王补锅回青岩堡没几年就死了。随后几年间，弟弟、弟媳两口子也陆续过世。

        罗大娘与王补锅未曾生养，她格外心痛两个侄儿，有什么好吃的，都要留给那兄弟俩。

        但两个侄儿很不争气，兄弟俩都爱赌。罗大娘在街上支摊子，晴天一身灰，雨天一脚泥。倘若有几文钱放在家，那兄弟俩就缠着要，不给，就偷，弄得罗大娘防不胜防。

        前些天，罗大娘在路边卖豆腐果时，认识了一个叫吴学圣的。

        这吴学圣三十七八岁。他尝了几块罗大娘的豆腐果后，连声夸这豆腐果佐料齐、味道香，说：“这才是正宗的青岩豆腐果。”罗大娘埋怨说：“好吃，好吃也卖不了几文钱，还熬更守夜的……要有别的活路，这营生，我是真的不想做了。”

        吴学圣说：“倒是的！五六十岁的老人家，也该享享福了。”

        罗大娘拿着棕叶扇，死劲扇那炭火，不应他。这时，旁边人插了嘴，吴学圣才知道罗大娘是个无儿无女的孤人。

        吴学圣说：“那好嘛！利利落落的，一个人无拖累，来世好修嘛！耶稣不就无儿无女么，人家偏偏就成了圣人。”

        罗大娘问吴学圣是干什么的。吴学圣含糊其词地说：“我啊？定番有人落难……我去救他们。”

        “可惜我穷，要是我也家财万贯的，我就学你去救人。”罗大娘半开玩笑道。

        “救人不一定非要万贯家财嘛，关键看你有没有这个心。”

        罗大娘说：“有心，有心。咋个没得心！但我现在得先把自己救了才行，自己都舀水不上锅的，能救哪个。”

        “老人，真有这个心吗？”吴学圣沉吟了一下，换上一副很认真的样子问她。

        罗大娘笑着连连点头。吴学圣说：“那好，你去找‘川乡酒家’的钟老板。”他告诉罗大娘，贵阳知府衙门不远处有座桥，那桥叫“狮子桥”，“川乡酒家”就在桥头的贯城河边。

        罗大娘一提吴学圣，钟老板就知道了她的来意。“这样——老嫂子，你稍等一下，我楼上还有客人。”钟老板说完，打了一碗苦丁茶递到罗大娘手中，然后重新上楼给冷师爷、张师爷二人各斟了一杯酒，又再三再四说了好多客气话，这才领着罗大娘走出了“川乡酒家”。

        他们从金井街（今富水北路）出王家巷，再往北过北门桥并出了北门，又穿过几个巷子，罗大娘这时看到了一座非常气派的花牌坊。

        这座牌坊煞是威风，其高度、宽度都是青岩“赵理伦”牌坊的好几倍，上面用油彩涂抹得花花绿绿。牌坊正面，有一大、二小总共三个圆形大窗。牌坊上上下下都是精工制作的山水、花鸟浮雕，这些浮雕和牌坊一样，全涂着花花绿绿的色彩。牌坊最高处，有三个大字：天主堂。这几个字漆的是大红色，很显眼。

        牌坊下部，开了一大二小三道大门，分别起名叫“寻源门”、“万有真福门”、“务本门”。每道门都各自配有石刻的对联——寻源门：“景教流行中外禔福真道昭着圣哲同归”万有真福门：“主保功高亿万生灵瞻若瑟救世恩厚百千士庶赖耶稣”务本门：“圣德纯全九州瞻仰神恩浩荡万国钦崇”罗大娘以为这是什么官府，老远就心里发慌。“这是哪个衙门哟？”她战战兢兢地问钟老板。钟老板停下来，扬手指着那三个大红字说：“这是天、主、堂。”说罢，他神色庄重起来，用右手在胸上规规矩矩地打十字叉。

        罗大娘觉得好玩，也站正身子，学着钟老板的模样去画十字，还未弄完，她就见右边那道门里走出了一个洋人。这洋人，身材又高又瘦的，晃眼一看样子很吓人。

        钟老板对这洋人很恭敬。“主教大人，这妇女是玛丁（吴学圣的教名）介绍来的。她想在育婴堂做事。”说着，他叫过罗大娘，对她说，“这是白主教。快给主教大人行礼！”

