尽管这三年在战场上攻无不克，地位日益攀升，织田家的将领却个个生活在恐惧之中。因为他们无法忘怀一年半以前，也就是从天正八年八月起发生的一连串整肃事件。

        织田信长个性阴晴不定，感情起伏剧烈，部属有功固然立即重赏，万一失败或失言也会当场严斥不留情面——大声怒骂不算稀奇，甚至到现在信长还会自己动手殴打属下。不过，即使是打人，信长也都经过精打细算，会找出适当的时机和人选，也懂得怎样让挨打挨骂的人转怒为喜。像早年的羽柴秀吉（木下藤吉郎），每次挨打后一定会升官，因此甚至还巴不得能常常被打。因此家中的人都认为：

        “信长主公虽然严厉，心里却很为部属着想，行事坦率，让人放心。”

        所以，当信长用超乎想像的残暴手段对付比叡山或长岛暴徒时，家中人心几乎毫无动摇。就连明智光秀这般高尚的知识份子，虽曾一时迟疑，不愿破坏护国的灵场，但得知信长意志坚定后，便加入其他将领，一同拟定赶尽杀绝的策略——此事已在最近发现的光秀亲笔书信中获得证实。

        然而，自天正七年左右，当平定天下的伟业逐渐迈上轨道时，情况开始慢慢有了改变。同年七月，信长强迫长年的同盟者德川家康斩杀自己的妻子筑山和长子信康，因为他们母子和武田胜赖勾结，图谋背叛织田家。即使如此，看在家康过去的忠诚与贡献，家中不少人都认为信长不必做得这么过火。

        接着在同年十月，信长又将透过明智光秀前来投降的丹波波多野兄弟处斩。以信长之前曾诱降过难以计数的敌人来看，这样的行径简直让人难以想像。更不用说这件事还让假称光秀的“母亲”，留在八上城当人质的老妇人惨遭波多野的家臣杀害了。

        “荒木谋叛后，信长大人连对自己人都严厉得很。”

        正当这种风声逐渐扩散之际，竟然又发生了林佐渡守通胜、安藤伊贺守守就、佐久间右卫门尉信盛等人遭到放逐的大事。

        林通胜出身美浓，自信长的父亲信秀那一代起，便担任织田家的首席家老，事发之前职位仍未有变动。虽然在军事上他没甚么表现，但在治理家中诸事上则颇有建树，可说是织田家保守派重臣的领导人物。天正六年的新年茶会，信长还特别请他来坐在上座，如此作为不论他本人或周围的人都认为他深得信长的信赖。没想到才没几年，竟然就和另一位家中老臣丹羽右近一同受到放逐边疆的处分，让家中诸人愕然相觑。

        几天之后，安藤守就也被判同罪。安藤是美浓的北方城城主，曾追随斋藤龙兴，和稻叶一铁、氏家卜全合称西美浓三人众，在当地颇有份量，而且是事发之前刚刚病逝的羽柴家参谋竹中半兵卫重治的岳丈。织田信长当初能夺下美浓，就是因为西美浓三人众倒向了织田家。之后，安藤守就曾在姉川会战中勇猛杀敌，参与攻打近江或伊势的行动，信长还将大垣城赏赐给他。不料，这时他却突然和三个儿子一起被信长宣判流放边疆。

        接踵而来的是更具冲击性的消息——连佐久间信盛也遭到了流放。他曾服侍信长的父亲信秀，是织田家资历极深的重臣。桶狭间会战时，担任善照寺山寨守将的就是他。元龟六年攻打六角家时，他拿下了近江的长光寺城，和柴田胜家并列首功。之后他也不断加入各个战线，在长筱会战后获得了三河的刈谷、小川，成为三河、尾张地方的首领和指挥多名辅助大名的军团长，并且被任命为攻打石山本愿寺的主将。在织田家的老臣中，他的地位与成就和柴田胜家、丹羽长秀不相上下，都属于最顶尖的。恐怕任何人做梦都没有想到他竟然会被整肃。

        可是当织田家和本愿寺的议和一成立，信长便丢给他一张洋洋洒洒写了十九条的罪状，放逐了他和他的儿子正胜。

        “我真不懂，为甚么连右卫门尉都有事呢？”

