与兵卫的四周跪满侍卫。源藏也在里头。藤助忽然明白一切，原来与兵卫就是大浦弥四郎。

        “你记得我吗？”

        弥四郎用打鼓似的宏亮声音问。

        “……”

        藤助默然点点头，似乎没有任何话好说。

        “哦？你记得我？”

        弥四郎再问一次，藤助仍然不假思索的点点头。

        “这就伤脑筋了。”

        弥四郎叹了口气说：“可是，我并不希望你记住，而且也不希望被你看到。你犯了两个错，第一是你看见我和休西和尚在一起，第二则是休西和尚拿钱给砂子濑勘兵卫……不，应该说是源藏。”

        原来源藏的本名叫砂子濑勘兵卫。藤助想。

        “真是伤脑筋。”

        弥四郎继续说：“源藏，不，勘兵卫说你很精明。这一点很糟糕。因为你说你要把看到的事情到处讲……”

        “那是因为他逼我还钱……”

        藤助嘶哑着声音抗议。

        “他逼你还钱吗？如果他逼你，你有这种反应还说得过去。可是他只向你提一提还钱的事……”

        弥四郎说着，把头转向旁边的勘兵卫。“这小子是不是立刻就露了原形？”

        “是的。”勘兵卫用厌烦的口气说：“这小子真性急，我才稍微催他一下，他就立刻向我摊牌。”

        “不管怎么说，我总不能让你出去乱讲。”

        弥四郎用锐利的目光瞪了藤助一眼。“你一乱讲，大事就不好了。”

        “我不会乱讲的。”

        藤助拚命叩头哀告：“我绝对不会向第二个人说。”

        “我怎么知道你会不会乱讲？我又不能整天跟着你。”

        “我不会乱讲。请你放心。我从来不说谎的。真的，我打从出娘胎到现在，没有说过一句谎话。”

        “哈！这不是在说谎话吗？”弥四郎嘲笑地说。“世上没有人从来没撒过谎！”

        “我没撒谎。”藤助发出微弱的呻吟。

        “这样吧。先暂时把他关在牢房里。”

        弥四郎像做决定似的说。

        （暂时指多久？）

        随着脚步声和蜡烛光远去，地牢再度陷入一片漆黑。藤助完全绝望。

        ——我不能让你乱说，你乱说会坏了大事。

        弥四郎这句话是甚么意思？

        藤助逐渐想通，原来在玄德寺开赌场的不是休西和尚，而是弥四郎。他虽然不明白他们真正的企图，也明白他们计划的是件大事，而自己正卷进这件大事中。

        （他难道想杀我灭口？）

        藤助想到这里，忍不住全身战栗。

        当初他晚上梦到与兵卫化成厉鬼索债时，曾经有种身陷地狱的感受。现在则是死亡迫在眉睫，这种恐惧叫他全身汗毛竖立。老婆阿米和孩子的影像不时从他脑海中掠过，有饥饿的模样，也有明朗开心的娇态，这些都将离他远去。

        他的脑海已经被死亡巨大的阴影占领。黑暗里，藤助抱住膝盖，把头埋进去，任凭身体颤抖着度过无梦的一夜。他只能从双手传来身体的颤抖，证明自己还活着。起先他感觉度日如年，现在却觉得时间彷佛飞瀑，在自己惊悸和喘息间溜走。

        晨曦自壁缝射进牢房。

        忽然走廊传来几个人的脚步声。

        “出来！”

        侍卫把牢房外的锁打开。

        （他们要杀我了。）

        藤助的膝盖软得几乎站不住。

        侍卫们把他挟起，拖出牢房。藤助感到双脚指甲滑过走廊和台阶时的刺痛。

        刚到地面时，藤助被户外的阳光刺得睁不开眼。等习惯之后，阳光下嫩绿的树木和夏风中翻飞的树叶，一一映入眼帘。

        藤助被两名士兵搀扶着，爬上两层石阶，来到一栋好像本丸的屋子前。

        “跪下！”

        听到士兵的叱责，藤助赶快伏在地上。头顶传来走在木廊上的砰砰砰的脚步声，脚步声越来越近。

        “藤助！”

        藤助抬起头。弥四郎站在走廊边，哈哈大笑。“对不起，对不起。昨天晚上害你受惊了，都是我不好。”

        说着，他在廊上盘腿坐下。“我没有道理杀你。而且，我听勘兵卫讲，你讨厌北畠。”

        听到这话，藤助的心底彷佛出现一道曙光。

        “是的，大人。”藤助恭敬的回答。

        “为甚么？”

        “因为北畠的政令太严苛，老百姓要交那么重的税，吃不饱……”

        “可是，天下所有的领主不是都差不多？”

        “但是他们不会像北畠，只顾自己享受。用我们的血汗钱赏赐大臣，游山玩水。看到会气死。”

        “是吗？可是你却没有甚么特别的理由，要恨北畠。”

        “不只我，所有的老百姓都恨他。还需要甚么其他理由吗？”

        “我明白了。这么说，我有一件事情想拜托你……”

        弥四郎朝身后的砂子濑勘兵卫说。“勘兵卫，你把事情的来龙去脉向藤助说清楚。我想，以他的聪明才智，一定可以成为我方的生力军。”

        勘兵卫答应一声，转头向藤助说明事情的经过……

        这件事要追溯到六年前，也就是元龟二年五月五日。

        二十一岁的大浦弥四郎背叛领主南部，率领一群乌合之众，这天攻下津轻的南部所属小城石川和和德。

        四年后，大浦弥四郎又攻陷大光寺城，于是津轻三郡中鼻和、平贺两郡的南部势力完全瓦解。

        弥四郎所率领的反抗军，提出两个口号。

        其一是反抗南部的苛政，解救津轻百姓免于酷税和强行徵调苦役。

        另外，因为大浦是南部的臣子，出兵等于背叛。于是大浦声称南部的土地，本来属于以十三凑为根据地的安东氏（又名十三津轻氏或十三藤原氏）。大浦虽然身为南部的属下，可是祖先历代世居此地，是十三津轻的后代。

