波恩警官和埃夏姆在星期三上午八点拖着疲累的身体，坐上车往布拉多乌多来，但他们的脸上却洋溢着兴奋之情。一位联邦警局的官员跟他们在一块，在后座有脸色沉重、满脸不高兴的帕西和伊莉沙白夫妻，亦即是林姓夫妻。这对英籍的小夫妻被送到密内欧拉后，波恩觉得顿时轻松下来，伸了一下懒腰，此时比尔匆匆赶来。

        波恩脸上得意的表情消失了，取而代之的是不安的表情。埃夏姆听完亚多力的留言非常生气，口中念念有词地骂了一些话：“现在怎么办呢？”

        波恩喊叫般地答道：“当然是由后面追上呀！”之后，他又爬回刚才下来的警车，地区检察官抓着光秃的头，失魂落魄地跟着上车。

        两人在密内欧拉机场，听到有关亚多力教授早上六点驾驶飞机，向西南方飞行一事，十分钟后，两人走入有三个发动机的大型飞机客舱内，向同一目标飞去。

        两人到达阿洛约已是下午一点三十分了，他们在离城市四分之一哩处的平原下机，到村公所时，有个穿着蓝色制服的人坐在楼梯台阶上，扫帚丢在脚边，正安详地打鼾着。警官跟他说话时，他才慢慢起来：“你是从纽约来的吗？叫波恩或埃夏姆对不对？”

        “对！”

        “有人托我把信交给你们！”他由口袋中拿出那封已变得皱巴巴且被汗水沾湿了的信。

        两人无言地读着教授的信，接着把纸翻过来，上头有埃勒里的字迹：

        亚多力的信不用加以说明了。我已去过小屋，情况极惨，请尽速来追我们，小屋前的圆形脚印是我的，其他两个脚印请自行判断，若想赶上侦办命案请快来。

        “真的被干掉了！”埃夏姆呻吟道。

        “奎因先生是几点离开这儿的？”波恩问管理员。

        “大约是一点左右吧！”管理员答道，“究竟是怎么回事？我觉得大家好像忙成一团。”

        “走吧，埃夏姆替我带路吧！”警官说，“得先看看小屋。”

        小屋的门是关着的，埃夏姆和波恩好不容易才越过篱笆。

        “不可以走在脚印上！”警官说，“啊……这边的迂回脚印大概是奎因的吧！——”两人站在那儿，看着一小时前埃勒里观察过的脚印线，那是两组完整的脚印，这儿除了埃勒里的脚印外，没有其他脚印，由脚印看来相当分明，一组是进小屋的，一组歪线，而由同路折回来，用铁丝敞的篱笆外，因为有岩石突出，所以脚印不太清楚，走进小屋的脚印，比离开时的更深，而所有脚印部是右脚此左脚深。

        “这个没错，是跛脚的脚印。”波恩自言自语着，“最初一组很奇怪——”

        他们避开两组脚印，走入门内。

        两人看到小屋内的光景，由于现场很恐怖，他们的心好像被挖起来一般。就这样楞在那儿，屋内墙上，有个无头男人尸体如奖牌般被钉在粗糙的圆木上。他的双脚紧紧地钉在那儿，尸体上穿着沾满血迹的衣服，由衣服推测，这一定是不幸的小学校长的尸体，血正滴在铺着石头的地板上，墙上也溅到许多，和上回埃勒里、埃夏姆来此的情况，简直完全改观了。小屋犹如屠宰场，灯芯草垫上也有血迹的斑点，原先放置物品的桌上，好像被当成砧板，而有用血写成的装饰t。

        “我受不了了。”波恩自言自语，“真恶心，像这种杀人狂，要是被我抓到非掐死他不可。”

        “我要到外面去！”埃夏姆说，“我不行了，我快晕过去了。”他摇摇晃晃地走出来，靠在墙上，手按着胸口。

        波恩耸耸肩，眨了一下眼睛，往房内走去。他避开血池，走到尸体旁，从钉在手掌及脚部的钉子处，有一点一点的血渗出来。

        “死后约十五个小时。”波恩如此想着，挥着拳，注视着被钉在十字架上的尸体。在那鲜红而空洞的尸体上有脖子，两脚紧紧地裹在一起，那是魔鬼丑陋的疯狂漫画……那是用人肉做成的t形怪物。

