有纪回到岛上已经过了两个月，时间也开始进入到夏季了。

        择捉岛的夏天，没有内地夏季那样日照强烈，也没有令人热得发昏的暑气和激烈的傍晚雷阵雨。这是个温和、平静而充满新鲜感，宛如淡彩风景画一样的季节。其实说起来这段期间并不长，不过是四个星期罢了，而在这当中，可以称其为“盛夏”的，也只有一个星期而已，可说是个极其短暂又让人觉得难以依靠的季节。

        尽管如此，在这个季节里，还是可以见到宛如绒毯般铺满整个山野的千岛竹，以及虾夷松密布的浓绿森林，正鲜明地散发着光泽。单冠山上残留的雪，洁白得让人为之目眩，海滨的后面和沙丘上，野蔷薇正狂野奔放地绽放着。有纪每天早上都在驿站后面散步，享受这美丽的季节。虽然与村民们的关系并没有改善，但是她找不出任何后悔回到岛上的理由。有纪摘了天竺葵与锯齿草等野草，挂在驿站屋檐下晒干。

        另一方面，随着时间的推移，岛上的生活也变得让人愈发感到拘束了。从去年开始，即使是在灯舞这种地方也建立了邻组，同时也成立了“爱国妇人会”，诸如此类的事情，让每天的生活变得更能切身意识到战争的气息。小学更名为国民学校，排斥外来语的活动也变得大行其道。从内地开始，国粹主义的狂风似乎正逐渐向这个小岛吹袭而来。

        在东京和大阪，已开始实施白米配给制。火柴、砂糖也从去年起，开始实施票券兑换制。

        有纪的店里面，商品数量明显减少了许多。分配给渔船的燃料量变少，听说在留别和纱那村里，渔夫、失业者和警察之间经常频繁地在发生冲突。每年六月便会来这里耍猴的，这一年却不见踪影。

        “蔬果店前排起了长龙！”从东京远道而来的云游商人这样告知有纪，“听说每月有两天是‘无肉日’，那些高高在上的大人物，不知道是不是认为我们在剩下的二十八天里会有肉可吃呢？”

        算在灯舞的捕鲸场内，对于剩余鲸肉的管理方法也越来越严格了。过去在解体作业中产生的碎肉，不管是被称做“saikas”的舌头，还是用来做熟食的肠子，还是裹着盐的肚，只要居民们想得到的都能得到。那是长久以来居民们既有的权利，也是餐桌上不可缺少的菜肴。如果在捕鲸场内有熟人的话，连鲸鱼的下巴肉都能拿得到。可是这一年，解剖场负责人对于居民们来解体场这事儿，不再像以前那样笑脸相迎了。据说上面的人已经下达了指示，不管是怎样的碎肉，都要制作成罐头以备用。居民知道了以后，不禁气得破口咒骂起捕鲸场的所有者片桐水产来。

        事情发生在那年夏天七月底左右。在某种意义上，那个事件对择捉岛来说，或许正是往后那笼罩整座岛的战争乌云最初显露其凶残本性的征兆，然而当时却没有任何人察觉到这点。

        这是个天气晴朗的早晨，舒爽的凉风拂面而来。有纪在七点过后，将三名商人送出驿站。他们是准备前往天宁村的商人。一名不擅长骑马的商人被夹在其中，整个队伍一共有八匹马。送走他们后，有纪向宣造说：“待会儿，从里头拉十匹左右的马过来给我。明天千岛汽船会进港，需要比平时多一倍以上的马匹。”

        宣造心领神会地点点头，便走进了马棚。

        有纪自己则在驿站里收拾吃过的早餐，并在洗菜盆里清洗餐具。就在那个时候，从敞开的窗户外，远远地传来了马蹄的声响。有纪抬起头，从通往留别的灯舞街道方向，有好几个男子正骑着马奔驰而来。那场面简直就像是秋季庆典赛马时一样急迫，四匹马的后面尘烟四起。

        有纪尝试着辨认坐在马上的人的身份，前面有两名穿着制服的男子，看样子似乎是巡查，还有两名穿便服的男子，正紧跟在巡查的后面。马飞奔的速度奇快。有纪用围裙擦干手后，便拖着木屐走到驿站外。

