听到震耳欲聋的隆隆声，德克尔和埃斯珀兰萨皱着眉头互相对视了一下。

        “这是什么响声？”窗户震得咯咯作响，碗碟也碰得叮噹响。德克尔感到气压发生了变化，耳朵里像是塞进了棉球。

        “是什么东西爆炸了！”埃斯珀兰萨说，“像是从——”

        “是街那头！天哪，你不会认为是——”德克尔向前门冲去，猛地拉开门，正好看见在外面等候的桑切斯跑进了院子。

        “是隔壁的那所房子！”桑切斯焦急不安地指着那边说，“那是——”

        又是一声巨响，震得他们左右摇晃。德克尔被这第二声爆炸的冲击波震得差点摔倒。“贝丝！”他直起身，从桑切斯身边冲出敞开的大门，跑向车道。右边的矮松和落叶松遮住了贝丝的房子，他只看见黑烟腾空而起，爆炸的碎片如瀑布般洒落。虽然远在100码之外，德克尔还是听到了烈焰的呼啸。

        “贝丝！”德克尔隐约意识到埃斯珀兰萨和桑切斯跟在自己后面。他顾不上警车，也顾不上看路，他要去救贝丝。他呼唤着贝丝的名字，嗓子都要喊破了。他选择了最近的一条路，冲向右边，穿过车道，钻入矮松丛中。

        “贝丝！”树枝划破了他的胳膊，脚下的沙土发出嘎吱嘎吱的响声。埃斯珀兰萨朝他喊着，但德克尔只能听见他自己急促的喘息声。当他一个急转弯绕过前面的一棵树时，火苗夹杂着浓烟隐隐呈现在他的面前。

        树丛消失了。德克尔跑到齐腰高的木栅栏跟前，抓住一根柱子，挺身跃过栅栏，落到贝丝的院内。笼罩在烈火和浓烟中的房屋残骸出现在他的面前。木头烧焦的呛人气味钻入他的鼻孔，燎烤着他的喉咙和肺，熏得他直咳嗽。

        “贝丝！”烈焰在呼啸着，德克尔几乎听不到自己的叫喊声。地上到处都是断裂的土坯砖，他磕磕绊绊地走着，烟雾刺得他无法睁眼。突然，一阵微风吹散了烟雾，他看到房子只是部分着火，房屋后半部的一个角落还没有被火吞没，贝丝的卧室就在那里。

        埃斯珀兰萨抓住德克尔的肩膀，试图拉住他。德克尔挣脱掉他的手，朝房子后部冲去。他翻过一堵齐腰高的矮墙，穿过残骸遍地的院子，来到卧室的一扇窗户外。窗玻璃已经被爆炸的冲击波震碎了，只剩下参差不齐的边缘。他在脚下找到一块土坯砖头，砸掉了窗框上的碎玻璃。

        他累得直喘粗气。一股浓烟翻滚过来，他不由吞下去几口。他尽力控制住咳嗽，把头伸进窗户，四下里察看。“贝丝！”埃斯珀兰萨再次抓住了他，他又一次挣脱开了。

        “你让我进去！”德克尔大声喊道，“贝丝需要我！”他从窗户爬进去，跌倒在地上，肩膀碰在残砖碎瓦上，浓烟包围了他。他跌跌撞撞地来到床边，但却发现床是空的。他咳嗽得更厉害了。他想，也许贝丝跌倒在地上了，于是便趴到地板上摸索着，一直摸到浴室的门口，撞到了关着的门上。他以为贝丝一定躲在浴室里了，心中不禁一阵激动。可当他用力拉开门时，他的心又沉了下来。趁着浓烟还没有涌进来，他看见浴缸和淋浴隔间里都是空空的。

        他的视线变得模糊起来。他觉得很热，只得从火焰飞舞的卧室门口退了回来。与此同时，天花板上的熊熊大火也朝他压下来。他跌倒在地上，向前爬着，艰难地喘息着。他摸到窗前，挣扎着站起来，将头伸出窗口，吃力地往外钻。有什么东西在他的身后坍倒了，热浪烘烤着他的腿。紧接着，又有什东西断裂后掉在了地板上。他惊恐地意识到，一定是横梁断了，屋顶就要塌下来了。热浪烘烤着他的髋部。慌乱中，他挺身一蹿，连滚带爬地摔出窗外。

        两只大手抓住了他。正当烈焰紧随着他冲出窗口时，这两只大手用力把他从烧毁的房子里拖了出来。这人是埃斯珀兰萨，他抓着德克尔的上衣，把他从地上拉起来，推过齐腰高的矮墙。

        德克尔觉得浑身轻飘飘的。他重重地摔到墙的另一边，就地打了个滚，撞到一棵矮松的树根上。埃斯珀兰萨跳到他身边。火苗追逐而来，点着了矮松。树枝噼噼啪啪地断裂下来，火舌越蹿越高。埃斯珀兰萨拖起他往外跑。

        又一棵树被大火烧着了。

        “我们还得跑远点儿！”埃斯珀兰萨喊着。

        德克尔回头望着贝丝的房子，在火光和浓烟中，残垣断壁隐约可见，散发着的人的热气。“贝丝还在那里面呢！”

        “你也只能帮到这一步了！我们还得离得远点儿！”

        德克尔侧了侧身，用力呼吸着空气。他强忍住呕吐，摇摇晃晃地跟着埃斯珀兰萨冲出烟雾，走下贝丝房屋后面树木密布的山坡。他又一次回过头来，望着那令人恐怖的景象。“天哪，我该怎么办？贝丝！”他不停地呼唤着，“贝丝！”
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