谁说刚挤出来的牛奶味道鲜美？

        或许，这是一年级的时候听说的，大概是语文课本上有介绍刚挤出来的牛奶非常美味可口的文章。天真的城市里的孩子也就信以为真了。

        其实，刚挤出来的牛奶味道相当特别，把它放在地下室冷却一整天——那就完全是另一种东西了。甚至那些缺乏必要的消化酶的胃病患者也能饮用。顺便说一句，这种人数量并不少。以大自然母亲的观点来看，成人不一定需要喝牛奶，孩子才需要喝。

        但是人类很少听取大自然的意见。

        他者就更不用说了。

        我伸手去拿水罐，给自己又倒了一杯牛奶。冰凉的，上面浮着一层奶皮……为什么牛奶煮沸后上面浮着的奶皮这么可憎，而自制的牛奶中奶皮是味道最美的部分？我猛地喝了一大口。行了，得给斯维特卡和娜久什卡留一些。整个村子里——不小的村子里有五十座房子，总共才一头牛！好吧，就算一头……我非常怀疑，这只不事生育的褐色母牛多亏了斯维特兰娜才会有这么大的产奶量。萨莎大婶——四十岁的俄罗斯老大娘，母牛赖克、骟猪鲍里卡、山羊米什卡以及没有名字的小家禽的女主人没什么可自豪的。斯维特兰娜只不过是希望宝贝女儿喝到真正的牛奶。瞧，所有的疾病就都远离了母牛。就算萨莎大婶喂它吃锯屑——它也不会生病。

        不，纯正的牛奶确实是很棒的。应该让广告明星来到农村，手里拿着袋装牛奶，眼睛里激情四射，嘴里重复说着“纯正的牛奶”，他们应该这么来拍广告，一定会拿到不错的报酬。而对于那些早就彻底放弃饲养牲畜的农民来说更加简单，可以继续骂民主分子和“城里人”，而不去放牛。

        我挪开空杯子，摊开手脚懒洋洋地躺到树上挂着的吊床上。以当地居民的眼光来看，瞧，这不是资本家嘛！坐着豪华轿车来，给妻子带来洋货，整天捧着书闲躺在吊床上……在这里，你明白吗，人们整天到处闲逛，没事就喝点小酒来解宿醉……

        “您好，安东·谢尔盖耶维奇，”当地的醉鬼科利亚好像看穿了我的心思，隔着栅栏跟我打招呼。他怎么会记住我的名字呢？“一路上还好吗？”

        “你好，科利亚，”我摆出一副老爷派头跟他打招呼。甚至没有作从吊床上爬起来的尝试。反正他也不会对我提意见。我又不是为这个才到这儿来的。“谢谢，一切正常。”

        “您需不需要帮什么忙，家务活或者比如说……”科利亚失望地问。“我来是想打听一下……”

        我闭上眼睛——透过眼皮看到渐渐落下来的红彤彤的太阳。

        我什么事也干不了，一丁点儿也干不了。只要能用六七级魔法干涉一下就足够了，就能让可怜的科利亚不再迷恋酒精，不再固执，还会产生想工作的愿望，而不是只知道喝伏特加、打老婆。

        我甚至能够违背一切和约，悄悄地进行这种干涉。只要一只手轻轻一动……

        接下去呢？村子里没有活儿干。在城里，以前的机械师科利亚又没有用武之地。而要自己创业，科利亚又没有资金。他甚至连一只小猪都买不起。

        于是，他便会又去找家酿白酒喝，靠打零工勉强糊口，不时拿老婆出气，他老婆也是个酒鬼，被所有的事情弄得疲惫不堪。不是人应该得到救治，而是整个地球必须得到拯救。

        或者说，是这地球上六分之一的大地，它有一个骄傲的名字——罗斯。

        “安东·谢尔盖耶维奇，我非常……”科利亚诚恳地说。

        在渐渐没落的乡村，谁还会需要曾经的酒鬼呢？这里苏联式的集体农庄解散了，而唯一的农场主遭受了三次火灾，他到现在还不明白这暗示着什么吗？

        “科利亚，”我说。“你有没有什么军事专长？当过坦克手吗？”

