由脚印踏出的小径，在一个枯竭的池塘边消失了。

        看得出池塘原来的面积相当大，但干涸之后淤泥堆积，又覆盖上一层叠一层的枯枝败叶，许多地方已经和地面齐平，几乎无法区分了。黄芦苦竹绕池而生，茂盛得插不进脚去。只有正对来路的地方，豁开一个缺口，两旁盛开着密密匝匝的迎春花。

        段成式停在迎春花丛前，有些气喘。一只杜鹃不知躲在哪里啼叫，鸣声如泣，听得人头皮发麻。李弥紧跟着来到他身边，低声嘟囔：“看完了吗？走吧？”

        “那是什么？”段成式朝前一指。

        就在迎春花丛的后面，淤泥上有明显的挖掘痕迹，芦苇和落叶也被踩得乱七八糟。

        “此处有鬼！”话刚出口，段成式自己都吓了一跳。

        “你别过去。”李弥想拉住他，哪里来得及，段成式三步并作两步往前疾冲，不料双脚刚踏上那块淤泥，遍地枯枝“哗啦啦”翻起，段成式只觉眼前一黑，便直坠而下。

        “咕咚！”他摔了个嘴啃泥，晕头转向地刚想爬起来，李弥也从上面出溜下来了。

        “叫你别来，这下怎么办？”李弥都快哭了。

        段成式却惊喜地叫起来：“哇，这下面真的有海眼！”

        “什么海眼？”

        “自虚哥哥，你来过！”段成式瞅着李弥直乐——这下可抓住把柄了。他觍着脸凑过去，“诶，这下面有什么好玩的？你带我看，我保证不告诉炼师姐姐。”

        李弥说：“下面黑，没带蜡烛……”

        “这太简单了，难不倒我！”段成式麻利地开始解腰带。五品官员们佩戴的蹀躞七事，他居然一模一样地挂在腰上。要不怎么说武肖珂溺爱段成式呢。

        段成式从腰带上取下火石，又从地上抓起一丛枯枝，打着火一点，就成了一支小火把。

        李弥也知今天含糊不过去了，接过火把说：“那你跟着我走，这下面可大了。”

        幽暗火光照出一个巨大的地洞。从顶及地，触目所及之处都是湿漉漉的，还不停地有水珠滴下来。

        段成式惊呼：“哇，我们是在池塘底下吧。”

        “池塘没水。”

        段成式伸手碰了碰洞壁，摸到一手的青苔，又把手指放进嘴里吮了吮，摇头道：“我听说海水是咸的，这个没味……”

        再抬头，一看李弥走出去好远了，又忙着叫：“自虚哥哥，等等我。”

        赶上李弥，两人接连拐过几个弯，眼前出现了一个更加阔大的空间。初看与之前经过的地方没什么两样，但是段成式随即发现，这里的洞壁并不是空白的，上面似乎画了些什么。

        他抢过李弥手中的火把——果然！那是一幅接一幅连续的壁画。

        火光映照之下，画面上的笔触清晰，色泽鲜艳，仿佛就画在昨日。连绵不绝的青苔密布其上，又证明仅仅是他的错觉。这些画肯定来自久远的过去，但画中的一切却像利刃，直刺入他的心脏！

        段成式无法相信自己的眼睛。

        正对着他的第一幅画，漫长起伏的曲线描绘出波浪的形状。那么辽阔、跌宕的波幅，只能是大海的浪涛。海面上空点缀群星，一轮圆月高挂在画面的最远方。波浪深处，三艘船的桅杆有高有低。可以看出，一艘为主在前，两艘为辅在后。三船朝月亮的方向行驶，主船的桅杆顶部，一面旗帜低垂着。

        静谧的海上月夜，无限空幻又真实得可怕。段成式的呼吸越来越急促，因为他看见在波浪的尽头，若隐若现地画着一条长尾的尖端。

        段成式瞪圆了双眼，立即去看下一幅——画面风格大变，代表海浪的曲线或高耸入云或低沉如渊，显示海面上风浪大起！三艘小船来到画面最前方，首船上的人们仓皇挣扎的样子清晰可辨。但这幅画的主角不是他们，而是那条腾身半空张牙舞爪的巨龙！巨龙的暴目、胡须、利爪和鳞片无一不画得栩栩如生，呼之欲出。它在最前方，占去了一多半的画面，口喷烈火，尾掀巨浪，分明要将三艘小船置于死地。

