太液池上，寒烟笼水，不胜凄清。

        裴玄静没有想到，大明宫中的这泓池水竟如此辽阔，几似无垠。已经在街坊人家、田间陌头孕育的丝丝春意，完全无法抵达这泓碧水的深处。

        蓬莱山是太液池中的一座小岛。太液亭从小岛的西端伸出去，以栈道相连。从水面上升起的云烟缭绕亭中，阵阵寒气刺骨。两只仙鹤在亭中悠闲踱步，见有人来，昂头一鸣，便振翅而去了。

        裴玄静来到皇帝面前，跪坐叩首。

        皇帝的神情却很温和，招呼道：“炼师查案辛苦了。来，先品茶。”

        内侍陈弘志殷勤地奉上茶盏。

        “怎么样？”

        裴玄静实话实说：“醇而清新，非常好喝。”一口热茶下去，她感觉全身都暖和起来。这茶回味如甘，令极度低落的心情也略微振奋。

        皇帝难得地微笑起来：“这可是朕独家的茶，只有在朕这里才能喝到。”

        他的自夸口气把裴玄静逗乐了。普天之下，唯皇帝所独有的好东西难道还少吗？他却为了一杯茶而沾沾自喜。说到底，所谓天子，不也就是个人嘛。

        想到这里，裴玄静情不自禁地还了皇帝一个微笑。他却立刻阴沉下脸来，一本正经地发问：“宋若茵究竟是怎么中毒的，有结论了吗？”

        结论？裴玄静突然想起来，虽然下毒者为宋若茵本人，这点已经毋庸置疑了。但是似乎自己与宋若华都未明确提到，宋若茵究竟是怎么中毒的。有意，还是无意？

        如果无意，那就应该是她在实验毒笔和木盒的运用时，不小心扎破手指，中毒遇害。机关算尽，反误自己性命。宋若华似乎就是这样认为的。但是宋若茵明明知道自己设计的厉害，却掉以轻心，这可能吗？

        所以不能排除另一种可能：有意。也就是说，宋若茵是自杀的！如果沿着这条思路下去，就必须找出她的自杀动机。难道是为了对姐姐负疚，临时良心发现，干脆结果了自己？或者阴谋被人察觉，遭到胁迫，不得不一死了之……不，这些假设都太牵强，无法让人信服。假如宋若茵确实是自杀的，那么这背后一定隐藏着不可思议的可怕内幕。

        裴玄静恍然领悟到，宋若华好像一直在引导自己接受无意的设定，而彻底放弃追踪自杀这个可能性。

        她陷入沉思，皇帝等了好一会儿，忍不住问：“怎么了，你没听见朕的问话吗？”

        裴玄静忙答：“是，关于宋若茵的死因……尚无结论。”

        “尚无结论？”皇帝皱起眉头，“朕已经等了你好几天了。”

        “是妾愚拙。但若非确凿的答案，妾不敢在陛下面前妄言。”

        “你还要查多久？朕不能无限期地等下去，如果你查不出来，朕就将此案交给大理寺去办了。”

        “请陛下等到宫中扶乩完成。如果到那时妾仍然没有结论，此案任凭陛下处理。”

        “宫中扶乩？”

        “是的。宋若茵虽死，宋若华仍愿独自承担扶乩之责。妾已答应她，在扶乩完成之前，尽量不让探案干扰到她。”

        “谁给你权力应承她？”

        “妾以为，对陛下来说……扶乩比宋若茵的命案更重要。”

        皇帝死死地盯住她：“又是谁给了你这样的胆量，揣度朕意？”

        裴玄静浑身冒出了冷汗。更奇特的是，在极度的紧张中，她的脑海中竟然闪过崔淼的笑脸。这家伙不是言之凿凿，说什么蛇患全都是他一手造成的吗？如果他的话属实，那还要扶乩干什么，把崔淼抓来不就真相大白了？

        她低着头回答：“……是陛下说的，予我全权处理此案。”

        良久，皇帝才说：“宋若华告诉你，朕为什么要扶乩了？”

        “说了。”

        “那么你觉得……朕有必要这样做吗？”

        裴玄静诧异地抬起头。在皇帝的脸上，是她从未见过的彷徨表情。区区蛇祸，竟使天子失去了自信！她赶紧把刚刚的念头摁灭了。且不说崔淼多半在虚张声势，一旦让皇帝知道有这么个人存在，光凭他敢夸下如此海口，就会令皇帝恨之入骨。

