在玉座的书房外面，艾雯和奈妮薇发现走廊里已经空空荡荡，只剩下偶尔经过的女仆，穿着便鞋，急忙赶向她们要完成的任务。艾雯很感激她们的出现。这段走廊突然变得像是一座空旷的洞窟，充满了织锦和精美的雕刻，但一切都散发着危险的气息，冰冷，黑暗。

        奈妮薇向前迈出坚定的步伐，同时手里还不停地揪着自己的发辫。艾雯急忙跟了上去，她不想被一个人留下。

        “如果黑宗还在这里，奈妮薇，如果她们真的开始怀疑我们在做什么……我希望你不会像你所说的那样，要按照已经立下三誓的样子行事。我不想让她们杀死我，如果我能用至上力阻止她们，我不会有半点犹豫的。”

        “如果她们还有人留在这里，艾雯，那些人会在第一次看到我们的时候，就知道我们肩负什么样的任务。”尽管嘴里这么说，但奈妮薇的语气并没有流露出恐惧，“或者，她们至少会把我们当成是一种威胁，不管怎样，她们对付我们的手段都不会有太大的改变。”

        “她们怎么会把我们当成是威胁？没有人会被她能够随意差遣的人所威胁，没有人会被一天要洗三次碗碟的人威胁。这就是玉座会把我们派往厨房的原因，至少，是一部分原因。”

        “也许玉座根本没有仔细考虑过这个问题，”奈妮薇心不在焉地说，“或者，也许她考虑过，却在对我们编出一些理由的同时，心里有着另外的盘算。想一想，艾雯，莉亚熏不会那么简单地就把我们带出白塔，她在那个时候应该就已经把我们当成是威胁了。我不知道她怎么会有这样的想法，以及她这么做的目的何在，但我看不出她的这种想法会有所改变。如果还有黑宗两仪师留在这里，她们肯定会以同样的看法看待我们，不管她们到底会把我们看成是什么样的人。”

        艾雯的喉头哽了一下：“我没想过这件事，光明啊，真希望我能变成隐形的。奈妮薇，如果她们仍然想谋害我们，即使冒着被静断的危险，我也要阻止暗黑之友杀死我，或者对我做出更可怕的事。我也不相信你会屈从于她们，你对玉座说的那些话，不是你的本意吧！”

        “正是我的本意。”奈妮薇似乎从她的思绪中突然惊醒过来，她放慢了脚步，一名灰发的初阶生托着一个盘子经过她们身边。“我说的每句话都是认真的，艾雯。”等那个初阶生走远之后，奈妮薇继续说道：“保护我们的方法不止这些，如果没有别的办法，两仪师离开白塔就绝对活不下去。我们只需要把这些方法找出来，并好好利用它们。”

        “我已经知道几个方法了，你应该也是。”

        “它们是危险的。”听到奈妮薇这么说，艾雯想反驳它们只对攻击她的人有危险，但奈妮薇没有容她说话，“你会变得和她们一样，那天早晨，当我将所有的怒火倾泄在白袍众身上以后……那种感觉真棒，但那也是真正的危险。”她哆嗦了一下，加快了自己的脚步，艾雯小跑了几步才跟上她。

        “你说话的样子听起来就像雪瑞安一样，你以前不是这样的。你打破了她们加在你身上的每一条限制，但为什么你现在会接受这些限制？在这个时候，我们也许必须丢掉它们才能活下去啊！”

        “如果事情的结局变成我们被赶出白塔，又有什么意义？或者会被静断，或者不会，那又有什么意义？”奈妮薇的声音变得微弱，仿佛她正在喃喃自语。“我能做到，我必须做到，我必须留在这里足够长的时间，进行学习，我必须学习，如果我想……”突然间，她似乎是发现了自己的声音正变得愈来愈大，她严厉地瞪了艾雯一眼，声音变得坚定有力：“请让我想想，不要说话，让我想一想。”

        艾雯控制住自己的舌头，但在她的内心深处，还有许多没问出口的问题在不停地跃动。有什么特殊的理由，要奈妮薇想学到更多白塔所传授的知识？她想做什么？为什么奈妮薇要对她隐瞒？秘密，自从来到白塔以后，我们已经学会了保守太多的秘密，玉座也在对我们保密。光明啊，她会如何对待麦特？

        奈妮薇没有在中途转向见习生住所的方向，而是一直陪艾雯走回了初阶生住所。走廊中仍然空旷沉寂，她们在攀爬楼梯时也没遇到半个人。

        当她们走到伊兰的房门前时，奈妮薇停住脚步，敲了一下门，立刻将门推开，探头进去。随后，她任由白色的门扇敞开着，转身走向了下一个房间，艾雯的房间，“她还没有回来，我需要和你们两个谈谈。”

