“这几天，咱做的蒸饼夹爊肉太受欢迎啦！韦爷，俺算是服了您啦！”赵三柱用一种崇拜的眼神看着韩敏信，他已经开始将“韦言”称为“韦爷”了。

        “若不是三柱哥的鼎力相助，咱也不能成功。”韩敏信谦逊地笑了一笑，淡然道。

        他的这句话，赵三柱听在耳里，心里极为受用，脸上顿时洋溢起骄傲的光芒。

        人就是这样，做再普通的工作，如果能够得到肯定，也会从中得到巨大满足。

        “对了，韦爷，听说王魁这些日子悄悄找了李财迷几次，俺担心对韦爷不利啊。韦爷抢了他的肥差，他一定暗暗嫉恨韦爷呢！”

        韩敏信还是笑了笑，摇头不语。

        “您不信俺说的啊？”

        “三柱哥，我怎么会不信你呢？我自有办法，不过你得帮我。”

        “韦爷说就是，俺三柱赴汤蹈火，在所不辞！”

        韩敏信心里一颤，盯着赵三柱那张质朴的脸呆了一下，说道：“三柱哥对兄弟如此赤诚，倒让兄弟不好意思开口了。以后，你我兄弟相称，休要再叫我韦爷了。”

        “韦爷您这是抬举俺呀。小的哪敢与韦爷称兄道弟啊！”

        “三柱哥要不同意，兄弟我就不好开口咯！”韩敏信满脸真诚地说。

        “好，好，就冲韦爷，不，就冲韦兄弟这句话，俺三柱死也值得啊！兄弟，你说，有啥俺可以帮你的？”

        “李有才是个财迷，这就是他的弱点。所以，要得到他的支持，就少不了要用钱财打点他。可是，三柱哥，你也知道，我没有几个钱，要想争取李有才的支持，我们必须先得手中有钱。”

        “可是，兄弟，三柱俺也没有钱啊！”赵三柱一听需要钱，顿时焦急起来，心想：“这可让我到哪去找钱啊！可是，方才俺的大话已经说出去了，这可咋办啊？”

        “三柱哥不要急，其实来钱很简单。兄弟我不是让三柱哥每天负责买肉吗？从今后，三柱哥只要与卖家说，如果不给点回扣，就选其他卖家供货了。你这般说，那卖家肯定舍不得丢了这单生意，必然会给你回扣！”

        “可是，这——这如果让朝廷知道了，那可是要杀头弃市的呀！”赵三柱哆嗦着说。

        “买肉的款子经由我手，我不向上面报告，上面怎么会知道呢？那卖家更加不愿意声张，否则，这生意就没得做了。所以，这件事，除了卖家，天知地知，你知我知，三柱哥尽管放心就是。那回扣，你一半交给我，我会用来打点李有才；另一半，你就留着给养家人吧。”韩敏信还是一副平和面容，但是他那年轻的面庞此时却透出一股令人不容抗拒的寒意。

        赵三柱略微一犹豫，便点点头，低声道：“好，俺跟着韦爷——”

        “唉，怎么还叫这个！”韩敏信又笑了笑。

        “是，是，俺就跟着韦兄弟干！”赵三柱想到即将到来的钱财，不禁又是紧张又是激动。

        韩敏信看着赵三柱，脸上依然挂着一丝淡淡的微笑。这一刻，他知道，他离自己的目标又近了一步。

        几日后的一个午后，李有才挺着大肚腩，来到东厨房。他东转转，西看看，走到韩敏信身旁，盯着灶台看了半晌。

        “韦言呀，你出来一下！”

        “是！”

        韩敏信跟在李有才身后，微微驼着背，不紧不慢地走出了东厨房。

        “韦言，你可知道，我很为难呀！”李有才一边说，一边将两只肥大的手掌搁在肥大的肚腩上轻轻地拍打着，脸上显出一种装腔作势的无奈状。

        韩敏信卑微地低垂着头说道：“主管的话，在下不明白。”

