圣伯坐在林肯车里监看那栋公寓的大门。车就停在“掘墓人”约恩斯和“棺材桶子”埃德不到一小时前才腾出的停车位上。

        极乐姐妹进去找噶斯。不过圣伯压根不相信粉红仔关于地图的说法，他认为噶斯是钻石或黄金非法走私者的中间人。他在某个地方取货，然后再转手他人。

        极乐姐妹认为噶斯把东西带在身上；圣伯可不这么想，他确信，无论那是什么东西，一定是放在旅行箱里的。你必须明白，会利用噶斯这种老土包子来接头的不法之徒，头脑可是清楚得很。而行李箱仍旧是走私任何烫手货的最佳途径——因为最明显的地方就是最安全的地方。所有那些干练的联邦探员和狡猾的城市佬都会以为走私者很精明，不会笨到利用行李箱这种老套的伎俩。这就是走私者比他们机灵的地方。不过就是人性嘛，就像最容易受骗的就是曾经上过当的人一样，因为自以为无所不知。

        圣伯坐在那儿，脑海里反复思索着，他决意亲自把箱子弄到手。

        二十五年多以来，他一直被极乐姐妹呼来唤去，身兼守卫、厨师、护士和马屁精地服侍她，替她收拾她不愿干的肮脏事。过去他曾经是她的爱人，可是当她甩了他之后，他就像流浪狗似地到处穷晃，情人一个接一个换。现在他对她只有恨，可是却离不开她，因为他无处可去，而她也很清楚这一点。

        所以他决定背叛她，他打算把东西弄到手，然后远走高飞，让她背黑锅，看她怎么应付那帮走私客。

        他看见一辆绿色货车在公寓出入口前停了下来，外形很像铁路运输公司的货车，只不过它的车身侧边上印着白字：ACME快递公司。

        两名身穿山核桃木条纹制服、戴着蓝色帽舌运动帽的白人下了车。其中一人高高瘦瘦，另一个则是身高中等、身材粗壮。两个人的胡子都刮得很干净，没戴眼镜。这就是圣伯的观察所见。

        那两个人朝林肯车瞥了一眼，停在路边的车子里，它是唯一坐了人的车。不过，一看到方向盘后面穿着司机制服的黑人老爹，他们的疑心顿时减轻不少。

        他们转身朝大门走去，圣伯这才露出苦笑。他想，他们把他跟老噶斯归类成同一种老土了。他方面感到耿耿于怀，但另一方面这又对他颇为有利。

        他一直等到他们进屋后，才发动引擎让车子空转。他盘算着，虽然他要劫走那个行李箱，但可不是此时此地在公寓前面动手。这里太公开了，而且说不准正有哪个爱管闲事的家伙躲在窗帘后面监视他，怀疑这辆古怪高级轿车里的人于晨间时分在这附近做什么。他只希望极乐姐妹不会做出任何败露他行迹的事情。

        此时，极乐姐妹正坐在管理员的会客室里，当门铃响起时，点三八口径的左轮手枪正不留情地指着管理员的妻子和非洲人。

        “我得去开门，”管理员的妻子说。“很可能是噶斯。”

        她伫立在非洲人身边，非洲人则坐在桌旁。极乐姐妹先发制人时，管理员的妻子刚好背对着。

        “少废话，去开门。”极乐姐妹扬扬枪管，她坐在沙发床的扶手上出声示意，“等他们进来，我们就知道是谁了。”

        管理员的妻子一脸阴郁地拖着步伐走向门口，揿下按钮打开入口处的门闩。她光着脚，虽然依然穿着先前同款的棉布直筒服，但现在看起来却像曾经穿着衣服在地上打滚似的。她的脸上泛着油光，斜睨的黄眼睛闪露凶光。

