帖木儿王赐过晚宴，他才回到欧琳堡。我们将他团团围住，要他给我们讲述中国之行的见闻，他笑眯眯地答应了。

        阿依莱的讲述，在我们的面前打开了一个全新的世界。

        阿依莱说，使团刚刚进入边境，就有明朝官员登录使臣及侍从的名字，然后设盛宴款待使团。宴会之后，再次对使臣和侍从的人数进行核查和确认，根据编造好的名册向使臣一行供应路途中的必需品：羊肉、面粉及坐骑需要的大麦和草料。一切安排妥当后，边境总督亦为使团设盛宴送行。不久，阿依莱等人进入肃州城，被安置在馆驿之中，由馆驿为使团提供必需的一切。除了进贡物品外，使团的坐骑和行囊都存入在肃州的大馆驿里，一直等到他们回程为止。

        沿途各程均由馆驿向使团分发食物、日用品和运输工具，每个馆驿都要为他们提供羊肉、鹅肉、鸡肉、大米、面粉、蜂蜜、米酒、烧酒、醋渍大蒜和大葱，此后还有各种蔬菜。不仅如此，几乎在使团经过的每一座城市，当地的行政官员都要设宴款待他们。

        在洪武皇帝接见使团前，使团下榻于京城馆驿龙江驿。龙江驿的条件自然更加优越，使团中每个人都拥有一套上好的床，床上铺着缎面床垫、丝绸坐垫，床下摆着一双做工精致的丝绸拖鞋和一双为进城而穿的绳底帆布鞋。馆驿中还配备许多床帐、许多座位、一个水盆、一个火炉，此外还有十张床分排左右，每张床上同样铺设着床垫和丝绒坐垫。套间的地板上铺着条纹地毯和精美席子。

        除要备齐上述物品外，驿馆还要为每人准备一整套炊具：锅和长柄平底锅；一套瓷餐具：碗、盘、刀、匙，这还不包括供使团就餐用的高桌。至于伙食供给，每十人每天可以得到一只鹅或两只鸡。同时还要向他们每人提供二斛面、一大碗米、两张塞满突厥果仁糖的饼、一杯蜂蜜、醋渍大蒜、大葱、盐巴和中国特有的生拌绿菜，此外，每人还有权得到两坛料酒和一个小冷拼盘。

        负责接待使团的是应天府同知。第二天清晨，同知与正使以及阿依莱等人来到会同馆，接伴舍人引他们从西面进入，同知从东面进入，礼部侍郎在会同馆设宴款待使团。宴会结束，使团人员随侍仪司在天界寺练习朝见礼仪，择日朝见。

        晋见皇帝前一日，内使监、侍仪在奉天殿准备好各种陈设。接见当天，仍有一套严格的程序。其后，正使和两名副使被带到离御座十五腕尺的地方，在那些持笏而立的朝官中，有一个人上前，跪着用汉语读一篇使臣情况的奏文，奏文大意是，使团是作为波斯皇帝陛下及其诸王子的代表，来自一个遥远的国家，携有进献皇帝的礼物，并至御座下表示臣服。

        奏文读毕，担任翻译的官员来到阿依莱等人面前对他们说：向皇帝下拜，叩首三次。阿依莱等人依命，但叩首时，他们将头垂得很低，与地面接近，却注意不让自己的头真正触到地上。因为明朝的礼仪虽然如此，但对虔诚的穆斯林教徒来说，以前额触地是一种专门用于安拉的崇拜仪式。

        施礼毕，正使双手高举，上呈帖木儿致皇帝陛下的国书，国书包在黄缎子中，担任通译的官员接过国书，交给太监，太监再将国书呈给皇帝，皇帝阅后，重新命太监收好。这时阿依莱开始发挥他的作用，皇帝先客气地询问正使，你们的国王身体安康否？阿依莱以汉语回答说，感谢真主，国王身体平安康健。接着皇帝又满怀兴致地问起帖木儿国中的谷物生长情况和贵贱，阿依莱仍然以流利的汉语作出回答，在我国，谷贱粮丰。皇帝便说，这都是你们国王心向真主的缘故，因为他心怀善念，全能之主便赐予他美好的东西。

