华立门律师长得很清瘦，脸孔瘦、身体瘦、声音小，连说话也文绉绉的。

        我们聚集在会议室；华立门、葛史坦、杜莉萨、我，等待审判开始。律师打算解释德玛丽新遗失后的可能结果。

        当我听他的长篇大论时，我猜到目前还没起诉，不过他认为海奇保要求赔偿的不是他要保的十五万，而是葛氏父子公司估计的三十五万元，因为海奇保和葛氏公司所签的拍卖合约中也是这个数目。

        “自然，”华立门说，“也不可避免地，他的保险公司在本案进行时会全力赞同。钱币收据的签名者是葛氏父子公司的代表，”——他冷冷地瞪了我一眼——“所以在法律上本公司应当负责。葛氏公司承认收取了一件事实上没有的财物。”

        我想，他再如此下去，我真会昏倒。

        “调查正在进行，”他又说，“我们如果希望这件巨案满意解决，只有将作奸犯科的人绳之以法。因之在本案解决之前，我建议给白梅露小姐一次不定期的长假，停发薪水，直到这件可悲的事水落石出。这项行动，可以保护葛氏父子公司的名誉于万一。”

        “使我成为一个盗贼。”我愤怒地说。

        “不然，”他仍然不动感情地说下去，“这只是一时之举，以避免一些因为继续聘用你而给公司带来的谣言滥语。何况，白小姐，你已经渉及这件可悲的意外，我相信你也明了葛氏公司有必须与你保持距离，划清界限的必要。”

        我看看上帝和杜莉萨，希望得到一些支持与鼓励。没有。葛史坦茫然地望着我，杜小姐则忙着检查指甲上的红蔻丹。

        山穷水尽，我被炒了鱿鱼，只好回到办公室收拾咖啡杯和一些私人对象。我写了张短简留给朱何白，告诉他我的革职，这时有人敲门。我由小窗看出去，看见有人拿起警徽和一张纽约警察局刑警身分证明。我了房门。

        他和我差不多高，比较容易看进他靛蓝的有神眼睛。

        “乔其安。我可以进来和你谈谈失窃的案子吗？”

        “已经谈过了，”我说。“昨天，谈得很详尽。和你们的两个人。”

        “我知道，我接到他们的报告。但是这案子交给我了，在我们准备一份证词给你签字之前，我还有几个问题。”

        “好吧，”我说。“来，咖啡_？我只有纸杯。”

        “好，如果有糖和牛奶更好。”

        我倒了咖啡，给他几包糖和奶精。

        “你正好赶上，”我说，“再晚五分钟我就不在了。被炒了鱿鱼。”

        “我听说了，”他说，“不算炒鱿鱼。假期。”

        “没薪水！”我恨恨地说。

        他耸耸肩，“大城市里常有的事。”

        他是个衣衫不整的大个子，好像刚刚和衣而睡过。我猜年纪约在三十七到四十之间。脸像个绉绉的枕头，只是目光炯炯有神。笑容亲切，像是个好人。

        “好，”我说，“要我说什么？”

        “你看钱币包装时，还有什么人在海家公寓？”

        “海奇保先生和他的秘书万奥森，他也是海先生的外甥。一个女人带我进房，我以前没见过她，像是女佣或管家。”

        乔刑警拿出本小记事册，翻了几页。“管家，”他说，“黄润碧。她兄弟在酒店当门房。”

        我惊讶地望着他，“你们知道得可真多，啊？”

        “也许，”他说，“当时没有别人？”

        “只有装甲车公司的两个守卫。他们守在外面走廊上。我只看到公寓的廊道和放钱币的图书室。在我印象里公寓非常大。”

        “是的，”他说，“十一间房三间浴室。有许多人你没有看见。”

        “我见过海玛萍太太和娜蒂，他们的小女儿。不过昨天没见到。”

        他又看看记事本。“他们已经在了。还有他们的儿子路特和太太凡妮。最大的女儿柔丝和她丈夫明洛达。全家在一起午餐。”

        “纪念日？”

        “是。海太太的生日。”

        “哦，天，”我绝望地说，“小偷一定扫了他们的兴。”

        “强盗。”他说，“不错。海奇保把钱币放进展示箱时，他可——”

        我伸手打住他，“喔，他没有放。我看的时候它已经在箱子里了。”

        “那么不可能是用了什么手法？”

        “绝可能。德玛丽新在箱子里。我由玻璃盖上看见的。”

        “是真的？不是赝品？”

        “是真的。”

        “你看见封箱？”

        “是。”

        “然后把箱子放进塑料盒？”

        “是的。盒子周围贴上胶带。我在金库打开时，胶带还是完整的。”

        “容器上标了号？十三号？”

        “对。”

        他忽然由日记本上抬起头，“你想是谁干的？”

        我吃了一惊，“我一点也不知道。”

        “我也一样。”他说完又温暖地笑笑。

        他的确是个漂亮的男人。有点像老派的法国演员，但是更可亲些。

        他喝完咖啡站起来。他望着我桌上堆着的目录，书籍，毛线帽，一双雪鞋等。

        “嗨！”他说。“你要搬家？把东西拿回家？”

