当夜，曹操领兵疾行。将士皆知曹丞相亲自率兵事关重大，队伍前后严整如临大敌。每过一个袁绍营寨，守寨兵问是何处军马，曹军都有人高声应答：“蒋奇将军奉命领兵增援乌巢。”袁军见是自家旗号，遂不起疑，没有多问便迅即放行。如此过数个营寨皆诈称蒋奇之兵，并无阻碍。

        曹军这里进袭乌巢，乌巢守将淳于琼却与众将彻夜饮酒作乐。淳于琼还酒酣意畅地夸口：“乌巢并非袁军前线，前边袁军营寨彼此相连，曹操如何能近我乌巢？放心饮酒自是无事。”曹操这里诈称蒋奇之兵往乌巢去，后面真蒋奇则领兵跟着赶来。每过一袁军营寨，守寨兵问何处军马，蒋奇兵自然答：“蒋奇将军奉命往乌巢护粮。”守寨兵便惊呼：“前面已有蒋奇将军领兵而过，汝等又称蒋奇之兵，岂非有诈？”蒋奇骑在马上大怒：“我乃蒋奇，何能有诈？有袁大将军令箭在此。”守寨兵便说：“此军是真，前军必诈。”蒋奇便挥令军马速往前追赶。连过数寨皆是如此，蒋奇急了，对副将说：“派你先锋，带骑兵急速追击。”副将得令领骑兵急追而去。

        曹操领兵赶到乌巢，四更已尽。曹操下令军士将所带草木围袁寨四周举火，而后举着火把鼓噪突入袁寨。此时淳于琼与众将饮酒刚罢，醉卧帐中，听闻四下鼓噪之声，连忙跳起：“何故喧闹？”喝声未罢，早已被冲进来的曹军用挠勾拖翻捆缚。曹操与许褚、李典在粮寨内四面攻杀袁军，一边攻杀，一边放火点粮草。

        蒋奇副将领先锋骑兵远见乌巢起火，火速冲来。曹军有将士飞报曹操：“有蒋奇骑兵在后攻来，请丞相分军拒之。”曹操大喝道：“诸将士现只顾奋力向前，待追兵赶到背后，方可回战。此时有进无退，全面攻击。”于是，众将士全然不顾后面袁敌，争先掩杀，一霎时火焰四起，烟弥太空。袁寨内守军溃散四逃。曹操这才勒马指挥将士回战。蒋奇副将所率先锋骑兵屡冲屡溃，终于抵挡不住，被曹军杀败。这时天已发亮，整个乌巢粮寨皆被攻陷，粮草尽在熊熊焚烧。

        曹操领兵最后巡视粮寨，准备撤离。一箭射来，正中曹操肩臂相连处。许褚一见，大喝一声，领兵围过去，从一处正燃烧的粮草堆后搜出几个袁军将领，押到曹操面前。此时，淳于琼也被曹军押到曹操面前。曹操一边令人拔下身中之箭，一边一指面前淳于琼等几个袁将下令道：“削去他们几人耳鼻，捆缚于马上，放回袁绍大营去报告军情。”曹军立刻将淳于琼几人削割耳鼻，捆在马上放走了。

        曹操一边听任军士为他包扎肩臂，一边下令：“速回兵救我营寨。我军袭击袁绍乌巢，袁绍必派兵反袭我营寨。”许褚说：“我们歼灭了蒋奇的先锋，后面还有蒋奇大军。”曹操说：“再以诈克之。来时我们诈称蒋奇之兵增援乌巢，回时便诈称乌巢溃败下来的淳于琼之兵，迎面突袭蒋奇之军。”许褚说：“明白。”立刻指挥将士将淳于琼之军的旗号衣甲全部用上。

        天刚明，袁绍在中军帐内闻报：“正北方上空火光满天。”急出帐一看，果然如此，惊道：“乌巢有失！”急令速召文武官员来中军帐商议。片刻，文武官员汇集于中军帐内。袁绍说：“速当遣兵救乌巢。”战将张郃迈出一步。袁绍说：“张郃有何要说？”张郃一指旁边战将高览说道：“我与高览同往带兵救乌巢。”

