漆黑的箱子里，信定和自身的意志力进行着无休止的斗争。

        他忍受着长时间的激烈震动，同时暗暗恼恨自身的软弱。

        （哪能就这样不明不白死掉！）

        须臾，他稍微回过神来，注意到头顶上方一角有个透气孔。从那里飘进海风的味道。

        （好像正沿着海岸行进，而且走得很快。）

        片刻后，他的头顶一侧猛被抬高。大概是上坡了吧。抬箱子的人急促喘息，那动静透过小孔传到信定耳中。接着，脑袋又被放平，然后又被抬高……就这样翻来覆去折腾几次之后，箱子忽被狠狠往地上一摔。

        信定的额头猛然撞到箱盖，好像鼓了个大包，但是箱内狭窄，他无法用手去摸。

        几个男人窃窃私语后，突然打开了箱子。

        外面一片黑暗，什么都看不见。几个男人抬住箱底，将箱子一翻。信定像个石子，滚出箱外。一瞬间，他非常害怕，怕被人从坡上直接扔进大海。

        然而，身下一片平坦，而且好像是木板地。好像是在房子里面。

        抬箱子的人一句话都没说就离开了。信定虽然明白，却无意起身追赶，只是在黑暗中蜷缩着。

        周围安静下来后，信定觉得全身都没了力气，疲惫异常，意识渐渐模糊，最后竟开始酣睡……

        猛烈的海风拂过脸颊，信定被这海风呛醒，再次睁开了眼。

        周围不知何时变明亮了。环顾四周，信定发现自己正躺在一个房间内的凉席上，这是个十叠大的屋子，铺了地板。

        突然，信定察觉身畔坐着一个老头和一个老太婆。两人都是年近七十，一头银丝，红铜色的脸上满是皱纹，细细的眼睛，蜷曲的身体似乎弱不禁风，眼神中察觉不到敌意。

        “这是哪里啊？”信定缓缓转身问道。

        两人默默看着信定的嘴角，只是报以微笑。

        恐怕是有人让他们别乱说话吧。信定放弃询问，又观察了片刻。奇怪的是，老头和老太婆都是通过肢体语言进行对话。莫非他们是聋哑人？

        （若是聋哑人，就没辙了。）

        信定想起身看看周围，却突然觉得心口一阵剧痛。

        （想起来了。当时我被打了一拳，仰面朝天……）

        惨痛的记忆复苏了。信定摇晃着，想再站起来。不仅心口疼，被闷在箱子里的时候，腰腿好像也扭了，下半身哪里都痛，额头更是被撞得生疼。

        老头似乎看不下去了，帮他撑起了身子。虽说是个老人，力气却大得出乎意料。信定借力起身，踉踉跄跄朝着海风吹来的方向走去。

        眼前是五十来丈的断崖，丈余高的波涛逼近海角，白浪伴随着巨响拍击岩石，浪花四散。海角对面的水平线方向，一块又长又低的陆地在朝霞中遥遥扩展开来。

        这里似乎是内海湾。

        “这是哪里？是能登半岛？”

        加贺地区没有这样深的海湾。明知道是白问，信定却忍不住又问了一句。老头摇摇头，一个劲儿指着屋内一隅。不知何时，那里放好了换洗的衣服和被褥。信定直到这时才察觉身上的衣服混杂着汗味和酵母味。

        信定转过身，打算去换衣服。这时，老太婆冲他招手。顺着她指的方向一看，屋外的一间土房里，竟然准备好了开水。大木桶中飘散出热气。

        （太难得了，真能洗澡啊？）

        信定脱下脏兮兮的衣服，坐到了大木桶旁的小台子上。老太婆走过来，绕到他的身后，帮着信定冲洗。这和昨晚前的待遇相比，简直是天壤之别。

        换上清爽的麻布衣服回到房间，信定看见屋中央摆好了饭菜。让他惊异的是，食案上除了豆菜粥、咸梅干和小盘的酱菜，竟然另有两道鱼料理，而且是安土城里从未曾见到的生鱼片！

        看见生鱼片，信定想到了一件事。五月上旬，信长公要接待德川家康，最初是命明智光秀负责具体事宜。光秀费尽心机，打算用琵琶湖的鱼做生鱼片，结果又怕导致食物中毒，只好放弃。