        接见的程序进行完毕，洪武皇帝走下御座，诏命赐宴，同时验视礼单。这次的贡品主要是三百匹战马，对此，皇帝的感觉还在其次，他尤其喜欢那头由沙哈鲁猎到的雄狮和我为他重新制作刀鞘的寒冰短刀。看过图示后，他龙心大悦，下旨赐给正使、阿依莱，以及用六弦琴演奏了美妙音乐的齐尔卡斯彩缎各三匹，织金衣各一套，靴袜各一双。这是对使臣个人较高规格的赏赐。其他几位副使则得到彩缎二匹或一匹，纻丝衣一套，靴袜各一双的赏赐。

        与此同时，为表示对元朝驸马帖木儿的恩宠，洪武皇帝朱元璋款留使团在京城尽情游玩，如此一月有余，至使团跸辞期间，所有供应如前，决不马虎。

        阿依莱从中国给欧琳堡的每个人都带回了一两样精美的礼物，有瓷器、锦缎、茶叶、盆景，还有其他诸如此类让人大开眼界的东西。他送给我的礼物是一双颜色可爱、做工精致的绣花鞋和一副用中国南方的细竹编成的彩偶戏台。绣花鞋且不论，彩偶戏台却令人叹为观止。首先，制作它的手工毫无瑕疵；其次，戏台上面安放三个上了油彩、穿着小小戏服的提线木偶（从服饰打扮上看，应该是两个男孩一个女孩）。彩偶的表情生动有趣，尤其是其中一个“男孩”，眼睛微眯，舌尖微露，圆圆的脑袋和滑稽的表情看起来竟有几分像阿依莱做鬼脸时的调皮样子。随着你手上拉动提线，这些可爱的彩偶会在戏台上做出各种各样的动作。阿依莱熟练地为我们演示时，我们所有的人都禁不住被“他们”的表演迷住了。

        为了感谢阿依莱送给我这么好的礼物，我亲昵地在他的脸上亲了一口。阿依莱先是愣了一下，接着，漂亮的脸蛋臊得通红。我不知道，出了一趟远门的阿依莱长大了，少女塞西娅的一吻，竟在他单纯的心中打开了一扇爱的门。

        竹编戏台给我带来了灵感，几个月之后，我为帖木儿王设计了一副分别用紫水晶和红水晶制成的蒙古象棋。方形的水晶底座上，与之成为一体的是精心雕琢而成的骆驼、战车、骏马、将军、士兵以及指挥它们作战的帖木儿王和脱克汗。作为对阵的双方，紫、红两色各有完备的一套，我的这一创意不仅尽显水晶的富贵，而且每一颗棋子都形象鲜明生动，无与伦比。

        帖木儿王得到这样一副堪称绝品的象棋自然爱不释手，喜悦之余，决定给予我非同一般的赏赐。

        我毫不谦让地接受了。

        隔日，我向帖木儿王提出了修建塞西娅洞和圣女泉的请求。洞与泉均隐藏于山间的一个绝胜之处，离撒马尔罕不过数十里之遥。我在外出游玩时偶然发现了它们，便用最简单的方式给它们起了现在的名字。近来，我一直试图在那里修建一个药池，并有意将那里布置成我与公主的另一个家。

        这是一项不小的工程。任何一项工程势必需要人力、物力和财力作为支撑，没想到，帖木儿王竟然慷慨地答应了我的请求。

        我蓦然就想起了阿依莱羞红的脸颊。我得说，阿依莱的竹编戏台到底给我带来了好运。

        而我的水晶象棋也给帖木儿王带来了好运。第二年的新年刚刚到来，为了对帖木儿王的邀请作出回应，东察合台汗国的君主黑的儿火者亲自来到撒马尔罕，在华阔的宫帐觐见帖木儿王。作为对他忠诚的奖赏，帖木儿王慷慨地将自己视如珍宝的水晶象棋赐给了他。没想到，黑的儿火者投桃报李的行为更让人惊叹，他在回到汗国后，将自己年方十六岁的女儿图兰献给了帖木儿王。

        图兰的容颜是如此妩媚，她的年轻与娇艳，结结实实地打动了帖木儿王那一颗作为男人的贪欲之心。
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