从这一天开始，也就是从小一郎当武士只不过一个月起，他的工作就变得十分沉重而困难。乍看之下，他以“组头之弟”的身分来到清洲城下，比起其他从小厮或足轻开始干武士的人，似乎是个好的开始，但其实并不尽然。因为哥哥在他还没搞清楚情况的时候，就不由分说地硬要他代理组头的职务。

        哥哥自己则更加卖力地往返城内，服侍信长，每天几乎天未破晓就出门，直到日落西山才回来，一个月甚至有几天外宿不归，也不知道是留在城内，还是去了别的地方。小一郎每天忙得不可开交，也无暇抱怨甚么。足轻们根本不知客气为何物，成天都在叫着没米了，拿油来，借点钱吧，某人生病了，谁赌钱把衣服输了，再不然就突然跑来嚷道：有人在打架，你快点来吧。

        只要有事，小一郎一定每叫必到。但是，他手边既没米也没钱，更不要说有大夫或多余的衣裳了。更糟糕的是，他对武术和臂力也没甚么把握。这些事足轻们也心知肚明，因此根本没把他放在眼里。尤其是那些自恃战斗经验丰富的老兵，更是不买他的帐。他们认为，活在乱世，适度的蛮横其实是一种美德。

        小一郎奉兄长之命开始调解纠纷之后没几天，发生了一个小小的事件。某个打赢架的壮汉，不服小一郎的仲裁，抖动满身横肉，朝着他大吼大叫道：

        “你又不是组头，在老子的面前跩甚么跩呀。老子可不是你的属下，有本事就过来呀。”

        “哼！”

        小一郎仰头盯着那个莽汉，故意嗤鼻一笑，说：

        “徒手搏斗在战场上根本派不上用场，有胆的话，就用这个来砍我吧。”

        说着便拔下腰际的刀子，伸向莽汉的胸前。他心里明白，如果真的拔刀相向的话，他根本不是对手，但他拚命忍住恐惧，想着哥哥说过的话：

        “虽然吓得全身发抖，骨头喀喀作响，仍然能不退缩，放胆前进，就能当个好武士。”

        慑于他的气势，莽汉果然开始倒退，小一郎则趁势向前逼进，一直把他逼到墙角，才迅雷不及掩耳地将刀反转一圈，把刀柄伸向莽汉手中。

        “怎么样，你办得到吗？”

        小一郎看穿对方根本没有胆量砍他，于是再度冷笑道。

        “真不愧是小一郎大人。”

        小一郎听到耳边传来这样的私语声，便收刀入鞘，简短地教训了几句，返回长屋去了。回到屋内，他才开始感到害怕，忍不住全身发抖。但想起刚才把刀子伸出去时，手竟然稳得连刀尖都没晃一下，就又不禁觉得十分自豪。

        发生这件事以后，足轻们才开始认真地听从小一郎的指挥。不过，其实平日的细心照顾比这件事更有助于巩固他的权威。

        他向哥哥要了一些钱，借给有需要的人，不过一定会在下次发饷时讨回。而且为了让他们知道借钱有害无益，第二次借的时候还要加收利息。他把息存起来，在十天一次喝酒小聚时，买下酒菜给大家吃。

        他并未严禁大家赌博，但要求大家缴出一成的赌金，万一谁家有人生病或生活有困难，就拿这笔钱做慰问金。而且每个月都公布利息和上缴赌金的金额，表明自己并未中饱私囊。

        只要组员有事相商，他一定拨冗聆听。有人要返乡省亲，也会特别准备一些小礼物让他们带回去。但若不依约准时归队，则扣饷惩罚。很幸运地，礼物的费用和罚款大致都能保持平衡，所以从哥哥那儿商借来的米钱也未见减少。

        在所有的事情中，小一郎对排解纠纷、仲裁争执最用心。他会仔细聆听双方的说词，并寻求当事人以外的证言，然后罚错的一方服杂役，赏对的人酒喝。处理抱怨申诉和仲裁纠纷，可以说是“这个人”终其一生最擅长的工作。

        经过这番努力，前后不到两个月时间，足轻们就慢慢地开始尊敬小一郎，服从他的裁决了。织田家中也传出“木下组统驭得当”的风声，让藤吉郎欣喜不已。既然有这种好评，就没有人能以此为藉口，阻止他在主公身旁服侍了。

        不过，小一郎仍有许多不足之处，其中最欠缺的，就是武士必备的作战经验，也有人曾针对这一点露骨地批评他。

        但是，弥补这种不足的机会很快就来了。织田信长在打败今川义元，和三河的松平元康（日后的德川家康）结盟之后，终于决定要开始攻占美浓了。
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