        男子们沿着靠灯舞川的道路一路奔驰而来，接着又相继飞奔而去，大有要一路直接冲到单冠湾的架势。有纪撤回身子，退到大门屋檐底下。四名男子在有纪眼前停下了马。驿站房舍前正好是三岔路口，几匹马发出声响，相互碰撞、然后又彼此弹开，大概是因为突然停下来的缘故，不情愿地嘶叫、跳跃着。

        巡查中有一名体格健壮留着胡须的男子，还有一名一副娃娃脸的青年。在胡须巡查的制服底下可以窥见到子弹带，除了军刀外，他好像还携带着平时不会带在身上的手枪。年轻巡查的马旁，则放置着枪盒。两名平民百姓都是身穿灯笼裤，背上背着枪，其中一个是光头男子、另一个则戴着鸭舌帽。

        “那两个男的！”

        有纪睁大了眼睛。那两个平民百姓，看起来非常眼熟——今年五月，她在去留别的路上，也就是劳改营的施工现场，曾经见过这两个人。一个戴着鸭舌帽，另一个则是在光头上有刺青。有纪敢保证自己绝对没有认错人。他们在三岔路口旁安抚马匹，并小心翼翼地巡视四周。灯舞村在单冠湾沿岸道路的山边，林立着成排的人家，这三岔路口正好就位于村子的中心位置。在它的一角并列着驿站、冈谷商店、派出所等各种公共设施。

        似乎听见了不寻常的马蹄声，派出所的大冢巡查连忙扣上纽扣跑了出来。他五十多岁的样子，脸上戴着一副圆形眼镜，是位个子矮小、微胖的男子。

        大冢一看到马背上的胡须巡查，立刻挺直了身子喊道：“署长！看样子，对方是纱那那边的警察署长。”

        那名署长一边制止嘶叫的马，一边说道：

        “劳改犯逃跑了，还杀了一个人。”

        “是杀人犯吗？”

        “朝鲜人在振别的工人宿舍里，杀了工头逃跑了。村里有没有什么不正常的地方？”

        “报告警长，没有！”大冢面露紧张地说，“其实您只要打电话到邮局那里就行了。”

        “没那个工夫，我是一路奔驰过来的。先追上才是首要任务。”

        “是朝这里来了吗？”

        “是啊，那家伙肯定路过灯舞街道。我在半路上捡到那家伙的毛巾了。”

        “那家伙手上有武器吗？”

        “抢了一把山刀。”

        “请指示我应该怎么做？”

        “帮我联系年萌和天宁村，我要封锁道路。”

        “遵命，还有呢？”

        “集合所有村民，我要清查一下。有必要的话，要挨家挨户地搜！”

        大概是听见了外面的骚动声吧，附近民宅的村民陆续走出家门。就在这时，从灯舞街道的前方又传来了马蹄声，在场的所有人都不约而同地将视线转往了道路的方向。好像也是巡查，他正不停地蹬着马腹，催促着它往前疾驰。

        那名巡查冲开了人墙，闯进了三岔路前的人群当中。

        马停下来后，巡查向署长大声喊着：“在孵化场小屋内，有个男的受伤了！”

        一听这话，村民间顿时惊呼声四起。

        在灯舞川上游，有个长约三公里左右的沼泽，那里设有鲑鱼天然孵化场。这一带河岸和河川的渔业权，都是属于总公司位于根室的片桐水产公司所有。该公司为了监视非法捕鱼，在这片沼泽也设有管理员。巡查之所以从灯舞街道前往沼泽，应该是为了查看这间管理小屋的情形。

        巡查又对署长说道：“大约是今早，正在睡觉的时候遭到袭击的。劳改犯还抢走了枪。”

        署长脸色大变，连忙问道：

        “子弹也全被抢走了吗？”

        “听说火药和子弹都被抢走了。”

        “竟然让逃犯把枪弹弄到手，这下可糟糕了！”

        “管理员的伤没有生命危险，虽然疼得叫个不停，但我想可能只是小伤而已。”

        “要不要请海军支援？”大冢说，“或许可以派军队给我们。”

        “立刻去办！”署长说，“然后敲响吊钟，把村里全部人集合到学校操场。”

        “要做什么？”

        “我要挨家挨户地进行搜索。”

        “他可能逃到山里面去了。”

        “不会，他还在村子里。”署长斩钉截铁地说，“那家伙应该是打算要偷船，不然不会到这里来。”

