且说桑植司和容美司结盟之后，两司边界从此安定了数年。而邻近的永顺宣慰司内，这时又接连出了几件大事。先是老土司彭廷椿从北京进献大楠木回来不久便病死了。接着，新司王彭泓海承袭父职，刚上任就碰到属下的雅角寨出了乱子。

        那是一个下着大雪的上午，水獭峒有三个老人冒雪来到土司城，在土司行署外喊冤告状。彭泓海让门卫把几位老人带进司署内，亲自询问道：“尔等有何冤情，请直说。”

        “启禀爵爷，我们是受水獭峒的土民推举，前来告状的。”其中一个姓鲁的老人回答道。

        “你们告谁的状？”

        “告雅角寨向虎的状。”

        “向虎怎么啦？”

        “他滥杀无辜，血洗我水獭峒寨子，杀死我峒村民鲁观林等八人，还掠走许多财物，特请求主爷为民除害。”

        “向虎真敢如此行凶作乱？他为何与水獭峒结冤？请把案情讲清。”

        三位老人随即你一语他一言，将那案情的来龙去脉细说了一遍。

        原来，向虎和向熊是两弟兄，向虎在雅角寨当旗长，向熊在水獭峒当峒长。两人手下都各管辖几百人户。

        住在水獭峒的向熊生得四肢粗壮，身躯高大，满脸横肉，形态可怕。这人平生唯有两大嗜好：一好酒，二好色。喝酒，连续十八大青花碗下到肚子里醉不倒；好色，只要见着美貌女子就要诞皮赖脸，动手动脚。向熊依仗自己的势力，不仅抢劫了许多美女进行奸淫，而且公然规定，四方乡里受他管辖范围内的人家，只要有女子出嫁，都要首先让他行使初夜权，如若不从，便要遭杀身之祸。当地百姓为此对向熊已恨之如骨，人们都在希望除掉这个祸害。

        当时，居住在水獭峒一带土民，决心联结起来，共同反抗向虎向熊的残暴统治。有一天，附近陈、彭、谷、钟、刘、李、赵、朱、熊十大姓的族会都各自派出议事人，在一个祠堂里秘密商定了一个办法：决定选派鲁姓族里的鲁希哈打入到向熊内部去，然后伺机杀掉向熊。

        鲁希哈是鲁力嘎吧的后代，他二十七八岁。此人从小学了不少武艺。为人胆大心细，爱讲义气打抱不平。自从向熊入主水獭洞称霸以来，他早想去刺杀向熊，可是一直苦于没有接近他的机会。这次十大姓的人开会想出办法，推举他混进峒去刺杀向熊，他便欣然应承而去。鲁希哈先挑了一担猪、牛、羊肉之类的礼物，这一日慢慢来到水獭洞的泉河边。在洞旁一座精致的亭子前，两个端枪站岗的兵丁盘问了他一番之后，便径直带他进洞，到了向熊的面前。向熊坐在一张太师椅上高声问道：“你是何方人？为啥给我送东西？”

        鲁希哈恭身施过礼后回道：“在下是鲁家峪人，姓鲁名希哈，今日来是想投靠老爷，如蒙不弃，还想拜做干儿！”

        “呵，你是想来拜我做干儿子呀！”向熊紧绷的横脸松驰一下，似乎觉得有些意外。他细瞧这鲁希哈，小伙子生得身材英俊，天庭饱满，地角方圆，一双浓眉大眼透出着机智和灵巧，心下便又有些高兴。此人倘能真成为他的干儿，倒也是难得呀！原来向熊五十多岁年纪，虽讲得有几房妻妾，却因为荒淫无度的缘故，竟没有一个后嗣小儿。为此他时常还想过要过继一个儿子来接代才好，鲁希哈现在既然找上门来愿做干儿，岂不是难得的好事？向熊惦量一番后，已有几分悦意，只是不知此人底细，到底还是不太放心，于是细问道：“我们以往即无交往，又非亲非故，你如何要来拜给我做干儿呢？”

        鲁希哈答道：“我是相信算命的，有一次瞎子给我排八字，说我需要找上你这样有权势的峒主做干儿，将来才能图个出息，所以我便来相拜了。”

        “唔，是这样吗？”向熊又道；“我且问你，你会干点什么呢？”

        “会点儿小武艺。”

        “那么请试一试吧！”

        “好，我就班门弄斧，献点小丑！”