        生鱼片这道菜虽不难做，却需要保持新鲜。更何况时值盛夏，纵是海边，信定都想不到两个非专业厨师的老人会做出这道菜来。

        老头看着犹豫不决的信定，将生姜削成丝放进小盘，用肢体语言表达着意思——就着这个生姜丝，吃生鱼片吧。

        信定把生鱼片往嘴里一丢，轻轻咀嚼起来。虽不知是什么鱼，但带着一种入口即化的清甜，夹着生姜的辛辣，那种难以言喻的美味扩散到整个舌头上。

        “好吃！天下第一！”

        一瞬间，信定忘了昨天前受到的粗暴待遇，独自嘟囔着。这虽然只是一道普通的生鱼片，却不见得会输给那个给幕府将军做菜的坪内大厨！

        吃完饭，老太婆退到水房里，开始收拾，老头则是形影不离。然而信定又无法跟他说话，不禁觉得非常烦躁。

        当信定走向门口时，老头抢先拦住了去路，不让他继续前行。这老头虽然个头不高，蛮力倒是不小。

        信定再次觉得是被“软禁”了。他回到凉席上，揉搓着疼痛的腰部，稍微躺下一点。见状，老头凑上前帮着揉腰。这老头到底是敌是友，信定捉摸不透。

        信定任凭老头揉着腰，闭上了眼睛，回想诸事。

        来到一乘谷时所遭遇的军队，无疑就是佐久间盛政的部下。但这老头到底是听谁的呢？

        倘若这里是能登地区，下令者就该是受封当地的前田利家……但前田又如何知道我被盛政拘禁？他又为何要救我？此人看似亲切，说不定正是冲着那个木箱而来。

        从盛政手中救下信定一事，谁知道是不是那个粗野男人（利家）的擅自决定？没准其实是利家之主柴田胜家的命令吧。

        （肯定是这样。所以，一切不出所料，我早晚有机会见到胜家将军的。）

        信定决定想得乐观一些。见到胜家前，要把胸口和腰上的疼痛治好，吃饱喝足，恢复体力，耐心等待。

        打定主意之后，接下来几天，信定就只顾吃了睡，睡了吃。见信定放弃抵抗，老头愈发亲切，拿来某种黑药膏贴到他的胸口和腰部。信定早就听说伊贺和甲贺是制造秘药之地，而北陆地区的药更是非常有效。不出所料，信定觉得疼痛一天天减轻了。

        如此一来，让他痛苦的就只有漫长的等待了。无论如何，自信长公决定“天下布武”的十四年来，信定一直生活得非常忙碌，现下却被隔离了近二十天。他觉得若再这样碌碌无为下去，他就要疯了。

        就在信定快要崩溃的某一天，出了件令他始料未及的事。

        老人难得地打开房门。除了大海，信定来这里后首度看到外界。走到外面一看，这房子似乎修建在面朝大海的一个山洞里，只有一条上来的路，入口下面有哨所，那里有十几个士兵。入口周围有着好几道木栅栏，无法逃跑，木栅栏的外侧则被厚树枝遮盖，使外面的人无法看到这间房子。

        入口的坡道处，有五六个武士让下人挑着沉重的行李走来。他们没有举武士旗，所有人都穿着没有徽章的灰色窄袖便服和裤裙。

        那似乎是一次秘密行动。他们走近房子，没有说话，只是把东西抬进屋内。那是两个用稻草包裹着的大箱子。武士们把东西放进信定的屋子后，默默离去。

        信定透过稻草缝往里一瞅，大吃一惊。

        “怎么可能？”