        “你来这里没有多久，我让你当了早餐的主厨，有很多人不服啊——”

        “主管，在下觉得，恐怕只是个别人不服吧！”

        “放肆！你的意思，就是我说错了？”

        “不，主管，在下不是这个意思。”

        “那是什么意思？”

        “主管，凭您的眼光，应该看得出来，在下对于您来说，比某些愚蠢的人更加有用。不是吗？”

        韩敏信的这句话，说得很巧妙，前半句是拍马屁，后半句则是诱惑。李有才听了前半句，脸上不禁露出得意的微笑；待听了后半句，心中便开始动摇了。他受了王魁的好处，本想让王魁重新当早餐的主厨，可是听“韦言”这么一说，便开始重新拨打心里头的小算盘。

        这个时候，韩敏信微微抬起头，瞟了李有才一眼，见他眼眸子闪了闪，立马知道自己的话起了作用。于是，他继续以一种从容不迫的声调说道：“主管，如果在下猜得没有错，一定是王魁在私下里诋毁在下。”

        “你小子还真行啊！”李有才眼睛中露出了诧异的神色，他心中的天平再次开始往“韦言”这边倾斜了。

        “在下看来，王魁就是一个蠢材，主管如果听信了他，要升官发财是没有指望了。”

        “哦？你有什么高见吗？”

        “高见可谈不上，不过，主管大人尽管可以信任在下，在下自有办法帮助主管得到更多的好处！”韩敏信说着，伸手从怀中掏出一个小布囊。

        “主管，这是在下孝敬您老的。”韩敏信一边说，一边将小布囊递过去。

        李有才微微一愣，眼光朝四周扫了扫，见旁边没有人，便伸出肥大的手掌接过小布囊，托在手心里轻轻掂了掂。

        “以后，每个月在下都会给主管大人孝敬一点。”

        李有才一听，脸上的肥肉颤了颤，露出心满意足的笑容。

        “小子，有你的，你可真让我为难啊！王魁那边，我下不了台啊！我也是个讲信用的人啊。”

        “主管，您放心好了。您可以暂时先让王魁当几天早餐主厨，在下自有办法不让您为难。”

        “哦？既如此，我再给你小子一次机会。”

        李有才用一种审视的眼光从头到脚看了看“韦言”，默默将小布囊放入自己怀中。

        “你小子有什么办法，说来听听。”

        “不瞒主管，在下制作的爊肉，乃是用了我钱家店的秘方，每天烧肉用香料，都是在下亲自按照一定比例配比的。这爊肉即便让王魁来做，他没有秘方，也做不出好味道。如果香料配比不对，不仅味道不对，说不定还让人吃了闹肚子！到那个时候，主管大人想要怎样处置王魁都可以。”

        李有才一听，狞笑了一下，大肚腩往前一挺，拿手指点了点“韦言”：

        “你小子，真有一手。成！咱就说定了。别让我失望！”

        李有才说完，用肥大的手掌拍了拍肚子，然后一扭身，头也不回地往北边的小门走去。

        王魁重新得到了早餐大厨的位置。可是，好景不长，在那个位子上干了没有几天，李有才便装出一副无奈的样子，告诉王魁说，许多官员开始抱怨蒸饼夹爊肉的味道大不如前了，考虑到待漏院厨房的名声和经费问题，他决定重新考虑让“韦言”担任早餐的大厨。

        这一日清晨，韩敏信早早起来，在东厨房里亲自蒸煮爊肉。东厨房里，烟雾缭绕，弥漫着爊肉的香味。

        突然，一个清脆的声音从东厨房的门口处传来。

        “嗯！味道真香！”

