“咦？好久没看见你，这几天跑到哪里去了？”

        几天后，当藤助再度在赌场露面时，一个经常流连赌坊的混混立刻拉住他问。

        “是不是被女人缠住了？”

        “有女朋友，就忘记赌博，可不行哟！”

        “是嘛，是嘛。赌坊少了你，岂不是太无聊了？”

        其他的混混们也异口同声的说。今天藤助听到这些嘲讽的话，一点也不生气，反而在心里哈哈大笑。

        ——哼！你们这些笨蛋！

        眼前忙着收筹码，满眼血丝的赌徒们，正被一张无形的网网住，动弹不得。

        “你到底去哪儿了？”最早发问的男人，再问一遍。

        “我去大浦那里。”藤助回答。

        “大浦？就是那个叫弥四郎的大将的领地？”

        “是的。”

        “做甚么？”

        “去赌钱。”

        “你真的去赌？”对方用轻蔑的口气说。“赢了吗？”

        “也没多少……”

        藤助说着，从怀里掏出一串铜钱。

        “哇！”对方惊讶的叫出声音。“那里的人比你还不会赌？”

        “是啊！”藤助得意洋洋的点点头。“那里的赌客都很菜。”

        “赌坊在大浦的甚么地方？”男人好奇的问。

        “哎，光聊天有甚么意思？”

        藤助好像突然很急似的，轻易岔开话题。“赶快来玩两把吧。”

        “来，来，来。”

        围观的混混们大声嚷着，恨不得马上把藤助的钱赢进自己荷包。

        藤助今天一反常态，是来输钱的。可是偏偏手气特别好，不管他押哪一个，骰子都往那边跑。

        ——真糟糕！

        看样子不用点计谋，是不会输的。

        于是藤助开始把平常赌钱的那套搬出来，只是偏偏相反。例如他猜会出奇数的时候，就押偶数。结果却出“偶数”。

        藤助一急，改为猜奇数也押奇数，结果还是“奇数”。最后他猜会出奇数，奇数的相反是偶数，偶数的相反是奇数，如此反覆之后，决定押奇数，结果出的仍然是“奇数”。

        藤助简直快要哭出来了，他的手气从来没有这么好过，几乎每把都中。

        ——到底怎么赌才会输！

        藤助为了急着输钱，干脆不想，胡乱下，没想到连这样钱还是不断的增加。看样子，不久全座的钱都要被他一家通吃了。

        “这家伙的赌技变好了。”

        混混们看藤助的眼神开始有些不同。

        ——我的计划不是这样的。

        藤助一面在心里暗念着输、输、输，一面继续乱押。终于他的手气有了转坏的趋向，起先他还故意乱押。后来连给他想赢的机会都没有，一路输到底。

        藤助松了口气，擦擦额头的汗，说：“都输光了。”

        ——看来这小子还是个输钱的大头！

        人们的表情出现混合着轻蔑和感叹的神色。

        “你在大浦可以赢这么多啊？”

        人群中有人发问。

        “是的。”

        “他们都不会玩骰子？”

        “嗯！”

        藤助用力点点头。“像你们这样的赌场高手，对付大浦的那些家伙，简直是牛刀小试。我们浪冈的人只要去大浦，稳赢不输。”

        赌徒们的眼中射出光芒。

        “那个赌场终年开放？”

        “嗯。”

        “在大浦的甚么地方？”刚才问话的男人继续说。

        “这个嘛，很难解释清楚……”

        藤助故意支吾着。

        “告诉我们嘛！”

        “告诉你们是可以……”

        “喂，藤助。”

        一个一脸凶相的流氓焦急的逼迫藤助。“拜托了。假如我们赢钱，分你吃红就是了。”

        “好，一言为定。我带你们去。”

        “甚么时候？”

        “明天。”

        “哇！哇！”赌客们高兴得大叫。“一切拜托你了。藤助，你真是个好人。”

        “没甚么啦！我一向受人之托就会忠人之事。”

        藤助深吸一口气，诚心的说。

        第二天，藤助带领六个赌徒到离大浦城不远的一户农家。

        “浪冈的人又来玩了。”

