这地方引起她那颗心的回忆，也泛起一种近乡情怯的悸动——既特别熟悉，又有点陌生，既感到温馨，又有些苦涩。她眯上眼遐思，恍惚又回到了童年……

        吴冰冰乘大巴从E城出发，经过六、七个小时的颠簸，先到了湛江。然后钻进火车，闭上眼整一夜，天明才到广州。等坐上从广州北去的火车，望着车窗外向后飞驰的房舍和桥梁，已是第二天正午时分。她有一种堕入时光隧道而身不由己的迷惘。

        她坐在硬卧车厢一头的下铺，把随身带的帆布背包放在枕头旁边，靠着将身子随意横在铺上，长长地松了口气。她对面坐着一个虎背熊腰的男人，像是采购员或个体老板什么的，扭着粗脖子不停地看她，厚嘴唇抖着想跟她说话又没有勇气。她想着心事，情绪不好，对别人好奇地看她，很讨厌。即便他跟她搭讪，她也没心情理他。恰好这时，车厢乘务员过来，说了些什么把那个男人给领走了，她才感到自在一些。

        吴冰冰想起走之前，去看守所看爸爸，跟他说了出行的事。见到爸爸让她心里特别难受。爸爸已经被批准逮捕了，不仅戴着手铐，而且还有重刑犯才戴的脚镣，走起路呼啦啦刺耳地响。冰冰看着，眼泪一下子就出来了。十几天不见，好像过了十几年似的，爸爸显然老了许多，胡子没刮，头发乱乱的，两个鬓角冒出白发来，脸上除了沮丧和悲哀，还有对冰冰的担心。冰冰隔着铁栅栏的窗口，哭得说不出话来，她要爸爸保重身体，说她一定会想法救他的。

        爸爸小声说：“耿院长死了——那女鬼害死的。”

        冰冰一惊：“什么时候？他在监狱里怎么死了？”

        “昨天夜里，他的头夹在监狱铁窗栅栏上死的。”

        “夹死的？——我做梦看见过他，头夹在树权间死的。”

        爸爸说：“耿院长就在我隔壁监舍，天天大哭大叫，每到夜里都说闹鬼，说有个女鬼从窗外进来害他，搞得整个监舍都不安宁。昨天他又叫时，看守把他关了禁闭。小黑屋里没一丝灯光，只有一个不大的铁窗。半夜里又听到他惨叫声，看守过来检查时，发现一个女鬼拽着他的头从窗里往外拉，脖子都拉长了。看守就开枪，打中了那个女鬼，听见她尖叫着逃跑了。可他们从窗上取不下耿院长，他的脖子夹在铁栅栏中间。看守就拿电锯锯窗户。把他放下来后，流血太多死了。”

        “看来姜兰不报这个仇是不罢休的。”

        “我担心你，你一个人去很危险？”

        “不会的，爸爸，我不会有事的。她不急着害我，要害她早害了。她的心脏在我身上，她可能只想压服我、控制我。”

        “半个月后，我的案件要开庭审判。”

        “爸爸，我一定会回来的，一定会救你出去的。”

        此刻，冰冰坐在北去的火车上，想着狱中度日如年的爸爸，想着整天以泪洗面的妈妈，想着自己吉凶未卜的远行，对结果仍有几分忧虑。

        但不管怎样，她只能义无反顾地去——只要能救她的家人。

        “我想这里没人吧？”有人说话。

        一个很大的旅行包扔在了对面床铺上。

        张群满面红光地站在面前，歪头头看着她。

        “哇，是你？你来了！——”冰冰跳起来。

        “我想，我还是不该放弃这次免费旅行的机会。”

        张群笑着。冰冰拉着她的手，和她抱在了一起。

        “那你怎么跟社长请假了？”

        “好话多说呗——嘴甜点。”

        “说实话，是不是牺牲了一次？”

        “没那么容易。能坚持就坚持，不到万不得已，不做无谓的牺牲。我只是又欠了他一个人情。”

        “佩服。你怎么会赶上我呢？”

        “这有什么，我大学时得过全校长跑冠军。”

        “那刚才那男人？你和他换铺了？——”

        “别忘了我是记者，我把乘务员打通，就换了呗。”

        “那太好了，真感谢你能来帮我——”

        “别，我这是主观为自己，客观为他人。”

        “你呀，上车一会儿了，还给我玩迷藏呢！”