        “会不会已经到年萌或天宁去了？”

        “如果他是在破晓时分袭击孵化场的话，那应该还躲在附近。他大概是等太阳出来之后，才会沿着道路逃离那里的吧！”

        “明白了，我会立刻开始调查船只那一带。”

        署长向身旁的年轻巡查说：“你去警戒年萌方面的道路！”

        然后，他又对光头男子说道：

        “你们给我去守住天宁那边，那家伙抢了枪，所以发现后格杀勿论。”

        光头男子歪了歪嘴，露出了牙齿，红色的牙龈整个翻了出来。他的嘴唇内侧和牙龈，在唾液滋润下闪闪发光。

        有纪感觉脊背一股寒意袭来，令人不寒而栗。那个微笑简直就像是野兽在猎物面前舔舌头，或是饿鬼眯着眼，张开大嘴打算吞下生肉一般。

        派出所旁的监视瞭望台上响起了钟声，钟声划破了夏天单冠湾的天空。在海风中掺杂了些许让人焦灼不安的气息。

        将居民们全部集合到国民学校操场上，花了不少时间。

        在这期间，钟仍然持续响着。警察署长骑着马，在道路上不断地来回奔驰，吆喝着要大伙儿到外边来。派出所的大冢则从天宁那头一家家敲着民宅的门，命令所有的人到学校操场上去。有纪也被大冢从背后推着走向操场。

        大部分的居民在搞不清楚状况的情形下被叫了出来，看到骑在马上的巡查以及手里拿着枪的男子们，不由得睁大了眼睛。尽管已经从先出来的村民口中听说了事情原委，但每个人还是缩着头，战战兢兢地一边张望四周，一边走向学校。就连上了年纪的村民，也被毫不留情地从家里带了出来。

        在前往操场的途中，有纪听见了署长和大冢间的对话。

        “这村子里有空房子吗？或者是没在使用的建筑物？”署长问道。

        “没有。”大冢回答，“这个季节捕鲸场还在作业，片桐水产的作业小屋里，也住有相当多的雇员。”

        “渔场的仓库呢？还有米仓和放渔网的地方？”

        “你说得对啊，那边也得调查看看才行。”

        “有没有船被偷了？”

        “目前还没有接到通报。”

        包含捕鲸场和渔场的雇员，国民学校操场上聚集了上百村民。大伙儿全身僵硬地依偎在一起，窃窃谈论着发生的事情。小孩子们对于这场突如其来的骚动感到相当兴奋，他们喧闹着，在人群间穿梭奔跑，前仰后合地模仿枪击的样子，无视大人的不安与恐慌，恣意嬉戏着。

        钟的声音终于停了下来，居民已经全部聚集在操场上。大冢命令居民们原地坐下，于是他们便在沙土夹杂的操场土地上就地坐了下来，原本喧闹的谈话声，也渐渐地趋于平静。

        “全员都到齐了吧？”大冢向居民们问道，“包括自己的家人还有邻居家，全部都到了吧？”

        这时，有纪突然发现宣造不见了。

        从骚动开始就一直没见到他的人影，就连自己到了操场上，也还是找不到他。他会不会还在小屋那里呢？

        有纪隔着沙丘向放马棚望去，宣造的小屋就位于缓坡上的放马棚那端，距离村子大约两百米远的地方。那是宣造自己收集废材和漂流木建造的，灵活运用了可利鲁人的传统，是栋半地下的小屋。从外面无法窥见小屋内的情景，虽然现在看起来，里面像是完全没有人在，但感觉起来，似乎又有种不寻常的味道。

        大冢走进操场中，继续问道：

        “全员都到了吧？大家都来了吧？”

        这时，有纪局促不安地站了起来。大冢惊讶地面向有纪。有纪断然地脱口而出：

        “我还没见到宣造。”大冢脸色一变回过头，他回头的方向正是宣造的小屋。

        大冢喃喃地说着：“那边，还没去查看过。”

        又过了十分钟后，居民们反过来被赶回了各自的家中。巡查们报告说，村子里所有的建筑物和设施都搜查过了，只有一间除外，就是宣造的小屋。

        警察署长将居民们赶出操场后，将巡查和劳改营的男子们全部召集到驿站马棚的阴暗处。从这里到小屋只有五六十米，正适合用来监视宣造所在牧草地角落的小屋。有纪在署长询问下回答说：“宣造早上送客人时还在，之后就进到马棚去工作了。后来没多久，署长你们就赶到了，然后从那时起，我就再也没见过他。”