        哥哥秀吉听到这个消息，面色凝重而烦恼，等到接获信长发布的罪状里面的详细内容，更是愁眉深锁。

        信长发给林通胜的罪状上是这么写的：“汝勾结名护屋图谋弑逆，吾忍愤二十年，及至天下终见平定。”林通胜和名护屋勾结图谋弑逆，是指织田信秀死后，他们曾打算废掉信长，改立其弟信行为继任者。事情发生在弘治三年（一五五七），正如信长所说，已经是二十三年前的往事。

        佐久间信盛的罪状中，也记载了同一件事，同时还责备信盛“视辅助大名为己有，劳以军役，不欲自怀侍从”，且“三十年来无奉公”。意指信盛一味地派辅助大名上战场，尽量减少部属人数，不积极作战，三十年来一无功劳。

        的确，在三方原会战中，佐久间曾和平手泛秀同去营救德川家康，眼见武田大军气势如虹，畏惧之余竟然不战而逃。同时也似乎颇为吝啬，害怕自己的部队受损。但是说他三十年来一无功劳，就太过苛刻了。以佐久间父子的角度来看，他们包围了五年好不容易才降服了本愿寺，恐怕正期待信长大大地犒赏他们一番吧。可是，信长的反应却是“汝等以对手为光头和尚，竟包围不力，耗费五年光阴”。

        安藤守就的罪状仍是旧帐重翻，指责他“私通武田信玄，意图将敌军引入美浓”。这件事虽然比林通胜和佐久间拥立信行一事来得晚，但也是十年前的往事，而且信长在此也照样说“吾忍愤十年，及至天下终见平定”。

        总而言之，就是这二十多年来他忍辱负重，佯装无视这些人的罪行，不断增加他们的俸禄，或邀请他们品茶饮宴，等到天下逐渐平定，少数人的反抗叛乱不足为惧时，才趁机把他厌恶的属下全数发配边疆。其实，信长很可能是想利用好不容易镇压了宗教势力的余威，清除那些对他所推动的改革抱持怀疑态度的右派保守势力。

        然而，织田家的将领却无法看透信长这种伟人的远见，信长本人也缺乏足够的表现能力，让他们了解自己的安排。这个天才似乎天生欠缺体察一般人想法的能力。

        织田家的将领面对这些不明所以的意外状况，几乎是胆颤心惊、人人自危。如果要回溯二十多年，每个人多少都有些不良纪录。像成为林通胜和佐久间信盛罪状的拥立信行事件，柴田胜家也曾插上一脚；不少人也曾传出和安藤同样程度的通敌之事。再如羽柴秀吉曾从北陆战场擅自撤兵，也很有可能成为遭流放或整肃的理由。最让大家害怕的是，今天被重用，并不保证明天就能安然无虞。

        另一个让各将领恐惧不已的，便是信长在罪状中所写的“及至天下终见平定”。换句话说，在天下未平定之际，凡事皆可原宥，一旦大功告成，随时都可能卷铺盖走路。这样的情况任谁都难以忍受。像佐久间信盛不就是在降服本愿寺之后立即被弃如敝屣，因此每个人都难免忧心重重，忍不住猜测黑名单上的下一个人是谁。

        所幸这个阶段的整肃行动似乎已暂告中止，只是人心惶惶，仍不断传出下一个可能是谁的风声。

        “我可不用担心，因为咱们羽柴家的继承人秀胜大人，是信长主公的儿子嘛。”

        哥哥曾在私下场合如此说。

        （这倒也是……）

        可是如果再想深一点，就算哥哥去世后羽柴家就会交给信长的儿子秀胜，也并不表示哥哥现在安全无虞。哥哥越早死，信长的儿子就越早继位，万一哥哥活得太久，说不定哪天就会生出个儿子。如果信长朝这些坏的方面想，秀吉反而更危险。

        很快地，哥哥也察觉到这种情况，遂改口道：

        “我忠勤服事织田家，为信长主公贡献心力，才是最重要的。”

        如今在津田宗及眼前如此夸张的演出，当然也隐含着这样的心态。即使那段整肃异己的戏码是在一年半之前上演的，直到如今大家仍不断窃窃猜测：消灭下一个大敌时，可能又会有人要遭殃。
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