        韩敏信正蹲在炉灶前拨弄炭火，听到那个清脆的声音，顿时像触电一般。“这个声音怎么如此熟悉？难道是她？”他心突突直跳起来，那个在相国寺里遇到的女子的音容笑貌，一时间在他脑海深处浮现出来。“难道真的是她？不可能，她怎么可能进皇宫来呢？还是我听错了？”韩敏信站在烟雾缭绕的灶台背后，往东厨房的门口望去。他看到一个女子的婀娜的身影，却看不清她的面容。

        “您要尝这里做的蒸饼夹爊肉，让人送到宫里就是了，您又何必亲自来呢？若是让皇上知道了，还不知如何责罚我等呢！”

        韩敏信竖起耳朵，听出这是一个太监在说话。他想走过去看个真切，可是不知为什么，心里忐忑不安起来，脚下动了动，竟然一步也迈不出去。他痛苦地思考着：“怎么，难道这个女子竟然是宫里人？如果真是她，我又有什么资格去见她呢？我现在是一个没有家、没有亲人、没有钱、一无所有的可怜的厨子，我有什么资格去亲近这样一位可人的女子呢？”这种想法，使他的双脚仿佛顿时灌满了铅，寸步难移。

        “哼，皇上也知道我是个喜爱美食的饕餮呢！不会责怪我的！”

        那个女子清脆如铃的声音在韩敏信听来，不啻声声巨钟，敲打着他久已封闭的心扉。“这个声音真的像她啊？难道真有这么巧吗？难道是上天特意赐给我这个可怜人的缘分不成？难道这是上天安排我要与梦中人再次相会吗？”韩敏信心神恍惚地想着。这个时候，他又听到那个太监开口说话了。

        “即便如此，可是，您是金枝玉叶，怎么能亲自到这个地方来呀！”

        “怎么不能来了？从前，我在自家也做过蒸饼，也做过烧肉。听说这里的爊肉制作还有秘方呢，错过了岂不可惜！”

        “金枝玉叶？！”这几个字再次让忐忑不安的韩敏信紧张起来。“难道这个女子是贼子赵匡胤的亲人？”韩敏信想到这一层，刚刚被点燃的内心的火焰，顿时仿佛被一盆冷水浇灭了。疑惧与愤怒像四合的乌云环绕着他。在这短短的片刻，他的内心经历了惊诧、狂喜、忐忑、震惊、伤感、沮丧、疑惧、愤怒等种种情感。他的脸被这种顷刻之间复杂变化的感情弄得扭曲了。此时，如果有人看到他那张脸，一定会以为看到了一个可怜的怪物。他一动不动地站在厨房的氤氲中，仿佛丢失了魂魄一般。那个女子与太监接下去的几句对话，他听得有些恍惚，完全没有把握住其中的意思，那些对话，就如烟雾一般，在他眼前飘过，没有留下任何清晰的意义。

        韩敏信迷迷瞪瞪地站起身，看到在白色迷濛的蒸汽中，那个女子正绕过南边的一个灶台，往他这边走来。那个女子的身后，跟着一名点头哈腰的太监。太监手中，拎了一个小食盒。

        “不，不可能！天哪，真的是她，一定是她！”韩敏信终于从烟雾中看到了那个女子的面容。这副面容，他已经在内心不知想过了多少遍。他知道，他不会看错，眼前的这个女子，正是他日思夜想的那个买画的女子。

        来东厨房里的女子，正是赵匡胤的妹妹阿燕。在韩敏信偷偷看她的时候，她的眼光并没有注意到他，而是左顾右盼地观望东厨房里的事物。

        韩敏信呆呆地望着正向他走来的阿燕，时空仿佛在这一刻凝固了。他一时之间不知道自己究竟是站在哪里，四周的一切，像是烟雾一样离他远去。在他眼前，只有他与他梦寐以求的女子。

