露西的呼救信号被巡洋舰收到了。

        “舰长，”报务员说，“我刚刚收到岛上发来的紧急呼救信号。”

        舰长皱起眉头。

        “在我们派出登陆艇之前，我们无能为力，”他说，“他们还说别的没有？”

        “什么别的也没说，长官。连那呼救信号都没发第二次。”

        舰长又想了想。

        “我们无能为力，”他又说了一遍，“向陆上发报，报告这件事。继续收听。”

        “是，长官。”

        在苏格兰一座山上，军情八处的一个监听站也收到了那个呼救信号。无线电报务员是个因腹部受伤而从皇家空军退役的年轻人，他只能再活六个月了。他正在设法截获发自挪威的德国海军的电报信号，因而没理睬那个紧急呼救信号。不过，五分钟之后他交班的时候，顺口向指挥官提了一下。

        “那个呼救信号只发了一次，”他说，“大概是苏格兰海岸外面的一艘渔船——在这种天气里，有个别的小船出了麻烦是很可能的。”

        “把这件事交给我吧，”那军官说，“我要给海军挂个电话。同时，我想最好也向白厅报告一下。这是出于礼貌，你知道。”

        “没错，长官。”

        在皇家观察队的电台站里引起了一阵惊恐。当然，观察员发现敌机时，发的不该是呼救信号，但他们知道汤姆年纪大了，谁又说得准他一激动会发出什么信号呢？因此空袭警报的汽笛响了起来，其他各站也惊动了，苏格兰东海岸所有的防空枪炮都摇动起来，报务员发狂地呼叫着汤姆。

        当然，没有德国飞机到来。陆军部想弄清楚，既然除了几只羽毛潮湿的大雁外，空中再无别物，为什么到处都响起警报？

        于是他们被告知了原委。

        海岸警备队也收到了那个呼救信号。

        通常，在收到任何呼救信号时，海岸警备队如果能够确定发讯的位置，又如果该处位于合理的范围之内的话，都会有所行动的。

        不过，经过研究判断，正如他们所料的，信号是由老汤姆发出的；这样，他们就无能为力了，因为他们能做的都已经做了。

        当这一消息传到阿伯丁港中那艘快艇的甲板下打牌的水兵们中间时，“瘦子”刚发完一圈牌，说：“我来告诉你们出了什么事吧。老汤姆抓到了那个战俘，正坐在他头上，等着军队来把那家伙带走呢。”

        “瞎说。”史密斯说。大家一致同意。

        那艘U-505潜艇也听到了呼救信号。

        它位于距风暴岛还有三十多海里的水下。当时魏斯曼正随意转动无线电的旋钮，不切实际地希望能收听到驻英美军广播网播放的音乐，不巧却刚好接收到呼救信号。他把这一情报上报给黑尔少校，还补充说：“不是我们的人的频率。”

        沃尔少校还守在那儿，他像以往一样激动，说：“那就没什么意义了。”

        黑尔不放过机会纠正他。

        “怎么会没意义呢？”他说，“那意味着，水面上有什么事情正在发生中。”

        “但不大可能和我们有关。”

        “是不大可能。”黑尔同意说。

        “那就没什么意义了。”

        “只能说是有可能没意义罢了。”

        他们在驶向小岛的航程中一直争论不休。

        于是，不出五分钟，海军、皇家观察部队、军情八处和海岸警备队都给高德里曼打了电话，告诉他那个呼救信号的事。高德里曼又给布劳格斯打了电话。

        布劳格斯正在紧急起飞室里的炉火前沉睡着。电话的尖响惊醒了他，他一跃而起，还以为是飞机要起飞呢。

        一个飞行员拿起听筒，对着话筒说了两次“是”，就递给了布劳格斯，“一位叫高德里曼的先生找你。”

        布劳格斯说：“喂，珀西。”

        “弗雷德，岛上有人刚刚发出了紧急呼救信号。”

        布劳格斯摇摇头，甩掉最后一丝睡意：“谁？”

        “我们不知道。那信号只发了一次，也没重复。而且他们根本没在接收。”

        “不过，这样一来，事情就确定无疑了。”

        “是啊，你那儿一切都准备好了吗？”

        “只差天气了。”

        “祝你好运。”

        “谢谢。”

        布劳格斯挂掉电话，转向那个还在读的年轻飞行员。

        “好消息，”他告诉他，“那混蛋肯定在岛上。”

        “帅呆了。”那飞行员说。
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