        “我想给你个意外的惊喜。哎呀，行李太重了，把我压散了。瞧，我连手提电脑都带来了。”

        “快躺下来休息一下。”

        “我们要去多长时间？一星期？十天？二十天？”

        “也说不准，反正要找到她家，弘太法师说了——”

        “我知道，我来之前见了舅爷爷，也见了弘太法师，听他们讲了姜兰的情况，他们对你很有信心，说你身上既然有了她的心脏，就容易与她的过去形成一个信息场，你一定能找回她的过去。”

        “现在没有其他办法，只有这一条路走下去了。”

        “你是说先从一个女教师的老家找起？”

        “对，她离那个女教师家肯定不会太远。”

        “那女教师家叫什么县城来着？”

        “济源县，在河南的西北面。”

        “让我查查看。”张群从包里掏出地图册翻起来。

        “瞧，在这儿。河南、山西交界的地方，王屋山脚下，哎呀，是当年愚公移山的地方，你拉我是去接受传统教育的吧？”

        冰冰叹口气说：“是啊，我们这次去虽然不是移山，但却是为了救人……只希望我们也能像愚公一样感动上帝。”说着她眼睛湿了。

        张群理解地搂着她的肩：“会好的，一切都会好的。”

        火车走了两天一夜，第二天的傍晚到达郑州车站。虽然只是秋末，夜风料峭，气温很低，她们感到又冷又困。连续坐了两天车，让人腰酸背痛，旅途辛苦自不必说。在车站附近的餐馆吃了点饭，问了路线后，两人又准备连夜往西边赶。

        在长途汽车站，她们买了两张车票，夜里12点发车，就坐在车站大厅里候车。有一个年约50、戴眼镜、穿黑衣服的妇人走过来，围着吴冰冰转了两圈，终于上前搭讪了。她说妹子，我见过你，你是从南边来吗？吴冰冰说是呀，你怎么认识我呢？张群捅她一下，低声说，别离她，准是算命的假尼姑骗子，没话找话套近乎，离这种人远点。吴冰冰便将身子转向一旁，不看那妇人。

        没想那妇人说：“我知道，你家里有了麻烦，你们这是到山里去？”

        “看我说对了吧，”张群摇着头，“咱没留意，她准是跟我们同路，悄悄地跟着，听到了我们的谈话，然后过来蒙我们，接下来就会要我们掏钱消灾了。”

        吴冰冰冷冷地问：“你是谁呀？你说的什么意思呀？”

        “我是过路人。”那妇人不紧不慢地说，“我也是从E市过来，要在这儿转车往西北方向走，没想会遇到你们。我知道你们要去哪儿，我想提醒你们几句。”

        张群很反感：“我们又不认识，你为什么管我们去哪儿？”

        吴冰冰也戒备起来：“我不明白，你一直跟着我们吗？”

        “跟着你们？”那妇人苦笑道，“啧，我可不会跟踪你们，我的麻烦够多了，不想给自己找麻烦，我只是凑巧碰上你们的麻烦事罢了。”

        “我们的麻烦事？说吧，你都知道些什么？”

        “我知道得很多，除了你们从哪里来，要去哪儿，我还知道你爸爸的事，还有那个耿青山的事……这么说吧，两天前我就跟他们关在一座看守所里。我们都是魔鬼复仇的牺牲品，都是那一个可恶的鬼魂制造的闹剧。我比他们更无辜。”

        吴冰冰和张群都听说过那个基督教会女律师来看耿青山时的遭遇，终于明白眼前这个全身黑衣的妇人就是她。兴许因为耿青山的死亡才使她得到解脱。

        那妇人说：“三天前你去看你爸爸，那天我刚放出来，我还看到了你。”

        “是呀是呀。”吴冰冰连忙换了口吻，“没想到会遇见您。”

        张群也顿时热情起来：“前辈，恕小女子无礼。请坐，请坐！”

        “我是应耿青山妻子的委托才去的。”坐后，那黑衣妇人说，“虽然他们很多年没见面，夫妻感情名存实亡，守望无奈的女人把身心交给了上帝，可曾经恩爱过的男人陷于危难时，善良的女人是不会弃之不顾的。可是，我没想这背后会有那么多的恩怨。世上的事有因有果，《圣经》里说，你在播种时撒下蒺藜，就不可能收获到甜瓜。耿青山的结局怨不得别人。但是，当那个女鬼复仇的怒火越烧越大时，烟雾已遮住了她的双眼，迷蒙了她的理智，使她变得疯狂无羁了……”