        “他应该听到钟响才对。”署长说道。

        “如果没离太远的话，应该能听到才对。况且，他今天没有必须远行的要紧事，而他自己也没提过有这样的计划。”

        “该不会是工作做完，回小屋去了吧？”

        “可能是被那名逃跑的劳改犯拿枪挟持，”大冢说，“所以才会不见人影。”

        “有必要去确认一下。”

        大冢与巡查们面面相觑。现在的情况和搜索全村时不同，是命中率相当高的一场赌博。而且对方是杀了一名男子，又让另一名男子受伤的凶犯，为此，巡查们更是犹豫不决。

        有纪问署长说：“一定得有人去敲小屋的门吧？”

        “你可以帮忙去敲门吗？”

        大冢一听，连忙从旁插嘴道：“如果朝鲜人在里头的话，人质会变成两个人哦！”

        “有没有什么办法可以确认里面的情况？”署长说道，“我们也无法否定，里面其实可能空无一人。倘若是这样的话，那我们就只是在做无用功，特别是在这种应该去搜查其他地方的关键时候，这样的浪费时间更是不可取。”

        “要不要绕到屋后看看？”有纪说道。

        “从小屋应该可以看到屋后的斜坡和正面的情况，没办法偷偷靠近。”

        “不如放火吧！”年轻巡查说道，“用火攻，把他逼出来！”

        “别这样！”有纪瞪着那名巡查，“那是宣造自己盖的小屋，还放着很重要的物品，不可以随便放火烧掉啦！”

        这时，头上有刺青的男子开口了：“别再啰里啰唆的了，从正面进攻就行了！”

        全部的人都看着刺青男子。他怀里抱着枪，倚靠着马棚的门，脸上浮现出残忍的笑容。

        刺青男子举目环视在场每一个人的脸说：“就算他偷了枪支，也不能证明他就会用。我听说那是旧式的猎熊枪，对于一个外行人来说，是不会装填子弹的。既然如此，那算什么枪支，连个屁都称不上！而且他应该还负伤了，行动不会太灵敏的！”

        署长抬头看着男子问道：“虽然你这样说，不过还是确认一下比较好，只是，这是个相当危险的任务，不知道有没有人志愿前去？”

        “由我们去吧！”另一名戴着鸭舌帽的男子也点点头。

        署长似乎很满意这个答复，留着大胡子的脸部表情立刻缓和了下来。他拍了拍刺青男子的肩膀，也许，他一直在等待这句话说出吧！之前的言辞，或许都是为了引导男子这么说而留下的伏笔。

        “好吧！”署长的语气突然变得相当坚决肯定，“包围小屋，不要让他有脱逃的缝隙。只要一看到枪就立刻开火，一听到枪声，你们就没必要再做什么确认了，给我立刻反击！一旦知道那家伙在里头，总之先开枪就对了。接下来，就等海军的支援了。”在署长的命令下，派出所的大冢和两名巡查分别散了开来。

        署长重新面向有纪，开口说道：

        “还真是引起了一场不小的骚动哪！”

        “请别让宣造有危险，轻率行动的话会伤了宣造。”

        “放任不理的话，伤害会更大。好了，你就先别担心吧！”

        劳改营的工头们在确认自己枪支的状况后，便从马棚的阴影处走向外面的街道。从那里到宣造的小屋，仅有两百步的距离而已。他们沿着道路往北走去，中途从马棚栅栏的尽头，一转进入了放牧地的斜坡。刺青男子手握着猎枪，鸭舌帽男子则是拔出了手枪。男子们配合着彼此的脚步，大步且小心翼翼地朝着小屋方向前进。

        有纪躲进马棚，透过后门的缝隙观察着情况。那两名男子越过栅栏，正来到斜坡处。在旁边的草丛里以及后面偃松的阴影之间，隐约可见巡查的白色警帽。男子们隔着五米的间距，近似傲慢地大摇大摆地靠近小屋。高大的牧草随着海风不停摇曳，绿色的光影奔流在整片斜坡上，显示着风的方向。小屋里没有任何动静。有纪才刚这么想没多久，小屋的门旁便燃起了白烟。接着的瞬间，枪声响起。有纪的身体不由自主地往后瑟缩了一下。刺青男子像是中弹了似的，整个人从小屋正前方十米处向后滚了下去。鸭舌帽男子眼见情况不妙，连忙一百八十度转身逃跑，他的帽子掉落在牧草上。

