——这是怎么回事？

        弥四郎瞪着南部右京亮阁下几个字，发了半天呆。

        自己身为原先支配津轻的十三津轻氏后裔，这件事应该已经透过最上义光，转达秀吉。而弥四郎正是利用这个名义，声称自己攻城略地不是背叛南部，而是收复被南部占领的失土。

        ——难道我的身分还没有告诉秀吉？

        或是秀吉假借这样的署名，警告我说他已经知道我是背叛南部的逆臣？不论如何，从署名可以知道，秀吉只承认弥四郎属于南部的一支。

        弥四郎一直认为以前的战争是打天下。

        ——可是我们十几年来拚命的作战，在已经争得天下的秀吉眼中，竟然微不足道，甚至视若无睹。

        想到这里，弥四郎的喉头不由被一股涌上的不服之气所凝聚的热块鲠住，眼角彷佛也渗出泪珠。

        起先弥四郎宣称自己是十三津轻氏的后代，只为作战时有个好名义。可是经过十几年的征战，这件事反而变成支持弥四郎奋战的原动力。

        我还不是津轻的领主。我一定要让大家承认我不是南部的一个支族。大浦弥四郎想着，同时决定自己取名为——津轻为信。时年三十九岁。

        这时……丰臣秀吉在京都新建一栋壮大华丽的城堡聚乐第，终日过着饮茶、弹琴、歌舞、和歌会的生活。

        天下还没有完全统一。尽管秀吉一再催促支配关东地区的北条氏政和氏直父子上京，北条父子却置之不理。

        天正十七年十一月二十四日，秀吉决定讨伐北条氏政，命令诸大名到小田原参战。

        急报经由最上义光传到津轻为信手中。事情到了刻不容缓的地步。急报当然也会传给南部。为信虽然领到“津轻三郡合浦地方领主”的朱印状，可是署名却是“南部右京亮”。假如南部信直到小田原，向秀吉报告为信是叛臣的话，说不定朱印状就会作废，所以无论如何为信要抢先一步见到秀吉，请他承认津轻并不是南部的属地。可是怎么才能抢在南部信直前面……

        为信在大厅召集家臣。

        “山形的最上大人，传来秀吉公的旨意，要我们到小田原参战。可是大家都知道，假如我们率领大军，很难通过秋田和南部的领地。所以……”

        为信环顾大臣们。“我只打算带十八个随从同行。”

        群臣哗然。

        只带十八个随从，怎么通过秋田及南部的领地？

        “主公打算坐船？”森冈金吾问。

        “不！”为信摇摇头。“我要走陆路，经过羽州。”

        “这太危险了。”森冈金吾提出异议。

        经过攻打比内的事件之后，津轻便和秋田成为敌人。只带十几个人进入秋田属地，一旦让对方发觉，铁定会马上被杀。

        “但是，经过南部的属地，不是更危险吗？”为信反问金吾。

        “是的。”

        “所以，我才说要经过羽州。”

        “可是只带十八名随从……”

        “我早就想好了。南部信直一定会带几千人浩浩荡荡赶去小田原。我们人少，行动也迅速，才能赶在他的前面，先见到秀吉。至于行动的计划我等一下宣布。”

        说完，为信凝视着大臣们。“我现在要宣布十八名随从的姓名。”

        大家紧张起来。

        “金信就。”

        为信依序说出森冈金吾、兼平纲则、葛西信清等老臣的名字。金信就不但智勇双全，而且个性沉稳，是家臣中最得人望的一员。

        “乳井建清。”

        乳井建清是曾任乳井及猿贺的领主，僧侣乳井福王寺玄蕃的儿子。出身名门，武功也好，果然是适当人选。为信继续说：

        “折笠与七。”

        “砂子濑勘兵卫。”

        “小荒木藤助。”

        接二三都是不知组组员的名字。

        累代家臣的脸上浮现出不满的神色。他们虽然知道这些不知组的队员每次打仗都建奇功，可是毕竟这批乌合之众的出身原本是游民、赌徒、强盗……祖传的武士可瞧不起这些新当上武士的家伙。

        为信一直说到第十七个人，全都是不知组的人。大家脸上不满的神色越来越浓。

        “刚才已经宣布十七个人的名字。还有一个人是军师。”

        为信说出最后一个人的名字。

        “沼田佑光。”

