亚兰加服从莫瑞笛在她狂暴的梦中向她发出的召唤，来到这里，发现莫瑞笛还未现身，她对此并不惊讶，莫瑞笛喜欢受到众人的迎接。这里有十一张镀金雕花的高大扶手椅，在条纹木地板上呈环形排列，现在这些椅子上还没有人。色墨海格像往常一样一身黑衣，抬眼看了看是谁到了，然后就继续与房间中角落里的狄芒德和麦煞那热络地聊了起来。狄芒德那张长着鹰钩鼻的脸上满是怒意，让他更加引人瞩目，当然，这些并不足以吸引亚兰加。这个男人是个十足的危险人物，不过他那套做工上乘的青铜色丝绸外衣，在衣领和手腕处缀着雪白的缎带，的确非常适合他。麦煞那也穿着这个时代的衣服：一件颜色更深些的青铜色绣花长裙。不知为什么，她面孔苍白，很是憔悴，几乎可说是一副病容。她不是没有可能得病，这个纪元中出现不少可怕的疾病，即使是色墨海格的治疗手段，可能也不那么可靠了。除了他们之外，只有古兰黛还在这里，她站在与他们相对的角落中，手里玩弄着一只盛满深色酒浆的水晶高脚杯，眼睛却只是盯着那三个人。只有白痴才会忽视古兰黛，那三个人却只是无所顾忌地窃窃私语。

        这些椅子和周围的环境很不协调。这个房间由演绎着生动风景的幻象墙围成，但那道岩石拱门却又破坏了这副幻象的完整。在特·雅兰·瑞奥德中，椅子可以是任何形式的，为什么不让它们和这个空间相衬些？而且，为什么是十一把椅子，应该还要再多两张椅子才对。看起来，亚斯莫丁和沙马奥一定像拜拉奥和雷威辛一样必死无疑了。为什么这里没有使用一般幻象房间那种可以伸缩的门？幻象墙上的景色让他们如同置身于安萨林花园之中，周围都是科马琳德·玛森的巨型人物与动物雕像，俯瞰着一些低矮的建筑物，这些建筑物本身也如同精雕细刻的艺术品，被封存在自旋玻璃之中。在这样的花园里，人们只会啜饮最上等的美酒，品尝最可口的佳肴，希望在轮盘游戏中赢得巨额财富，同时也赢得美人的青睐。要靠骗术一直赢得轮盘游戏是很困难的，对于缺乏金钱的学者来说却是必需的。所有这一切都已不复存在，在战争开始的第三年，那里便化成了一片废墟。

        一名金色头发、脸上永远带着笑容的人蛹穿着柔软光洁的白色外袍和紧身马裤，以轻盈的动作向亚兰加一鞠躬，用银托盘奉上一只盛着葡萄酒的水晶高脚杯。这些美艳、优雅、雌雄同体的人形生物只有一双死黑色的眼睛，它们属于阿极罗比较缺乏灵感的创造物。不过，就算是在属于他们的那个纪元里，当莫瑞笛还被称作伊煞梅尔的时候（现在亚兰加确信他就是原来的伊煞梅尔），阿极罗就已经用它们取代所有人类侍者，尽管它们除此之外没有任何用处。他显然不相信那些人类，他一定是在某个地方发现了一只塞满这种小东西的停滞匣。他有几十个人蛹，却很少会拿出来使用。现在这里除了为亚兰加奉酒的人蛹以外，还有另外十个人蛹侍立在一旁，只是静静地站着，它们已经极尽优雅之形了。阿极罗一定认为这是一场极为重要的会议。

        接过高脚杯，亚兰加挥手示意那名人蛹离开，甚至没等她打手势，人蛹已经转过了身。亚兰加痛恨这种能够知道她心中想法的怪物，不过，至少它没办法将它知道的事情告诉别人，除了命令之外，它们的任何记忆都只能持续几分钟。幸好阿极罗还有足够的理智，知道要对这些奴才加上这种特点。他今天会出现吗？自从煞达罗苟斯惨败之后，奥森加就没有参加过他们的任何一场会议。真正的问题是，他到底是死了，还是有意销声匿迹？如果他躲起来了，是不是出于暗主的指令？不管怎样，他的缺席为亚兰加提供了珍贵的机会，但如果他还没有死，那这样的机会也一定伴随着同样的危险。最近这段时间里，危险实在是太多了。

        她以轻松的步伐走到古兰黛身边。“你觉得是谁第一个到这里的，古兰黛？暗影包裹我吧，是谁选了这么一套让人沮丧的摆设。”兰飞尔一直都喜欢把会场设在无尽的黑夜之中，而现在的气氛更糟糕，就好像在墓地里一样。