        鲁希哈说罢，随手将峒旁一根二、三百斤重的大石柱托起，脚下一转步，即玩了几个飞舞的花样，众兵丁在旁见了都忍不住喝采。

        “行，你有这手艺，就收下你为干儿子！”向熊待鲁希哈演试完毕，当即满意的应允了，鲁希哈连忙叩谢不尽。

        从这天起，鲁希哈便打入到了向熊的身边，但在起初一段时间里，向熊对这干儿子也未敢十分信任。有时出外行动也不让干儿知道。他想，对这干儿还得考验考验，不能盲目就相信了他。鲁希哈知道这“干爹”还有戒心，便也小心翼翼地服侍他，千方百计为他表现出忠心的样子。有一次，向熊带几个亲兵外出活动，路途被一伙强贼围困，正在危急关头，鲁希哈带人赶来，经过一阵拼死搏斗，将一伙强贼打得大败而逃，从而解除了对向熊的重围。向熊打这之后，便对鲁希哈很信任了，有事也不再瞒这干儿，并且时时放他在身边侍卫。

        鲁希哈接触向熊的时候比较多了，但他发现，要杀死向熊也还难有好机会下手。因为这家伙警惕性很高，他随身从不离武器，即使在睡觉的时候，他的眼睛有时半睁半闭，有时全然大睁着，样子都象很警觉。鲁希哈心里很急，眼看三个多月时间过去了，他一直还未寻着机会下手。

        一天，鲁希哈陪向熊边喝酒边扯起了酒白话。鲁希哈说：“干爹，我看你每天睡觉怎么老把眼睛鼓着，是不是睡不着？”向熊因为喝了酒，一时吐真言道：“我老实告诉你，我睡的时候，眼睛要是鼓着，那就是睡着了，要是眼睛未鼓，那就没睡着哩！”鲁希哈心里一下才明白：“啊，原来是这样！”当下便记在心里了。

        待到这晚上，多喝了几杯酒的向熊，倒在床上睡下了。鲁希哈此时便悄悄把刀子磨得快快的。等到鼓打三更，进去一看，只见向熊正鼓起一双大眼在打呼噜哩！鲁希哈轻手轻脚走过去，手里举起鬼头刀，一刀下去，即把向熊的脑壳砍掉了，尔后提着那血淋淋的人头就跑。说也怪，向熊人头虽掉了，那尸身猛然一竖而起，随后就紧紧向鲁希哈追来了。鲁希哈心里紧张得汗毛直竖，他从水獭峒出来，转弯抹角跑了好几里路，想把那向熊的尸身甩脱，却怎么也摆脱不了。再向前跑至施河桥的一个石灰窖边，鲁希哈急中生智，忙把手里的人头向石灰窖里一丢，那浓烈的石灰将人头一下糊住了，向熊的尸身这时才晃几晃，猝然倒下地去。鲁希哈大功告成，便悄然又回到家中隐藏了起来。

        第二天早上，水獭峒的众兵丁不见了向熊，知道大事不好，忙爬上扬旗山呐喊，向雅角寨的向虎报信。扬旗山是座高耸入云的大山，它与背后的雅角山彼此遥遥相对。向熊和向虎早先有过约定，凡是雅角方面出了事，就以吹牛角号联系，水獭峒方面出了事，就以摇旗呐喊为号来联系。当下，向虎驻在雅角山上了望的兵丁，瞧见扬旗山上旗帜摇晃，知道向熊方面出了事，赶紧就跑下金藏坪里向向虎报了信，向虎当即带着大队人马翻山越岭，很快赶到了水獭峒边。在洞边不远的山坳里的一座石灰窑边，发现了向熊被砍断的尸身。向虎扶着尸身嚎哭了一番，向熊部下的兵丁，接着跑来报告说，鲁希哈昨晚杀死向熊后，现在已逃跑不知去向。向虎听罢这消息大怒，他立即传下命令，将居住在水獭峒一带的所有鲁姓氏族的百姓全部捉来，他要亲自将那鲁希哈审出来。

        几百兵丁于是一起动手，挨家挨户把姓鲁的一族人全部赶到了河滩旁一个大坪塔里，又在四周布下密密的岗哨，严加看管起来。向虎在一伙亲兵的凑拥下，便来到一个土台子前开始审问了。

        “你们听着，我的兄弟向熊昨晚被人暗杀了！这个人名叫鲁希哈，就在你们之中。现在我请你们把他交出来，不然的话，就莫怪我向虎不客气！你们一族的人我都要统统杀掉！你们听见了吗？”

        向虎杀气腾腾的如此说完，两道眼睛如电光一般向人们射去，在场的人们都屏住呼吸，一声也不敢做，整个平塔里象死一般寂静。

        多云的天空此时显得特别昏暗，河滩上低低飘动着一层雾气，似一股阴森森的杀气迟迟不散。坪塔里那刀枪围困着的圈子内的人们，又似一群无辜的羔羊被赶进屠宰场一般，眼看着随时都有被宰割的危险。