        段成式连连咽着唾沫，又移到下一幅画前，彻底呆住了。

        他的目光再也无法从画的中央移开——那里，翻滚的波浪烘托起一个衣袂翩跹的身影，和顾恺之的洛神几乎一模一样。可是段成式知道，这位画中仙女绝非洛神，围绕在她周身的也不是纱衣，而是透明的羽翼。她——正是段成式魂牵梦萦的海中鲛人。画面所呈现的，也正是他想象中的场面。鲛人表情温柔，轻抬右臂，正在安抚蛟龙。蛟龙则半是抗拒半是服从，船上的人们紧张地注视着，等待着……

        曾经呈现在他脑海中的瑰丽、诡谲而又匪夷所思的场景，竟然被人用画笔分毫不差地勾勒出来，而且是在一处废弃多年的道观的地底下……段成式的脑袋里乱作一团，根本无法思考，只能再看下去……

        正如他所期待的，下一幅画中，蛟龙再次发怒，海面风起云涌，水火交加。高耸的海浪盖下来，小船眼看就要倾覆。首船的桅杆顶端，旌旗已经被风鼓起，可惜的是，旗上的色彩均已剥蚀，看不出究竟来了。鲛人位于画面后方，凝然而望，悲戚的丽容令人睹之心碎。段成式不禁喃喃自语：“……唱吧，鲛人。”

        李弥在旁边催促：“火把快灭了，咱们走吧。”

        段成式充耳不闻，再移到下一幅。果然，最惨烈凄厉的场面出现了。蛟龙被鲛人的歌声制住，失去了战斗力。三船之上万箭齐发，海空之间落下密集的箭雨，刺入蛟龙的身躯。画面上蛟龙扭曲着身躯，仰天长啸，其状惨不忍睹。鲛人退居到画面的最后端，几乎无法辨别她脸上的表情。但段成式分明看见了，盘旋在她的眼眶之中，那盈盈欲滴的……血泪。

        火把的红光越来越幽暗了。

        李弥急得直拉段成式的胳膊，“快走吧，再不走火把就灭了！”

        段成式用力甩开李弥，奔向最后一幅画的位置。但是，画去哪里了？

        按原先顺序应该是最后一幅画的地方，赫然竖立一块巨大的铁板。铁板严严实实地覆盖住了整块洞壁，一碰上去，便是满掌黑乎乎的铁锈。段成式大叫起来：“画呢，画在哪里？”

        整个洞窟都回荡着他的喊声。回音从四面八方涌过来，震得两人耳朵疼。

        火把只剩下最后一点光头，被段成式这么哇啦一叫，那点光更是摇摇欲灭。

        极度的紧张、疲惫和地下浑浊潮湿的空气，使段成式的脑袋开始迷乱了。他忘记了一切，只剩下一个念头——必须看见最后一幅画，证实鲛人血泪的想象！

        段成式不顾一切地朝铁板撞过去，又踢又砸，铁板岿然不动。他喘着粗气停下来，颓然倚靠在又冷又湿的铁板上。突然，他听到了什么！

        段成式趴在铁板上，将耳朵紧紧贴上去——“哗哗”，是水声？

        他惊喜地朝李弥招手：“你来听，这后面是不是有水？”

        李弥也将耳朵附上铁板。好冷，他觉得耳朵都要冻成冰块了，愁眉苦脸地听了听：“……什么都没有嘛……”

        “有，就是有水声！”段成式涨红着脸叫道，“铁板后面一定能通到大海！”

        “大……海？”李弥的理解力已经过限了，对“大海”这么陌生的题目只剩下干瞪眼。就在两人大眼瞪小眼之际，只听“扑哧”一声，最后一线火光泯灭了。

        周围顿成一片漆黑，段成式平生第一次懂得了伸手不见五指的意思。最初的愣神过后，便是恐惧劈头盖脸而来。他往常自诩的胆量不知跑哪儿去了，刚好旁边伸过一只手抓住他的胳膊，段成式不管不顾地尖叫起来：“啊！”

        “别叫啦，是我呀！”李弥喝道，“你跟着我走。”

        显然此时此刻，脑筋迟钝反而成了优势。李弥全无段成式那般疯狂的想像力，对他来讲，当务之急，不过是要在黑暗中找到回去的路。而对于段成式，就必须突破数不胜数的妖魔鬼怪的魔障了。