        古兰黛微微一笑，至少她应该是想要露出一点笑容，但这只是让她的嘴唇变得更薄了点。古兰黛给人的第一印象就是丰腴、成熟、美艳，薄如灰雾的斯台瑟长裙几乎无法遮覆她的肉体。不过她也许不应该戴这么多戒指，除了一枚之外，这些戒指上全镶着宝石，她那只镶满红宝石的小头冠也和她太阳金色的头发很不相称。亚兰加穿着一条绿色丝缎长裙，配上黛兰娜的翡翠项链，效果就好得多。当然，虽然这些翡翠是真的，她的丝裙却是梦的世界的产物，如果她在醒来的世界中穿一条如此低胸的裙装，一定会引来太多不必要的注意，即使是在人们都已经入睡的深夜，她也没必要冒这个险。这条裙装在侧面的开叉让她的左腿一直暴露到臀部，她的腿也要比古兰黛的好看，她曾经考虑过在裙子左右两边都留出开叉。她在这里的能力和某个人相比还是有差距的，只有艾雯在她身边的时候，她才能找到那个女孩的梦，但她至少还能做出自己想要的衣服。她喜欢别人欣赏她的身体，她对此愈是加以炫耀，那些人就愈会以为她是个无足轻重的小角色。

        “我是第一个到的。”古兰黛说着，朝酒杯微微一皱眉，“我喜欢关于这些花园的回忆。”

        亚兰加努力笑了笑，“我也是。”这个女人和其他人一样愚蠢，只能活在往日的碎片里。“我们永远也无法再见到这样的花园了，但我们还会见到和它们相似的一些东西。”她是这些人里面唯一适合统治这个时代的人，她是唯一掌握并理解基本文明构架的人，在战争爆发以前，其他这些人只不过是某一方面的专家而已。古兰黛掌握着非常有用的技能，而且与暗黑之友的联系也比她广泛，不过，如果古兰黛知道她打算如何利用他们，肯定是不会高兴的。“你有没有设想过其他人结成联盟，只孤立了你和我的情况？”还有奥森加，如果他还活着，但现在没必要把他也加进这个问题里。

        古兰黛的长裙变成更深的灰色，可惜的是，她的肉体也被遮掩更多，这是一条真正的斯台瑟长裙。亚兰加也找到一对停滞匣，但里面的大部分空间只是堆积着一些令人惊愕的垃圾。“你有没有想过，这个房间一定生着耳朵？我到这里的时候，那个人蛹已经向我走过来了。”

        “古兰黛。”她用力念出这个名字，“如果莫瑞笛在偷听，他一定会以为我是想要上你的床，他知道我从不曾与任何人结盟。”实际上，亚兰加曾经建立过几个盟约，但她的盟友在失去作用以后，总会遭遇致命的厄运，将他们所知道的一切都带进了坟墓。也有一些人，连坟墓都没机会进去。

        斯台瑟长裙变得漆黑如同拉奇恩的午夜，古兰黛奶油色的脸颊上出现了两块红晕，她的眼睛却如同蓝色的寒冰。但是，当她开始说话时，她的长裙变得几近透明，而且那些缓缓而出的、经过深思熟虑的言辞也和她的面色极不相配。“这是个有趣的想法，我还没考虑过这一点。也许我现在就会这样做，也许。但你必须……说服我。”很好。这个女人的脑子还像从前那样快，这提醒亚兰加必须非常小心，她要利用古兰黛，然后再处理掉这个女人，而不是落进她的陷阱。

        “我很擅长说服美丽的女人。”她伸出手，爱抚地摸了摸古兰黛的脸颊。现在开始说服其他人已经不算太早了，而且，她除了联盟之外也许还另有收获。她一直都很喜欢古兰黛。当然，她并不真的记得自己还是男人时的情形，在她的记忆里，她一直都只有这副肉体。这其中当然有一些怪异之处，这个身体的影响并没有改变她的一切，她的嗜好没有变化，只是进一步拓展了。现在她很想穿上这样一件斯台瑟长裙。古兰黛当然有很多用处，但她有时只是梦想着穿上这样的衣服。现在她没有让自己穿成这样，只是因为她不打算让面前这个女人以为她在效仿自己。

        斯台瑟依旧维持着接近透明的状态，但古兰黛已经从亚兰加亲昵的目光中走开了。亚兰加转过身，发现麦煞那正向她们走来，狄芒德和色墨海格走在她两旁。狄芒德依旧是满脸怒意，色墨海格冰冷的脸上则有着一副颇觉有趣的表情。麦煞那的面色还是很苍白，只是不再显得那么软弱憔悴了。不，她丝毫也不软弱，她是一条正在嘶嘶地喷着毒液的苛利尔。