        艾雯抓住她的肩膀，突然拉住她停下来。“什么——？”不知什么东西猛拉了一下艾雯的头发，划破了她的耳朵。一道黑影从她面前掠过，咚的一声插在墙上。这一刻，奈妮薇立刻扑倒在地，躲到走廊栏杆后面。

        艾雯也已经匍匐在地上，她睁大了眼睛，紧盯着房门边的墙壁。一样东西从墙上掉落下来。那是一枝十字弓射出的弩箭，几根从她头上被扯下的黑色发丝纠缠在四个错齿箭头上，那是一枝可以贯穿甲胄的利箭。她抬起一只颤抖的手，碰了碰自己的耳朵，箭镞在那里留下了一处小伤口，从中渗出点点珠。如果我没有在那时停下……如果我没有……这枝箭就会射穿她的头，也许还会杀死奈妮薇。“血与灰啊！”她失声喊道，“血与该死的灰啊！”

        “镇静一点。”奈妮薇警告艾雯，但她的心思现在也无法安定下来。她伏在白石栏杆后面，透过栏杆的缝隙向走廊远处窥探。在艾雯的眼中，一团光晕包覆着她的身体，奈妮薇已经在拥抱阴极力了。

        艾雯也匆忙地想碰触至上力，她想保护自己，但匆忙的心神一直在将各种影像带入虚空之中，她的头像个腐烂的瓜一样被没入奈妮薇后脑沉重的弩箭影像给撕裂。她深吸了一口气，再次进行尝试，玫瑰花终于浮现在虚空之中，朝向真源开放，至上力充满了她的身体。

        她抬起上半身，在奈妮薇身旁向外窥探：“你有没有看见什么？你看见他了吗？我一定要用闪电射穿他！”她能感受到能量正在体内形成，迫不及待地要喷涌而出。“那是个男人，对不对？”她无法想象，竟然有男人混入了初阶生住所，但更难以想象的是，会有哪个女人带着十字弓在白塔中行走。

        “我不知道。”奈妮薇的声音充满了冰冷的愤怒，当奈妮薇在愤怒中平静下来的时候，她的怒意一定已经到了最为激烈的时刻。“我想我看见了……是的！就在那里！”艾雯感觉到至上力在同伴体内的脉动。奈妮薇从容不迫地站起身，掸了掸身上的衣服，仿佛没什么事情值得着急。

        艾雯盯着她：“什么？你在做什么？奈妮薇？”

        “‘在五行之力当中’，”奈妮薇用训诫的语调说着，其间又流露出一种模糊的嘲笑，“‘气，有时被称之为风，被许多人认为是最无用的，这显然背离了事实’。”她用一阵绷紧的笑声结束了这段引用的词句，“我告诉过你，保护我们的方法有很多种。我使用了气，用气封死了他，不过，我还没看清他是男是女。这是一个玉座向我展示过的招数，虽然我想她并不打算让我明白她是怎么做到的。嗯？你打算一直趴在这里吗？”

        艾雯爬起来，跟着奈妮薇跑步绕过走廊的拐角。一个男人的身影很快就进入了她们的视线，他穿着不带装饰的棕色裤子和外衣，面朝着另一个方向，一脚着地，另一只脚悬挂在半空中，保持着一种奔跑的姿势。这个男人应该会感觉到自己仿佛被埋在果冻里，实际上，只是他身体周围的空气凝结了。艾雯也记得玉座的这个招数，但她不认为自己能使用它，而奈妮薇只需把一件事情看过一次，就能自己施行了。当然，必须是在她能导引的时候。

        她们又走近了一些，艾雯体内的至上力在震撼中消失殆尽。一把匕首正戳在他的胸口，他的面部肌肉已经松弛下垂，死亡盘踞在他半闭的眼睛上。当奈妮薇放松他周围的空气时，他的身躯立刻软倒在走廊的地板上。

        他是一个相貌平平的男人，有着一般人的身高和一般人的身材，平凡的模样，让艾雯觉得根本不会在人群中注意到他。但她的目光在这个人身上扫了几遍，就发现少了某样东西——十字弓。

        她哆嗦了一下，抬头飞快地向四周打量着。“一定还有别人，奈妮薇，有人拿走了十字弓，有人杀死了他。那个人会再次向我们射击的。”

        “镇静。”奈妮薇说，但她也不停地向走廊两端望着，一边揪着自己的辫子。“不要慌张，我们要判断出该做什么……”她的声音突然停止，下方的楼梯传来一阵脚步声。

        艾雯的心跳立刻加速了许多，心脏几乎要跳到她的喉咙里。她的眼睛死盯着脚步声传来的方向，拼命想重新碰触阴极力，但这么做需要十分冷静才办得到，而她的心跳把所有的冷静都砸得粉碎。

