从万里无云的爽秋到大雪纷飞的隆冬，都是打猎的好季节，努尔哈赤几乎每隔几天就举行一次大规模的围猎活动；臂上架着鹰，携着猎犬一起骑上马背，在一阵策马狂奔到达目的地的时候，已经全身筋骨舒畅，血行无阻，精神便显得更加旺盛、饱满，再接下来，这大队的训练有素的人马便在冲刺了一整天之后满载而归……

        在秋季里，最常进行的狩猎方式是“木兰”——“木兰”是“哨鹿”的意思，是女真人传统的打猎方法之一，几乎所有的女真人从小都娴熟这种打猎的方法。

        这个方法是根据鹿的习性而发展出来的，鹿本是群居动物，但从入秋之后，公鹿和母鹿就会开始分群，到了中秋前后，进入发情期，母鹿从分群变为寻求公鹿交配，便发出“呦呦鹿鸣”以吸引公鹿；因此，猎人们利用这种自然现象而设计陷阱——由猎人中的几人头戴假鹿头，口中吹着木哨，发出类似求偶的鹿鸣声，以吸引大批的鹿群前来，再伺机或射或捕的猎得鹿只。

        对于这种以“智谋”取胜的狩猎方法，既融合了体能与智慧，也结合了团队的精密配合，努尔哈赤不但本人深爱此道，也大力的提倡；更何况鹿只身上的鹿茸、鹿鞭等更可以在市圈中卖得好价钱，对民生、经济大有助益，具有多重的功能，是“一举数得”的活动；因此，他在这个没有战争的秋季里，大力的从事狩猎活动，转而从狩猎场上得到收获，也使全部人马的体能和战技的训练藉着狩猎的活动而进行各项演习。

        当然，除了肢体在狩猎的活动中从事激烈的运动外，他的脑中也没有稍稍停止运转；他仔细的思考着、筹画着下一个年度的一切，所应进行的和所必须完成的——他希望能再扩充一倍左右的规模，除了使用武力之外，更希望能采用和平的“以德服人，使人自动来归”的方法……

        而对于已经约定的、必须在下一个年度中迎娶、完婚的两个新娘，他也做了一番详细的思考、评估，希望能从中寻绎出一个和这两个新娘的“娘家”结合为一体、团结合作的上上之策来。

        两个新娘分别来自叶赫和哈达，上一代互相有着复杂的恩怨、仇杀和婚姻关系，彼此既不共戴天，却又血脉相连，原本的关系就已经复杂得即使解说上三天三夜都还讲不完了，现在再凑上他这个“共同的女婿”，关系的复杂度又乘了一倍；该如何在这样的复杂关系中自处，如何与这两个“岳家”相处，如何去协调化解这两个“岳家”间已经延绵了好几代的恩怨情仇，无疑的，对他是极大的考验。

        “上上之策当然是从此结为一体，共同对付明朝——但是，看来，似乎是不可能的！”

        他左思右想的仔细考虑，这两部把女儿嫁给他的出发点并不相同，叶赫部许婚的杨吉砮又已亡故，自己这个“女婿”能发挥多少影响力让两部化干戈为玉帛呢？无论从哪一方面去想，结论都是不乐观的。

        更何况，女真人怯于公斗、勇于私斗的习性已经蔓延了几百年，一听到“大明朝”这三个字，魂都不晓得飞到哪里去了，却只要眼前有一点蝇头小利，立刻就会拔刀拿枪的先关起门来窝里斗，把身边的自己人都杀个精光，以便自己独享那些蝇头小利。

        处在这样的基本的人生观上，加上累积了几代的恩怨，想要叶赫和哈达两部，藉着这次的“通婚”而团结起来，胳臂向里弯，拳头往外打，那简直比要太阳从西边出来还困难。

        “除非，我比他们强，他们才会听我的——才会联合起来打外人！”

        这就是结论，有了婚姻关系之外，还要加上军事方面的征服、政治方面的统治，才能统一这两个部落，否则，这两大超级强部是永远不会停止内斗的。

        因此，在两个新娘都还没有进门之前，他已经看清楚了她们的背后的两大部落间的关键问题，以及他自己所应努力的方向；反而是关于这两个新娘的个人问题，他一点也不操心。

        叶赫部的女儿早有贤名，何况又是聘为正室，他相信不会发生任何问题的；哈达部的女儿则交给札青带领——札青进门最早，年龄最长，做人稳重，处事稳当，目前已纳的几名侍妾都以她为首，她也“统领”得很成功，他相信再加上一个哈达部的女儿，她还是能胜任愉快的。

        他只须事先关照札青一声：“家里又要添人了——哈达部的女儿，新来乍到，凡事生疏，劳你多照看！”