        我们国家有一些雇佣兵吧？让他们到高加索去打仗也总比一年后因被淘汰而饿死好……

        “我没有当过兵，”科利亚用忧郁的声音说。“没有被录取。那时候非常需要机械师，我的役期一直一延再延，后来我超龄了……安东·谢尔盖耶维奇，要是需要收拾谁的话——我本事大着哪！不要怀疑！我准把他砸个稀巴烂！”

        “科利亚，”我请求说。“你不想看看我车上的发动机吗？好像昨天被什么东西碰了一下……”

        “让我看看！”科利亚提起了精神。“是啊，我……”

        “接着钥匙。”我扔给他一串东西。“我会给你一瓶酒。”

        科利亚脸上露出幸福的笑容：

        “要不要我再给您洗洗车子？不然的话，昂贵的车子恐怕……在咱们的道路上……”

        “谢谢，”我说。“我将非常感激。”

        “不过我不要伏特加，”科利亚忽然说道，由于感到意外，我甚至哆嗦了一下。这是怎么啦，世界完全变样了？“伏特加一点味道也没有……要是能来一瓶家酿白酒……”

        “咱们说定了，”我说。满怀幸福的科利亚打开栅栏门，到棚子里去了，昨天我把汽车停在那里。

        从家里——我不是看见，是凭直觉知道——出来的是斯维特兰娜。这么说。娜久什卡已经在安安静静地享受甜蜜的午睡……斯维塔走过来，站在床头，迟疑了一下——然后把冰凉的手掌放在我的额头，问道：

        “不舒服吗？”

        “唔，”我嘟哝了一声。“斯韦特卡，我什么事也干不了，一点也干不了。你是怎么在这里坚持下来的？”

        “我小时候就来过这个村子，”斯维特兰娜说。“我记忆中的科利亚大叔还是个正常的人。年轻、开朗。开着拖拉机带我这个流鼻涕的小姑娘到处去兜风。不喝酒。常常唱歌。你能想象得到吗？”

        “以前情况好一些吗？”我问。

        “喝得少一些，”斯维特兰娜简短地回答。“安东，为什么你不对他进行干涉？我觉得你已经做好准备，在黄昏界里哆嗦了。这里没有任何巡查队员……除了你。”

        “这种癞皮狗我能管得了他多久？”我粗鲁地说。“对不起……不该从科利亚大叔开始。”

        “不从科利亚大叔开始，”斯维特兰娜同意说。“不过会改变双方权力结构的干涉是和约禁止的。人类归人类，他者归他者……”

        我没有作声。的确，这是被禁止的。尽管干涉是把一大批人引向善或者恶的最简单、最可靠的方法。可是这样一来，平衡就会被破坏。历史上也常有可以被称为他者的国王和总统，可都是以战争收场……

        “你在这里一点精神也没有，安东……”斯维特兰娜抚摩着我的头发说。“我们去城里吧。”

        “可娜久什卡高兴呀，”我反对道。“再说，你也想再住一个星期，对不对？”

        “让你受罪了……要不你先走？到了城里你会快活一些。”

        “可见，你想把我打发走，”我嘟囔说。“你在这里有情人了吧？”

        斯维特兰娜扑哧一下笑出声来：

        “你哪怕说出一个人选让我听听呢？”

        “没有，”我考虑了一下说。“除非是某个来别墅度假的人……”

        “我们这儿是女人的世界，”斯维特兰娜反驳道。“或者是单身女人，或者是男人拼命干活，女人带着孩子来玩……顺便说说，安东，这里发生了一件怪事……”

        “真的吗？”我警觉起来。既然斯维特兰娜说“怪事”……

        “你记得吗？昨天安娜·维克托罗夫娜来找过我？”

        “女教书匠吗？”我冷笑了一下。安娜·维克托罗夫娜是那种典型的“女教书匠”，就是在老杂志上能看到的那种老师模样。“她好像是去找你妈妈的。”

        “找妈妈，也找我。她有两个孩子——罗姆卡，小的，五岁，还有克休莎——她十岁。”

        “不错嘛。”我称赞安娜·维克托罗夫娜。

        “别耍嘴皮子。两天前那两个孩子在林子里迷了路。”

        我顿时睡意全消，一骨碌从吊床上坐起来，一只手拉着树，看着斯维特兰娜：

        “你干吗不早说呢？和约归和约，不过……”

        “别激动，他们迷了路，又找到了路，快到傍晚时他们自己回来的。”

        “真是希罕事，”我忍不住说道。“两个孩子在林子里耽搁了两个小时！难道他们喜欢草莓吗？”