        假如真把两人视为对手，那么隔空较量的这一局，皇帝已先输了气势。

        这个想法让她自己都感到不寒而栗。

        “陛下圣明。”裴玄静只能这么回答。

        皇帝追问：“宋若华还要准备多久？”

        “她说要让将作监制作些东西，想来不会很久。”

        “朕另召她来详问吧。不过你要记住，朕只宽限你到扶乩之日。”

        “是。”

        离开太液亭，仍然像来时那样，搭一叶扁舟泛波而去。

        裴玄静刚坐上小船，陈弘志匆匆赶来，从艄公手中接过船桨，笑道：“圣上命奴来送炼师上岸。”

        裴玄静认得他是皇帝身边的内侍，便道：“多谢公公。”

        寒烟笼水，小船如同穿行在无边无际的薄雾之中。耳边只有船桨拨动池水的哗哗声，蓬莱山很快不见了，河岸犹在不明所以的远方。一时间，裴玄静忘记了自己身处深宫大内，仿佛来到渺无人烟的野外，栖身于一倾逝水之上，无根无源，亦不知何去何从。

        “奴的手艺，炼师可还喜欢？”

        裴玄静一怔，方觉是陈弘志在和自己说话，便问：“……公公的手艺？”

        “哈，那茶是奴亲手煎的。”

        “原来如此，确为绝技。”

        陈弘志笑起来：“圣上从来不让我给别人烹茶，炼师可是第一个……”

        裴玄静有些反感他那副欲言又止的样子。陈弘志应该和李弥差不多大，目光却多变而飘忽，满是不符合年龄的心机。她随口应道：“那么说，今日是我的口福了。”

        “是啊，圣上那么喜欢宋三娘子，连新罗进贡的仙人铜漏都肯赏给她，也从未命我给她烹过茶。”

        裴玄静不愿多话，只淡淡地点了点头。

        “唉，可这宋三娘子怎么就突然死了呢。”陈弘志却好似打开了话匣子，“圣上才看上眼，她就……也是个薄命的。”

        裴玄静揶揄道：“公公倒也怜香惜玉。”

        陈弘志讪笑道：“呵呵，炼师是有福之人。”

        她掉转头，不愿再理睬他了。深宫大内的倾轧和争斗，足以将少年人的明朗剥夺得干干净净。在大明宫出入才没几天，裴玄静已经见过太多身不由己的人，实在感到沉重。

        陈弘志突然问：“炼师可曾在柿林院里见到仙人铜漏？”

        “公公何出此问？”

        “奴怎么听说，那仙人铜漏不在宫中了？”

        “你听谁说的？”

        “炼师只说见没见过吧？”

        裴玄静皱眉道：“我是去查宋若茵的死因，不是去看什么仙人铜漏的。陈公公这么关心，自己去柿林院走一遭不就清楚了？”

        陈弘志笑了：“我知道了，炼师没见到仙人铜漏嘛。”

        “即使我没见到仙人铜漏，也不等于它不在柿林院。再说，圣上将仙人铜漏赐予宋三娘子，实与陈公公无半点关系。公公这么关心，又是为何呢？”

        陈弘志停下划桨的手：“宋三娘子要是真把圣上赐的宝物弄丢了，那可犯下大错咯。此等罪过，全看圣上的心情。或许一笑了之，但为此丢掉性命的，也有先例。”

        因为用力划船，他的双颊微微泛红，冒出薄汗，越发显得稚嫩了。可从这个少年口中轻描淡写吐出的，却是叫人毛骨悚然的话语。

        裴玄静越听越不对劲，盯着陈弘志问：“公公说这些，究竟是什么意思？”

        “啊呀，奴是见炼师给圣上逼问得紧，想帮一帮炼师呗。炼师请想，假如宋三娘子真的把仙人铜漏给弄丢了，她畏惧圣上天威，会不会一时想不开，就寻了短见呢？”

        “你说宋三娘子是自杀？”

        “……难不成还是被人杀了的？这更不可能啦，皇宫大内里头，不会不会，绝对不会……”陈弘志一味地摇头晃脑。

        裴玄静不想再谈下去了。她扭头望向岸边，雾气渐渐消散，离岸最近的金殿悄然展露身姿。她知道，从此地弃舟上岸，再到走出宫禁，仍有很长很长的一段路。而有些人，是永远也走不出去的。