        对面郭图出列道：“去救乌巢实为不必。昨夜袁大将军已派蒋奇带兵两万增援乌巢，此时或已赶到。若蒋奇兵胜，则乌巢已救，余火也必被扑灭。若蒋奇兵败，再派兵往乌巢，等到达时，粮草必烧成灰烬。现该派精兵攻曹操营寨，曹军夜袭乌巢，曹操必领兵亲往，其营寨必然空虚，现纵兵先击曹寨，攻而拔之，再派大军包抄曹操夜袭之军，使曹操前不能回寨，后无退路，首尾不顾，必被擒也。如是，曹军全面崩溃。我虽失乌巢之粮草，但各寨都有三五日军粮，凭此直取许都，大功告成。”张郃说：“此计不妥。曹操多谋，外出必为内备，领兵夜袭乌巢，必先预防我方劫寨。今若贸然攻曹营而不拔，曹操夜袭之军杀回，不是他首尾不顾，而是我方遭首尾夹击，那时被擒的不是曹操，而是我等了。”

        袁绍厉声问：“张郃，你的意思是？”张郃说：“还是我与高览带兵去救乌巢，无论蒋奇胜败，我都截住曹操夜袭部队，合力将曹操擒获，回过头来，对曹操营寨进可攻退可守。且曹操若被擒获，曹军不战自乱也。”郭图说：“必是先攻曹寨为最佳方案，可一举连曹营带曹操夜袭之军共同拿下。”

        两边争执不下，袁绍站起来，踌躇不已来回急踱。

        郭图高声道：“大将军当机立断，派兵击曹营。”张郃高声道：“大将军不可轻举妄动，还是派兵救乌巢为妥。”郭图最后高声道：“大将军，机不可失，时不再来，灭曹操在此一举。”袁绍盯着郭图：“郭军师，你有把握？”郭图说：“现派兵攻曹寨，自然有全胜把握，但必须派精兵强将，全力以赴。”袁绍一拍案几：“就按郭军师之计行，往下无须再议，议而不决失时机也。张郃高览！——”张郃、高览挺身道：“末将在。”袁绍下令：“派你二人带精兵五万击官渡曹营，你等虽反对先攻曹寨，然军令已下，须全力以赴，不得犹疑。”张郃、高览面面相觑了一下，高声道：“大将军既然令下，我等必全力以赴。”

        张郃、高览出中军帐领兵去了。袁绍思忖片刻，看着郭图说：“郭军师此计不会有失吧？”郭图说道：“只要高览、张郃尽力，破曹寨势在必然。”

        且说曹操袭乌巢，杀散淳于琼部卒，消灭蒋奇先锋骑兵，尽夺袁军衣甲旗帜，伪装成淳于琼部下败军，一路急行回曹营。在偏僻山路上，正遇蒋奇大军。蒋奇军士问：“对面是何路人马？”曹军答道：“是淳于琼部下，败退逃来。”蒋奇听见未疑，只令将士加速赶往乌巢。未曾想所谓“乌巢败军”迎面过来，许褚突现，大喝一声：“蒋奇休走！”蒋奇措手不及，被许褚斩于马上。袁军失了主将，顿时大乱；曹军将陷入混乱的蒋奇之兵就地杀尽。

        曹操骑在马上挥剑下令：“速返官渡营寨。”

        张郃、高览领兵五万攻打曹营，刚刚临近曹军营寨，左张辽、右徐晃同时杀来。正慌乱迎战，迎面曹营辕门大开，曹丕与荀攸率诸将冲出，三面夹击。袁军大败，张郃、高览且战且退。曹操又领夜袭乌巢之兵赶到，从背后杀来，四面围住掩杀。张郃、高览只率千骑夺路逃脱，退到狭路口，匆忙扎下营寨，既为防曹兵追击，也为收拢再逃而来的残部。张郃、高览派信使急去袁绍中军帐报告败退消息。