        所幸洞窟的结构并不复杂。李弥和段成式贴着洞壁，顺着一个方向摸过去。走不太久，眼前已有朦朦胧胧的微光。再前探片刻，就回到原先下来的入口处。李弥蹲下身，让段成式爬上自己的肩膀，将他送出地面，然后自己接着爬出。

        两人仰面倒在枯枝和淤泥之中，好一会儿才缓过劲来。

        段成式又冲着李弥眉飞色舞起来：“自虚哥哥你真棒！今天亏得有你，咱们才能发现海眼啊！”

        李弥把段成式拽起来就走，他才不管什么海眼，只想快些把这个惹祸精赶出去。

        段成式心知理亏，况且天色已晚，再耽搁下去就有可能露馅，便乖乖跟上李弥，跌跌撞撞地出了后院，又往金仙观外走去。嘴里还不肯闲着，嬉皮笑脸地说：“自虚哥哥你放心，今天的事我对谁都不说。咱们一起瞒着炼师姐姐，不让她知道！等我得空了，再来找你探海眼哦。”

        李弥气鼓鼓地说：“下回？没有下回！”把段成式往外一推，用力关上了观门。

        稍等片刻，估计段成式走远了，李弥才垂头丧气地往裴玄静的房间走去。来到低垂的湘帘之外时，又胆怯起来，只傻傻地侍立着，进不得也退不得。

        裴玄静自内招呼：“外面是自虚吗，怎么不进来？”

        李弥耷拉着脑袋进去。

        裴玄静抬头笑道：“是不是成式这孩子调皮，拉你在观内玩到现在？”突然发现李弥身上脸上的污迹，忙问，“呦，这些是在哪儿蹭的？”

        “嫂子，我……”李弥就要和盘托出了。他本性不懂骗入，更不知该如何欺骗裴玄静。

        裴玄静却拉他到身边坐下，和颜悦色地说：“没事。你平常一个人在观里太闷了，有成式和你玩玩也挺好的。衣服脏了没关系，洗洗就行了。”

        李弥不吭声了。

        裴玄静根本没想到李弥会有事瞒她。在她的心目中，李弥就是天底下最纯真的赤子。

        李弥不敢看她的眼睛，只好盯着看。裴玄静以为他有兴趣，便微笑着解释：“这叫，里面都是回文诗。我研究到现在，越想越想不通。正好自虚来了，你帮嫂子想想，好不好？”

        李弥木木地“嗯”了一声。

        裴玄静把锦帕挪到他的面前，指着上面的文字，娓娓道来：“记得在我十来岁的时候，也和小伙伴一起玩过。可我玩了一阵子之后，便觉索然无味，后来再没对它提起过兴致。这回碰上了，便特意重读一番。唉……说来也怪，许是我与无缘吧，就是读不出它的好处。则天皇后为写过序言，好多诗人也曾吟咏过它，想必总有缘故，我怎么就看不出呢？”

        “哪些诗人？”每次听到诗人，李弥总会多问一句。哥哥李贺是他心中唯一的诗人。李弥不知道，也不懂得其他任何诗人和诗。但只要是诗人这个称呼，就会使他感到亲切。

        裴玄静自是明白这一点，语气也变得益发温柔了，“南朝诗人江淹有诗云：‘织锦曲兮泣已尽，回文诗兮影独伤。’梁元帝也写过：‘乌鹊夜南飞，良人行未归。池水浮明月，寒风送捣衣。愿织回文锦，因君寄武威。’都是诉说女子思念丈夫，以回文织锦寄托离愁别绪的美好诗句。乃至我朝的大诗人李太白，更有‘黄云城边乌欲栖，归飞哑哑枝上啼。机中织锦秦川女，碧纱如烟隔窗语。停梭问人忆远人，独宿空床泪如雨。’那么深切哀婉、动人肺腑的句子……”

        说到这里，裴玄静自己也被触动了心事，一时默然。

        “嫂子……”

        裴玄静回过神来，继续说：“苏蕙做织锦回文诗，为历代文人称颂，连则天女皇都亲自作序赞叹，我总以为，在这些诗中当满含女子的深情和才慧，还有自矜自尊的性格。可是很奇怪，我在的回文诗里却读不到这些。过去没有读出来，今天我在此坐了很久，反反复复地读，仍然没有读出来。许多诗的词句和意境都相当含混平庸，令人失望。虽说为了回环往复均能押韵成诗，不可避免会有些硬凑的成分，但如果首首牵强，又诗意欠奉，则难免会有‘盛名之下其实难副’的感觉。”