        离开大明宫返回金仙观，裴玄静仍然纠结在宋若茵之死的谜题中。她是怎么死的，已经毋庸置疑了。但究竟是意外、他杀，还是自杀？裴玄静仍然无法回答这个关键问题。

        皇帝身边的宠侍为什么如此关注宋若茵的死，还一口咬定她是自杀？

        再有……仙人铜漏。裴玄静原以为，宋若茵将仙人铜漏送去武府，只是为了留下一条线索。陈弘志的异常表现使她意识到，仙人铜漏本身也可能暗藏玄机。

        到目前为止，除了武肖珂母子和宋家姐妹之外，并无人知道仙人铜漏的去向。既然大明宫中有人对仙人铜漏的下落十分在意，那就说明，宋若茵将它藏在武肖珂处是相当正确的举措。武府虽比不上大内宫禁森严，却胜在人头干净，没有耳目。

        要不要再去提醒一下武肖珂注意保密呢？

        裴玄静尚未采取行动，段成式上门打听案情来了。

        这回裴玄静不好意思再将他拒之门外，少年为了帮忙查案，身陷险境，差一点儿就丢了小命。裴玄静从心底里感到愧疚，并且万分后怕。

        段成式倒像没事人似的了，也可能是装成没事的样子。其实那天他在“飞云轩”里吓得魂飞魄散，接连做了好几天噩梦。

        由于祠部郎中的儿子在“飞云轩”中差点遇害，负责管理东市的万年县县令全力侦破“飞云轩”一案，所以才能那么迅速地查清“飞云轩”和老张的底细。老张的死状恐怖至极，仵作的结论是：他死于自己培育的毒蛊，从尸体的状况来看，死了最多不超过两天。所以裴玄静才能肯定地告诉宋若华，老张是在宋若茵之后死的。

        不过，他死得也太凑巧了，否则总能从他口中问出些端倪来。

        坐在裴玄静的房中，段成式一边不住地东张西望，一边还在感慨。

        他的目光立即被案上的锦帕和毒笔吸引过去了：“咦，这是做什么用的？”伸出手就要去拿毒笔。

        裴玄静赶紧喝止：“别动！”

        段成式吓得一激灵，把手缩回去，眼巴巴地说：“炼师姐姐，把你查到的都告诉我吧。”

        裴玄静知道瞒不住他，便将自己在宋若茵一案上的发现，原原本本地讲了一遍。

        段成式听得连连惊呼：“天哪，我真想看看那个木头盒子。”他兴致勃勃地说。

        “有什么可看的，你的若茵阿姨就是死在那上头。”

        “也只有若茵阿姨才能想出那么精妙的杀人武器！”段成式又想朝毒笔伸手，迟疑了一下，终究不敢，便转向。

        “咦？若茵阿姨好喜欢哦。”

        “你怎么知道？”

        “她前一次来我家时，就跟阿母说了半天，闹得阿母自己也绣起来，绣得漂亮极了，我偷偷拿出去炫耀，结果让爹爹发现了，还罚我跪了半个时辰。”段成式说得且喜且悲。

        原来还有这么一出。

        裴玄静从案上捡起，捧到眼前，却见红、蓝、黄、黑、紫，五色交糅而成的一幅锦帕上，数百个米粒大小的字纵横交错，令人目眩神迷，烘托出正中央火红的“心”字。

        正是在宋若茵的精心安排下，这个“心”字成了终极杀器。

        裴玄静心中一动。到目前为止，她研究了木盒的机制，研究了毒笔的构造，却并未重视过。在她的眼中，只不过因其回文诗的特质而为宋若茵选中，充当了扶乩木盒的组成部分。

        为什么她就没想到，也许宋若茵选择另有深意呢？

        这块锦帕上有那么多字，正、反、斜、纵横、回环，能够组成几百首诗。这其中会不会有宋若茵想说的话呢？扶乩，不就是当神灵附体之时，“正鸾”在无意识的状态下以手中之笔，记下神灵的话吗？

        裴玄静似有所悟，为什么宋若华坚持要用木盒完成扶乩？须知附体的不一定是神灵，也可能是鬼魂！莫非宋若华期待着，扶乩之时三妹的鬼魂上身，便能将整个案子背后的真相揭露出来？

        她很有可能这么想！

        更重要的是，值得好好研究。

        “炼师姐姐，你想到什么了？”

        “暂时还没有。”裴玄静微笑着说，“段小郎君该早些回家，否则你阿母又该担心了。”

        段成式去探“飞云轩”，是经过武肖珂允许的。但在发生险情之后，武肖珂必不愿儿子再介入到宋若茵一案中去。裴玄静自己也不想再把段成式牵扯进来。这么可爱的少年，绝不允许受到半点伤害，哪怕一点点可能性也必须避免。何况宋若茵一案越查下去，就越觉得诡异难测，内幕极深。