        “不错。”

        “你住那里？”

        “你小黑本子上没有吗？”我问。

        “当然有，”他高兴地说，“西八十三街。我的车子在外面。我送你回公寓好吗？”

        我警惕起来。“警察不会强暴吧？”我问。

        “我不会，”他说，“我的精力不够。”

        他帮我把东西搬下街放在他的褪色蓝车里，送我回去。他又帮我把东西搬进公寓。

        “我有些伏特加。”我建议。

        “谢了，”他说，“我可以再要杯咖啡——如果不太麻烦的话。”

        “只有速溶的黑咖啡。”

        “好。”他说。

        朱何白早上离去后，我把他的床单毯子折了放在沙发枕头上。我知道乔其安刑警注意到了。不过他没说什么。

        我泡了杯无咖啡因的咖啡。他把它吹凉一下。我父亲也常常这样。

        “讲点钱币的事，”他说，“拜托。”

        我先描述德玛丽新，然后把目录里的照片拿给他看。

        “看上去没怎么样。”他说。

        “很怎么样！”我愤愤地说，“古典希腊钱币的美丽典范。”

        “为什么那么值钱？”

        “稀罕。真正的博物馆珍品。还有铸造的品质。其中还有个故事，它是由希腊占领的西西里岛制成的。希腊统帅吉伦在公元前四八〇年击退来犯的迦太基人，希玛拉之战役。我想吉伦想把俘虏全都砍头或是其他惩罚——他是个大暴徒——可是他的妻子德玛丽新为迦太基人求情，吉伦对投降条件让了步。迦太基人感恩之下，给了德玛丽新一个价值一百泰伦的黄金花冠。她用它铸成了一批大钱币，十德拉克玛，并且用她的名字命名。你喜欢这个罗曼蒂克的故事吗？”

        他沉思地望着我，“我以为钱币是银的。”

        “是。不过并非纯银。银子铸币嫌太软，是高银成分的合金。”

        “如果德玛丽新收到的是黄金礼物，为什么她铸的是银币？她为什么不把花冠熔了铸成金币？”

        我笑了起来。“你真是个刑警，啊？许多钱币家也会问同样的问题。有人认为这段传说是胡说八道，有人还在寻找黄金的德玛丽新，但是从来没见过这玩意，只有银制的变体。”

        “有多少？”

        “在世上？大约一打，可能十五枚。那些世人知道的，也许私人收藏家还有而不愿让人知道。”

        他摇摇头，“疯狂的生意。一个金泰伦值得多少？”

        “大概六千德拉克玛。如果你要问古代希腊德拉克玛值现在多少，你会得到一百万个猜测答案。没人知道真正价值。”

        他叹了口气，“我需要知道的，是这枚失踪的德玛丽新投保了十五万，葛氏父子公司估价了三十五万，不管怎么说都是大数目。”

        我瞪着他。“你不以为是我偷的，啊？”

        他回瞪我一眼。“我才刚开始办案，”他镇静地说。“我但愿能那么对你说。不，我不认为是你干的，但是我不能确定。目前海家家人和每个与搬运钱币有关的人都是嫌疑对象。包括你。你明了，对不对？”

        “我想，”我惨恻地说，“如以它的价值说，我不会偷它。我绝不会那么做。我太爱钱币了。”

        他昂首大笑起来。“真是好证据！”他说。

        我自己也觉得好笑起来。

        “你现在怎么办？”我问，“你下一步是什么？”

        他皱眉思忖，“我想该去见海奇保和他的秘书万奥森，听听他们对搬运的说法。”

        “他们会证实我对你的说明。”

        “会吗？”他忽然又接着说，“我希望你也在场。如果他们和你有不同的说法，希望你当场解释，有时证人对质是很有帮助的。”

        我考虑了一下。“葛氏公司律师叫我绝不可和海家接触，不过我当时是他们的职员。现在既然停薪给假，最重要的是洗刷自己的清白，好，我和你去。”

        “好，”他说，“很高兴你这么想。”

        “听着，”我说，“显然我们会常常见面，那么我该怎么称呼你？乔刑警？乔先生？”

        “其安就好了。”他微笑着说。

        “人们叫我‘进’，阿进。”我对他说。

        “进？投篮？”

        我点点头。

        “好，”他说，“我喜欢看篮球。”他起立欲去。“谢谢你的咖啡。等我和海奇保、万奥森约好时间，再打电话给你，好吗？”

        “好，”我说，“我随时奉陪，反正我现在没事。”

        他走向门口。

        “其安，”我叫他，他转回头。“你到底怎么想？德玛丽新封在箱子里怎么会被偷走？”

        他咧咧嘴。

        “阿进，我老头一辈子服务警察局。他对所有的花样都了如指掌，他教了我很多。大家都希望怎么由密封的箱子里偷钱币，但那是不可能的，唯一的办法是连箱子一同掉包。”
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