        “不管你要的是什么，你这么做，啥鬼也拿不到。”她声音粗哑地低语。

        “你给我滚回来，闭上嘴巴。”极乐姐妹气焰高张地挥动枪管说。

        管理员妻子拖着脚步回到非洲人身旁。

        非洲人像熔化的雕像般垂垮垮地坐着，涂着白眼框的眼睛像被催眠似地直盯着手枪瞧。

        他们静候着。在一片静寂之中，只听得到他们沉重的呼吸。

        两名快递员瞧见摆在地下室通道电梯旁的行李箱，却没看到任何人影，于是便径自取走了行李箱。

        他们回到街上后，圣伯监视他们提着一只大型的绿色行李箱，上面贴有运送标签。他们把箱子放进货车，关上车门，又瞄了一眼停在旁边的林肯车。

        圣伯一副没注意到他们的样子，他把头探出车窗，仰望三层楼公寓的正面窗户，像是在聆听某人跟他说话似的。

        快递员也朝同一个方向望去，不过他们并没有瞧见任何东西。

        “是的，”圣伯以差役的口气喊着：“马上来，夫人。”然后他发动林肯车，直视前方，超越快递货车，沿着河滨大道一路驶去，时速维持在二十五哩之内。

        快递员坐进货车，驾驶员发动引擎，并以较快的车速跟在高级轿车后面离去。

        圣伯从后视镜监看尾随在后的货车，于是加快了车速。他维持适度地超前，时而拉大或缩小两车之间的距离，看起来就像普通的司机。

        他知道自己在玩危险游戏，而且还是单打独斗。但他已经在暴力边缘打滚太久，早就老得不怕死了。令他害怕的是他脑子里盘算着的鬼主意。他的优势是没人认识他，除了粉红仔和极乐姐妹知道他的真名之外，这些年来已经很少有人在外头见过他了。要是他能把东西弄到手然后脱身，也只有两个人清楚是谁干的，不过即便如此，他们也不知道要上哪儿找他。

        他发现货车正开往市中心，于是他逐渐加速，大幅超前。当他开到七十九街游艇俱乐部的入口处时，早已超前两条街，停在近乎空荡荡的车道上了。接着，他马上转进弯曲的私家车道，减慢速度，躲在新月形公园的茂密树丛中。他瞥见货车行经河滨大道。于是他再度开回马路上，落后货车一个街区，保持一辆面包车的距离，直到七十二街。

        货车在七十二街向东转，改走第十大道，然后南行。这是一条南向大街，通往哈得逊河底下的“林肯—荷兰长距离水底隧道”，此时正负载着繁忙的商业交通。事情因此变得容易多了，快递货车只有一面后视镜装在左前方的挡泥板上。圣伯远远地跟在右后方，并且总是隔着某辆车子。

        当货车在五十六街转向哈得逊河时，林肯车曝光了那么一下子；不过货车又再度南行，沿着纽约中央铁路线的上空高架道路前进，他又有所掩护了。在宽广的砖面大街西侧，整条北河都被远洋大轮船的船坞给包围了。在铁路髙架道路下方，举目所见尽是并排停靠的拖曳车。南行的航道陆续有大量船只涌入船坞。

        位于库纳船运公司突堤码头旁的法国船运公司卸货码头，此时可以看见玛丽皇后号的烟囱了。快递货车突然往人行道靠过去，停在一辆黑色别克轿车的后面，那辆别克就停在离法国船运码头入口不到五十码的地方。

        由于事出突然，圣伯来不及在货车后方停车，只好驶过别克然后再停车。

        这里是禁止停靠区，因此当巡逻车缓缓开过来的时候，车中两名巡警意味深长地注视着这三辆停下来的车子。由于其中一辆是由司机驾驶的高级大轿车，另一辅则是快递货车，所以警察决定暂时放他们一马。

        两名身着黑色西装、头戴草帽、面容严峻的男人坐在别克的前座，注视着巡逻车驶过库纳码头、然后离开视线范围进入车阵中。坐在靠人行道那头的男人打开车门踏上人行道。这个身材粗壮的黑发男人有着阴沉的五官、橄榄色的脸和突出的腹部，他的黑色单排扣外套全都扣上扣子。他走到街上，焦虑地望着法国船运公司的码头出口。