        “混账！”署长在马棚外面怒吼着，“是劳改犯没错。是那个朝鲜人！”

        刺青男子没有站起来，他躺在地上，身子一动也不动。

        戴鸭舌帽的男子，满脸苍白地逃回了马棚阴暗处，他的灯笼裤前面湿了一大块。署长说道：“总之，我们已经知道他躲在里头了。接下来就只能等海军来了。”

        骚动开始约达两个小时后，日本海军天宁警备队的水兵们才从天宁机场赶过来。派出所的大冢巡查，从灯舞邮局先打了电话回纱那总局，然后再请总局转接到天宁的机场警备队。警备队接获联络后，决定接受纱那警察署长的请求，让十二名队员当中的半数全副武装，立即开拔前往灯舞村子。

        灯舞与天宁机场之间大约距离八公里远，道路并非全部平坦，途中必须经过海獭岩断崖。在无法使用汽车的岛上，就算是军队也必须徒步走完这八公里的路程，只有身为警备队队长的军官，才能骑乘马匹。

        当警备队抵达时，家家户户都紧闭着门窗，外出以及由窗户观看四周的行为，全都遭到了禁止。不管是街道上还是海边，都看不见任何人影，只剩下只狗，静静地漫步在房舍与房舍之间。

        由军官率领的警备队包含了士官以下的六名士兵。士兵们全都穿着陆战队用的野战服，在他们身上背着步枪。

        警察署长及众人们，在厂舍后方迎接警备队的到来。

        军官从马背上跃下。他身着野战服，腰际佩带着手枪，年纪大约二十五六岁。他的年纪看起来和有纪相当，军阶章显示他是一名中尉。

        有纪感到很意外。因为她曾经听说，天宁警备队的队长是从士官晋升的年长特务中尉，不过如果是眼前这位二十五岁左右年纪中尉的话，很明显是出身自海军军官学校。可是，想到天宁机场警备队的规模，派军官学校出身的军官前去赴任，是很不自然的一件事。

        有纪迅速地观察了一下眼前这名军官。虽然说起来还很年轻，但他眼中却流露着与外表年龄不相称的傲慢光芒。他的五官清晰、相貌端正，微微上扬的嘴角，带着一丝嘲讽的笑容。

        军官目不转睛地凝视着有纪的外貌。有纪那双水汪汪的大眼睛，让人看了后便会不由自主地一直想瞧着它看。有纪在函馆时，也常常遇见男子不由自主展现出类似的反应。

        军官的嘴角略微动了一下，转过头对着署长问道：“状况如何？”

        署长简略地向他说明情况。军官毫不掩藏自己那不感兴趣的表情，仅仅是听着而已。他从马棚的阴暗处探出头来，也看了一眼宣造的小屋，然后自顾自地点了点头。

        当署长说明结束后，士官问道：“有必要审问那个朝鲜人吗？”

        “没必要。”署长说，“目前首要任务是阻止更大的损害。”

        “那简单。交给我，我马上收拾干净！”军官对士官下了一些指示后，士官便引领着水兵们离开了马棚的阴影处。

        有纪向军官问道：“你打算怎么做？”

        军官又注视着有纪，这次他毫不客气地，更加仔细地上下打量着她。他的视线从有纪的脸到胸部，然后看遍了她的整个身体。

        “你是什么人？”士官问道。

        “我是这间驿站的负责人，那个小屋是我的员工居住的地方。”

        “你叫什么名字？”

        “冈谷有纪。”

        “我是帝国海军中尉，滨崎真吾，天宁机场警备队长。”他说的一口标准话，语句里面听不出任何地方口音。

        “你看起来相当年轻，原本就是驿站的负责人吗？”

        “今年春天才从我伯父那里继承的。”

        “我上个月才刚到天宁上任，说起来，我们是第一次见面吧！看样子，不光是天宁村子，我也应该到这里打声招呼才对呢！”