        此时，袁绍正在中军帐内接见几个刚从乌巢败退回来的将士。只见淳于琼耳鼻皆无，满面血迹。袁绍问：“乌巢如何失守？”几个败将不得不如实禀告：“淳于琼将军醉卧，军无主将，因此战败。”袁绍大怒，立刻喝令：“将淳于琼押下去斩首。”乌巢败将接着禀告：“蒋奇先锋骑兵曾赶到乌巢，也被曹军杀败。又听说，蒋奇亲率大军随后也被曹军在返回途中杀败。”袁绍听了，愣怔道：“何至于此？”乌巢败将又接着报道：“不过，曹操在乌巢被射中一箭，生死未知。”袁绍听罢略思忖，挥手让几个败将退下：“汝等之罪，暂且记下。”

        乌巢败将刚退下，中军帐外护卫又高声报道：“张郃、高览将军派使到。”袁绍令：“宣他进来。”报信将领一进来就叩拜道：“我军攻曹营，先遭左中右三路攻击，又遭曹操领兵背后杀来，张郃、高览将军死战，只率得千数残军逃脱，现正在狭路口紧急扎寨，防曹兵追击，也为收拢残部。”袁绍听罢大惊失色。信使退下，他对站在左右文武中的郭图说道：“郭军师曾言，曹操领兵夜袭乌巢，其营必无防备，攻曹营必胜，为何事出所料？”郭图说道：“曹操夜袭乌巢，专注于攻，必忽略于守，其何会防备？必是张郃、高览一番托词而已。袁大将军身经百战，深谙用兵之道，若张郃、高览全力以赴，所率五万兵自可抵十万二十万大军，如二人懈怠，则不抵五千人用，二人必未用全力。张郃本来反对攻曹营，临行心有不甘，如何肯全力攻曹营而证明彼之言有错？”郭图停了一下，压低声音说道，“听说二人早有降曹之心，此说虽不可轻信，也不可完全不信，望大将军明察。”

        袁绍听罢狐疑片刻，下令道：“速派使者急召二人归寨问罪。”左右有人答道：“诺。”立刻出中军帐去安排。袁绍站起身背手踱步：“我倒要问清张郃、高览究竟为何兵败。”郭图说：“容我再去告信使，令张郃、高览不得以任何借口延误来中军帐。”说着，他匆匆出了中军帐，急召在帐外不远处站立的一将过来，对其低语道：“张邠，速去告你兄张郃，主公怒其兵败，已遣使唤他与高览回来，要问罪杀之。”张邠一听，震惊万分。郭图又添话道：“我与你兄虽用兵之计不同，但素知他和高览忠勇，不该死罪。你快去，但勿说我通告你，免得人多嘴杂，传到主公耳中牵罪于我。”张邠点头，立刻上马急奔出寨，抢先赶到张郃、高览营寨，报告张郃：“主公要杀你与高览，随即派使来唤。”

        张郃、高览闻讯大惊，还未详问，袁绍信使到。高览问：“主公唤我等，为何？”使者说：“不知何故。”高览随即拔剑斩杀来使，张郃大惊。高览说：“袁绍听信谗言，必为曹操所擒，我等岂可坐而待毙，不如去投曹操。”张郃咬牙想了片刻：“除了投降，有无别的出路？”高览说：“你看袁绍如何用人，再看曹操如何用人？良禽择木而栖，此时不弃袁投曹更待何时？”张郃说：“投曹志定，无有退路。”