        圣伯紧盯着后视镜，密切注意快递货车上的那些人。

        别克轿车的驾驶将右手放在驾驶盘上坐着不动，左手垂悬在窗外。当壮汉逼近林肯车靠人行道的那一侧窗户时，他那壮硕的体型意外地悄悄敏捷转身，朝车子趋近。他的左手啪地打在车顶上，然后掀开外套，从左肩带抽出手枪。他俯身窥探窗内，像是要跟满头灰发的老司机说话，飘动的外套遮住他的手枪。那是一支单发的德林加袖珍手枪，装着六吋穿孔灭音器。他不发一语、谨慎瞄准了圣伯的太阳穴。阴沉的黑眼睛毫无表情。

        突然间，一个冷酷的声音在他身后喝道：“把东西交出来，不然我就开枪！”

        他并没有看见圣伯的嘴唇微微蠕动。他猛然惊讶地转身，脑袋撞到车门框的顶端，帽子也掉在车座上。

        圣伯赶紧扑身攫起摆在地上的猎枪。

        那名枪手回过身，眼珠子睁得鼓鼓的，因为圣伯正举起双管猎枪的枪口。双方同时开火。

        消音袖珍手枪的微弱喀哒声淹没在猎枪的隆隆爆裂声中。

        慌乱中，圣伯扣下了双管猎枪的扳机。

        枪手的面庞消失了，在十二口径猎枪的重击下，粗壮的身躯应声往后倒。

        一辆停在高架道路下街道中间的货车，后照灯悄然地碎裂了。

        别克轿车的驾驶把身子探出窗外，卸掉左手那把自动手枪里的空弹壳，空气中弥漫着无烟火药和血肉烧灼的臭味。

        林肯车后座旋即“砰砰砰”被打穿了好几个洞，左侧的后照镜也遭击碎。圣伯未遭枪吻，不过他那一头黑人鬈发却像磁铁吸住铁屑般地直竖起来。霎时，一个女人突然刺耳地放声尖叫，并且持续尖叫个不停。

        圣伯只觉得自己的头顶盖像是要脱落了似的。

        然后，男人也开始嚷嚷了，汽车喇叭鸣放着，警哨也尖锐刺耳地响起，还有一阵突如其来的脚步奔逃声。

        这两辆车子立即开走。

        一辆拖曳车正行驶在左侧车道，而从法国船运码头开出的一辆出租车却堵在前面。行李工和码头装卸工人纷纷跑上人行道，一名身穿制服的警察则持枪试图冲破重围。

        在一片慌乱中，圣伯惘然地看着这一切。他的脑筋一片空白，只是驾着车子本能地往前直冲，就像被猎犬包围的狐狸。

        那辆货车在他左边，出租车在正前方。他右转驶过人行道的镶边石，跟在出租车后方前行。当别克紧跟着林肯，两部车子接连从人行道上呼啸而过时，群众奔逃四散，急忙寻找安全的庇护。

        在船坞入口处，一名搬运工正将出租车中的行李搬到四轮推车上。搬运工没看见林肯车，直到它撞上了手推车。工人扑向半空中，手里还紧抓着皮箱，像是要去赶搭停靠在空中某处的火车。其他的行李则像受惊的鸟儿般飞散。推车急速滑下码头，冲入海中。搬运工双脚先落地，跌在赶过来的别克车顶上，翻了一个完美的跟斗后，跌坐在皮箱上才着地，惊惶不已的黑色脸庞上，只见椭圆白眼球和白牙齿。

        在库纳船运的船坞前方，圣伯发现一处通往后街的缺口。他驱车转进去后才发现，这里无法全速行驶并超越他适才在人行道上碰到的那辆拖曳车。当他以毫厘之差跟另一侧铁路高架水泥桥墩擦身而过时，拖曳车的保险杆惊险地从林肯车左后方的挡泥板上方闪过去。

        拖曳车动用了气动煞车，干燥的砖行道上响起橡胶的尖锐摩擦声。拖曳车拼命猛按喇叭。却来不及阻止尾随林肯车而至的别克。拖曳车从侧面撞上。金属的撞击声盖过周遭的嘈杂。倏地，一场没头没脑的骚乱在街头巷尾爆发开来。