        “当他们受到妈妈的训斥后，他们便开始讲述，说他们是迷了路，”斯维特兰娜镇静地说。“他们遇到了狼。狼在林子里追赶他们——刚好赶到小狼那儿……”

        “哦……”我咕哝道，觉得有什么东西堵在胸口，心神不定。

        “总之，孩子们吓坏了。可是这时候来了一个女人，她对狼念了一首诗，狼就跑开了。那女人把孩子们带到她家里，请他们喝茶，然后把他们一直送到村口。她说，她是植物学家，她有让狼害怕的花草……”

        “小孩子的胡思乱想，”我反驳说。“两个孩子没什么吧？”

        “安然无恙。”

        “我还以为出了多么糟糕的事，”我说着又躺回吊床上。“你用魔法检查过没有？”

        “绝对干净，”斯维特兰娜说。“没有一点蛛丝马迹。”

        “一定是幻觉吧，或者真的是给吓坏了……也许，是狼吧。把他们带出林子的是个什么样的女人呢？孩子们算是走运，可是……”

        “小的那个，罗姆卡，说话一直结巴，相当厉害。现在——他说话十分流利，说得像连珠炮似的，还能朗诵诗歌……”

        我想了想，问道：

        “结巴治愈了吗？用暗示疗法、催眠术……还能是什么？”

        “这是无法治愈的。就像感冒一样。任何答应你用催眠术治好结巴的医生都是骗子。当然，如果这是某种神经官能症引起的，那就……”

        “别跟我说术语，”我请求道。“你的意思是那治不好。那么民间土法呢？”

        “你是指未被发现的他者吗？那你自己会治结巴吗？”

        “我连遗尿也会治，”我嘟哝道。“还有大便失禁。斯维塔。可你没有感觉到魔法痕迹呀？”

        “不过结巴治愈了。”

        “这只有一种可能……”我不愿意说下去了。我叹了一口气，从吊床上爬起来。“斯维塔，这是最坏的结果。她是女巫，而且力量在你之上。你可是第一等级的呀！”

        斯维特兰娜点点头。我很少提到她的力量超过我。这就是分开我们的……可能总有一天会分开的主要因素。

        要知道斯维特兰娜是特意离开守夜人巡查队的！要不然……要不然她现在就是超级女魔法师了。

        “不过孩子们什么事也没发生，”我继续说。“卑鄙的巫师没有在小姑娘身上乱摸，恶毒的老巫婆没有把小男孩拿去煮汤……不，可是如果这是老巫婆——她怎么可能做出如此的善举呢？”

        “老巫婆们压根儿就不需要吃人或者进行性侵犯。”斯维特兰娜像在讲课一样振振有词地说道。“她们的一切行为都被界定为普通的利己主义。如果老巫婆肚子非常饿——她真的是会把人吃掉的。只不过这样的话，她就没有把自己当人看待。既然如此……为什么不帮帮孩子们呢？这对她来说毫不费力。这个女巫却把他们带出林子，并且把小男孩的结巴也带走了。要知道，她自己大概也有孩子。你不是也抚养过无家可归的小狼吗？”

        “我不喜欢这种事，”我承认说。“老巫婆究竟是哪个力量的？他们不是很少达到第一等级的吗？”

        “非常少。”斯维特兰娜用探询的目光看了看我。“安东，你能分得清女巫和女魔法师之间的区别吗？”

        “我研究过，”我简短地答道。“我知道。”

        可是斯维塔还是不肯罢休：

        “女魔法师可以直接进入黄昏界，并从那里获取力量。女巫得利用充满魔力的辅助魔法器物。所有现存于世的魔法器物，都是女巫或者巫师制造的，这可以说是他们的‘义肢’。仿制的魔法器物可以是物品或者角质化的人体器官——头发、长长的指甲……这就是为什么女巫是没有危险的，如果她的衣服被脱光、毛发被剃掉的话。而如果是女魔法师就还得封住她的嘴，捆住她的手。”

        “你的嘴好像谁也封不住，”我冷笑了一声。“斯维塔，干吗给我上这么一课？我不是伟大的魔法师，但我懂得起码的道理，不必提醒……”