        “为什么要放她走，亚兰加？你应该控制住她！难道你只是忙着和她玩你那个做梦的小游戏，竟然忘了窥探她的意念？没有了她这个船首像，叛逆阵营的那艘船会立刻四分五裂，因为你没办法抓住一个无知的女孩，我所周详计划的一切就都要毁于一旦了！”

        亚兰加牢牢地控制着自己的脾气，只要她愿意，就能控制住它，她没有和麦煞那一同吼叫，反而露出微笑。麦煞那真的在白塔内部建立了自己的势力？如果她能找到办法让这三个人分裂该有多好。“昨晚，我旁听了那些叛逆举行的评议会，会议在梦的世界的白塔中进行，由艾雯主导。她并非只是你以为的船首像，我以前就想告诉你，你却从来都不听。”她感觉自己要用很大的力气才能说出随后的这一番话，所以，她用尽全力调整了自己的嗓音：“艾雯将白塔内部的情况全都告诉了她们，尤其是各宗派之间的敌视与纷争。她让她们相信，即将分裂的不是她们，而是白塔，所以她在现在的位置上将有更大的机会拯救白塔。如果我是你，我会担心白塔是否还能在足够长的时间内保持完整，好让这场冲突继续下去。”

        “她们决定坚持下去？”麦煞那以低微的声音喃喃说道，然后，她点点头，“很好，很好，那么一切还可以按照计划进行。我本来还在设想要对她施以某种‘援救’。不过，现在我也许能等到爱莉达逼迫她屈服的时候。不管怎样，她返回白塔会让情况更加混乱。你要在叛逆阵营中播撒更多矛盾与猜忌，亚兰加，在我最终成功之前，我希望那些所谓的两仪师会对她们自己恨入骨髓。”

        一个人蛹出现在他们旁边，一边鞠躬，一边奉上放着三只高脚杯的银盘。麦煞那和她的同伴们拿过酒杯，始终没有瞥一眼那个怪物。人蛹又鞠了个躬，以轻柔的脚步走开了。

        “挑起内讧一直都是她所擅长的。”色墨海格说。狄芒德笑了起来。

        亚兰加强压下心中的怒火，转动着手中的酒杯。这酒非常好，有一股醉人的芬芳，只是这香气和花园中的葡萄气味很不相同。她将另一只手按在古兰黛的肩头上，玩弄着那些太阳颜色的发卷。古兰黛丝毫没有退缩的迹象，她的斯台瑟也依旧如同一片薄雾，她可能也喜欢这样，或者就是能完美地控制住自己，隐藏自己真实的心情。色墨海格的微笑中又增添了几分兴致，她也擅长发现乐趣，并享受乐趣，只是色墨海格的乐趣从来都不会吸引亚兰加。

        “如果你们想要这么玩下去，”狄芒德气恼地说道，“那还是等到没有别人的时候再继续吧。”

        “嫉妒了？”亚兰加喃喃地说着，朝狄芒德的怒容微微一笑，“那个女孩被关在什么地方，麦煞那？她始终都没有对此透露半点信息。”

        麦煞那眯起了蓝色的大眼睛，这双眼睛是她最好看的地方，但在她皱眉的时候，它们也显得非常普通了。“为什么你想知道？那样你就能去‘解救’她了？我不会告诉你的。”

        古兰黛吸了一口冷气，亚兰加这才发觉，她握紧的手指揪住了古兰黛的金发，让古兰黛的头不得不向后仰。古兰黛的表情依旧保持着平静，但她的长裙已经变成了一团红雾，并且正在迅速变黑。亚兰加松开手指，轻轻地捏着她的头发。第一步就是要让你的猎物习惯于你的触摸。不过，亚兰加没有再掩饰自己声音中的怒意，她甚至露出牙齿，明确地显示着自己的愤怒。“我想要那个女孩，麦煞那，没有了她，我手上就只剩下一些不中用的工具了。”

        麦煞那不疾不徐地喝了一杯酒，才开了口，这当然更让亚兰加怒不可遏。“根据你自己的说辞，你根本就不需要她。亚兰加，这个计划从一开始就是我制定的，我会根据需要对它进行更动，但它始终都是我的。我将决定那个女孩会在何时、何地获得自由。”