        拖曳车撞翻了别克车，前轮辗上它的车身。上百人像无头苍媚似地四处逃窜。

        圣伯终于得以脱身。

        他并未亲眼见到意外发生或听见骚动。他业已驶上车道，前方九个街区都畅行无阻。这时，黑色林肯车已被人遗忘了。等警察来到出事现场采集证据时，圣伯早已驶过四十二街。没有任何目击者能够指认车型；也没有人想到要记下车牌号码；所有关于驾驶的描述都不尽相同。

        圣伯蓦然发现自己被困在通往林肯隧道的立体交叉路口上。三线道全塞满了一辆接一辆的车子，根本无法倒车折回。

        他跟在一辆载冰箱的卡车后面牛步前进，此时，他的慌乱已经平息下来，变成一种反讽式的惊恐。他丝毫不为方才的杀戮所扰。

        “哼，别以为黑鬼老爹好惹。”他喃喃自语。

        圣伯起了微妙的变化。他又变回那个传奇的汤姆叔叔了——一个笨蛋老黑鬼、对白人卑躬屈膝的弄臣，以及逆来顺受、忠实无私的白发老蠢蛋。

        一长排的车队陆续停在收费站前，趁着车子停止行进之际，圣伯把猎枪藏到后座的座椅下面，再把枪手的草帽丢到座位上。

        收费站看起来像是战时藏匿核武的军事据点入口。收费亭旁边则有戴钢盔、着长靴的警察跨坐在重型机车上：再过去则是负责巡逻隧道的黑白相间的警车。

        驻站员收完五十分钱的通行费之后，挥手示意圣伯前进，但是一名跨坐在机车上警察却踱步过来拦下他。

        “老兄，车屁股上的坑坑洞洞是什么呀？”

        圣伯咧嘴而笑，露出黑黄的蛀齿，微泛青光、透着血丝的眼睛狡猾地转着。

        “是弹孔，警官大人。”他自豪地说。

        “什么！”那警察吃了一惊；他原本预料圣伯会加以否认。“你是说弹孔？”

        “是的，警官大人，如假包换的真弹孔。”

        那警察蹙起眉头直直盯着圣伯。

        “是你弄出这些弹孔的吗？”

        “不是的，警官大人，才不是。”

        收费员忍不住微笑，不过警察却面露不悦之色。

        “那是谁弄的？”

        “是我老板，警官大人，是杰佛先生弄的。”

        “他对谁开枪？”

        “对我呀，警官大人。只要有点不爽，他就会举枪射我，不过他从来没射中过……嘿嘿。”

        收费员放声大笑，不过警察可不怎么喜欢。

        “把车子开到那边等着。”他命令道，指指巡逻车的停靠处。

        圣伯依令照办。巡逻车里的警察好奇地盯着他。

        警察走进以玻璃围起来的收费亭，仔细察看通缉车辆名单。这辆林肯车并未名列其中。他东摸西摸了十五分钟，看起来越来越火大。最后，他终于开口问收费员：“你觉得我应该拘留他吗？”

        “干嘛拘留他？”站员说。“像他这样的黑人老头，顶多只会偷喝他老板的威士忌，还能干啥？”

        警察步出收费亭，扬手叫他继续前进。

        于是，才七点十五分，圣伯已经出了隧道，驱车进入泽西市了。

        他在第一个岔路离开林荫大道，北行改走码头旁边那条车辙浮现的铺砖街道。他小心地慢速行驶，遵守所有的交通号志。花了一小时才开抵第一条由纽泽西通往华盛顿大桥的道路。他过桥进入曼哈频，十五后已经开过哈莱姆河，重新回到布隆克斯区了。

        在抵达极乐姊妹住处之前，他把那个毙命枪手的帽子扔了，然后取出猎枪重新填装，放到随手可及的前座地上。

        “现在，我们就伺机而动吧。”他自言自语。

        这时约莫八点三十分左右，车内时钟坏了，而圣伯也没戴表。反正，时间对他而言早已不具意义了。
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