        张群讨好地问：“前辈，您肯定有法力？您应该能帮助我们？”

        那妇人说：“上帝的法力是无限的，上帝能降服一切恶魔。”

        吴冰冰接着说：“那您跟我们一起去好吗？我们要去她的老家？”

        那妇人却说：“上帝是伟大的，而我只是个凡人。我和你们一样，对于那个冤魂也无计可施。我已被她陷害过一次，不想再去碰那个麻烦。”

        “你怕了？你害怕她再害你？”张群激将地问她。

        “你被栽脏了，难道就不想找她问个清楚？”吴冰冰也逼她。

        “我主说，邪恶人犯罪像罗网一样，把自己网在里面，会因不受训诲而遭惩罚。我们要像回避蛇一样回避那些邪恶，倘若你靠近它，它的牙齿就会咬进你的灵魂，把你毒死，或者吞噬。我不明白，你们为何要靠近她，为何要去她的出生地？”

        吴冰冰说：“我们想理清所有的一切，包括那些麻烦事，包括她的过去。”

        那妇人说：“我主教我们忘掉仇恨，不要以恶制恶，以牙还牙。”

        吴冰冰说：“真希望你能帮我们，我们只是想弄清她的过去。”

        那妇人说：“我主没给我本领，对不起，我帮不了你们。”

        “得了，我看透了。”张群抬高了嗓门，“讲那么多废话没用。你主说没说过，语言的巨人，行动的矮子？讲道理一套一套的，到处传播上帝的福音，可当别人有求你的时候，你就没勇气了。好话谁不会说呀。走，别跟她费口舌了。”

        张群拉着吴冰冰往站内汽车上走，将那黑衣妇人扔在那儿发愣。那妇人好像还想解释什么，张群猛然大声叫道：“你是个胆小鬼！骗子！——”

        吴冰冰不好意思看那妇人，责怪张群，“你不要那样说人家？”

        张群说：“我最烦那些假道学，假仁假义的，还拯救别人呢，呸！——”

        直到坐上车，张群还在骂那妇人。吴冰冰笑着打她，让她别骂了。

        这辆长途汽车不知跑了多少年，已经很旧了，到处呼啦啦响。车上坐满了人，连中间走道上都躺着人，加上大包小包，把脚下挤得水泄不通。那些农民比赛似的抽烟，咳嗽，吐痰，吼着噪子大声说话。车厢内空气又闷又臭，冰冰晕车，头痛恶心，胃里翻江倒海，不停地吐，又找不到垃圾袋，就浪费了一件衣服。张群照顾着她，自己也难受起来，先是老练地掐合谷，揉肚脐，没用，最后也哇哇地吐起来。张群就打开车窗，让外面的空气透进来。可没过一会儿，站起个瘦小的男人把窗给关上了。张群又打开，那小男人又给关上了，还骂着：“日娘的，外面恁冷的风，老开窗弄啥呢？”

        没想张群跳起来，冲上去照脸给那男人一耳光，大声叫骂道：“你是男人吗？是男人还这样欺负女人？我们两个都晕车，开窗透透气能冰死你呀？”

        看她强悍的样子，那男人咂巴几下嘴，别过头不吭声了。

        吴冰冰佩服地捏了张群一把。她们偎在一起相互安慰，又相互鼓励，咬牙忍受了整一个夜晚，直到第二天早晨汽车到达终点站。

        两人互相搀扶着，东倒西歪地走下车来，坐在马路边上大口地喘气。等歇息过来，才感到了肚子都吐空了。她们在路边的小店坐下来，要了两笼包子、两碗面条，还有一盆汤，然后狼吞虎咽起来，居然全部干光，连饭店的老板娘看着都惊讶。

        这时，张群恢复了精神。“冰冰，你说那个叫李芹的家在哪儿？”

        “就在这个县城里住。”

        “这里可没有山和小河。”

        “姜兰的家应该离这里不远。”

        “老板娘，这里那儿有山？”

        老板娘说：“那不是，这儿就是山多。”

        两人顺着她的手指看，西北边就是连绵起伏的山。

        “老板娘，这儿离黄河有多远？”

        “不远，往西南大概二十多里，就是大河了。”

        张群说：“咱们就往西南走，在山和黄河之间走着寻找？”