        “你们说不说？”过了一小会，向虎拔出腰间的长刀厉声又喝道。人群里稍稍波动了一下，但还是没有人做声。向虎于是提刀上前，一把拉出一个白胡子老人问道：“你告诉我，鲁希哈是谁？你躲在哪里？”

        白胡子老头捋着胡子盯了向虎片刻，尔后摇了摇头：“我不知道！”

        “你不说呀，我叫你啃草皮！”向虎咬着牙缝狠狠地一面说，一面举起鬼头刀，听着卡嚓一响，老人齐肩至腰一下被砍成了两截。

        “啊......”人们惊恐地惨叫着，有几个孩子吓得哇哇大哭，人群中又起了一阵大骚动。

        杀得血眼腥红的向虎，此时擦拭一下刀口上的血痕，嘴里哈哈狂笑一阵，接着又发出最后警告道：“你们今天要不把鲁希哈交出来，就和这老东西一样下场！”说罢，便将手一挥，“给我准备杀！”

        所有兵丁立刻端起刀枪，刷地围了拢来。现在只要向虎一声令下，坪场上便会枪弹齐发，刀剑铿锵。那时血肉飞溅，整个鲁姓一族人便会全遭诛灭。

        被围困的人们此时都一个个惊恐万分。眼看向虎将刀又慢慢向上举起，那“杀”的命令就要从牙缝里蹦出来了，就在这时，猛听人群中有人大叫一声：“不要动手，我就是鲁希哈！”

        所有在场的人瞬间都为这声音惊住了。

        向虎听到这叫声，抬起的手臂也猛的放了下来。他呵呵笑着：“好你个鲁希哈，你自个站出来了么？我谅你也逃不出我的手心！”说罢，立刻命令几个兵丁上前，将鲁希哈押了出来。原来，这鲁希哈自从晚上回到家后，没有向外逃跑，当向虎领着兵挨户搜查时，便也被押着和大家一起进了坪场来。向虎开始审问的时候，大家都想保护他，没有让他站出来，眼看着鲁姓人全都要遭灭顶之灾了，他这才挺身而出。

        向虎即抓着了鲁希哈，也就不再诛杀族人。他当即命人将鲁希哈绑在一棵树上，又另外挑选了六个青年抓住陪杀，接着命令一班弓箭手，一阵乱箭射去，将那些青年都活活射死在树上了。

        向虎为向熊报了仇，当天也便班师回了雅溪寨。向虎一走，全族人都抱着死者的尸体痛哭不止。全寨人最后商议，推选了鲁德清等几个老人到土司宫来告状，期望土司来惩治向虎。

        彭泓海听罢三个老人的讲述，遂点头道：“向熊作恶多端被杀死罪有应得，向虎滥杀无辜，应该给他惩处。”说毕，即命五营中军首领尚朝勇道：“尚将军，你带二营中军去雅角寨辑拿向虎。”

        “遵命！”尚朝勇答道。

        三位老人遂跪告叩谢，然后给尚朝勇的中军带路直向金藏坪赴去。再说向虎回雅角寨后，每日在家只是饮酒作乐。一日清晨，忽有一家丁慌忙报信道：“老爷，坏了，寨子里开来了一支队伍。”

        “他们是干什么的？”

        “不知道。”

        “出去看看。”

        向虎来到门口，便见一队兵丁迎面走过来。为首的一个舍把大叫道：“向旗长，谁是向旗长？”

        “我就是！”向虎回道，“你们是土司城来的兵吗？”

        “不错，我们正是爵爷派来的兵，专来找你。”

        “找我有何事？”

        “请你去土司城一趟！”

        “去土司城干嘛？”

        “爵爷请你去，你去了自然就晓得了。”

        “请我去，为啥派这么多兵来？”

        “派这么多兵来，专来伺侯你呀！”那舍把说着，猛然下令道：“给我拿下！”

        随即，几个兵丁拥上前，一下便将向虎扭住捆绑了起来。

        “你们为啥要捆我？”

        “你作恶多端，今日我们专来捉拿你。”那舍把说着，便将向虎押到了中军首领尚朝勇的面前。尚朝勇呵呵笑道：“向虎没想到这么快就把你捉住了！人们都只说你如何厉害，却不料是草包一个。”

        向虎恨恨地说：“向宣慰为何派兵来抓我？”

        “你自己作了恶，杀了水獭峒那么多人，还有何话可说？”

        “我是替我兄弟报仇才去杀他们的。”

        “你滥杀无辜，罪不容赦！本将军奉命就地处决你！”说毕，只一挥手，几个如狼似虎的兵丁就像拖猪一般，将向虎拖到寨边几棵树下，一顿乱刀砍成了肉泥。
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