        她见李弥一脸麻木，知道他听得糊涂，便笑道：“自虚且跟我读来。”

        裴玄静的玉指落在的左上角，说：“就从这个字——‘仁’开始吧。沿着锦帕的最外圈，一个字一个字地读下来。照七律来断句。”

        李弥虽然智力低下，到底是鬼才诗人的兄弟，读诗背诗都有天赋。一经裴玄静的指点，他便郎朗诵读起来：

        仁智怀德圣虞唐，贞妙显华重荣章。

        臣贤惟圣配英皇，伦匹离飘浮江湘。

        津河隔塞殊山梁，民生感旷悲路长。

        身微悯己处幽房，人贱为女有柔刚。

        亲所怀想思谁望，纯清志洁齐冰霜。

        新故感意殊面墙，春阳熙茂凋兰芳。

        琴清流楚激弦商，秦由发声悲摧藏。

        音和咏思惟空堂，心忧增慕怀惨伤。

        “……我读得对吗，嫂子？”

        “很对。”裴玄静说，“此诗还算通顺，意思也浅白。无非感慨世事艰难，女子与丈夫离散后的思念与自伤。但我很不喜欢这诗中的语气。你看这句‘人贱为女有柔刚’，何其自轻自贱。还有这句‘新故感意殊面墙’，明明是窦滔宠爱新欢而冷落发妻，苏蕙做织锦回文诗，晓之以理，动之以情，方使丈夫回心转意。但在这首诗中唯有悔恨自谴之意。难道窦滔移情别恋不该被指责，反而只有做妻子的应该面壁感怀，黯然内疚吗？这也太不公平了。”裴玄静忿忿地说，“我真不敢相信，如则天皇后那般胸怀天下的女子，竟然也会推崇这种诗句。”

        李弥不明就里地“哦”了一声。

        裴玄静又道：“不止这首诗，中处处可见此等语气。比如中央黄色的这两句：‘贱女怀叹，鄙贱何如。’区区八字中，就有两个‘贱’字，自卑自贱何其甚也。不知苏蕙当时是怎么作出来的。光我今日读着，就气得不行。”

        李弥又“哦”了一声。

        “还有这里。”裴玄静指到的左上角，“依照红字可读出一首七绝：‘秦王怀土眷旧乡，身荣君仁离殊方。春阳熙茂凋兰芳，琴清流楚激弦商。’真可气！说什么身荣，似乎看重的仅仅是丈夫的荣华富贵。全因窦滔获苻坚器重提拔，做了大官，苏蕙才对自己与小妾争风吃醋的行为大加懊悔，做出委曲求全的姿态来？这是何等俗气！何等势利！”

        李弥终于听明白了，说：“嫂子不喜欢里面的诗。”

        “是非常不喜欢。小时候如此，今天更是如此。”裴玄静凝眉道，“而且我也不相信以梁元帝、李太白，乃至则天皇后的眼界、心胸和品位，会喜欢这里面的诗。可是……唉，也许终究是我的境界不够吧。”

        她看着李弥，突然笑道：“自虚，你若是没别的事，不如帮嫂子一个忙吧。”

        “嫂子要我做什么？”

        “我教你读的方法，你把读出来的诗，一首一首录下来。如何？”

        “行啊。”

        李弥本有读诗的基础，虽不求甚解，五言、七言、韵脚和对偶什么的，光靠硬记也都烂熟于胸了。常人读诗要看用典、美感、技巧、意境等等。裴玄静就会因为与中的诗达不到共鸣而感到乏味，但对李弥来说，这些全都不是问题。他只要按规则把诗读出来就行了，狗屁不通和绝妙辞章，在他眼里没有区别。

        裴玄静也是灵机一动，想到让李弥来细读。早在过年前，李弥已经把李贺的诗全部默写完了。如今他每天都闲极无聊，裴玄静要给他找点事情做做，打发时间。

        裴玄静便开始教李弥读回文诗，两人研究得正起劲，一名炼师来通报，说有位宫中的女官来找裴玄静。

        “女官？”裴玄静忙问，“是姓宋吗？”

        “是。”

        “既是女官，为何不直接请进来？”

        “……她不肯进。”

        裴玄静匆匆赶到观门口，果见一名女子等在门的内侧，全身都罩在黑纱幕离中。

        “宋……”那女子闻声掀开幕离，露出一张年轻娟秀的面孔。裴玄静及时改口，“四娘子，是你来了？”

