红玉计程车公司的事故处理人员龟村友次郎，接到了公司里的司机小山田晃出了人命的通知之后，马上开始着手调查这个案子。

        小山田撞死的吉川昭夫是M镇一家饮食店店东。

        在公司方面，由于这桩车祸案是由司机单方面过失造成的，因此公司出面请托葬仪社料理丧事，头七过后，事故股股长前往丧家，与吉川的遗孀杉枝洽谈了赔偿事宜。不料才过了五天，杉枝就来到公司，要求赔一千万圆。她表示如果不付，便要兴讼。

        “由于有了这么一个波折，所以希望你好好地去查。说起来，是小山田撞死了人家是没错，但是在计程车前面忽然停车的浅野那个人，也不能说道义上毫无责任。听说是做电机类批发的老板，就算遗族所要求的一千万圆暂且不提，他也应该负担适当的吊慰金才是。”

        上司这么说明了以后，又发了一顿牢骚：

        “在那种地方约会，本来就不对的，而死亡的吉川还是个有老婆的人。就是所谓的感情走私吧。对方叫池内的职员实在也太那个。明明看到车来了，还像个野兔子那样闯过去，不管让男人等多久，都二十四岁了，该有一点思虑才是。所以嘛，那人也应该负担一份吊慰金才是。不过我在想，那个太太狮子大开口，心底里恐怕是对老公的走私愤恨之余，把咱们公司也恨起来了。我总觉得是这样。”

        事故股的龟村次郎是此道老手。调查周延不用说了，吊慰金的讨价还价，伤者医药费的折扣等等，是公司里首屈一指的交涉能手。还有，例如公司里的车撞了别家公司的车子，他往往能把赔偿减少到最低额。相反，如果自己公司是受害的一方，他索赔的手腕，堪称妙绝狠绝。在计程车界，龟村是鼎鼎大名的人物。

        处理现场时，龟村也到场，相关人物的种种说法，他都做了详细的记录，为了更深入一步，他到管区去看了看警方的处理记录。

        不光是小山田的供述而已，那大型自用车的浅野二郎，死者吉川昭夫的爱人池内笃子，还有小山田载的乘客、公司职员栗野兼雄，这几个人的供词、证言，龟村都一一细读。

        龟村完成了这些准备工作之后，一个个地去晤谈。

        吉川昭夫的住家在M镇的一条窄巷里。是离车站不远处的小型饮食店，看来生意平平。狮子大开口的遗孀杉枝，不修边幅，颧骨高耸，眼尾上翘，一看即令人觉得是个歇斯底里的女人。龟村舌粲莲花，且人情练达，这正是他的拿手的场面。

        “我先生和那个女人有暧昧，半年前我就知道了。可是也有一年半那么久被蒙在鼓里。”

        说到老公，无名火似乎就冒起来了。

        “起初，她好像是下班的路上吧，到店子里来，便认识了我先生。我还以为是嘴好馋的女人呢，可是忽然不见人影了。现在想想，可能就是那个时候勾搭上了。她怕我，所以不敢再来的。夜里，我先生好像常常和她约会，但是我一直没觉察到，因为我先生经常有些应酬。我敢说，那女人是杨花水性。我一看她的脸，就知道了。是她引诱了我先生的，错不了……可是龟村先生，这些和我的要求，可是两码子事呢。你一定发现到了，自从我先生死后，生意真是一落千丈。如果你们不肯照赔，那我只好去当乞儿，或者带着孩子去自杀了。”
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