        有纪感到焦急不已，于是打断了他的话说道：“我想请教一下，你究竟打算怎么救出宣造？”

        “你不用担心，我马上处理。”

        “请不要让宣造受伤，希望你不要乱来。”

        “搞不好，他在里头已经被杀喽！时间拖长对我们这边也不见得有利。”

        “中尉！”警察署长对军官叫了一声。

        这名叫滨崎的军官，仍然一直盯着有纪微笑，那表情看起来既像是告诉有纪“有什么话之后再说”，又像是在对她说“我想再跟你好好聊聊其他的话”。有纪察觉到他的微笑中隐约带着轻薄，整个人不禁往后倒退了一步。

        滨崎和署长走出马棚，朝着派出所的方向前去。

        怀抱着忐忑不安的心情，有纪再度进入马棚中，透过门缝窥探着外头的情况。

        那间位于牧草地当中的小屋，连一点点动静都没有，小小的玻璃窗上也没出现任何人影，门就这样紧紧关闭着。在屋子正前方的草地上，横躺着刺青男子的身躯，他一动也不动，看样子应该是已经死了。那名从劳改营脱逃的朝鲜工人，现在已经杀害两个男子了，毫无疑问地，他一定会被判处极刑。倘若他只是逃离工寮的话，现在出面投案或许还来得及，不过他已经杀了两个人，那么就只有逃亡到底这条路可选了。

        宣造不会有事吧？

        有纪心想，宣造八九不离十，恐怕是在屋子里面被对方给抓住了。宣造是个体格很好、粗重工作也难不倒他的青年，应该不至于那么简单就被制伏或捆绑挟持才对。就算对方手上有枪，只要不是突然遭到开枪射击，他应该也没有那么简单就被抓去当做人质才对。

        光是这样想象，有纪就忍不住更加担心宣造的安危。

        “希望不要为时已晚才好”有纪默默地想着。

        有纪凝视着外头，发觉水兵们正匍匐前进，慢慢地接近小屋。小屋背后的斜坡上，隐约可见钢盔的形影。从小屋里头应当也看得见水兵们的动静，不过和先前不一样的是，现在前去包围小屋的人数有六人，因此，就算知道有人接近，一个人想要应战多人，也是一件相当困难的事情。

        水兵们的行动终于停下来了。他们在离小屋五米远处，用枪口瞄准了小屋，静候接下来的指示。

        牧草地里那名看起来像士官的男子挥了挥手。

        那似乎是某种暗号，经历几秒的静寂后，突然响起了爆炸声。

        “啊！”有纪不禁大声地惊呼了起来。

        小屋背后散开了一阵白烟，烟雾中混杂着木材碎片和尘土。放牧地上的马匹受到惊吓，大声嘶鸣了起来。是手榴弹吗？那个军官把宣造也一并炸了？幸好和有纪的瞬间想象不同，小屋并没被炸掉，依然存在。炸弹似乎也不是被丢进小屋内，而是在外头爆炸。不久后，有纪听见了木材噼里啪啦的爆炸声，与爆炸时不同的白色烟雾缓缓升起，小屋后方似乎着火了。那名海军军官似乎想用警察曾经想过但最后放弃的方法，来解决这起事件。先跑出来的会是宣造，还是那名工人？

        有纪屏住气息，注视着小屋的门口。水兵们能分辨那两人吗？情况也有可能变成是宣造先跑出小屋，结果被水兵开枪击中啊！有纪现在真想狠狠抓住那个叫滨崎的军官的衣襟，用力地摇着他，对他大声叫骂。

        火焰似乎变得更加明显了，烟雾已经升到十几米高。四周到处迷漫着焦臭味，连马棚的鸟儿们，也开始变得骚动不安起来。

        突然间，小屋的门打开了，从里头蹿出一个人影。人影一下子滚进了草丛中，但是马上又站了起来。那是宣造！有纪一把推开马棚的门，大声喊了出来：“不要开枪！他不是犯人！”

        宣造抱住头弯着腰走了出来。大冢巡查的声音也从马棚旁传来：“别开枪，别开枪！”