        随后，她们背着行李，往西南方向走去。大概走了十多公里，向过路人询问，对方说离黄河不远，再往前走半天就到了。

        她们继续信马由缰地走着，眼前是彻头彻尾的黄土地，连天空也是蛮不讲理的苍黄，只有路边那排排杨树，在未落尽的黄叶中间残留些绿色。往另一边看，是高低错落的山，层层叠叠，蜿蜒起伏到天边。

        她们终于走到了黄河边。正值秋末少雨，黄河水位不高，但流速很快，依然呈现出浩浩荡荡的气势。河水浑浊、苍黄，在流动中上下起伏，真像是有一条巨龙潜藏在下面，那大大的旋涡是它时而露出的警觉的眼睛。两人站在河边龟裂的地上，望着河道里来往的木船和牛皮筏子，想着下一步该怎么办才好。

        冰冰上前问行船的老人，黄河这边有几条小河。老人没明白她的意思，有一问没一答地和她打着岔，还以为她要过渡，问她到底去哪儿。

        冰冰向张群解释，如果姜兰和李芹老师是同乡，那梦中的那座山和那条流向大河的小河就不会离这儿太远。找出方圆百十里内流向黄河的支河，沿河逆流而上，就能找出那座山和那在山前的房子，就能找到梦境中姜兰生活过的地方。张群想了想说有道理。两人再次询问着老人。

        冲船的老人说：“流向这条河的小河吗？——往下游走30多公里有一条河，再往下就远了，连俺跑船的也很少去……往上游数，有两条河，一条在前面10多公里的地方，也有一条往前走40公里外。”

        冰冰问：“有没有那条小河是从山里流出来的？”

        老人说：“上游那两条河都是从山里流出来的。”

        冰冰和张群交换一下眼色，她们决定往上游走，找出那两条支河，分别对每一条河从下游往上游追着找，一直追溯着找到山里头。

        沿河滩往前走10多公里，就看到一条小河从北边注入黄河。她们按原计划顺着这条小河向上游走去。河的两边是高低不平的荒地，有秋后收割过的庄稼茬子，有杨柳掩映的几户人家的村庄。她们穿过村庄往前走，但见黄土坡越来越高，河边的住房也都依次建在半山腰里，远处的山脉挤在一起，不可逾越似的。她们走到黑夜，在山民家借住一宿，第二天仍继续向山沟深处走。直走得那条河越来越细，最后被两边的山夹成了一条缝。张群边走边问，是这儿不？这儿有印象没？冰冰总是摇头，怎么也找不到熟悉的地方。从各方面判断，都不像是在这山里。她们决定不再往里走。原路走回来，又用了一天时间。她们就在这个山沟里整整浪费了三天。

        第四天早晨，她们又沿着黄河往西走，走在北岸并不太高的堤坝上，迎着扑面眯眼的风沙，一直到下午才见到另一条支河。顺着这条支河往上游走，但见两岸地势平坦、开阔，一望无际，像是小小的冲积平原；土肥草绿，林木茂盛。而群山在西北方波涛起伏，诱惑着她们前行。虽然两个人的腿都肿了，脚上也打了泡，但她们却很兴奋——因为冰冰终于说她有了感应，感到身体深处有一种力量在驱使着她往前走。

        她们往里走了几十里，到傍晚的时候，便走到一座高山前，而那条河从那山脚下拐过山去，她们也沿河走到山的另一边。没想这山背后却有着另一番不同的景象。她们发现自己爬到了半山腰，站的地方地势竟然那么高，往下是倾斜延伸的坡地，那里有一块块田地，一个个村庄，而在田地和村庄之间蔓生着一片片的夹竹桃。虽然山下树木已经枯黄，这山里的夹竹桃依然苍翠茂盛，蓊蓊郁郁，从山坡一直绿到山顶，远远望去，那枝叶繁密得撒土不漏的树丛，像是由山坳升起向山头涌动的云。

        冰冰已经断定，她现在见到的就是梦中的那座山，那座始终云雾缭绕的山——只是那座山在远处，而这座山被拉近了罢了。她们当然要往下走，要在山下无数的村庄中寻找最佳方位，直至找到梦中见到的那所房子，再从那儿看这座山，那样才会和梦里所见情景完全吻合。