        “对不起，我并不想伤害你，”斯维特兰娜马上向我道歉。

        我看了她一眼——发现了她眼里的痛苦。

        我真不是个东西！

        难道在自己心爱的女人身上就可以尽情发泄怨气吗？！

        还不如那些黑暗使者……

        “斯维特卡，对不起……”我小声说道，碰了一下她的手。“原谅我这个傻瓜吧。”

        “我没事，”斯维特兰娜承认说。“说真的，何必要对你叨叨这些基本常识呢？你在巡查队里每天都在应对女巫们……”

        和睦又恢复了，我赶紧说：

        “魔力这么强大的女巫吗？好了，全莫斯科只有一个一级女巫，那个女巫早就辞职不干了……我们该怎么办，斯维塔？”

        “目前还没有理由实施干涉，”斯维塔担心地说。“孩子们安然无恙，小男孩甚至变得更好了。不过剩下两个问题——把孩子们赶到小狼那儿去的是一只什么样的怪狼呢？”

        “如果狼真的出现过的话。”我指出。

        “如果出现过，”斯维特兰娜同意说。“不过孩子们叙述这一切好像非常连贯流畅……第二个问题——老巫婆有没有在当地注册过，她的档案里记的是……”

        “马上就能知道。”我拿出手机说道。

        五分钟以后我得到答复，在守夜人巡查队的档案里，周围一带没有任何老巫婆，也不应该有。

        十分钟后我出了门，带着妻子的指示和吩咐——没有当成的伟大女魔法师的兼职他者。经过棚子时我瞥了一眼敞开的大门——科利亚悬在敞开的车盖上，摊开的报纸上放着一些零件。哎呀，都怪我，随口说了句发动机被碰了一下！

        科利亚大叔嘴里还在唱歌，小声地哼着：

        看来，他记忆里只保留了这句歌词，全神贯注地捣鼓着发动机：

        见到我，科利亚大叔高兴地大声喊道：

        “喂，安托沙，用半公升油也修不好！日本人真是彻底昏了头，把发动机搞成什么样子，看着都让人害怕！”

        “这不是日本人造的，是德国货。”我纠正他。

        “德国货？”科利亚大叔感到奇怪。“哦，这是宝马，我以前只修过斯巴鲁……怪不得，我纳闷了，怎么全都造得不一样了……没关系，我能修好！脑袋里嗡嗡直响，瘟神……”

        “你到斯维塔那里去一趟吧，她会倒水给你喝。”对于躲避不了的人我只好容忍了。

        “不。”科斯佳大叔摇摇头。“工作时无论如何也不行。我换一种方法给你修……我还是我们的第一任主席（愿他安息）教出来的呢——眼下我在摆弄铁家什，滴水不沾！对了，你走吧，走吧。到傍晚前这儿的活儿够我干的了。”

        我默默地跟汽车告了别，踏上了尘土飞扬的滚烫的街道。

        小罗姆卡对我的到来别提有多高兴了。我去的时候正赶上安娜·彼得罗夫娜在忍受着失败的耻辱，她为了让儿子午睡，与其发生了冲突。罗姆卡是个瘦弱、黝黑的小男孩，他蹦到弹簧床上，兴奋地喊道：

        “我不要靠墙睡！膝盖会弯曲的！”

        “真不知该拿他怎么办？”安娜·彼得罗夫娜对我的到来感到很高兴。“您好，安东。您倒是说说，你们的娜坚卡会这么不乖吗？”

        “不会。”我撒谎说。

        罗姆卡不再蹦跳，紧张起来。

        “把他带到您身边去吧，”安娜·彼得罗夫娜吓唬说。“我怎么会生出这么个小淘气？您管得严，您就帮我教育教育他吧。他可以照顾娜坚卡，为她洗东西，还能帮您擦地板、清理垃圾……”

        说这些话时安娜·彼得罗夫娜使劲对我使眼色，好像我真的会接受她的建议，把小淘气带走似的。

        “让我考虑一下，”我对她努力教育孩子的行动表示支持。“要是他不肯完全听话——我们要对他进行再教育。到了我们家，比他更淘气的孩子也会慢慢变得听话的！”

        “那您就不要带我去嘛！”罗姆卡勇敢地说，但他不再蹦跳了，乖乖地坐在床上，把被子盖到腿上。“您干吗需要这种小淘气呢？”

        “那就把你送到少教所去。”安娜·彼得罗夫娜威胁说。

        “只有残忍的人才会把孩子送到少教所去，”罗姆卡显然重复着他听到的话。“可你是善良的人！”