        宋若昭微蹙着眉头应道：“若昭奉家姐之命前来，打扰炼师了。”

        宋家姐妹个个都是人精。眼前的这个宋若昭，从宋若茵的尸体旁取走毒笔藏匿，还向宋若华隐瞒，说明她自一开始就识破了案情的关键，所以绝非等闲之辈。

        不过，当她的脸暴露在早春午后的暖阳中时，裴玄静发现，宋若昭确实还挺年轻的，应该和自己差不多岁数。细看她的长相，也比若华、若茵两位姐姐漂亮多了。

        裴玄静道：“请四娘子去我房中谈吧。”

        “不必，只几句话，交代完了就走。”

        “那么……四娘子请说。”

        宋若昭道：“那日炼师走后，家姐便命我把木盒和笔都画成图纸，送去将作监，请他们按图制作一个新的扶乩笔盒。将作大匠看了图样后说需要三天时间，所以家姐便让我昨日去取。不想昨日我到将作监时，将作大匠不仅给了我做好的笔盒，还拿出了两份一模一样的图纸。我一看便知，另一份则是三姐所画。”

        “你是说，宋三娘子身边的木盒也是在将作监制作的？”

        宋若昭点头：“是。我和大姐曾经这样猜测过，但后来我们又认为不太可能。其一，三姐身边的木盒工艺太粗糙，不像将作监拿得出手的。其二，三姐设计的木盒能杀人，即使核心机关在于毒笔，她大概也不敢直接让将作监制作。三姐在宫外认识的能工巧匠不少，既然能找到‘飞云轩’和老张做毒笔，要找一个做木盒的，亦非难事。此外……我们觉得，就算三姐的木盒是将作监制作的，我们也得装作不知道，才比较好。”

        裴玄静点了点头。宋家姐妹心思之细密，由此可见一斑。如果她们想对付什么人，联手盘算的话，只怕够对方受的。可悲的是，宋若茵的谋杀对象是自己的亲姐姐。

        “但你用你画的图纸定制木盒时，将作大匠并没提到三娘子也曾委托过他们。”

        “确实如此。事实上，三姐是瞒着将作大匠，偷偷找了将作监一名新学徒的木匠制作的木盒。”

        “原来如此！”裴玄静点头道，“怪不得木盒做得粗糙，原来出自学徒之手。”

        宋若昭说：“炼师莫急，且听我从头道来。将作大匠听说木盒将为扶乩所用，非常重视，便亲自开样监制。由于将作监经手各色金银宝物，故对每位匠人使用的材料和工具查验都非常严格，每次取用都必须登记造册，否则便无法开工。将作大匠在开样的时候，顺便查了查之前的账册，突然发现，就在差不多十天前，有人刚刚领取了完全相同的材料和完全相同的工具！并且也注为制作木盒。将作大匠深感纳罕，宫中平常绝对不会要将作监来做区区一个木盒。他便找来了册上登记的匠人询问。”

        说到这里，宋若昭向裴玄静瞟了一眼：“炼师或许还不知道，宫中的匠人都是宦者。”

        “哦。”裴玄静此前还真不知道这一点。

        宋若昭继续说：“那名匠人是个才十五岁的石姓学徒。起先还想隐瞒，禁不住将作大匠一番逼问，最终承认说，十多天前正是三姐找的他，命他按图纸制作木盒，并给了他一笔钱。按理将作监的匠人不能私下接活，但这个学徒利欲熏心，况且以他的手艺，要再熬上很久才能有独立做工的机会，所以便毫不犹豫地应了这个活儿。”

        “原来如此。”

        “还不只如此。”宋若昭满面愁容地说，“将作大匠把那个学徒教训了一顿，本以为这事就完了。却不料之后将作大匠开始做木盒，又发现了新的问题——同样的木盒，那学徒开了成倍的料。”

        “是否技艺不精，浪费太多？”

        宋若昭摇了摇头，“于是将作大匠把学徒叫来重新审问，这次不客气，对他下了狠手。那人才彻底招了——”

        “他招了什么？”

        宋若昭扬起煞白的脸，道：“他说，三姐当初让他做的是两个盒子。”

        “两个？”裴玄静也大惊失色，“另一个在哪里？”

        “他说……三姐让他送去了……平康坊北里的杜秋娘宅。”
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