翌日清晨起，城里出现一些颇不寻常的动静。木下组的足轻拿着竹竿和绳子走来走去，将石墙施工的地点每隔九尺划分成一区。他们在石墙倒塌的地方竖立棒子，系上绳子标出九尺宽的距离，然后在旁边再系上一尺红绳。同时系有白绳和红绳的地方，就是两组的重合处，也就是双方必须共同负责的范围。

        在另外一侧，各组工头正认真地监督搬运工人将石材、木材及土块分成二十份。大家都拚命设法挑选形状理想的石材，因为今天分配到的石材好坏，攸关他们是否能获得奖赏。以当时的生活水准和工资来看，三草袋米的最高奖赏，几乎相当于石工半年的工资。

        工地的中央摆着大型的炊具，有点蓄意炫耀的意味。炊事人员慷慨地从堆积如山的二十草袋米中倒出米来，用几个大灶煮饭，汤锅中的味噌香浓扑鼻，旁边还放着成堆的香料和乾鱼。食物的量绰绰有余，绝对够两百个人在预定完工的七天内吃得饱饱的，菜色更是多样，以往的修缮工程几乎从未供应过如此丰盛的饭食。

        其实这也是应该的，因为信长主公给了新任的修缮奉行十五天份的工资和粮食。

        不过，最让路人惊讶的，还是工地内一排又一排地竖立着有X记号的旗杆。X记号是少主信长宠信的家老丹羽长秀的家纹，这在尾张织田家几乎是人尽皆知的事。而这个奇特的修缮工程的总奉行，正是丹羽长秀。

        小一郎为此深感高兴。一方面是因为哥哥藤吉郎听从了自己的建议，一方面也是因为哥哥聪明地选择了丹羽长秀。

        昨天傍晚，当石工工头正在欢然畅饮之际，哥哥悄悄离席，前往谒见信长主公。

        “今天早上，阿猿不自量力，说出那种大话，实在该死。要阿猿一个人完成石墙的修缮工作，担子实在太沉重，超过阿猿的负荷。阿猿一定竭尽心力鞭策工人干活，如期完成工程，但说到从四邻收集木石或变更水道，阿猿恳请主公派一个德高望重的年寄众担任总奉行，来指挥敦促阿猿。”

        哥哥一定是像平常一样故做卑微地低头俯首，以小猫渴望主人抚摸般的态度，向信长如此恳求。而信长向来把人当做工具，只要能省时省钱地把石墙修好，对这种事并不会特别在意。

        “那么，阿猿，你想要哪一个年寄众啊？”

        信长从容不迫地反问道。当他听到“丹羽长秀”的名字时，一切便已了然于胸。

        丹羽长秀是个忠诚果敢的家臣，不过他的忠诚果敢并不是源自豪气和胆量，而是像一般的日本人一样，肇因于懦弱和谨慎。长秀终其一生倾服于信长强烈的个性，无时无刻不戒慎恐惧，始终不改忠诚果敢。

        藤吉郎此时业已看穿此事，因此选择了丹羽长秀，而信长也察知了他的想法。没有人比信长更清楚，丹羽长秀并不是甚么机智过人的干才。

        如果丹羽长秀担任总奉行，藤吉郎的功劳绝不会因此而减少。旁人姑且不论，信长的评价是不会改变的。这就够了。但是，这样做的好处却大得难以估计。工地内四处竖立着主公器重的家老的旗帜，就没有人敢来阻挠这个蓄意大张旗鼓的修缮工程，至少在约定的十天期限内，大家只能冷眼旁观。这对石墙工程的进行有多大助益，自不待言。

        由于事前准备周到，加上工头和工人一心想要得到额外的奖赏，拚命努力，堆土砌石的速度竟然比原先预估的还要快，在第七天夜里就已大致完工。

        即便如此，其间的纠纷还是不少。就如事前所料，各组间的接合处成为纷争的主因，有好几个地方石块接得不理想。藤吉郎为了杀鸡儆猴，特别将其中一处整个拆掉，要求两组重新施工。结果第三天以后，再也没有发生类似的问题，因为大家都害怕拆掉重做会耗掉更多时间。

        不过，小一郎面对的问题，更为复杂且麻烦。短短的七天之内，二十组的石工工头总共就来申诉了三十次。有争夺木材、石材的，有相邻的小组互相倾倒多余土石的，甚至还发生两次石材掉落砸伤人的不幸事件。

        每次接到申诉，小一郎均赶赴工地，迅速处理。从过去调解足轻之间的争吵或裁夺小厮之间争夺薪柴纠纷的经验，他已经学到任何问题都适用的仲裁秘诀：如果顾及一方的颜面，采纳其主张，就提供另一方金钱等实际利益。例如有小组在争夺材料上吃了亏，就多发给他们一些夜勤津贴；负责处理剩余土石的小组可以得到额外的酒菜等。用这种方法仍无法解决时，就付钱请木下组的足轻或家人来支援。此外，他还发给受伤的人超乎想像的巨额补偿，促使众人放胆工作，不必担心受伤。小一郎这时的想法，就是要“以金钱换取时间”。

        由于这些巧妙的做法和努力，修缮工程的完工比预定的时间还早，在第八天晚上就已全部结束。结果，虽然发给工人十天份的工资，又给他们巨额奖赏和丰盛饮食，处理纠纷也花掉不少钱，但信长给的十五天份米和钱，仍有相当剩余。哥哥将其中的三成分给木下组的足轻，还发给小一郎三百文钱。虽然这样的报酬和他的工作表现根本不成比例，但小一郎却十分满意，因为他知道哥哥私下送了好几贯钱到丹羽长秀的宅邸。

        不过，这件事并未就此圆满结束。
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