在发生凶杀案的两幢房屋外面，有两辆县里的警车并排停在一起，车头却彼此朝着相反的方向。车里的警官正在聊天。科尔紧跟在普勒的迈锐宝后面刹住车，没等停稳就跨出车门走向那两辆警车。

        “你们俩一晚上就这么坐着瞎扯是吧？干了点活儿没有？”她厉声问道。

        普勒跟在她的后面，发现这两个警察都是他昨天没见过的陌生面孔。这不奇怪，因为他们排的是夜班。

        两个警察从车里钻出来，以像是立正却又不大像的姿势站在那里。按照普勒的破译，他们的肢体语言显示的与其说是一种对于上司的尊重，不如说是一种难以掩饰的轻视。如果在军队里出现这样的现象，这两个家伙会因漠视军规当场就得吃不了兜着走，而且之后还要接受为期数月的其他处罚。

        科尔问道：“有什么要报告的吗？”

        两个人都摇摇头。其中一个说道：“没看到什么，也没听到什么。我们夜里经常来回巡逻，但是每次间隔的时间都有所不同，以防有人发现我们的活动规律。”

        “好。”科尔指指普勒，“这是陆军刑事调查部的约翰·普勒。他和我们一起办这个案子。”

        他们俩的表情丝毫不比昨天那几个警察友善。

        普勒对此不以为意。反正他到这儿来不是为了和谁交朋友。他对这两个警察点点头，目光却望着科尔。下面的戏该由她来唱。

        “星期一那天你们两人都在案发现场，”科尔说，“你们当中有谁看到一份邮件了吗？那个邮递员可能把它丢在那幢房子里了。”她指指霍尔沃森老两口的家。

        他们共同摇起了脑袋。

        “我们发现的任何可以作为证物的东西，都已经登记并封存了。”其中一个说，“我没见到任何邮件。”

        另一个说：“如果没有进行登记，那就是我们没看到它。不过在现场的人不止我们俩。如果真的出现了邮件，兰应该是知道的。”

        科尔生气地吼道：“如果出现了一个该死的邮件，我就应该知道。”

        “所以，可能根本就没有任何邮件，警长。”第一个说话的警察，以平淡的口吻指出。

        普勒用仿佛是不经意的样子仔细观察着这一对警察。他对他们两人还没有完全看透。他不知道在他们对于女人的命令表现出明显抵触的背后，是否还隐藏着别的什么东西。比如，他们是否在撒谎。

        普勒说：“嗯，我猜它或许会出现，或许永远不会了。”

        两个警察都转过头来望着他。没等他们中的哪个人张口说话，普勒接着说：“这么说，昨晚没什么特别的动向？没有开来的汽车，没有人在周围走动？没有小孩儿出来玩游戏？”

        “汽车倒是有，”一个警察答道，“都开回了自己的家，现在都还停在那里。”

        另一个说：“有几个小孩儿出来了，可是没有谁靠近这两幢房子。夜里也没有人出来走动。天气又闷又热，而且那些蚊子大得你都难以想象。”

        普勒朝特里维尔和彼特娜死在里面的房子望去。

        “他们有亲属需要通知吗？”

        科尔说：“我们正在核实。雷诺兹家除了妻子的父母以外还有几位亲属。我们正在想法联系他们。”

        “可以请部队帮助你。他们一定掌握上校的亲属关系。”

        科尔对她的部下点点头。

        “好了，你们轮岗的时间是八点钟，回去工作吧。”

        两个警察转过身快步离开了。

        “他们的态度一直是这样吗？”普勒问。

        “呃，我常常为他们办砸了案子或忽略了证据而训斥他们，所以他们有时耍点态度我也能理解，换了我可能也和他们一样。我想我不该对他们发脾气，可是我为我自己竟然没能想到那份邮件而生气。”她抬头望他一眼，“我抽两口烟，你不反对吧？”

        “我不会，倒是你的肺会抗议的。”

        “你以为我没试过戒掉它吗？”

        “我老爸抽了四十年的烟，可还是戒掉了。”

        “他怎么做到的？”

        “催眠疗法。”

        “你开玩笑，真的吗？”

        “我也很惊讶。我没想到脾气固执的人还能接受催眠。然而，他们显然是最容易接受外界暗示和影响的人。”

        “你在说是个很固执的人？”

        “我希望称呼你为曾经的吸烟者。”

        “谢谢，普勒。我也许应该为此而努力。”

        “下一步我们要查查物证登记单。除此之外还做些什么？”

        “兰今天早晨会到这儿来，”她看看表，“一小时左右能到。”

        “如果找不到邮件呢？”

        “我不知道，普勒。我真不知道应该怎么办。”

        “里德说他大概能在邮局查出它是从什么地方寄来的，他想查查挂号单。你也许能从官方的角度让邮局查得快一点。”

        “没问题，我来办。如果能知道里边装的是什么就好了。也许就是为了它，竟然把我的一个警官杀了。”

        普勒回头盯着那幢房子问道：“你是最先赶到这里的吗？”

        “不是，是另外两个警察先来到这里的。一个是刚才的詹金斯。还有一个是卢，你昨天见过的，就是他同那个假冒的特里维尔交谈过。”

        “你是什么时候到达这里的？”

        “报警后过了大约九十分钟。我是从县里的另一头赶过来的。”

        “你来的时候那条狗还在吗？”

        “还在。问这个干什么？一条狗和这事儿有什么关系吗？那条狗叫不出声，我对你说过的。”

        “嗯，小狗乱抓东西，它们还喜欢大嚼特嚼，吞下那些它们不该吃的东西。”

        科尔抬眼望着那幢房子，面孔变得僵硬。

        “我们走，普勒。”她跑了起来。
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