        段成式噘起嘴撒娇：“现在还早嘛，我还要听炼师姐姐分析案情。”

        裴玄静正色道：“我答应小郎君，案情有进展必如实相告，但也请小郎君答应我两件事。”

        “姐姐请说。”

        “第一，小郎君从我这里听到的所有案情，都不可泄露出去。即使对你阿母，也不能说。”

        “没问题。”

        “第二，自今以后，小郎君不再直接介入探案，不见有嫌疑的人，也不去有嫌疑的地方。总之，一切安全为上。这两条，小郎君都务必要答应我。”

        段成式苦着脸嘟囔：“我……”

        “你答应吗？”

        段成式极不情愿地点了头，但哪里肯善罢甘休，眼珠一转，立马又计上心来。

        “炼师姐姐，这两条我都答应了，你可以让我去金仙观后院看看吗？”

        裴玄静始料未及：“后院？那里有什么可看的？”

        “我听说……后院闹鬼。”

        “你要看鬼？”裴玄静真有点吃不消了。

        “我还从来没见过鬼呢……”

        “不行！”裴玄静板起脸来，吩咐李弥立刻送段成式出观。不能再给这孩子机会，否则他定然死磨硬缠到自己心软为止。

        李弥就坐在裴玄静的屋中，谈论案情的过程中，自始至终呆若木鸡，毫无反应。此刻听见裴玄静一声令下，他却马上跳起来，冲着段成式道：“走。”

        段成式无可奈何地告辞而出。

        金仙观大得很，从裴玄静的屋子到观门要经过一片茂盛的竹林。走在林间小径上，枯黄的竹叶不停地拂过头顶。段成式悄悄瞥着竹林一侧高耸的围墙。围墙那一头，就是名闻遐迩的金仙观后院。从那边吹过来的风，似乎就多了那么点腥涩的味道。

        他的心里实在痒得不行，便扯了扯李弥的衣袖：“自虚哥哥，你放我到那头去看看行不？只看一眼。”

        “嫂子说不行，就不行。”

        段成式气得干瞪眼，还不甘心地左顾右盼。突然，他发现前方不远处，一丛茂密幽竹后的墙上，隐约露出一扇门的轮廓。段成式心下暗喜，这门肯定能通后院。

        于是他边走边和李弥东拉西扯：“自虚哥哥，你听说过海眼吗？”

        “不知道。”

        “我告诉你，海眼埋在地底下的极深极深处，能一直通到大海。”

        “听不懂。”

        “我最近才发现的，在长安城里面就有海眼，而且不止一处！其中之一在南内兴庆宫，还有一个嘛……就在这里！”段成式趁着李弥愣神之际，向掩在竹后的那扇门猛冲过去。门关着，他一推没推开，右脚便往最近的竹子上一攀，想趁势登竹翻墙而过。

        离墙头还有一段距离呢，双脚就被牢牢抱住了。

        段成式不敢大喊，只得低声恳求：“自虚哥哥，你放手……”

        “咕咚”——他被李弥扯住双腿，结结实实地摔在地上。

        “为什么不让我过去？这扇门明明打开过！”段成式气急败坏，信口胡说，“自虚哥哥你坏，你让别人进去，就不让我去！”

        “你怎么知道？”

        “诶？”段成式瞪着李弥一阵红一阵白的脸，突然灵光乍现，再看那扇门，居然真的掀开一条缝……原来刚才自己误打误撞，已经把门弄开了。

        “哇！自虚哥哥你……”实在是太大的意外，段成式都不知该说什么了。

        李弥急道：“你别告诉我嫂子。”

        “可以啊，”段成式满脸坏笑，“不过你得让我进去逛逛。”

        李弥耷拉着脑袋，从门闩上解下锈蚀的铁链子。

        门敞开了。

        眼前是一片幽深又荒凉的异域。草木疯狂生长，起伏蔓延，望不到头。早春的野花已然盛开，触目都是大片大片的红、粉和黄色。亭台楼阁悉数淹没其中，像海中的沉船只能露出破败的顶部。

        但是段成式心中无限狂喜，因为他看到脚下的杂草从中，有一条清晰的由杂乱脚印组成的道路。

        有人来过这里，而且就在最近！

        段成式得意地扬起脸，李弥避开他的目光，低声说：“你快点儿。”

        段成式猛点头，循着脚印向前一溜小跑起来。
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