        札青当然含笑的接受了任务，而且，她更善尽职责的在哈达的新娘娶进门之前，先为努尔哈赤照看了另外两个新人口的加入——那是努尔哈赤的第五个儿子莽古尔泰和第二个女儿嫩哲的诞生，生母分别是富察氏和伊尔根觉罗氏——札青一应处理、照料得周全、停当，令努尔哈赤丝毫不用分心在这上面。

        因此，努尔哈赤对于家中侍妾为了添了儿女的大事，完全不必操心而能享有全然的喜悦、快慰；他高兴的带了人马，在隆冬中打来了熊、貂等珍兽，来作为儿女诞生的庆贺……

        到了第二年春暖花开的时候，他和哈达部约定的婚期近了，家里的喜庆的气氛更浓，他自己也更显得“人逢喜事精神爽”，在全家里外张灯结彩的相映下，满脸都是红光。

        而家人中最显得兴高采烈的人当然是巴雅喇了——由于生母的关系，哈达的新娘与他是表姊弟的关系，因此，他第一个就抢先要求成为迎亲队伍的一员，陪着努尔哈赤去迎回新娘。

        这一天，努尔哈赤全身焕然一新的穿上了“新郎倌”的大红礼服，按照女真人的习俗，在半路上迎接由哥哥“送亲”的新娘。

        他一共带了两百人的队伍出迎，一路上，人人都是有说有笑的，愉快的前进，只是没想到队伍走到了洞城的郊外的时候，却发生了一段小插曲。

        那时他和所有的人都下马休息，他正在饮水，一抬眼，看到有几个人从他们休息的地方经过，带头的那个人骑着骏马，佩着弓矢，容貌和身材都长得不错，脸上则流露着自负的神色；他看了看那人，心中升起了一股异样的感觉，便低声的问左右侍卫：“这人是谁？”

        “是董鄂部的钮翁金……”他的侍卫竖起了大拇指回答他：“是个神射手，董鄂部里的第一把好手，箭术高明得无人出其右，所以，名号就叫做‘善射钮翁金’！”

        听到这样的说明，努尔哈赤忽然童心大作似的起了和他比赛的念头，于是，他命人去请了钮翁金过来，很客气的向他请求较量箭术。

        由于箭术早已在董鄂部中号称第一，平常来找他较量箭术的人如过江之鲫，钮翁金对这样的挑战并不陌生，再加上他对自己的箭术信心十足，因此欣然的同意了努尔哈赤的请求。

        于是，两人约定以百步外的一棵柳树做为较量的对象，由钮翁金先射，以五箭为准。

        由于柳树的叶瘦枝细软，况且在百步之外，这个“试题”确实属于高难度，可以非常明确的测验出射者是否具有“百步穿杨”的本领。

        钮翁金也确实是一流的高手，他站好了马步，拉开弓，目光一凝，全神贯注在目标上，然后“飕”的一箭射出，果然不偏不倚的射中了细软的柳枝，第一箭就射出了超高的水准。

        跟在他后面的人全都发出了大声的喝采，连努尔哈赤都忍不住为他鼓起掌来，连声的赞美他：“好箭法！”

        可是，第二箭却落空了——由于柳枝又细软，又正迎风摇曳，稍为有一点点的偏差就无法命中了。

        这样，钮翁金的五箭下来，有三箭射中了柳枝，上下交错着排列。

        看到了这样高超的箭术，努尔哈赤的从人们全都睁大了眼睛看得目瞪口呆，心里赞叹不已，竟有人开始为努尔哈赤的胜负暗暗的担起心来了。

        努尔哈赤本人的神色却像胸有成竹似的笃定，他面带微笑，不慌不忙的从侍卫手里接过弓箭，走到规定的定点上，做了一个深呼吸，然后站稳了马步，举手拉弓。

        在场的每一个人几乎都屏住了呼吸，集中了精神和目光在努尔哈赤的箭头上……

        天地间的一切运转彷佛都停止了，所有的注意力全都集中在这五支羽箭，“飓”“飕”“飕”“飕”“飓”的连续五声破风，在一刹那之间发出。

        可是，两百多双眼睛却一下子被震住了，摄去了眼神，黑白分明的眼睛无法在眼眶中转动，过了好一会儿才恢复了正常，接着立刻就响起了如雷鸣般的欢呼声：“好……”

        努尔哈赤的五箭全部命中目标，而且集中在五寸左右的长度上，排成整齐的、密得没有什么间隔的一列。

        “真是神乎其技！”