        于是，张郃、高览率残余兵马打上白旗，到曹操营寨投降。

        曹操正在中军帐与左右文武议事，听此报，曹丕先说：“张高二人来降，未知虚实。”曹操说：“彼二人战败，或恐袁绍治罪，来降合乎常规。再说，一夜一昼间，袁绍失了乌巢囤粮之地，攻我营寨又遭惨败，此时不是他用诈降之计的时候。”荀攸说：“谅他也无此智此胆。”曹操说着下令道：“纵使二人未全意来降，留有少许异心，我施恩于彼，也可感化之。传令开辕门，放张郃、高览入营寨。”说着，曹操领文武众人出了中军帐，往中军寨辕门去。中军寨辕门早已打开。张郃、高览二人入了辕门，放下刀枪，卸去盔甲，拜伏于曹操面前。曹操说：“倘若袁绍肯听从二将军之言，不致有败。今二将军肯来相投，如微子去殷、韩信归汉也。现孤就封张郃为偏将军、都亭侯，封高览为偏将军、东莱侯，随即申表朝廷请旨定封。”

        张郃、高览二人喜出望外，再三拜谢。

        一夜一昼，军情如此大变，曹操立即在中军帐召集文武要员商议军机。曹操当堂而坐，面前一边整齐站立着许褚、李典、张辽、徐晃等诸将，另一边站着曹丕、荀攸、许攸、张郃、高览等人。白芍仍然侧坐担任书记。曹操略活动了一下受伤的肩臂，而后开门见山：“昨夜以来，我与袁绍之间形势大变，乌巢粮草失陷，彼已慌乱，又失军师许攸，战将张郃、高览，”曹操一边说一边指着以上三人，“又损兵十余万，袁绍走了个大下坡。但现若论兵数，仍是敌众我寡，只是论士气，彼低我高，往下该用何计？”众人思忖，许攸、荀攸扭头相视。曹操一指二人说道：“过去，袁绍有许攸，孤有荀攸，今二攸都在孤这里，汝新旧二位军师共同一悠，必将袁绍‘悠’败了。”许攸出列道：“袁绍失乌巢粮，又损兵去将，必上下人心惶然，今夜，丞相可趁机派兵劫其寨。”曹操点头：“此计可也。现我与袁绍粮草都难持久，宜速决，不宜拖延。若今夜劫寨，张郃、高览可领兵中路先行，许褚、李典各领兵左右迂回，三路出击。”张郃拱手：“今日方投诚丞相，丞相即派如此重任与我和高览，唯有死战，以报厚恩。”

        曹操一挥手：“今夜劫寨，静等张郃、高览建头功。”

        当夜三更时分，出军三路劫寨。袁军猝不及防，混乱应战，恶战到天明，曹操收兵，袁军折其大半。曹操又于中军帐召集左右商会。曹操说：“昨夜袁军十损六七，现论兵数，他已不占优势，论士气、论军力，更是我强彼弱，我可否于明日全面出击？”荀攸谏道：“还不可全面攻之。彼虽失乌巢，但各营寨所余粮草看来还可支数日，另据情报，审配正紧急从冀州押粮草来援。要攻袁绍，必使其更加动乱才可。所谓欲攻之，先动之，欲取之，先乱之。”曹操说：“如何动之、乱之？”荀攸说：“今可扬言调拨人马，一路攻冀州老巢邺郡，一路取黎阳，断袁兵归路，袁绍闻之必然惊慌，分兵拒我。我趁其兵动寨乱时击之，袁绍可破也。”曹操说：“昨日，孤用许攸计劫寨成功，今日，则用荀攸计动乱袁军，大破之。”

        曹操下令道：“立刻令大小三军四处扬言，即日攻邺郡、占黎阳。”

        袁绍军探听闻此信，来中军帐报告：“曹操兵分两路，一路准备攻冀州邺郡，一路准备取黎阳断我后路。”袁绍一听大惊。郭图也脸色大变，有些不知所措。郑康成坐在一旁蹙眉道：“这是否曹操‘动敌’之计？”袁绍说：“当下之势，彼强我衰，曹操狼子野心，很可能妄图围抄我。无论其是真是假，都不可不防。”说着，立刻下令，其子袁谭分兵五万救冀州，大将辛明分兵五万救黎阳，连夜出发。一时间袁绍兵动寨乱。曹操得知消息，于中军帐对左右文武说道：“荀军师之计成矣，攻敌之时机至矣。敌动攻也，敌乱取也。现孤下令：许褚、李典、徐晃、张辽、曹丕、张郃、高览七人各率一军，孤也亲率一军，八路齐发，攻击袁绍营寨。荀攸、许攸二位军师留我营寨驻守。最后灭袁，在此一举。”众人齐声“诺”。