        两仪师雪瑞安停在楼梯的顶端，皱着眉望着眼前的一切。“光明在上，这里出了什么事？”她赶到奈妮薇与艾雯面前，脸上的平静已经一扫而光。

        “我们发现了他。”奈妮薇说话的时候，初阶生师尊已经跪倒在那具尸体旁边。

        雪瑞安将一只手放在那个人的胸口，又立刻将手抽了回来，嘴里发出吸气的嘶嘶声。显然是在鼓足了勇气之后，她再次碰触他，这次，她的手没有缩回来。“死了，”她喃喃地说道，“无法挽救的死亡，甚至更糟糕。”她站直身体，从袖子里拿出一条手帕，擦了擦手指。“是你们发现他的？在这里？就是这个样子？”

        艾雯点点头，她确信如果自己开口，雪瑞安一定能从她声音里听出她们在撒谎。

        “是的。”奈妮薇坚定地说。

        雪瑞安摇了摇头：“一个男人，一个死掉的男人，在这个地方！在初阶生的住所，这是个不名誉的事，但这个——！”

        “他有什么不同之处？”奈妮薇问，“他怎么会比死亡更糟糕？”

        雪瑞安深吸了一口气，分别朝奈妮薇和艾雯投去一个探询的目光，“他是一个无魂者，一个灰人。”她有些茫然地再次擦了一下手指，忧心忡忡的目光再次落回那具尸体上。

        “无魂者？”艾雯说着，声音也不禁开始颤抖。与此同时，奈妮薇问：“灰人？”

        雪瑞安看了她们一眼，目光敏锐而简捷。“这还不是你们要学的东西，但你们似乎已经在很多地方都逾越了规矩，你们竟然会发现这个……”她指了指尸体。“这个无魂者，也就是灰人，他放弃了自己的灵魂，成为暗帝的奴仆。他们并不算真正的活着，也不是完全的死亡。灰人里有男人，也有女人，只是女性灰人非常稀少。即使在暗黑之友中，愚蠢到会做出这种祭献的女人也屈指可数。你们即使看到这样的人，可能也完全不会注意到他们，直到他们造成无法挽回破坏。他只是一具行尸走肉。现在，我的眼睛能看出躺在地上的这具躯体曾经有过活动，但我的心却完全感受不到他曾经活过。”她又看了那具尸体一眼，“自从兽魔人战争以来，还没有灰人敢走进塔瓦隆。”

        “您要如何处理他？”艾雯问。雪瑞安扬起一边的眉毛，艾雯急忙补充道：“我可以知道吗？两仪师雪瑞安？”

        两仪师犹豫了一下：“我想，你们可以知道，因为毕竟是你们运气不好，发现了这个人。这件事会禀报给玉座知道，但在现在这种情况下，我相信她会尽可能将这件事隐瞒住，我们不需要更多的谣言了。你们只能将这件事对我说，也可以对玉座说，但必须是她先提起这件事。”

        “是的，两仪师。”两个人一起答道。艾雯的声音很热切，奈妮薇的声音就要冰冷得多。雪瑞安看样子将她们的顺从当成理所当然的表现。她没有对她们有所响应，只是将全部注意力放在那个死人身上，那个灰人，无魂者。“一个男人在这里被杀的事实是无法掩饰的。”至上力的光晕突然出现在她的四周，同样突兀地，一片光晕笼罩了地上的尸体，浅灰色的光晕透明度很差，几乎看不见它的下面还有一具尸体。“但这会让其他能了解到他真实状况的人无法碰触到他，我必须在初阶生回来之前将他移走。”

        她的绿眼睛转回奈妮薇和艾雯身上，仿佛刚刚才注意到她们的存在。“你们两个现在就离开，奈妮薇，马上回你的房间去。你们遇到的事情可不是件平常的事，如果有人知道你们被卷入其中，即使有人认为你们只是知道了这件事……快走。”

        艾雯行了一个屈膝礼，拉了一下奈妮薇的袖子，奈妮薇却说：“您为什么会到这里来，两仪师雪瑞安？”

        有那么一刻，雪瑞安看上去相当震惊，但她立刻就皱起了眉头，双手叉腰，用一本正经的严厉目光瞪着奈妮薇。“初阶生师尊难道需要因为来到初阶生住所而向你做出解释吗，见习生？”说完这句话，她的声音变得和缓了一些：“见习生现在可以质问两仪师了吗？玉座想让我教训一下你们两个，现在，无论她是否有这个想法，我都要教导你们什么是礼貌。现在，你们两个，立刻离开，不要等我把你们押到我的书房里。当然，不要忘记玉座要你们前来见我的命令。”

        一个突然的想法出现在艾雯的脑海，“请原谅，两仪师雪瑞安，”她急忙说道，“但我必须去拿我的斗篷，我觉得很冷。”说完，她就跑过了走廊的转角。两仪师是否说了些什么，她根本没注意。