        藤助站在门口朝里喊。

        “哎呀！赌神来了！”

        勘兵卫从里间草蓆上站起来，露出为难的表情。“没法子，请进吧。”

        藤助沿着小梯子爬进房间。房间的草蓆上正有大约十个男人在玩掷骰子。弥四郎化妆成农夫，也混杂在里面。

        浪冈的赌徒站在他们身后瞧了一会儿，立刻彼此相视，露出难掩欢欣的微笑。因为这群玩掷骰子的人，全都是大外行。

        “你们也要参加？”

        等勘兵卫一问，大家立刻点头，兴致勃勃的加入赌局。

        可是……

        一旦赌局展开，弥四郎立刻以压倒性的强势，瞬间席卷所有赌徒的钱。

        “哈哈哈，不好意思啊，浪冈的朋友们。”

        弥四郎看着呆若木鸡的赌徒们，发出愉快的笑声。“让你们一文不名的回浪冈。不过赌博就是赌博，有输有赢。”他说着，朝向其他的人大声说：“我从来没赢过这么多钱。来，来，我请大家喝酒。”

        “好啊！”

        大浦的赌徒们答应着，跟在弥四郎身后，走出农家。

        望着领头的弥四郎高大的身影，一个赌徒抱怨的对藤助说：“是谁说大浦人赌博很菜？我看这个大胡子的赌技简直出神入化了。”

        一文不名的赌徒们蹒跚的跟在队伍后面。

        不久，弥四郎经过大浦城前护城河上的桥面，进入大手门。

        “他是谁？”

        一个赌徒愕然的问。

        “不知道。”藤助茫然回答。“我也是第一次看见他。”

        “请跟着来。”

        勘兵卫走在前面说。

        赌徒们鱼贯通过本丸，从打开的走廊侧门，可以看见耸立在夏空中的岩木山。只有在较高处，才能享受到从远方津轻传来草原的风，吹乾自浪冈走来的一身灰尘和臭汗。

        侍童出现了。

        “先洗个澡吧！”

        “不用，不用。”

        男人们纷纷摇手拒绝。

        “你们虽然是男子汉大丈夫，也不能一身臭汗啊……”

        于是他们在侍童的带领下，痛痛快快的洗个澡，同时换上特别为他们准备的干净衣服。

        酒席已经备妥。弥四郎一面招呼大家久等，一面走向首位。二十八岁的弥四郎脱掉刚才穿的农人衣服，改穿武士家常麻衣，显得英姿飒爽。

        看着面露畏惧的宾客，弥四郎说：

        “今天承蒙各位，让我玩个痛快。”

        他说着走下来，到坐在最尾端的男人面前，盘膝而坐。

        “刚才说过要请各位喝酒。来，乾杯！”

        弥四郎露出令人心神荡漾的笑容，为对方斟酒，男人恭敬的接过来，一饮而尽。

        弥四郎坐着移动身子，转向第二个。

        “来，乾一杯！”

        一圈酒敬完后，弥四郎回到自己的座位。

        “好久没有像今天这样开心了，一定要畅饮一番。”

        说完，弥四郎把酒一口气喝干，同时用舌头发出“得”的一声，制止侍童为他斟酒，自己拿起酒壶，连饮数杯，然后抹一抹胡须，说：

        “哎呀，差点忘了，我叫大浦弥四郎。”

        “我不知道主公这么会赌。”

        坐在一旁的勘兵卫问：“以前赌过是吗？”

        “嗯，只玩过几次而已。其实赌骰子和作战一样，要观察敌人，才能知己知彼，百战百胜。攻打石川城的几次战役得胜的经验，对我的赌技大概有帮助吧。”

        弥四郎说着转向赌徒们。

        “赌博实在是件很好玩的游戏，难怪你们每天只想着赌，天下没有比赌更好玩的了，对不对？”

        “是，是的。”

        旁边一名赌徒恭敬的回答。看是城主也是同好，满座赌徒们似乎都轻松起来。

        “赌博跟女人哪一个有趣？”弥四郎问身边的男人。

        “女人固然可爱，但是太麻烦了……”