        “不，麦煞那，她能否被释放，以及被释放的时间地点由我来定。”莫瑞笛一边说，一边从那道拱门走进房间，也就是说，他的确在监听这个房间里的动静。他穿着一身极具压抑感的黑色衣服，与之相比，就连色魔海格的黑裙仿佛也浅淡了许多。像往常一样，魔格丁和辛黛恩跟随在他身后，两个人都穿着与她们很不配的红黑色衣裙。莫瑞笛到底用什么手段控制住她们？至少，魔格丁从不曾自愿跟从过任何人。至于说那个浅色头发、胸部丰满、仿佛玩偶一样的小美人……亚兰加曾经接近过她，只想看看能不能对她有所了解，这个女孩却冷冷地威胁说，如果亚兰加再碰她，就会把亚兰加的心挖出来。她绝对不是个好打交道的人。

        “沙马奥似乎已经重新露面了。”莫瑞笛坐进一张椅子里。他是个高大魁梧的男人，而那张雕花高背椅在他的身下仿佛是一个王座。魔格丁和辛黛恩坐到他两旁，有趣的是，她们是一直等到他坐稳后才坐下去的。一名全身白衣的人蛹立刻捧着酒走了过去，而第一个接过酒杯的还是莫瑞笛。不管人蛹的工作原理是什么，它肯定知道这个漆黑的男人是他们三个之中的主导者。

        “这不可能，”古兰黛一边说，一边和其他人一起向椅子走过来，她的长裙变成了黑灰色，遮住她身上的所有部位，“他一定是死了。”众人的步伐都不快。莫瑞笛是耐博力，但除了魔格丁和辛黛恩外，这个房间里没有人再愿意向他表露半点谄媚之意。亚兰加就肯定不愿意。

        她坐到莫瑞笛对面的一张椅子里，从这个角度，她能以最自然的姿势看到莫瑞笛，还有魔格丁和辛黛恩。魔格丁没有丝毫动作，仿佛除了她色彩光鲜的衣裙外，她已经和椅子融为一体。辛黛恩则如同一位女王，有着一张用冰块雕琢出来的面孔。试图扳倒耐博力是危险的，不过这两个女人可能拥有完成这件事的钥匙，只是亚兰加还不知道这把钥匙具体的样子。古兰黛坐到她身边，她们的椅子一下子靠近了许多，亚兰加甚至能伸手揽住古兰黛的腰，不过她暗自克制着，只是露出一个温和的微笑，现在她需要集中自己的精神。

        “他不可能隐匿这么久。”狄芒德一边说，一边慢条斯理地坐到色墨海格和麦煞那中间，翘起一条腿，全然一副悠闲自得的样子。他当然是在隐瞒自己的真实心情，亚兰加相信，狄芒德是另一个对耐博力的位子心存不轨的人。“沙马奥总是要让所有目光都集中在他身上。”

        “不管怎样，或者是沙马奥，或者是某个伪装成他的人向魔达奥下达了命令，而它们服从了命令，所以下达这个命令的必然是使徒。”莫瑞笛扫视了一眼环绕在他面前的人，仿佛能看出是谁下了这个命令。黑色的萨埃点滴不断地在他的一双蓝色瞳仁上流过。亚兰加从不曾因为莫瑞笛能够操纵真力而羡慕过他，真力索取的代价太高了，伊煞梅尔至少已经疯掉了一半，但他还是莫瑞笛。到底还要用多少时间才能把他除掉？

        “你是否打算告诉我们这些命令是什么？”色墨海格的语气很冷静。她稳稳地喝了一口酒，越过高脚杯的边缘看着莫瑞笛。她的腰身挺得笔直，不过她的坐姿一直都是这样，而且她总是在保持着这种姿势时，还能显示出一副轻松适意的样子，虽然这似乎是不可能的。

        莫瑞笛的下巴绷紧了。“我不知道。”他最终不情愿地说道，他从来都不喜欢说这样的话，“但它们派出一百名魔达奥和一千个兽魔人进入了道。”

        “这听起来很像沙马奥的风格。”狄芒德若有所思地说着，转动着高脚杯，端详杯子里盘旋的酒液。“也许我错了。”他竟然会承认自己错了，也绝对非比寻常，或者他就是那个冒充沙马奥的人，那么他现在这样说就只是想隐藏自己而已。亚兰加很想知道，是谁玩起了她的游戏，或者沙马奥是否真的还活着。

        莫瑞笛阴沉地哼了一声：“把命令传达给你们的暗黑之友，关注一切妖境以外出现兽魔人和魔达奥的讯息，只要得到这样的情报，就立刻报告给我。降临之时已经近了，任何人都不得擅自冒险。”他再一次扫视周围的众人，逐一注视除了魔格丁和辛黛恩以外的每一张面孔，脸上带着一丝比古兰黛更加慵懒的微笑。亚兰加直视他的眼睛，麦煞那则向后缩起了身体。