        宣造飞奔到马棚围篱旁边，一口气翻过了围篱，在道路旁边的地上趴了下来。

        这时，在小屋门口出现了一个新的人影，那人影的手上还拿着枪。那个男子手上还拿着枪，从门口往外走了几步路。

        四面八方同时响起了枪声。

        那名逃犯似乎是中了枪，整个人往后弹了出去。只见他摊开双手，咚的一声仰面朝天倒在门前，身体一动不动了。水兵们放低身子一步步靠近，男子依然躺在地上没有爬起来。三四名水兵持着枪包围了那名逃犯。其中一个人用脚翻动工人的身体，接着士官朝马棚这边挥了挥手。

        确认了士官的暗号后，军官和署长从马棚的阴暗处走出来。

        “宣造！”

        有纪也朝着宣造的方向奔去。宣造慢慢地从地上撑起了自己的上半身，观看着四周的动静。

        宣造似乎没事的样子，至少没有什么重伤……觉察到这点的有纪放慢了脚步。

        “我没事！”宣造站了起来，呼吸仍然有点紊乱，“发出‘砰’的一声的时候，我吓了一跳，幸好没有被枪打中。”

        “我完全不知道里头发生了什么事，担心死了！”

        “我被殴打又被捆绑了起来。刚才那家伙割断了我的绳子，然后我就被他一脚踢了出来。”

        “你知道吗，那些海军本来打算不管是谁，看到谁就要射击谁的！”

        这时，又发出一阵短促的爆裂声。

        有纪回头看了看发出声响的方向，军官的手枪正对准倒下的劳改犯，似乎是开了一枪。是要给他致命一击吗？接着军官将手枪收进枪套中。

        宣造说道：“军队还真是粗暴呢！”

        有纪将口中分泌出来的苦汁咽下肚，她觉得自己的双脚有些不太对劲，不由得将手搭上了宣造的肩膀。宣造也急忙扶住有纪，她感觉，自己似乎有点贫血。

        “我没事，没事的。”

        回过神后，有纪走向小屋。她心想，趁着还没有完全烧尽的时候，应该多少搬点宣造的财产出来才对。宣造立刻从后头跟了过去。烟雾已经从屋檐和墙壁间的缝隙里弥漫出来，屋子里头可能已经是一片火海了。

        有纪向前走了几步后，在路上看见了那个滚落在草地上的光头男子。在他的额头上，正好是刺青的部位开了一个洞，看样子已经死了。一名巡查蹲下身子，查看他的情况。水兵们从小屋前，将死去的逃犯尸体给拉了过来。有纪和宣造从署长和军官背后，窥看着那名杀了两个男子的凶恶犯人的模样。尸体仰躺着，胸前染成殷红一片。他的脸上没有伤，双眼睁开。在那双眼里仍然残留着强烈的憎恶与诅咒。

        “啊！”有纪发出了一声短促的惊叫。

        “怎么了？”宣造说。

        有纪小声地回答着：“这个人，我见过！”

        “在哪里见过？”宣造也小声地问道。

        “我刚回来的时候，在往留别半路上的道路施工现场见过他。对他的脸我记得一清二楚。”

        “我们刚才在小屋中稍微聊了一下。他说大约在两年前，警官来到他故乡的村子里，不分青红皂白地便将他带到九州岛的煤炭矿坑去。他从矿坑里逃了出来，四处躲藏，不过最后终于还是被抓到劳改营。”

        “你明明是被他抓去当人质，但却似乎不觉得他是坏人呢！”

        “因为我想起了爷爷和奶奶的事。他们也是一样，突然有一天日本军队来了，还叫他们搬到色丹岛去住。”

        “你也很恨日本人吧？”宣造并没有回答。

        “他说想沿着岛逃到俄罗斯去，顺利的话，还可以带我一起走。”

        火势愈变愈大，小屋发出激烈的爆鸣声，不停地燃烧着。

        水兵们抬走了逃犯的尸体。

        在火势不断增强的情况下，有纪他们也离开了现场。

        “手段还真是粗暴！”有纪皱着眉头说道，“他们实在没必要烧掉你的小屋。”

        “国家会有补偿吗？”

        “最好不要有所期望。今天开始，你就先睡在驿站吧！我会马上给你重建个小屋的。”

        这时，军官转过头来，面向有纪露出一个高傲的微笑。这个笑容，似乎是在表示他对整件事情从头到尾感到很满意且充满了自信。在有纪看起来，那笑容甚至像是希望得到别人鼓掌似的。

        有纪无视于军官的笑容，转过身背对着他。
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