        曹操扭头看了看白芍，说道：“主簿自然还留守中军帐。”又回头对众人补充令道：“对袁军上下，降者纳，不降者杀。但对随袁军之郑康成及其外孙女赤芍，必予以保全，不可伤及，违此令者斩。”众人又齐声说“诺”。

        曹军八路齐出，直冲袁绍营寨。袁军皆无斗志，四散奔走，大溃败。

        袁绍正躺在中军帐内室休歇，盔甲不迭，穿单衣裹布巾，就欲逃出中军帐上马，其子袁尚带数亲随搀扶。袁尚指着中军帐内室堆积的金银财宝图书器物说道：“这里有何要紧之物需随身带上的？”袁绍说：“这些身外之物，弃之都不可惜，只需把命带走，来日必寻机灭曹报仇。”慌乱中，袁尚一指那只黄金锁红木箱：“父亲大人，此箱是否不可丢弃？你一直走哪儿带哪儿。”袁绍踢了红木箱一脚：“这次本可胜者为王，但弄不好很可能败者为寇。此箱内尽是许都朝内与我暗通往来的信件，现一并留给曹操，让他血洗朝廷。”说着，随袁尚出了中军帐，上马，临放马缰绳之即，又下令亲信将士车载郑康成祖孙二人撤逃，说罢纵马逃去。

        曹军漫山遍野追杀袁军。张辽、李典等将则带军追赶袁绍。百里之内，这边杀声震天，那边溃如洪水。曹操领兵来到袁绍中军帐。许褚领二将士抬出那只金锁红木箱，放曹操面前：“启禀丞相，中军帐内皆是袁绍金银财宝图书器物，已令士卒清点收缴，唯这红木箱，乃为要害之物，先呈丞相过目，其中全是许都朝廷文武官员与袁绍的通信，丞相可逐一点对姓名，收而杀之。”曹操一听，略蹙眉思忖，说道：“锁上，贴上封条。无孤令，任何人不得开启。”许褚立刻说：“诺。”喝令将士锁箱、封箱。

        又有将士押着手脚被缚铁链的沮授过来。沮授一见曹操，高呼道：“沮授不降，要杀即杀！”曹操说：“沮授可以不降，我也可以不杀。袁绍无谋，不用君言，君何至今如此执迷？我曹某若早得足下，天下不足虑也。”令人立刻开凿锁链，而后令人牵过一匹马来，曹操亲自搀扶沮授上马：“请君上马，与我同回许都。”沮授看了看前后左右，翻身上马，乘人不备，突然纵马逃去。许褚一见，弯弓搭箭，一箭射去，将沮授射下马来。有将士跑过去察看一番，沮授已被射死。曹操指责许褚道：“汝滥杀忠义之士也。”许褚认罪。曹操再三感叹：“可惜哉沮授，沮授可惜哉。”

        数十袁军将士骑马护送着郑康成乘一辆战车撤逃。

        郑康成坐在车上。赤芍站在车上，拉弓搭箭，射向后面追赶的曹军。

        曹军骑兵越追越近，赤芍一箭箭射去，箭无虚发，被射中的曹军一个个中箭落马。郑康成所乘的战车突然碰到泥坑，车轮陷住，曹军围追过来，其中一将领率先冲出，正是曹丕。赤芍拉弓正要射他，一下认出来了，赤芍高喊道：“曹丕，你又不要命了！”曹丕听喊，愣了一下。赤芍略抬弓箭，一箭射去，又中曹丕的头盔，将簪缨射掉。