        “你大可以想想那次悲惨的遭遇。”他这句话是对麦煞那说的，麦煞那的面孔立时变得更加苍白。亚兰加完全无法想象，这张本已白如冰雪的脸怎么还能变得更白。麦煞那长饮了一口酒，牙齿却不停地敲击着水晶酒杯。色魔海格和狄芒德都刻意不去看她。

        亚兰加和古兰黛交换了一个眼神。麦煞那一定因为没有出现在煞达罗苟斯而受到了惩罚。她受到的是什么惩罚？这样的失职曾经必然会被处死。但现在，他们的人数已经太少了，禁不起更大的损失。辛黛恩和魔格丁也显露出好奇的情，看来她们也不知道。

        “我们也能清楚地看到所有迹象，就如同你一样，莫瑞笛。”狄芒德有些焦躁地说，“时刻已经近了，我们需要找到暗帝牢狱其余的封印。我已经派遣我的人四处搜索，但他们什么都没有找到。”

        “啊，是的，那些封印，的确，它们必须找到。”莫瑞笛的微笑中几乎流露出得意的神情。“只剩下三个了，它们全都在亚瑟手中，不过我怀疑亚瑟并没有把它们带在身边。现在它们都已经变得非常脆弱，极易被打碎，亚瑟一定把它们藏了起来。让你们的人去亚瑟出现过的地方，你们要亲自去搜索那些地方。”

        “最方便的办法就是绑架路斯·瑟林。”辛黛恩强有力的声音中充满了喘息和淫荡的意味，与她寒冰少女的外表形成鲜明的对比。这是赤裸着身子，躺在羽毛枕头上娓娓道出迷人谎言的女人才会使用的声音。她的那双蓝色大眼睛里也充满了热力，那是会将人灼伤的高热。“我能让他说出封印在哪里。”

        “不！”莫瑞笛断喝一声，以不容置疑的目光盯住了辛黛恩，“你会‘意外’地杀死他。亚瑟死亡的时间和方式都将由我选择，绝不会是其他人。”奇怪的是，他将手按在外衣胸前的部位上，辛黛恩立刻打了个哆嗦。魔格丁则颤抖了起来。“绝不会是其他人。”他以严厉的口吻重复了一遍。

        “不会是其他人。”辛黛恩也说道。看到莫瑞笛放下手掌，她微微吁了一口气，喝下一口酒，在她的额头上能看到汗水的光泽。

        这对亚兰加来说是非常有用的情报，看样子，只要她能毁掉莫瑞笛，她也就能控制魔格丁和那个女孩，这无疑是件好事。

        莫瑞笛在椅子里坐直身子，目光转向其他人。“你们也全都听着，亚瑟是我的，你们绝对不能伤害他！”辛黛恩将头俯到酒杯上，啜饮了一口，但她的眼里明白地显示出恨意。古兰黛说过，她不是兰飞尔，而且她的导引能力也比较弱，但亚瑟绝对是她唯一的目标。而且，她像兰飞尔一样，只叫他路斯·瑟林。

        “如果你们想要杀人，”莫瑞笛继续说道，“那就杀掉这两个！”两名村民打扮的年轻人形象突然出现在座椅摆成的圆环中心，并且不断地旋转着，好让所有人都能看清他们的面孔。这两个人里面，一个人高大魁梧，眼睛是金黄色的；另一个人要苗条一些，脸上带着一副无赖的笑容。因为只是特·雅兰·瑞奥德中产生的幻影，所以他们既没动作，表情也不见任何变化。“佩林·艾巴亚和麦特·考索恩都是时轴，很容易找到，找到他们，杀死他们。”

        古兰黛笑了，那是一种毫无乐趣的笑声。“寻找时轴绝不是你想象的那么简单，而且，现在这样做比以往更加困难。整个因缘都在失去稳定，到处都是波动和突变。”

        “佩林·艾巴亚和麦特·考索恩。”色墨海格喃喃地说着，审视着这两个人形，“这就是他们的样子。谁知道呢，莫瑞笛，如果你早一些让我们知道这些，也许他们已经死了。”

        莫瑞笛的拳头重重地落在椅子扶手上。“找到他们！确保你们的手下知道他们的相貌。找到艾巴亚和考索恩，并杀死他们！时刻就要到来了，他们必须死！”

        亚兰加吮了一口酒。如果恰巧遇到这两个人，她并不介意杀死他们，但莫瑞笛在关于兰德·亚瑟的事情上，可能要大大失望了。
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