顷刻间，面前的蜡烛熄灭了，房间的光线暗下来，在墙角出现了环形光晕，像是手电筒照出的亮光，从里面现出一个透明的人影，缩在墙壁的下方哭泣……

        下午快下班的时候，吴冰冰再一次打电话找张群，想和她见一面。

        半小时后，她们俩就坐在了公园附近的咖啡屋。在透窗照进的橘黄色的霞光里，杯中的咖啡冒着袅袅的热气，犹如吴冰冰随着讲述渐渐舒展的思绪。张群忘记了搅拌咖啡而专注地听着。

        “……就这样，我被动地陷入了困境和危险中，像一团解不开的乱麻，又像一片走不出去的迷雾，看着家人一个个受难，不知该怎么办。”

        “你说这些，我没有理由不相信，真是难以想象。”

        “我无法让你亲眼看到，我决定不了她，只要她不想……”

        “我知道。不过，你找我，有什么要我帮你的吗？”

        “是的。我曾经听你说过，你有一个亲戚是搞《周易》研究的？”

        “噢，对了，我舅爷爷！他兴许能帮助你，对了！”

        “你上次说，他能卜测吉凶，他是不是还会通灵？”

        “对，他会预测。至于通灵，他的同事会，他说过。他们从事灵魂研究，有几个是全国数一数二的大师。”

        “我想求助他们，你能帮我引荐吗？”

        “当然。我想，他们能解开你的困惑。”

        “谢谢你。我们现在能去吗？”

        “现在？离这儿30多公里呢——那好吧！”

        很快，她们乘出租车来到了城东的老城区，拐弯抹角地驶进一条偏僻的街道。张群打开车窗，将头伸出窗外看着，终于找到了那幢破旧的楼房。张群说这楼有半个世纪了，还是日本人搞兵器厂时盖的。经历几十年风雨的侵蚀，这幢四层混合结构的小楼，蓬头垢面，墙壁斑驳，十分难看。楼的左边是个停工多年的工厂，而右边是家精神病院，因此这里显得特别安静。张群带冰冰径直上楼，在光线很暗的楼道里推开了一扇门。

        有个满头白发的老人在看书，他一手拿着个放大镜，一手托着一本大开卷的线装书，见有人走进来抬起头，打量着问：“找人吗？”

        “是找您！”张群笑道，“舅爷爷，您把我忘了？”

        “噢，噢——我当是谁来了，是小兔子！”

        张群对冰冰说：“是我小名。”然后走过去。“哎，舅爷爷，您身体好吧？奶奶让我来看看您！”

        “好得很。”老人大声说，“我小妹她身体好吧？”

        “奶奶身体很好，她天天念叨您呢！”

        老人很高兴，让她们坐，说：“我看有什么好吃的给小兔子。”在屋里找半天，竞什么也没找到。张群忙说不用，舅爷爷，我们给您买的有吃的。老人接过她递的东西打开：“那我就用它招待你们吧！”

        张群和老人说话时，冰冰在屋里左右环顾，见墙上挂着三块大小不一的木匾，原色，上面镂着字，什么南方研究会、研究南方总部、太上无极功法指导、辟谷静修指导、灵异学研究、预测学研究、神秘现象研究……几个匾额上刻得满满的。张群走过来，也看到了这些，快言快语地说：“舅爷爷，你们到底做的哪方面研究？瞧这上面写的，有的是道家，也有的是佛家，这让我们摸不着头脑。”

        老人伸出两个手指说：“一是生死，一是灵魂，这是我们关注的。任何宗教都是外在的衣钵，而我们研究的则是本质的人，人的生死和灵魂。正因为这样，我们才集合了来自各方的大师，共同关注和探讨这个问题，而不管他们是从哪个角度着手。”

        吴冰冰和张群齐声问：“人呢？”可话音未落，两人都愣住了，因为张群随手推开了一扇门，见里面有很多人站成一排，显然在做什么仪式，所有的人都不说话。她连忙关上了门。接着，她又推开另一扇门，见同样有好多人围坐在一起，嗡嗡嘤嘤地念着经。随后，她又将第三扇门推开一条缝，屋里的烟雾扑出门来，听到有声音在喊，“那里走！——”

        很快，她们规规矩矩坐在老人面前，请求他的帮助。

        听完吴冰冰的讲述，老人向后抿着白发，又捋着胡子，眯眼想着，目光悠远地说：“本市近段以来频频发生的凶案，我们早注意到了。有很多人不明原因死亡，但却找不到这些凶案之间的联系。我师妹弘太法师一直追寻这事，我想她能帮助你们，你们稍等。”