        曹丕这才认出对方是男扮女装的赤芍，他挥剑令众将士住手，但围追上来的将士乱中并未听清曹丕命令，数十箭齐发，射向战车和护送战车的袁军。

        曹丕见赤芍中箭倒下。他纵马而出，拔剑对曹军将士喊道：“汝等何敢违抗军令，让你们住手，为何还射？”众将士全愣了。曹丕驰马过去，先用剑指着战车旁残余的袁军，令他们投降。袁军见曹军将士已包围上来，皆扔下弓箭刀枪，下得马来。曹丕将剑插入鞘，从马上直接跳上战车，见郑康成和赤芍已中箭倒在那里。赤芍身上中了数箭，曹丕伸手抱起赤芍。

        赤芍气息奄奄地睁开眼看着曹丕。过了好一会儿，用最后的力气轻声说道：“我本该狠狠心将你射死，又白白饶过你一次。”说着，要伸手拔身上的箭，还未拔手便落下，头一歪，闭上了眼。

        曹丕抱着瘫软的赤芍，待了一会儿，放下赤芍，在战车上站起，指着四周围上来的曹军将士，拔剑厉声喝问：“是哪个带头射箭的？丞相有令，不得伤及郑康成祖孙二人，违者斩！”围上来的曹军将士皆愣怔：“我们实是不识得郑康成。”曹丕瞪圆血红双眼，怒不可遏：“究竟哪个带头射箭？”一个将领在马上道：“我带头射的，要斩斩我吧。”又有数人争道：“是我先射的。”

        曹丕向那个先开口的将士一伸手，怒喝道：“摘下头盔。”那将士摘下头盔。曹丕将他的头盔撂在车帮上，而后举剑。那将士挺脖闭眼，曹丕大喝一声：“斩！”

        剑没有劈向那将士的脖颈，而是将置于车帮的头盔劈裂。

        曹操决战大胜，袁绍虽未被抓获，但百万袁军被消灭被击溃被招降。曹操率大军凯旋归寨。中军营寨三声炮响，辕门大开，荀攸、许攸率守寨将士隆重列队迎接。当曹操率十数万大军浩荡入寨时，一片旌旗飘扬、鼓号齐鸣。

        凯旋大军进到营寨内，在开阔的练兵场上整齐列阵后，曹操登上高高将坛，面对十数万大军挥手致意。全场欢呼雷动。欢呼声过，曹操开始庆功宣讲。将坛前一左一右各有五百将士整齐排成的“传宣营”，面对前面黑压压的十数万大军。曹操开口的第一句话：“全军奋战，大获全胜！上下将士，功大可嘉！”总共千人的两个传宣营便都齐声呼喊重复曹操原话：“全军奋战，大获全胜！上下将士，功大可嘉！”十数万之军阵立刻欢声雷动。曹操挥手平息欢呼声，又讲第二句话：“所有缴获，不论金钱财物，一概犒赏全军！”传宣营又高呼重复了曹操讲话，十数万之军阵又欢呼雷动。曹操又讲第三句话：“待班师许都，还要加倍厚赏全军将士！”传宣营重复呼喊完，全场又欢声雷动。

        曹操挥手讲最后一句话：“论功行赏，功大大赏，功小小赏！全军无一人无功，人人要赏！”全场再一次欢呼雷动。

        荀攸一挥手，胜利炮声一下一下响起，鼓号齐鸣，旌旗舞动。

        正值此时，白芍独自一人在中军帐踱步，心事重重。

        听见外面欢声雷动，炮声连响，鼓号齐鸣。再接着，欢呼声、炮声、号角声都过去了，而中军帐外响起一派喧闹声。接着，曹操与诸文武官员说笑着进来。荀攸说：“今日要将最后几坛御酒打开庆贺。”许褚说：“今日褚也开戒，当丞相面喝上一杯。”曹操哈哈大笑：“孤今日也要痛饮。”迎面见白芍神情孤寂，曹操怔了一下，先止住了话。而后蹙眉一想，略一抬手。众人面面相觑，随后退下。