        眼睛看得如痴如醉的人们异口同声的赞叹着，就连比赛的对象钮翁金也在直着眼睛发了一阵呆之后，发出了心悦诚服的敬佩；他走到努尔哈赤跟前，抱拳向他行了深深的一礼，衷心而真诚的对他说：“您的箭术实在高明，我钮翁金甘拜下风——等我回到董鄂部的时候，一定要亲口向每一个人说，您是我这一生中所遇到的人里面，箭术最高明的一位！您才是真正的神射手啊！”

        他说话的神态和语气都非常真诚，令努尔哈赤产生了由衷的好感，于是拍着他的肩膀对他说：“你的箭术也一样高明得令我敬佩啊！真高兴认识你这样的朋友，有空请到建州左卫来，你将是最受欢迎的客人！”

        对于这个邀请，钮翁金并没有一口答应下来，反而用更兴奋的语气对他说：“我们董鄂部的部长就在这附近打猎，他才配做您的朋友啊！假如他见到您，一定会很高兴的——您且稍候，我去找他来与您见面！”

        由于离继续上路还有一点时间，努尔哈赤也就无可无不可的答应了，于是钮翁金立刻扬鞭策马而去；谁知道他这一去竟过了许久都没有回转，努尔哈赤身边的人便开始产生了意见，从窃窃私语转而成为议论纷纷，最后终于来向努尔哈赤进言：“董鄂部以往和建州左卫处得不太愉快，钮翁金比箭又输给了您，他会真的去找他们部长来见您吗？即使他真找了，他们部长肯来见您吗？”

        甚至有的人说：“他该不会是拿话把我们留在这里，去召集了他们所有外出打猎的人马来包围我们吧？”

        但是，努尔哈赤却从钮翁金的眼神中看到了他诚挚的心，从而对他产生了坚定不移的信心，他告诉身边的人说：“不会的，我相信他——而且，他也是个了不起的人才，既然他认为他们部长会高兴认识我，我相信他不会判断错误的！”

        说着，他又补充着说：“更何况，我久闻董鄂部兵强马壮，早有与他们认识、结交的希望，现在，有机会可以实现这个希望，为什么没有耐心多等一等呢？”

        他这么一说，其他的人便不敢多话了，大家一起耐心的等下去，又过了好一会儿，前方终于有人影出现了。

        举目望去，远远的有三、四十骑人马踏着不疾不徐的步子而来，越走越近，身形也就越大、看得越清楚；走在最前面的两骑，其中之一很明显的就是钮翁金的模样，他像是带路似的，只比他身旁的一骑稍后半步——这一骑，很明显的就是威名赫赫的董鄂部部长了。

        他骑的是一匹雪白、高大的骏马，身穿淡青色的棉甲，头戴便帽；等到又走得近些，能看得清容貌时，努尔哈赤不由自主的就从心里发出了一声赞叹：“好一个美男子！”

        面如冠玉、玉树临风——似乎所有的形容词用在他身上都嫌不够了；努尔哈赤只觉得自己从来就没有见过这么俊美而又带着英气的男子，两眼都被他那慑人的丰采所吸引住了，目不转睛的注视着他，心里当然早就产生了好感。

        “小弟何和礼，久闻努尔哈赤贝勒贤能英勇，方才又展露了无与伦比的箭术，今日有缘拜见，真是荣幸之至。”

        何和礼早在还有十几步之遥的地方就下了马，徒步走了过来，在离努尔哈赤三步的地方向他拱手行礼。

        努尔哈赤看他这样的有礼貌，讲话的态度又斯文又客气，心里高兴极了，连忙说道：“努尔哈赤久闻董鄂部兵强马壮，实力雄厚，何和礼部长年轻有为，武艺、能力都是上上之才，心中仰慕许久，一直很想前去拜会，只因俗务缠身，至今还没有机会结交董鄂部的朋友，今日能在此地见到何和礼部长，莫非是上天的安排，助我完成心愿？”

        说着，两人相互注视着大笑了起来；由于既有先入为主的好感在，两人又都是年轻、热情的血性汉子，一见如故之下，谈起话来非常投缘，祖上几代的仇恨和敌对关系立刻就被抛到了九霄云外。

        等到努尔哈赤该出发迎接新娘的时间近了，两人还聊得难舍难分，于是，何和礼索性就带着所属人马，陪着努尔哈赤走了一段路，两人边走边聊，既有“相见恨晚”之感，又怨时间过得太快，眼看哈达部的“送亲”队伍已经在望了，才不得不依依不舍的话别；何和礼便半是玩笑，半属真心的对努尔哈赤说道：“您的新娘到了，我得告辞了；只可惜我没有妹妹可以嫁给您，不能‘送亲’到建州左卫去住几天！”