        “真不知该拿他怎么办？”安娜·彼得罗夫娜重复道。“要给您倒一杯凉的克瓦斯吗？”

        “我也要！我也要！”罗姆卡尖叫着说，但看到母亲严厉的目光后便不吱声了。

        “谢谢，”我点点头。“不过我，说实话，正是因为这个小淘气才上你们家来的……”

        “他干了什么？”安娜·维克托罗夫娜对事情重视起来。

        “斯维塔对我讲了他们的冒险故事……关于狼的故事。我是猎人，而这里发生了这样的事……”

        一会儿工夫我就坐在了桌子旁，女主人给我倒了一杯清凉可口的克瓦斯，还拿出各种食物盛情款待。

        “不，我自己是个教师，我什么都明白，”安娜·维克托罗夫娜说。“狼——是森林的卫生员……不过，这是无稽之谈，当然，狼咬死的不是有病的野兽，狼接连不断地咬死……反正是活的人或动物。狼并不是错在它是狼……可是这里偏偏离村子这么近，它就去追赶孩子们了！它是要把孩子们赶到小狼身边去，明白吗？这意味这什么？”

        我点点头。

        “它要教小狼打猎。”安娜·维克托罗夫娜的眼中出现了也许是恐惧，也许是那种母亲才会有的狂怒，这种狂怒会让做母亲的奋不顾身地冲进狼窝和熊窝。“这是什么——吃人的狼吗？”

        “不可能发生这种事，”我说。“在这里，狼没有机会扑向人。这里早就见不到狼的踪影了……见到的多半是变野的狗。不过我想调查一下。”

        “调查吧，”安娜·维克托罗夫娜果断地说。“即使……甚至即使是狗。即使孩子们没有产生幻觉……”

        我再次点点头。

        “开枪打死他吧，”安娜·维克托罗夫娜请求说。并小声补充道：“我夜里老是睡不着，老是觉得……会出什么事。”

        “这是狗！”罗姆卡从床上发出声音。

        “嘘！”安娜·维克托罗夫娜呵斥他。“好吧，到这里来，告诉叔叔事情的全部经过。”

        不用多说罗姆卡便自动从床上爬下来了，他走过来，一本正经地爬到我的膝盖上，用威严的目光望着我的眼睛。

        我抚摩了一下他那粗硬、干枯的头发。

        “事情就是说，是这样的……”罗姆卡得意地开始说道。

        安娜·维克托罗夫娜似乎非常忧郁地看着罗姆卡。我理解她。可是这两个孩子的父亲我是无法理解的。什么事都可能发生，离婚归离婚……可是离婚以后就可以把亲生的孩子从生活中一笔勾销，不再承担抚养的义务吗？

        “我们走啊走，就是说，散步，”罗姆卡慢条斯理地说着，令人心焦。“我们在林子里散步、闲逛。这时克休莎开始讲奇怪的故事……”

        我专心地听他讲述，也好，“奇怪的故事”——这是又一个证据，说明所有的故事都是虚构的。不过小家伙说得非常清楚，除了在他这个年纪常常喜欢重复一些语句外，其余没什么可挑剔的。

        为了以防万一，我把小男孩身上的生物电场扫描了一遍。是人……是人。好人，我愿意相信他会成为一个好人。丝毫没有他者的潜在痕迹。也没有任何魔力的痕迹。

        不过，要是斯维特兰娜没有发现……那我怎么能发现得了，我这个二级……

        “这时狼一下子笑了起来！”罗姆卡高兴地挥着双手大声喊道。

        “你没有被吓坏吗？”我问。

        令我奇怪的是，罗姆卡犹豫了好长时间，然后说道：

        “我吓坏了。我还小嘛，可狼那么大。我手里没有任何棍子，在林子里我到哪儿去找棍子呢？后来就不觉得害怕了。”

        “你现在还怕狼吗？”我进一步问。经历过这种奇遇连正常的孩子也会说话结巴的。可是罗姆卡却从此再也不结巴了！

        “一点也不怕了，”小男孩说。“可是您把我说的打乱了！我说到哪儿了？”