        而南部则为津轻的宿敌。

        这一个说法立刻获得当地武士和老百姓的响应。

        津轻有鼻和、平贺、田舍三郡，弥四郎已经攻下鼻和、平贺，只剩田舍。

        田舍郡的领土是北畠御所，为了刺探北畠领的情形，弥四郎先派遣忍者砂子濑勘兵卫潜入城中，自己接着伪装成老百姓，也混进城。

        不久，弥四郎便和玄德寺的休西和尚认识。

        一天，休西提起年轻时曾到出羽国，跟随净愿寺六世寂佑，学习净土真宗。

        弥四郎听了，说：“哦？我也到过出羽国。”

        在反叛南部之前，年轻且有谋略的弥四郎曾经为了了解整个局势，交结出羽山形的城主最上义光。

        于是二十岁那年，弥四郎私下到出羽国，拜访最上义光。提到出羽，两个人的话匣子好像打开了。言谈间，休西表露对北畠显村苛政的不满。

        ——我尽管想着普渡众生，可是御所的所做所为却叫我无可奈何。

        说着，休西和尚一反平日温和的表情，露出愤慨的神色。接着，他又出乎意料地说：

        “浪冈的百姓太老实了，不管北畠的政令怎么严苛，他们也不会反抗。否则，要是能叫老百姓一揆（指农民暴动）就好了。”

        希望老百姓暴动的心愿，似乎也与休西和尚温顺的风貌不符。

        不过，一揆和净土真宗有着相当密切的关系。早在弥四郎起义的前一年，净土真宗的石山本愿寺便展开和织田信长抗争的行动。法主显如放弃一贯禁止暴动的政策，号召全国门徒对抗信长，同时积极和与信长竞争的战国诸将联手。

        随着各地门徒纷纷展开一揆，真宗俨然具有雄霸一方的气势。身为一揆本家的休西和尚，希望浪冈的人一揆，一点也不奇怪。

        听到休西的话，弥四郎问：

        “如果在玄德寺开赌场，你看怎么样？”

        休西和尚露出讶异的表情。

        弥四郎表明身分之后，说出自己的计划。

        假如能在玄德寺开赌场，势必会吸引很多老百姓。赌博使人疯狂，于是当地的流氓、地痞都会增加，领内的治安败坏，老百姓的不安自然升高。大家都会埋怨：这一切都是北畠御所害的。如此，对北畠的怒火便可以点燃了。

        换句话说，弥四郎希望藉着开赌场，引发居民对北畠御所的忿怒和不满。

        早先弥四郎聚集老百姓的口号是——南部是津轻宿敌。可是这一套放在北畠御所身上却不管用。

        北畠显家自南北朝时代起，便活跃于南朝。建武中兴以后，被任命为陆奥守。其子孙世世代代位居奥州国司，由于其根据地在浪冈，又有浪冈御所的美名，颇获一般百姓的尊敬。

        北畠显村是显家的九代孙。尽管他为了憧憬京都生活，不顾百姓疾苦，过着极尽奢华的生活，引起人们不满。而且南部才是土地的真正主宰，显村只不过挂着奥州国司的空衔。可是世袭名门的威望仍不容忽视。

        弥四郎想：唯有丑化显村，挑起百姓对他的忿恨，才有起兵讨伐的名义。弥四郎把想法告诉休西，休西答应帮忙。

        于是在弥四郎的计划下，休西和尚向北畠显村提出修建玄德寺，进而开设赌场。

        刚开始，赌场确实吸引不少人，可是由于职业赌徒和老千太强，老百姓输了几回，就不肯再去，赌场的生意很快一落千丈。为了使赌场生意再好起来，勘兵卫在弥四郎的命令下，寻找好赌，但是赌技很差的家伙，因此看上藤助。

        “事情的经过便是这样……”

        勘兵卫一口气说完。

        “这么说，我一直被你们骗罗。”藤助如梦初醒般喃喃自语。

        “也不能这么说……”

        勘兵卫睨视着藤助。“我们借钱给你，让你放胆赌钱，你不是很乐吗？”

        ——是吗？

        藤助想起狂赌时的情景，现在回想起来，一点也不觉得快乐。

        “你不觉得很乐吗？”勘兵卫追问一句。

        “我不觉得。”

        藤助摇摇头。“那种日子简直好像生活在地狱里一样。”

        “藤助，你要知道。”

        弥四郎忽然插嘴说：“小不忍则乱大谋。为了成全大人物，必须牺牲小角色。”

        这么说，我是小角色罗？……藤助想。

        “不过，你不是小角色。”弥四郎改变口气说：“你是大人物，至少即将成为大人物。我有这个信心，你呢？”

        “……”

        “我已经把整个事情的经过都告诉你了，你有何打算？”

        “……”

        “我认为你会成为大人物。可是……”

        弥四郎严厉的注视藤助。“你如果把刚才的事情告诉别人，我会杀了你！”

        藤助往后缩了缩。

        “你不会告诉别人的，对不对？”弥四郎回复往常一贯悠闲的语气，继续说。“听说你讨厌北畠？”

        “是，是的。”

        “那么，我有件事想拜托你。假如我们能够推翻北畠，百姓都可以得救。百姓得救，你就是大人物罗！怎么样？想不想做个大人物？”

        “想。”

        “好极了。我的计划是这样的……”弥四郎愉快地说出自己的新计划。
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