        “白猪叫？”望着那又高又瘦的外国人，罗大娘心里既疑惑又好笑，“外国人硬是稀奇，咋会取这么个名字嘛。”不过，她心里嘀咕归嘀咕，依然忍住笑，躬身给这个洋人行礼。主教大人扯扯嘴角，笑着对她矜持而和善地点了一下头。罗大娘有点慌张，不知该对这洋大人说点什么。

        “我们先去育婴堂看看吧。”这个名叫“主教”的洋大人开口说话了。“喂哟——他说的是贵州话！”罗大娘又吓了一跳，心想，“这话恐怕老老少少都听得懂哩。天！他是咋学会的？”她觉得这个洋大人很亲切，心里不由少了些恐惧，多了些敬畏。

        天主堂右面，有一排平房，屋子有好几间，里面的孩子们正在吃饭。

        “这是哪些人的娃儿哟？恁么多！”罗大娘不明白这是怎么回事。

        钟老板说：“你先看。看完，主教会告诉你的。”

        这些小孩，大的约有七八岁，小的才出世两三个月，还睡在襁褓之中嗷嗷待哺。一个中年妇女抱着一个婴儿，正用汤匙舀了米羹，嘬嘴一口口吹凉了喂他。

        主教一边走，一边不露声色地观察罗大娘的表情。

        把育婴堂每间屋子看过后，主教两手对握，一动不动地放在心口下面，用低沉的声音对罗大娘说：“他们都是我捡来收养的——这些可怜的娃娃，被他们的父母遗弃了！”他的语速缓慢，语调低沉，仿佛是从他那悲凉的心底浸出来的，很富于感染力。霎时间，罗大娘眼前现出了自己苦难的童年——“每一天，都有孩子在失去父爱、母爱……”主教用悲悯的声音继续说，“这些孩子的父母，或者死于疾病，或者丧命于战乱，或者遭遇了无法承受、难以启齿的耻辱。但是，在仁慈的上帝面前，所有的生命都一律平等！这些孩子是无罪和无辜的……他们正期待着同类的怜悯、救助和疼爱！”他那双蓝眼睛里闪烁的泪光，还有那被扭曲了的面部肌肉，表达了内心的全部伤痛和苦难！罗大娘的心口被一股热流堵塞着，她想哭。

        以前，罗大娘从未见过外国人。在她想像中，洋人都长得怪模怪样的，他们就像山里的大猫（老虎）、豹子一样，吃人肉、喝人血，吃人连骨头渣渣都不留，只剩几撮吞不下去的头发。可是，今天这个洋人，他居然收养了这么多无家可归的娃娃！罗大娘看看那些小孩，又看看白主教，脸上流露出一丝惊讶的神色。“妈……这怕是要花不少的钱哩！”她心里这么想，却没有说出来。

        “我，一个外乡人，远渡重洋，来大清国传播圣教，普渡众生！这些年，我所经受的磨难，真是三天三夜也说不完……”白斯德望的每一句话，都说到了罗大娘的心坎上。她一边听，一边不住地点头。

        白斯德望继续在那里大发感叹：“在这天地之间，我除了一颗充满怜悯的仁爱之心，别的一无所有！不过，欣慰的是，我帮助了许多弱小者——所以，我非常快乐！”说到这儿，白主教撇下钟老板和罗大娘，独自向钟楼走去。钟楼北面，紧紧关闭着一扇厚重的大门。

        大门两边的石柱上有一副对联：“画阁钟鸣千里应名园花放四时新”

        钟老板问罗大娘：“你愿不愿意在这里做事？”罗大娘说：“我愿意。”钟老板说：“但是，老嫂子，我要给你讲清楚，在这个地方干活，除了吃饭管饱，每年只有四两银子的工钱。”

        “管饭？四两银子？一天三顿，每年外加四两银子……”罗大娘的眼睛都瞪圆了，“老天爷，这工钱还少啊？！老板，说来不怕你笑话，我在青岩卖豆腐果，经常都是饱一顿饿一顿的。”钟老板说：

        “既然这样，老嫂子，我劝你留下来。”

        “要得！”罗大娘说，“那么，麻烦你给‘白猪叫’说一声嘛！”

        钟老板说：“行，我去给白主教回话。”说罢，他朝不远处的白斯德望走了过去。

        罗大娘感到这个洋大人的面目非但不凶恶，而是那么慈祥、和善，而那些娃娃，则使她心头涌起了从未有过的、做母亲的神圣感。

        从此之后，罗大娘成了北教堂的一个勤杂工，专门给白主教和育婴堂的娃娃们洗衣、做饭。
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