        老人从椅子上站起，侧身推开旁边的柜子，原来竟是一扇隐蔽门，里面有一道深深的走廊。老人走进去，只听到他由近至远的脚步声。俩人都惊呆了，没想这幢旧楼里面那么大，仿佛这些人创造了一个多维的世界，使原本有限的空间变得别有洞天。

        过一会儿，门开了，老人领来一个全身灰袍的妇人。吴冰冰觉得眼熟，突然想起来，便张大了嘴，是半个月前曾跟踪过她的那个怪妇人。

        “你是——那个——？”

        妇人也认出她来，会意地点了点头。

        “那个好心人？”

        “对，不是讨厌的跟踪者。坐吧。”

        坐定后，妇人说：“有什么想告诉我吗？也许我能帮忙。”

        冰冰说：“是的，我自从做过心脏手术后，噩梦不断，那个鬼魂一直跟踪我，纠缠我，驱使我做不想做的事，让我分不清梦境和现实。”

        这个叫弘太法师的妇人静静地听着，用眼神示意她讲下去。

        “所有做过心脏移植手术的病人都死了，只剩下我自己。不知道什么时候会杀我。还有，很多做过心脏移植的人，一个个莫明其妙地死亡。我知道，都是那女鬼杀的。可我无能为力，她一次又一次地威胁我，一步步地设局将我推到难以自拔的境地。驱使我杀人，变成她那样的凶手。现在我爸爸又被她陷害，公安局以杀人的罪名抓了他。我怎样才能揭开真相，救我的爸爸，救我的家人呢？”

        弘太法师说：“这是个魔力很强的冤魂，我早就发现她一路走过去的踪迹，也循着这踪迹跟踪过，但从没与她正面接触。我想，应该先与她对话，看她的过去和现在的情况。明天下午你过来，我来为她招魂，带上属于她过去的两件东西。那里有她本人的信息，我才能看到她的过去。”

        这时有人来喊弘太法师。她说就这样定了，明天再来，然后随那人离开。冰冰和张群告别这幢小楼时，突然发现外面已是黑夜。刚才在楼里分明光线充足，怎么一出来天就黑了呢？再抬头看那幢楼，所有的窗户都不亮灯，整个楼陷在一片黑暗中。想起楼里那么多房间那么多人，更让她们感到这些人神秘得难以理解。

        第二天下午，因为张群忙着其他采访，吴冰冰一个人来到了这幢小楼。她带来了属于姜兰的红色真皮手包，将它放在弘太法师面前时。弘太法师拿起来翻来覆去看了一番，说：“两件她的东西，我要的至少两件？”

        冰冰说：“还有一件，在我身上——她的心脏。”

        弘太法师带她来到一个房间，四周用黑色帷帐封闭着，中间摆着一个方形的法台，台中间有洞，洞中有水，水中一圆球石在滚动。法师坐在旁边一把椅子上，让冰冰坐在她面前，抱着那个红色小包，静静地不要说话。法师睁眼看她一会儿，又闭上眼冥想，口中念念有词。

        冰冰突然感到心跳加速，悲哀像潮水一样猛地袭来。

        法师这时在法台上画着符，继续不停地念叨着什么。

        冰冰的心一阵阵疼痛，她显得狂躁不安，鼻子发酸，想哭。

        法师盯着法台水中滚动的圆球，叫道：“我看到了，看到了这个鬼魂，她到处游荡着，时而聚在一起，时而分散开来，它怨气很重，无法凝聚，在阳世和冥府之间飘着，靠猎取别人的灵魂营养自己，增加魔力。”

        冰冰说：“所以她才杀那么多人，她还要继续杀下去。”

        法师说：“让我们看看她的过去，在这飘游的魂灵的背景中有什么……唔，我看到了山，乌云笼罩，还有大片茂密的树丛，开着大朵的花——”

        “是夹竹桃，我在梦境里也看到过。”

        “树林里有无数窥视的眼睛，里面藏着很多野兽和人。”

        “能说出那山到底在哪儿吗？那肯定是她出生的地方。”

        “我只看到有一条小河，那小河从山下流过，通向远方，流进一条大河。河水混浊，发黄。河岸上到处是低矮的房子——”

        “我也梦见过房子，房子里有什么样的人？”

        “听见有小孩的哭声，一个光着身子的女婴，是抱在一个年轻女人的怀里，女人很漂亮，头发长长的。她将孩子放下来，取出一把剪刀，将自己的头发剪了一缕，塞进一个亮亮的东西里。唔，是一个银质的长命锁。然后，她又将自己的手心剪出血来，将血滴在头发上；然后，她又用火点着了那头发，嘴里念着什么，听不清，好像是在施法……”

        “我有一次在梦中也见到过这种场景。”

        “在黑烟中的仪式结束了，那女人将长命锁的盖子合上，把它挂在了女婴脖子上。正在大哭的女婴很快就不哭了。”