        “说到狼笑了起来。”我笑着说。

        “完全像人一样。”罗姆卡说。

        可以理解。我好久没有跟变形人打交道了。而且是如此放肆无礼的变形人……竟然对孩子下手，在远离莫斯科几百公里的地方。他们想什么呢？指望乡下没有巡查队吗？地方办事处会对所有的人类失踪案件进行调查。干这件事的是一个尽管本领不大却很不错的魔法师。用常人的眼光来看，他干的是真正的骗人勾当——看照片，然后或者把它们扔在一边，或者打电话告诉警察机关的侦察员，惶恐不安地说：“这里好像有……什么——不知道……”

        为此我们会焦虑不安，去莫斯科郊外，仔细搜索林子，找到踪迹……结果可能是可怕的踪迹，但是我们早就习以为常。然后多半在逮捕的时候变形人进行了抵抗。某个人……可能——假设是我，就会挥动手。于是，发出响声的灰蒙蒙的蒸气就会穿过黄昏界慢慢掉下来……

        这种家伙我们很少能够活捉，也不想。

        “我还在想，”罗姆卡懂事地说，“那只狼好像说过什么话。我想啊，想啊……不过他没有说过话，我知道，狼是不会说话的，对吗？我只不过是做梦听见他在说话。”

        “他说什么？”我小心地问。

        “走—开，女—巫！”罗姆卡试图模仿嘶哑的低音，但是白费劲。

        瞧，可以为搜捕发一个勋章。或者甚至请求莫斯科派来援助。

        这是一个最真实的变形人。不过孩子们真幸运——身边出现了一个老巫婆。

        厉害的老巫婆。

        非常厉害。

        她不仅赶走了变形人——而且把孩子们的记忆清洗得没有任何痕迹。只不过没有把他们深层的记忆彻底清洗干净。她没有料到农村会有警惕的巡查队员……在现实中小男孩什么也不记得，可在梦里——还有印象。“走开，女巫！”

        太有趣了！

        “谢谢你，罗姆卡。”我握了握他的小手掌。“我去一趟林子，看看去。”

        “您不害怕吗？您有枪吗？”罗姆卡非常感兴趣。

        “有的。”

        “拿出来看看吧！”

        “在家里，”安娜·维克托罗夫娜厉声说道。“再说枪可不是小孩子的玩具！”

        罗姆卡叹了一口气，哀求说：

        “不过您不要开枪打小狼，好吗？最好您给我带一只小狼回来，我把他当小狗喂养！或者带两只来，一只给我，一只给克休莎。”

        “罗曼！”安娜·维克托罗夫娜用铿锵有力的声音一字一顿地说道。

        我是在池塘那儿找到克休莎的，她妈妈说得没错。一群姑娘和一群小子在一起晒太阳，双方就这么互相嘲弄起来。游泳者已经长大了，不再扯姑娘们的辫子，不过他们为什么要扯——还没有人弄得明白。

        看到我，大家都不吭声了，好奇又小心翼翼地盯着我看。我在乡下还没有让人觉得脸熟。

        “奥克萨纳吗？”我问一个小姑娘，她很像我在街上看到的和罗姆卡在一起的那个。

        身穿蓝色游泳衣的非常一本正经的小姑娘看了我一眼，点点头，彬彬有礼地说。

        “你……您好。”

        “你好。我叫安东，斯维特兰娜·纳扎罗娃的丈夫。你认识她吗？”我问。

        “您的女儿叫什么名字？”奥克萨纳多疑地问道。

        “娜佳。”

        “我认识，”奥克萨纳点点头，从沙堆里站起来。“您想说关于狼的事情吧？”

        我笑了起来：

        “对。”

        奥克萨纳瞟了一眼伙伴们而且——恰恰是男孩子们。

        “啊哈，这是娜佳的爸爸，”一个满脸雀斑的男孩喊道，他身上不知为什么露出了农民出身的痕迹。“我爸爸现在在给您修汽车。”

        他自豪地打量着伙伴们。

        “我们可以在这里说说话，”我安慰孩子们。令人惊讶的是，孩子们在这样的年纪就养成了小心翼翼的习惯。

        不过养成这种习惯很好。

        “我们在林子里散步，”奥克萨纳开始讲，笔直地站在我面前。我想了想，坐到沙滩上——于是那丫头也坐下了。安娜·维克托罗夫娜毕竟是善于教育孩子的。“我们迷路全都怪我……”