        曹操看着白芍说：“还是对孤割淳于琼耳鼻之事不满？”

        白芍目光恍惚，在想其他，听此话反应了一下，应酬道：“丞相那样做是有些过。”曹操说：“知道这事会得罪主簿，孤在乌巢杀红了眼，一时顾不得那么多。到了生死存亡之际，是有些不讲规则。”白芍说：“唯胜券在握，才讲规则？”曹操说：“优胜者总更宽容大度。这次夜袭乌巢，着实是急了。孤现已打胜这一仗，往下统一北方指日可待。再征伐天下，更是从容，不会再如此杀红眼了。”白芍对此话已经有些心不在焉。

        曹操察言观色了一下，问：“你还有何心事？”

        白芍看了曹操一眼，不语。曹操想了一下，小心说：“是否为你外祖父与妹妹赤芍的下落不明？”白芍又看了曹操一眼，没否认。曹操欲言又止，显然张嘴困难。曹丕急步进来，对曹操耳语几句。曹操示意白芍稍等，转身匆匆出去。过了一会儿，又与曹丕一同进来。曹操伸出双手：“请主簿当堂而坐。”说着，要搀挽白芍坐自己主持军机会议的当堂大座。白芍诧异。曹操再三坚持：“就请主簿坐这一次，必有道理。”说着，强请白芍坐下。又而后，曹操脸色哀戚，面对白芍三次长揖礼拜。白芍更为惊诧，又似乎猜到了事由。曹丕站在曹操身后静静地看着。曹操对白芍说道：“关于主簿外祖父郑公与妹妹赤芍之下落，方才因为还未安置妥当，孤未敢言。现已安置妥当，当实言相告。二人下落，实是早已知道。”白芍问：“究竟如何？”曹操说：“此话实难出口，但不得不出口，你外祖父郑康成大人和妹妹赤芍皆死于我曹军乱箭之下。”

        曹操停住了，白芍直盯盯地看着曹操，没有言语。中军帐内十分寂静。

        曹操看了白芍一眼，接着说道：“虽然主簿也知孤战前明令诸将不得伤及郑公与赤芍二人，也虽然两军乱战很难不伤及无辜，但如此结果，孤实知得罪主簿得罪狠了，还望主簿赦过囿罪！”说着，又深深长揖行礼，弓腰不起。

        白芍当堂坐在那里直愣愣盯着曹操，半晌无语。

        曹操依然弓着腰小心地抬眼看白芍：“主簿肯赦孤之罪否？”

        白芍还是目光直愣，沉默无语。曹操直起身，仰天悲叹道：“过去，主簿父亲曾死于我曹军乱箭，孤二年来一直在心中对主簿暗赔不是。现主簿二位至亲又死于曹军乱箭，孤实哀痛难言。”说着，真性情起，长叹掩泣道：“呜呼！上天既降主簿助孤陪孤，何又如此无情绝情！痛矣哉，痛哉我心乎！”白芍叹了口气，站了起来。曹操指着门外说道：“现二人遗体已安置妥当，主簿可出中军帐亲看。”

        白芍凝神站了一会儿，缓步离开座位，走出中军帐大门。曹操与曹丕跟了出来。

        只见冬日寒风中，肃然停着两辆大平板马车，车上铺白盖白，车头还缀满青翠柏枝。两队士兵各近百人，甲衣外均披白色斗篷，盔帽的簪缨上也都系着白绢，手持戈柄上也飘系着白绸带，整齐肃立守护在车两旁。白芍走到车前站住，曹操跟到身后，说道：“现正寒冬腊月，且又加了防腐香料，遗体可保长久不坏，先随大军班师回许都，再隆重置办棺椁。若需安葬徐州，孤派将士一路护送你及灵车去徐州。”