        “那女婴是谁？是姜兰吗？是她小时候吗？”

        “苦难的童年！看得见到处弥漫的灾难和死亡的云雾。到处藏着凶险的眼睛，人和野兽的眼睛，围着这女孩乱转，却无法接近她。显然，它们惧怕那施了魔法的长命锁。”

        “我想知道她后来的情况，她长大以后的情况？”

        “有很多雾，除了雾还是雾，乱得很，让人无法看清她，她完全被包围在迷雾中……出现了一副副面孔，相互重叠着，像是一幅幅画，画中的人不停地变幻，那是她一个个化身，你去我来走马灯似的。有声音说，她是死过几次的人……”

        “她是怎么离开家乡的？去了那里？看得出来吗？”

        “看得见她在跑，有野兽追着她，她没命地跑……成群的野兽，撕吃着小动物。路上都是尸骨。她往大山外逃……有一片森林，从里面出来一条狼，拦着她前面的路，那条狼扑向她，将她压在身下。那副长命锁闪出刺眼的光，那条狼骇怕得连忙后退。”

        “你说，她是死过几次的人，什么意思？”

        “我看到了她跳河自杀，还看到了她跳崖自杀，有让人恐惧的血光，身后若即若离的黑影，那是魔鬼在跟着她……她满身伤痕，鲜血淋淋，看到她不停地跌倒，又爬起来向前跑，摇摇晃晃的身子……从一个城市跑到另一个城市，在高楼大厦的树林里穿梭、躲藏，心里充满忧伤，脸上却强颜欢笑。我看到仍有很多野兽追逐她、攻击她……她身上已不见那个护身符——那个银质长命锁。她无力抵抗，只得逃避着，但身上还是被野兽抓出无数道伤口。她始终抱着胸口呻吟：痛，痛——”

        弘太法师拿起身边一个长颈瓶，对着嘴灌了一大口水，猛地朝前吐去，喷出大朵绿色的雾，她继续说：“……我看到了火，熊熊燃烧。火光中，她操着画笔在作画，身上的衣服燃烧着，露出赤裸的身子，美得像精灵一样。还有她手里的画刀，在火中闪着刺眼的光——唔，我看到她把画刀插进一个人的胸口，那人倒下了，火苗扑上去，饥饿地啃噬起来，最后只剩下一具白骨。她竟然不停地在杀人，成群的鬼魂趴伏在她脚下。在凶猛的火焰中，隐约地看到东倒西歪的白骨，有很多的头颅和骨架。”

        “是她活着时杀的？还是她死后杀的？”

        “不知道她活着和死后杀人有什么区别，但能看出那是一个疯狂的灵魂，包在一团烈火中，有怨怒，有仇恨，随心所欲地发泄，残忍地猎杀一个又一个的生命，享受着嗜血的快感和复仇的刺激……必须控制住她，不然，这团火会越烧越猛，越加蔓延，将会有更多的人死去。”

        “我就是想问该怎么才能制止她？”

        “扑灭她身上的火，要用那个长命锁。”

        “长命锁？她小时候戴的那个长命锁？”

        “是的，她母亲生下她后就给她戴上，她不仅小时候戴，而且一直到大都戴着。她母亲是个巫女，她在那个长命锁里施了咒，锁住了女儿的灵魂，也把自己的灵魂抽出一半注进去，陪着她……从此，她始终把它戴在脖子上。因为一旦失去它，她就会失去魂魄，迷失心智，找不到方向，她离不开那长命锁。……现在，只有找到那长命锁，才能平复那厄灵的怨气，重新凝聚她分裂的魂魄，熄灭那团疯狂复仇的火。”

        接下来，弘太法师开始召唤那魂灵。她手托阴阳罗盘，闭目念咒。

        顷刻间面前的蜡烛熄灭了，房间的光线暗下来，在墙角出现了环形光晕，像是手电筒照出的亮光，从里面现出一个透明的人影，缩在墙壁的下方，看不清她的面孔和衣着，只听到她像风吟似的哭泣声。

        弘太法师说：“她在诉说，我能听到她的哭诉……她说她恨男人，说她的一生都是被像野兽一样的男人追着咬着，她不知道什么时候丢失了妈妈给她的护身符——那个避邪消灾的长命锁，失去母亲跟随她的咒语，失去母亲灵魂的庇护，也失去了自我保护的能力，无力抵挡野蛮的侵害，从此身心总是受伤。她说从那时起，她开始迷失自己，再没有平常人的忍气吞声，再没有女人的本分和温情，野性和邪气上了她的身，她开始报复，开始杀人……她要平衡自己的心理，将自己过分的行为和别人对她的伤害扯平。她说眼下她很累，她想有个归宿，想见母亲，想与母亲在一起，想像小时候那样，穿着母亲为她做的棉布衣，扎着母亲为她梳的朝天髻，戴着那个响着铃铛的长命锁，在老家门前的山坡上自由自在地跑——”