        “兄弟，你怎么了？长公主来了。别发愣了。”赵三柱见韩敏信呆呆地望着阿燕，慌忙扯了扯他的衣襟。

        虽然赵三柱之前没有见过这个突然前来的高贵的女子，但在刚才那个太监与她的对话中，已经知道她是当今皇帝的妹妹。此时，阿燕还没有正式获得“长公主”的封号，但赵三柱可不管这个，因为在前朝，皇帝的妹妹都是被封为长公主的。所以，赵三柱很自然地用“长公主”来称呼。实际上，按照前朝惯例，皇宫内其他人，也早已经将她这位皇帝的妹妹称为长公主了。

        这个时候，韩敏信听到了赵三柱的声音，感到自己的衣袖被人扯了扯。

        “哦，没事！”

        韩敏信从恍惚中回过神来，强作镇定。

        “不能被她认出来！”在这一刻，这个念头在他的心头如火花闪过，可是，怎么办呢？他急中生智，装出不经意的样子，将手往沾满黑灰的灶台上按了一把，又顺势装出抹汗的样子，往脸上抹了一把，然后垂下头，弯着腰，和赵三柱、老根头等人侍立一旁。

        在韩敏信偷偷往脸上抹黑灰的时候，老根头不经意间瞥了一眼，正好将韩敏信的动作看在眼里。疑惑的光芒在老根头的眼睛里闪烁了一下。老根头没有说话，赶紧低下了头。

        皇妹阿燕没有走到韩敏信的跟前，在他几步远的地方站住了。

        “这里谁负责蒸饼夹爊肉的制作呀？”长公主阿燕笑着问。

        韩敏信犹豫了一下，压低声音，刻意半哑着嗓子说：“是在下负责！”

        “你叫什么名字？”

        “在下姓韦名言。”

        皇妹阿燕朝“韦言”看了看，她根本没有认出他来。其实，即便是韩敏信脸上没有抹炭灰，她也恐怕认不出他来。因为，尽管她在皇兄那儿知道了那个卖画人就是韩敏信，但是在买画的时候，她对于韩敏信的好感，只是出于心中的同情与怜悯，因此当时并没有刻意去记住他的相貌。

        “你做的蒸饼夹爊肉可真是香啊！听说还有什么祖传秘方呀？”

        “是！”韩敏信内心忐忑地回答。他的鼻子里，仿佛再次闻到了那个女子身上的香味。不过，那只不过是他心中的美好幻觉罢了。实际上，他根本不可能闻到阿燕身上的香味，因为整个厨房里，此时都被爊肉的香味充满了。

        “别担心，我可不会套你的祖传秘方。既然是祖传秘方，自然不可能向外人透露啦！我只是好奇，所以想来看看。”皇妹阿燕呵呵一笑。

        “长公主见笑了！”韩敏信低着头轻声回答。

        “祖传秘方就算了，今天可不可以做两个让我带着吃呢？”

        “长公主要吃，那是给咱们赏脸了。您稍等。”

        韩敏信说完，手脚麻利地夹好了两个蒸饼。太监将带着的小食盒递了过来。韩敏信将两个蒸饼夹爊肉放入食盒，小心翼翼地盖上盖子，垂首退到一边。

        “多谢韦主管。咱们走吧！”

        阿燕说完，莲步轻摆，转身离去。

        “刘公公啊，过几天，我就要陪陛下去参加洛阳天下牡丹会了。要不，你也陪我一起去？”

        “小的不敢。长公主千万别这样说，让陛下知道，那小的恐怕要挨板子了！”

        这是她在与那个太监说话呀！韩敏信听着远远传来的声音，嘴角不知不觉露出了微笑。多想再听到她甜美的声音啊！韩敏信心里回味着刚才见到阿燕的那一瞬间。

        韩敏信再次抬头看的时候，长公主阿燕的身影已经在东厨房的门口消失了。

        “天下牡丹会？洛阳？原来赵贼要去洛阳！机会来了，我得设法通知陈骏。”韩敏信喃喃自语道。他还不知道陈骏在扬州已经对赵匡胤实施了一次刺杀了。
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