        白芍没有回话。她先掀开一辆车上的白布单，是外祖父郑康成闭眼安详地躺在那里。白芍泪如雨下。曹操曹丕站在一旁无言以对。过了许久，白芍将郑康成盖住，再到第二辆车，掀开白布单，看到妹妹赤芍闭眼安卧在松柏枝的围簇之中。白芍伸手轻轻理了理妹妹额前的头发，止不住又泪如雨下。最后，她将赤芍的白布单也盖上了，在风寒中呆呆地立着。曹操看着白芍，不知如何是好。

        寒风过来，唯见两队士兵身上披的白斗篷雪白飘飘。

        天下没有人比汉献帝更关心官渡前线的战事了，此刻，他正在殿里背着手来回急踱。伏皇后坐在那里忧郁地看着他。过了一会儿，黄福进到殿来：“启禀皇上皇后，太尉伏完、车骑将军伏剑已到。”汉献帝烦躁地一挥袖：“宣他们进来就是。”说着，一屁股落座。黄福则对殿外宣道：“宣太尉伏完、车骑将军伏剑进来。”伏完伏剑二人进来，照例是行叩拜大礼：“祝陛下万岁万岁万万岁。”汉献帝不耐烦地一挥手：“平身。”二人刚起身，汉献帝就问：“官渡前线到底战况如何？”

        伏完、伏剑面面相觑，黄福对他们要说什么显然也神情紧张。伏完最终小心说道：“好像是袁绍那边不行了。”汉献帝恼道：“到底是怎么个不行了？”伏完小心说道：“看样子，袁绍快要被打败了，或者，已经被打败了。更确实的消息，曹操会有军情急报送来。”汉献帝斥道：“若等曹操申表来报，我还不是听什么是什么。”

        汉献帝停了一下，厉声问：“你们总说的那把割曹操头的快刀呢？”

        伏完说：“那把快刀出事了。”汉献帝转头看黄福：“你前不久不是说一两天内必割下曹操之头吗？说割不了曹操头，就割你黄福的头。现究竟如何？”黄福一下跪下，以头捣地：“奴才是怕皇上生气，没敢实情禀告。那把快刀早已出事。”汉献帝问：“那把快刀到底是谁，又出了何事？”黄福看了看伏完，说道：“还是国丈说吧，国丈那里第一手情报。”伏完说：“那把快刀，现在才知道，就是潜伏于曹操身边的朱六，是曹府管家朱四之弟。”汉献帝一听愣了：“朕记得，上次郑康成另一外孙女赤芍冒充白芍到相府行刺，就是被这个朱六所挡。”伏完说：“正是他。”汉献帝问：“为何？”伏完说：“他挡赤芍，为的是自己割曹操头卖钱。他乃一赌徒，输了几千万赌债，要割曹操首级到袁绍处领赏九千万。”汉献帝惊愕道：“这等人物，朕也是前所未闻。他因何败露？”伏完说：“朱六本已深得曹操信任，随军任中军帐总管，可惜最后关头，被白芍所挡……”

        汉献帝一听愣了，而后问：“竟是白芍？”

        伏完说：“若无白芍阻挡，朱六已割下曹操首级。若朱六割下曹操首级，现早已是曹军败、袁军胜。而若曹军败、袁军胜，陛下自然是如愿以偿了。”汉献帝腾地站了起来，在殿中急踱片刻，站住说道：“如此说来，天大的事情只是被这个相府主簿白芍破坏了。”伏完说道：“正是。”

        黄福也从地上斗胆爬了起来，说道：“全是这个白芍坏了皇上的事。”

        汉献帝眼冒怒火，从座位背后抽出一把宝剑，直冲墙上挂的那轴白芍画的君子好逑图而去，挥剑将那幅画砍得破碎。他持剑转身道：“朕之所以一直留着此画，是心存一念，想白芍说不定就是那把快刀呢。不曾想到，竟然如此。这个白芍真乃罪该万死！”说着，转身对那幅早已破烂不堪的君子好逑图又砍一剑。
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