        努尔哈赤拍拍他的肩，也是半开玩笑，半属真心的哈哈笑着说：“你没有妹妹——但我却有女儿可以嫁给你啊！”

        何和礼只当他是在说笑，也就哈哈的笑着与他长揖而别了，哪里知道，努尔哈赤却真的在心里盘算起这件事来了——他想起了东果，也想起了多年前她用那稚嫩的童音向他诉说心愿：“要像额娘一样嫁个大英雄！”

        想到这句童话，他不禁莞尔的笑了；他也记得，那时候，自己亲口答应过东果，等她长大的时候，一定要为她挑选一个“大英雄”嫁过去；而今，东果已经十岁了，该为她把“大英雄”物色好，先把亲事订下来。

        眼前的何和礼不正是最适当的人选？

        容貌俊美，人品出众，武艺超群，更何况又是兵强马壮的董鄂部的领导人，和自己又是这么的投契……

        他的心里立刻就做出了决定，于是，一等迎到了新娘，回到建州左卫，他第一件要做的事就是派人带了丰厚的礼物和自己的一封长信，送到董鄂部去交给何和礼。

        他在长信中详细的分析、讨论了几百年来女真人因为自相残杀而陷入的分裂的困境，以及“我辈”今后所应努力的方向，因此，他很诚恳的邀请何和礼带领着董鄂部来加入建州左卫的阵营，一起来为女真人的前途而努力。

        何和礼看了信后十分动容，于是，他很快的回了信，交付原人带回，先给努尔哈赤一个答覆，说他会尽快的整编好董鄂部的军民，率领他们来投效建州左卫。

        努尔哈赤看了他的回信，当然高兴得心花怒放；可是，在何和礼和所属人马来到之前，竟又得到了两个意外的惊。

        这两个惊喜来自苏完部和雅尔古寨——两部的部长竟然不约而同的率部来归！

        苏完部的部长姓瓜尔佳氏，名索尔果，一向仰慕努尔哈赤，现在看他发展得越来越有规模，便自动的带了自己所属的五百户来归；他的儿子费英东才二十五岁，但武艺极好，善射，能拉十余石的强弓；又熟识蒙古文字，又好读书，气度十分不凡。

        雅尔古寨的寨主则姓佟佳氏，名扈喇虎，他是因为与部分族人不和，因此带着自己的人马来归；他的儿子扈尔汉才十三岁，但已显露出一股英姿勃发的雏形；努尔哈赤一看就非常喜欢他，便和扈喇虎商议了收他做养子；费英束则任命他佐理政事——费英东文武双全，是难得的人才；他原本正愁着建州左卫中缺少“文臣”的人才，费英东的来归，使缺憾得到弥补了。

        十天后，何和礼如约的带了人马来归。

        努尔哈赤快慰之至，杀猪宰羊的大摆宴席，又取出陈年好酒，和大家痛饮了一番；可是，当他向何和礼提起东果的亲事时，何和礼的反应却很出他的意料之外。

        何和礼先是满脸涨得通红，继而摇着双手，嗫嚅着说：“不——不，不，万万不可，您的千金，我高攀——不上……”

        可是，努尔哈赤心意已决，根本不容他再说下去，飞快的伸出手臂去，拍着他的肩膀，爽朗的笑着说：“什么话！是小女高攀了！”

        说着，他立刻大声的当众宣布，把东果许配给何和礼，并且昭示着：“从现在起，何和礼是建州左卫的一员，和额亦都、安费扬古、费英东、扈尔汉一样，是我最亲、最倚重的家人，也是我的‘五虎将’！”

        这话一说，群众中立刻涌起了如雷般的鼓掌、欢呼声，气氛好极了；额亦都生性豪爽，立刻就伸出双臂把其他四个人围在一起，大声的欢笑着：“好伙伴，好伙伙——降龙伏虎亲兄弟啊，以后大家都是一家人了，可真热闹呵！”

        扈尔汉年纪小，身量矮了一截，踮起脚来都不够和众人齐高，脸上却也笑得像个红苹果；安费扬古一向沉默寡言，费英东是严肃的“国”字脸，一起笑起来的时候倒彷佛变了一个人似的和平日大不相同；唯独何和礼的反应特殊，他脸上的红潮始终未褪，笑起来也显得有些儿不经心，神情中比别人多了一份若有若无的尴尬。

        努尔哈赤只当他因为当众宣布亲事而有些害羞，并没有把他的尴尬神情放在心上，只是偷眼去看他，两颊通红的他越发显得俊美，使“老丈人看女婿”的，越看越满意，心里越高兴，竟在不知不觉中喝了个酩酊大醉。
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