        波恩觉得快要晕过去了，但他强忍下来。他往后退，靠近桌边有若干东西，一把笨重的斧头，把柄和刀刃上都沾满了已干的血，很明显地，这是砍断安多雷亚·剔凡尔头部的工具，旁边有卷起的绷带，好像无厚度的甜甜圈，外面一层很脏，还沾满了血。警官小心地拿起来，但当他拿起绷带的刹那，便散成两半了，他有些吃惊，那是用利刀切断的，大概是剪刀吧！警官臆测着，没错，离此几尺处的地板上有因匆忙而掉落的剪刀。波恩往门口走去，埃夏姆的脸色依旧苍白，但好像已恢复了一点精神。

        “哦！这外面地方大，是恢复心情的好地方呀！”波恩手扶着绷带，说道，“你看！这是什么？”

        地区检察官皱着鼻子，一副狼狈的模样：“那是缠在手腕上的纱布，看它上头染着血，还搽了碘酒，可见是有人受伤了。”

        “没错！”波恩苦笑地说，“由血迹看来，一定是手腕处受伤了，因为人体能缠着的只有手腕，若是缠脚踝就该更大些。”

        “如此说克洛沙克的手腕有伤，是格斗造成的，或者是砍尸体时伤到的，但他为什么把纱布留下来让我们发现呢？你看这儿的情形，此伤一定是开始格斗时造成的。这是证据，而留下纱布是因为太过匆忙的关系——不过，克洛沙克虽然想及早离开小屋，不过实际上并非如此危急，而他把纱布留下来，也许是因为那个伤口能掩饰，大概能被袖口遮住，我们回到里面去吧！”

        埃夏姆吞了一下口水，鼓起勇气和警官走进小屋，接着波恩指着斧头给埃夏姆看，附近有一瓶倒在地上，没有贴标签的罐子，那是蓝色的，另外旁边还有已松开一半的纱布。

        “那是碘酒！”波恩说道，“由此可知，凶手由药品柜中拿了瓶子，但一不小心将它弄翻了，因玻璃有点厚度所以瓶子没破。”

        两人走到尸体几尺旁的墙角，上头有上回埃夏姆来便已注意到的橱柜，里面放满了东西，有牙膏、棉布、一卷绷带和纱布，还有贴着碘酒标签的小瓶子，以及贴有红药水标签的瓶子，还有一些瓶瓶罐罐——泻剂、阿司匹灵、氧化锌软膏、凡士林，及其他东西。

        “那家伙用了庞的东西，绷带和大瓶碘酒部是由橱柜中拿来的，我想他现在已经在担心，想着当初把它放好就好了。”

        “等一等！”埃夏姆说，“如果就此断言受伤的是克洛沙克，是否太轻率了？如果受伤的是死者呢？你懂我的意思吗？如果我们以为手腕受伤的是克洛沙克，那就会上他的当。”

        “嗯，你这个人还真不简单！”他把肥厚的双肩住后一挺，“我们现在要做一件事，就是察看尸体。”

        “喂，等等！”埃夏姆担心地呻吟，“我——波恩！我不要！”

        “你说什么？”波恩大声地说，“我也不愿意呀！但是非这么做不可！”

        十分钟后，无头尸体已躺在地上，他们由手脚开始检查，除了钉子的伤痕外，没有其他伤痕。波恩将死者身上褴褛的衣服脱去，出现了雪白的胴体。

        埃夏姆用双手按着肩，靠在墙边，警官将这惨不忍睹的尸体翻转过来，仔细检查。

        “没有！”他站起来说道，“除了手掌上的钉痕外，没有其他的伤。所以受伤的是克洛沙克没错。”

        “我们离开此地吧！求求你！”

        两人用力吸了一口自然清新的空气。到村落后，波恩找到电话，打到县公所，找着了克尔密特检察官后，谈了几句话，便挂断电话，来到埃夏姆身边：“这件案子泄漏出去，我只对他要求此事，克尔密特说他会派毕卡特警官及法医来此，还有我已告诉他关于汉可库刚发生的新案件，请他给我们若干行动自由。”两人走到阿洛约大道，然后往维修站走去。

        “现在为了安都鲁·庞，他们必须召开第二次验尸报告调查庭了。”

        埃夏姆没回答，他的恶心未退，两人立刻雇车出发了，和一个半小时前的埃勒里一样扬起很大的灰尘，疾驰而去，他的目标是俄亥俄河及史杜边维尔。
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