        “赌博不麻烦？”

        “不会啊。反正不是奇数就是偶数，二选一嘛。女人就不同了……”

        “嗯，你说的很有道理。不过……”弥四郎忽然一脸正经的问：“你们除了赌博，还有没有其他谋生的本事？”

        赌徒们沉默下来。对他们而言，谋生之道除了赌博，大概就是偷窃和抢劫了。可是这些技能怎么好意思大声喧嚷？

        “没有其他谋生的本事了吗？”

        “不，我们有。”

        一位在玄德寺赌场以好辩闻名，名叫寅吉的男人铁青着脸说：“我本来是农夫。”

        “为甚么不去耕田？”

        “我的收成全叫北畠御所抢了去，害得我吃不饱，穿不暖。显村大人虽然人不错，可是他只知道游山玩水，一点也不管奉行的苛税，我们的死活……”寅吉的声音哽咽了。

        “所以你才决定不干农夫，改当赌徒？”

        “是的。不干农夫，没有收入，养不活老婆孩子。没办法，只好去赌。我觉得过这种生活，实在很可耻。”

        寅吉用手背拭去鼻涕和泪水。

        “喔……”

        弥四郎转问其他。“你们也觉得靠赌博维生，是件可耻的事？”

        大家暧昧的点点头。

        “你们恨不恨北畠？”

        有几个人轻轻点头。

        “好，既然如此，我要告诉各位一个好消息。”弥四郎加强语气，说：“我要讨伐北畠！”

        听到这话，藤助吓了一跳。他想：这么大的事怎么可以随便说出来呢？本来他是奉弥四郎的命令，召集玄德寺的赌徒们到大浦，然后想办法挑起赌徒们对北畠御所的不满……

        弥四郎不理会大家惊愕的神情，直接点名说：“寅吉，你的工作是去告诉北畠御所这件事。”

        勘兵卫似乎也不晓得弥四郎葫芦里卖的甚么药，紧张的问：

        “主公，这样做好吗？”

        “不要紧，不要紧。”

        弥四郎盯着寅吉，继续说：“这样做才可以出你心中的怨气。”

        “……？”寅吉露出莫名所以的惊讶神情。

        “我等一下告诉你原因。至于你们。”弥四郎望着其他人。

        “你们是我攻打北畠的前哨。你们回到浪冈，尽量多找一些我们这边的同志。”

        弥四郎用极具说服力的眼神环顾四周。这些赌徒虽然顽劣，可是他们一开始就被弥四郎的赌技震慑住，接下来又被弥四郎热情的招待感动，对他心服口服。听到这番话，一个个血脉贲张。

        “假如你们愿意帮助我，就是我的武士。”

        弥四郎说。

        “我们愿意。”

        男人们齐声说。

        “好，话说到这里。接下来让我们忘掉一切，开怀畅饮，不醉不归。”

        说完，弥四郎举起面前的酒杯，一口气喝干。从刚才起他就已经连续喝了好几杯，可是依然神色自若，一点丑态也没有。这一点更令在场的人心折。

        打窗户望出去可以看见岩木山，现在正逐渐被夕阳染成红色。

        这群生在贫苦人家，一生住破屋，劳苦度日的男子们，初次享受到如此豪华的盛宴。

        入夜点燃烛火之后，酒宴更加热闹了。

        终于大功告成……在满足感的驱使下，藤助藉着微醺站起来，高兴的跳着舞。大家拍手喝采。藤助一边跳，一边朝弥四郎望去。

        只见弥四郎不知怎地铁青着脸，飞快的爬起来，跑到走廊边。

        ——哇！

        大量的白水喷向庭院。

        “吐过就好了。”弥四郎回头笑着说。

        “喝太多了？”勘兵卫愕然的问。

        “不是，不是。我还可以再喝。只是为了尽兴，必须把刚才喝的酒吐掉，才能喝得更多。”

        弥四郎说着，往杯里倒酒，然后恶狠狠的盯着酒杯，像要忍住呕吐似的，一饮而尽。
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