        弘太法师停住了说话，闭着眼长久地坐在那里，像是沉浸在那忧伤的情绪中。终于，她仰起脸，吐了一口气，摇了摇头，看着冰冰。“世上万物，水火相克，阴阳互补，对这个怨魂，对抗和打压只能事与愿违，闹到无法收拾的地步，使更多的人陷进冤冤相报的麻烦中；最好的办法是平怨，是引导。弄清她的过去，找出怨结，解开它。找到那个与她生生相伴的长命锁，就能锁住她散乱的七魂六魄，收复她放纵不羁的灵魂，平复她在人间的怨念，使这个不安的冤魂得以安息。”

        冰冰说：“如果是这样，我相信我会弄清她的过去，找到那个长命锁，不过，您要告诉我她是哪里人，家在哪里？”

        法师说：“我只能告诉你这么多，无法看清她是哪里人，我和你一样，看到她的背景全是雾，她的过去云遮雾罩，连我也觉得神秘。我只看到她村前有一座大山，山前有条小河，流向远方一条大河……”

        冰冰思考着说：“村前一座大山，那条小河，流向一条大河？……那座山我曾在梦里多次见过，山前长满了一望无际的夹竹桃……我还做过一个冬天的梦，还是那座山前，下着很厚的雪……首先，肯定是在北方，那么大的雪只能在长江以北的地方才有。那条大河应该是黄河。对，我曾在梦里跟她飞去过那里，她当时说离家3000公里。离这儿3000公里的大河就是黄河吗！至于那条从山里流出来，流向大河的那条小河，就是她家门前的河。沿大河找到那条小河，就能找到她家了。”

        “你和她心息相通，我相信，你会找到她老家的。”

        “如果找到长命锁，你能保证她从此平息吗？”

        “只要有那长命锁，我会将她的灵魂收进去。”

        随后，她从腰间取出一串桃核项圈挂在了冰冰脖子上，说：“我相信你行。你只管去吧，神会助你的！——”

        冰冰很感动，突然她说：“我想起一件事，我打个电话。”

        她这时想起了李芹老师，那次她问姜兰为什么要杀李芹老师时，好像姜兰很随意地说，李芹说话太像她中学时一个女孩了，她讨厌那女孩，就杀了她。要说一个人说话很像另一个人，首先应该是声音像，包括口音和发音习惯，再个是表述方式像，不管从哪方面分析，都很大可能是同乡的关系。只有同乡的两个女孩，才可能在说话特征方面有很多的相似，才能让几十年的人勾起从前的记忆，甚至想象着她们是同一个人。这么想着，冰冰给妈妈打了个电话，问李芹阿姨老家是哪里的。妈妈回忆一下说，过去和她在一起时看过她的履历表，好像是河南省济源县。

        冰冰叫起来：“那个县不是在黄河边上吗？”

        “离黄河大概几十公里，在河南西北。”

        “对了，肯定是哪儿。”她挂了电话后转身找弘一法师，想告诉她自己的判断，姜兰的老家肯定离李芹的老家不远。可法师不知什么时候已经走开了，她找了半天也没找到。

        吴冰冰离开那幢小楼，走在路上，第一个就给张群打电话，把刚才的情况跟她说了，并告诉她自己要去寻找姜兰的老家。

        她问张群：“你能跟我一块去吗？”

        对方说：“恐怕不行，我太忙了。”

        “你不是要写她吗？一起寻找才能了解她过去的经历？”

        “谁也不明确她是哪里人呀？不是白跑吗？”

        “不会的，你听我说——”她把自己的推测跟她说了一遍。

        “这倒有意思，我真想去——可是，还是离不开。我们报社现在量化考核，每月要上100分的稿子，我上月去四川，就耽误了上稿，只完成三分一的任务。这个月我要离开，任务又荒了，两月薪水只能领几大毛。再说吧，社长那老家伙正寻我的茬，一生气还不炒我的鱿鱼？”

        “那你跟社长请假，他兴许会答应，至于工资，我补给你，所有的花销由我出，你就陪我去，怎么样？”

        “嗬，挺诱惑人的——不过，还是不行。社长不会答应我的，他是个老色鬼，有求于他要付出代价。你让我去无谓的牺牲吗？”

        “那——也罢。在某种程度上，我知道我这次去是冒险。”

        “真对不起，我得保一份工作。我等着听你带回来的故事。”

        “没关系。我相信，我会很快回来的。”

        吴冰冰挂了电话，油然而生一种悲壮。她边走边想，我会找到她的老家的，找到那长命锁的，我会救出爸爸的。我能做到，肯定能！
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