        信定觉得心都要跳出来了，赶紧扒下稻草。

        里面果然是他存放在安土城西光寺内的那个桐木箱！

        （这究竟是谁的指令呢？）

        信定不由自主全力推开老头，冲出房门。他想抓住那些下山的武士，询问一下是谁出的馊主意。

        然而，木栅栏紧紧关闭上了，只能遥遥看到武士们的背影。他跟山下世界的联系再次被切断。

        信定黯然回到屋内。老头没有动怒，将他迎了进去。信定检查了一下箱内的物品，里面显然被翻动了，但藏书、日记都在，就连那个急急忙忙塞进去的茶具都没有被偷走。

        最后，信定胆战心惊地将手伸进隔层，木村次郎左卫门托付的《天守示意图》的简图也没有被人动过。

        （太好了！）

        但是，到底是谁让我遭受这种没来由的监禁？到底是谁出了这种馊主意……

        所有问题都没有答案。

        之后一直安然无事。这房子里的时间仿佛停止流逝了。

        信定努力不去想外界的事。他现下唯一的救赎就是以前的那百十册日记。

        ——再如饥似渴看一遍吧。

        然而屋外的季节毕竟无情流逝着。这一带夏秋很短，冬季则颇漫长，而且比听说的更冷。初来时看见的窗户已被冰雪封住，无法打开。当然，那倒是顺便遮挡了屋外寒风。

        两个老人每天都忙着扫除门口的积雪。只要一天不扫，这房子就会被大雪完全封盖。信定不知不觉开始帮着扫雪了，这有助于防止慵懒。

        扫雪后，吃饭特别香。虽然无法吃到新鲜的生鱼片，但干货同样不错。而且，那个放了海带的酱汤非常可口。

        每天吃完饭，信定就会借着雪光，阅读日记。

        看了很多遍，能够默记后，再去看就觉得索然无味。于是，信定想以日记为基础，将信长公的事迹写成传记。幸亏木箱里放着他爱不释手的描金镶钿的砚盒，还有以前买到的美浓纸。如果美浓纸不够，还有许多塞在木箱缝隙处的废纸，可以在那些废纸的空白处写字，将来重新誊抄一遍就行了。

        拿定主意，信定便全身心投入进去。适度的扫雪锻炼、让人心情愉悦的饮食，还有他素来喜欢的写作……信定不知不觉忘却了时间流逝。

        漫长的冬季之后，春天全速光临。透过终于能打开的窗户，可以看见大海中的白浪也不再汹涌，似乎正与春水嬉戏。

        某一天，外面传来了马嘶声，周围似乎有些骚动。

        信定刚放下手中的笔，两个武士就跑了进来。

        “我是前田利家的家臣壬生修理，奉主公之命前来恭迎阁下，请跟我走吧。”

        隔了好几个月，总算听到有人说话，光这个就很让信定高兴了。

        “去哪里呀？”

        信定感觉费了好大劲儿，才问出一个问题。

        “越前的松任。主公担心长期幽居的太田阁下的身体，而且大主公很快就要光临，故而希望您早日动身。那好，我们这就去……”

        （幽居？）

        信定虽然有这样的牢骚，却没有立刻说出。

        提到“大主公”，就是说柴田胜家会来。那样的话，佐久间盛政肯定跟着来了。

        （见到我，他会是怎样一副表情？）

        信定觉得那值得一看。

        “我知道了，但我这些东西怎么办？”

        信定扭头看看身后，满屋子都是珍贵的文件。

        “东西都用马驮吧，稍后让他们赶上来，请放心。”

        “这些东西都很珍贵，我想亲自装进桐木箱，打包工作就有劳你们了。”

        信定忙把文件塞进桐木箱，匆匆站了起来。他四下寻觅那两个老人，打算做个告别，但他们不知何时都消失了。

        很久没有走下坡路了，信定险些摔倒。

        （那时我竟然嘲笑信长公的女眷……）

        信定暗暗自嘲着，骑上坡下等候的马，深吸一口气，仰望天空。

        （如此一来，一切都将解决。然后，我就回到故乡的成愿寺，在祖师塔中晴耕雨读，继续写信长公的传记吧。）

        光是这样想想，他就心潮澎湃。
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