        如果雪瑞安发现她门前的弩箭，那就会引来无穷的问题。更何况，她们已经告诉她，这个男人是刚刚才被发现的，在此之前，她们和他没有任何关系。但是，当她跑到自己的房门前时，那枝弩箭已经消失了，只有掉落在门边的石头碎屑证明着这里曾经发生的事情。

        一阵寒意爬过艾雯的皮肤。有谁能在我们毫无察觉的情况下拿走它……另一个灰人！她下意识地开始拥抱阴极力，直到至上力的甜美涌过她的身体，她才意识到自己在做什么。困难地压抑住心中的恐惧，艾雯推开房门，走进自己的房间。房里没有别人。她从墙钉上摘下白色的斗篷，飞快地跑出了房间，直到接近了另外两个人，她才释放了体内的至上力。

        在她离开的这段时间里，这两个人之间显然又进行了一番交谈。

        奈妮薇看上去是想装出一副谦恭的态度，但她的样子却像是吃了不消化的东西。雪瑞安仍然保持着叉腰的姿势，焦躁地跺着脚，她盯着奈妮薇的目光，仿佛是一个磨正盯着一堆要被磨碎成粉的大麦粒。她转头望向艾雯，眼神中的严厉丝毫不减。

        “请原谅，两仪师雪瑞安，”艾雯慌忙地说。她行了一个屈膝礼，同时将斗篷披在肩上，“这个……发现一个死掉的男人……还是个灰人！这让我感到浑身冰冷。我们现在可以走了吗？”

        雪瑞安僵硬而不在意地点点头，奈妮薇勉强行了个屈膝礼。艾雯抓住她的胳膊，急忙将她拉走了。

        “你还想为我们制造更多的麻烦吗？”艾雯对奈妮薇说话的地方是在两层楼梯之下，雪瑞安听不见她们声音的地方，至少，艾雯希望雪瑞安不会听到。“你又对她说了些什么，让她那样瞪着你？你是不是又问她问题了？真希望你能从她那里套出一些真正值得让她对我们发疯的东西。”

        “她什么都不会说，”奈妮薇喃喃地说，“艾雯，如果我们想有所收获，我们就必须提出问题。我们必须制造机会，否则我们什么也得不到。”

        艾雯叹了一口气：“不管怎样，小心一点吧！”从奈妮薇脸上的表情来看，她的这位同伴丝毫无意避开冒险的机会。艾雯又叹了一口气：“弩箭不见了，奈妮薇，一定是另一个灰人把它拿走了。”

        “你匆匆跑开，就是为了……光明啊！”奈妮薇皱起眉，猛揪了一下发辫。

        过了一会儿，艾雯说：“她用什么覆盖……那个身体？”她不想去回忆那个灰人，那会让她想到，就在她们身边，还有另一个灰人。在这个时候，她不想去思考任何与此有关的事情。

        “风，”奈妮薇回答，“她用的是风。一个巧妙的把戏，我想，我明白了她的技巧。”

        对至上力的运用衍生出五种力量：地、风、火、水和魂，不同的能力会将五行之力进行不同的组合。“我对五行之力的组合还不是很了解，比如说医疗吧，我知道为什么它需要魂，也能理解对风的需要，但为什么还需要水呢？”

        奈妮薇仔细端详着她：“你在喃喃自语些什么？难道你忘了我们的任务吗？”她向周围扫视了一圈。她们已经走进了见习生的住所。这里位于初阶生住所的下方，且距离初阶生住所也已经有一段距离了，它围绕着一座花园而建，而不是一座庭院。除了另一个见习生之外，视野里空无一人。那名见习生正沿着另一层楼梯快步奔跑，并没有注意到她们，但奈妮薇还是压低了声音：“你忘记黑宗了吗？”

        “我正竭力想忘记它，”艾雯激动地说，“哪怕片刻也好。我竭力想忘记，我们刚刚扔下了一个死人。我竭力想忘记，他几乎杀了我，而他还有一个同伙，随时可能再杀我一次。”她碰了碰自己的耳朵，上面的血滴已经干了，但那个伤口仍然疼痛。“刚才我们没有被杀死，已经很幸运了。”

        奈妮薇的面容变得温和了些，但是当她说话时，她的声音依然带着以往身为乡贤时教训人的口气，一副“我说的一切都是为了你好”的架势，“记住那个尸体，艾雯，记住他曾经想杀死你，杀死我们。记住黑宗。永远记住它们。因为，如果你忘记了，即使只是忘记一次，那一次都有可能是你的死期。”

        “我知道，”艾雯叹了口气，“但我并不喜欢这样。”

        “你有没有注意到雪瑞安没提到的那件事？”

        “没有，她没提到什么？”

        “她从没有考虑过是谁刺进那把刀的。现在，过来，我的房间就在下面，你可以在我们谈话的时候歇歇脚。”
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