        她们往山坡下走，在夹竹桃丛中穿梭，走一段便回头看一会儿，寻找着角度，寻找着方向，寻找着准确位置。冰冰在前面走，张群在后面紧跟着，她不停地问冰冰，是不是拿出照片问问？是不是向村里打听打听？冰冰像是没听见似的，不管不顾地往前跑。她脑子里忽然想到向左，忽然想到向右，两条腿不自觉在走，完全是鬼使神差一般。跑过一个村庄，径直跑到山脚下，然后回过头看时，顿时怦然心动了。

        冰冰说：“我们找到了，就是这儿，跟我梦中见到的一样。”

        冰冰说：“我突然心跳得厉害，不知为什么，老想哭。”

        冰冰说：“这山和山前的情景太熟了，就像我来过一样，”

        她激动地说着，心里飞速地想着过去的梦，脑海里一连串出现很多画面。就像所有的人回到家乡都会想起原先的生活一样，这个地方引起了吴冰冰的回忆，她感到内心泛起了近乡情怯的悸动——既特别熟悉，又有点陌生，既感到温馨，又有些苦涩。她眯上眼遐思，恍惚又回到了童年，像是小时候站在外婆家门外的大树下，有一种离家很近的亲切感，有一种亲人就在身边的安全感，只要一回头就能看到温暖的房子，还有笑着的外公和外婆，还有很多香喷喷好吃的东西。等她睁开眼，恢复平静后才清晰地认识到，确实没来过这个地方，似曾相识的激动是因为那颗心的感应。

        张群问：“你梦见过的村庄和房子，和那边的一样吗？”

        冰冰向那边看，山脚下有一个很大的村庄，房舍在山坡上高低错落，有黄土墙，有石垒墙，上面大都是草顶，也有几家是青瓦顶。几乎每家都有石头或木桩围成的院落。房前屋后的空地上，长着很多野生的夹竹桃。

        冰冰说：“村庄和房子，跟我梦中见到的差不多。只是梦里那些房子比它们破旧些……”

        张群说：“对着呢！你梦见的是姜兰小时候的房子。”

        这时，突然听到从村子里响起了敲击声，像是有人用木棍敲着盆，发出当啷当啷的响声。跟着，又有人敲打着其他东西，像是旧铁片，声音单调，叮叮哒哒。还有一妇人跑到村头，扯着嗓门喊：“毛头，回来！——”

        在村子里越来越热闹的敲打声中，两人看到从周围的山坡上、树林里稀稀疏疏地钻出一些牲畜和人，在落日的余辉中纷纷赶回村里。

        有一个男孩从树丛中钻出来，差点撞到张群的身上，那男孩叫起来，鬼呀鬼呀地喊，边喊边往山下跑。张群朝远去的他跺着脚，说这个狗屁孩子，什么鬼呀鬼的，你才是鬼呢！又有个老太太从前面过，她们拦着她问话时，那老太太顿时很惊慌，摆着手颠颠地逃走了。

        两人都不理解，这地方的人怎么都这么怪，还说别人是鬼，他们才鬼鬼祟祟的呢。正这样想着，又见山上下来个老头，赶一条瘦驴，驴脖子上挂一串铃铛，老头只顾用树枝催赶驴子，一抬头，冷不丁看到她们，显出惊讶。两人上前打着招呼。

        老人说：“你俩是探矿的那帮人吧？还不赶快走，太阳落山前下山，还能赶到镇上……实在赶不回去就去找村长。别在这儿磨蹭时间，天黑以后就麻烦了——”

        “天黑以后？会有什么麻烦呢？”张群不解。

        “你俩不知道？天黑后那女鬼就会出来，这山上死了3个人了，村子里也死了7个人了。村子里的人没有不怕的，你们还不在乎呢？你们快下山吧，俺要走了。太阳快没有了，赶紧走吧！”

        张群说：“难怪村里人敲敲打打的，他们是要把人畜招回去。”

        冰冰说：“我们也得进村，但愿他说的村长会管我们。”

        张群说：“我们是探矿的，老百姓应该欢迎是吧？”

        冰冰说：“是呀，当然。大叔，村长会给我们安排住的地方吗？”

        老人说：“半年前来过两批探矿的，有一次下大雨，那些人就到村子里躲雨，村长就安排他们住在原先学校那空房子里。”

        “我们住在那儿会给钱的。”冰冰说。

        “村长是个烟囱，给他买几包烟就妥了。”

        说话间，那条驴已经走远。老人骂了一句，急急地追他的驴去了。

        她们两个不敢怠慢，忙背着行李，跟着老人的身影往山下跑去。
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