        乡下孩子中有人嘿嘿笑了起来，不过声音很轻。大概，讲完狼的故事后，奥克萨纳会成为低年级小学生当中名气最响的姑娘。

        奥克萨纳讲给我听的基本上没有什么新内容。她身上也没有魔法的痕迹。只是听她提到“放古书的”架子时，我警觉起来了。

        “你不记得书名了吗？”我问。

        奥克萨纳摇摇头。

        “试试看回忆一下，”我请求说。看了看脚下——有一条长长的不均匀的影子。

        影子听话地升到了我的面前。

        灰蒙蒙、冷冰冰的黄昏界接纳了我。

        从黄昏界里看孩子总是十分令人愉快。在他们身上的生物电场里——甚至是最胆小、最不幸的人——还没有笼罩上成人的邪恶和冷酷。

        我心里默默地对孩子们道了歉——我的行动毕竟是不受欢迎的。我在他们身上轻轻地、不易觉察地抚摩了一下。就这么着——把多少沾到他们身上的一点点邪恶去除掉。

        随后，我摸了摸奥克萨纳的头，小声说：

        “回想一下，小姑娘……”

        不，我不能去掉神秘的老巫婆设置的网——如果她比我强大，或者哪怕跟我势均力敌也不行。不过，我很幸运，“有孩子的巫师也爱孩子”，老巫婆对他们的意识非常爱护。

        我从黄昏界出来，一股似乎来自炉子的热气向我袭来。夏天还是这么炎热啊！

        “我回想起来了！”奥克萨纳自豪地说。“有一本书名叫《阿里阿达·安萨加》。”

        我皱起了眉头。

        这是常用的药酒……我指的是老巫婆常用的药酒，这种药酒的特点是毒性特别强，甚至对蒲公英都会有害。

        “还有一本叫《卡萨加尔·加尔萨拉》。”奥克萨纳说。

        有个孩子嘿嘿一笑，但是笑得不自信。

        “这书名怎么写？”我问。“拉丁文的？好像是英文的……对吗？《kassagar Garsarra》吗？”

        何必要重复说呢？好像听起来发音不一样似的……

        “不，是俄文的，”奥克萨纳说。“用那种很滑稽的旧体字母写的。”

        我从来也没有听说过这种罕见的俄文译本，甚至对于黑暗力量来说那都是罕见的。手稿是不能翻印的，否则咒语就会失去魔力。只能抄写。只能用鲜血来抄写。根本就没必要用处女或者童男的血来写，这是后来才产生的误解，这种新玩意儿毫无用处。至今大家一直认为《卡萨加尔·加尔萨拉》只存在阿拉伯文、西班牙文、拉丁文和古日耳曼文的版本。至于血嘛，应该是从抄写书的巫师本人身上取来的。每抄一条咒语，就得单独扎一针抽血。可是书很厚……

        力量也会随血而流失。

        甚至应该为有这样的老巫婆而感到自豪！真有这样的狂热分子！

        “完了吗？”我问。

        “《富阿兰》。”

        “没有这种书，这是杜撰……”我脱口而出。“什么？《富阿兰》？”

        “是《富阿兰》，”奥克萨纳确认。

        不，这本书里根本就没有什么恐怖的内容，只不过所有的图书索引里都说它是杜撰的。因为在这本书里有根据传说记载下来的条例——怎样把人类的孩子变成女巫或者巫师。条例十分详细，如同训练的指令。

        可是要知道这是不可能的！

        是吗，格谢尔？

        “一些奇怪的书，”我说。

        “这是植物学的书，对吗？”奥克萨纳问。

        “唔，”我同意。“类似目录。《阿里阿达·安萨加》——如何寻找各种花草……等等。谢谢你，克休莎。”

        咱们的林子里发生了多少有趣的事情啊！在离莫斯科非常近的密林深处……在某个密林——小树林里，生活着一个法力高强的老巫婆，还有一个藏有关于卑鄙勾当的罕见书籍的图书室。孩子们偶尔被她从愚蠢的变形人那里救出来。非常感谢她！不过这样的事应该引起特别重视——在两个巡查队和宗教法庭那里。他们那边的力量大得出奇，非常危险。

        “我奖励你一块巧克力，”我对奥克萨纳说。“你全都讲得非常好。”

        奥克萨纳没有扭捏，大方地说了声“谢谢”。她好像已经对谈话完全失去了信心。

        看来，她作为大孩子，脑子被老巫婆清洗得干净些。不过被她看见的那些书老巫婆忘了清洗。

        这一点稍稍让人放心一些。
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