        家臣发出愤懑的声音。

        沼田面松斋在大浦军队攻打比内和南部时，都只坐在军师的位子上，远远观看。他的才智遇到实际作战，根本派不上用场。可是为信在仅带十八人，突破敌人境地的重要行军中，居然指名面松斋做军师！

        不满和愤怒的嘈杂声在大厅中回荡。等声音平息后，为信向十八名随从说明他的计划。

        为信打算全体假扮成行脚僧的模样，因为当时行脚僧可以不需通行证，走遍各国。而乳井建清曾向父亲乳井福王寺玄蕃学习行脚僧的修行，有他相伴，应该不会被人视破。

        “秀吉公大约在过年后三月一日，从京都出发。”为信说。

        “何以见得？”乳井建清问。

        “秀吉公讨伐九州的岛津时，也是在三月一日出兵。”沼田面松斋插嘴说。

        “有甚么特殊原因吗？”

        藤助问面松斋。

        “因为源赖朝曾在三月一日被封为诸国总追捕使，从此天下形势一变。秀吉公一定是根据这个典故出兵的。”

        熟知历象的面松斋很有自信的回答。

        哦……在场的人都为面松斋渊博的知识动容。

        “嗯！我们必须在秀吉公出发之前，抵达京都。”为信说。

        天正十八年一月。

        一行人接受短期行脚僧修业训练后，穿着白布兜衣、绑脚布、草鞋，从大浦出发。

        每个人都背着书箱，手里拿着锡杖。锡杖前端则藏着枪。这种锡杖枪原本是为信的标记。

        通往比内的矢立峠已被积雪覆盖。大家在草鞋上绑上走雪鞋，一路念着“忏悔忏悔、六根忏悔，八大金刚童子前来拜山，南无归命顶礼”的经文，走在雪深及膝的险峻山道。

        藤助他们虽然也被乳井建清叮嘱背下经文，可是经文对他们而言，只是一堆音符，根本不知所云。他们一面喘着气，一面喃喃念着：“忏灰忏灰。溜更忏灰。八大金刚桶子钱来拜三。南无龟命丁立。”

        好不容易翻过矢立峠，当天晚上露宿在无人的碉堡。晚上越来越冷。没有寝具，藤助打着哆嗦，担心自己会不会冻死在这里……就这样过了一夜。

        第二天早上离开碉堡下山，不久来到进入比内的关卡。看守关卡的警卫走过来，围住这群人。

        ——你们是甚么人？

        一名武士大声问。

        ——我们是要去羽黑山参拜的行脚僧。

        乳井建清回答。

        ——有甚么证据，证明你们是行脚僧？

        听到问话，建清“呜”的吹起手中的法螺。

        ——光会吹法螺还不够，如果你们真是行脚僧，比个手印来看看。

        建清闻言，立刻念起经文，同时比了一个手印。

        “嗯！”武士点点头。

        ——不行，真的行脚僧应该会法术。你会甚么？

        另一个武士问。

        “我会定身法。”建清回答。

        ——有意思，表演一下，让咱们瞧瞧。

        建清环视士兵，不久盯住其中一名，忽然用刺破四周寒气般的大声喊道：“南无阿弥，轰！”同时右手在那人的鼻尖快速晃动。

        被冻得鼻尖通红的士兵，瞠目结舌，果然无法动弹。

        周围的武士和士兵们似乎也被这个突如其来的场面震慑住。被建清用指尖点中的士兵，从鼻孔“咚”的流下两滴鼻涕。

        ——对不起。

        建清带着十八名行脚僧，快速摆脱仍愣在那儿的武士和士兵。才离开关卡没多远，不知组的男人们就忍不住笑起来。

        “真是太棒了！”

        折笠与七笑着对乳井建清说。

        “那个家伙真是最佳法术练习品！”

        “法术练习？”

        “是啊！一下子就被唬倒了。不是正好给行脚僧做法术练习？”

        “原来如此！”

        藤助想起刚才那些警卫被冻住的模样，忍不住笑弯了腰。“哈，哈！真好笑，连肚子都笑痛了！”

        “不准笑！”为信生气的说。“你们这个样子，会被人家怀疑的！”

        可惜这个警告来得太迟，那些警卫已然发觉不对，举刀追杀过来。假行脚僧们正想要拔掉锡杖上的木鞘应战，为信忽然发令：“快逃！”同时率先跑进路旁的树林，侍从们赶紧跟进。秋田那一伙人也拚命追进及腰的雪堆中。等深入雪原一段距离后，为信猛然转身，大叫：“杀！”

        暴徒们立刻展现出被压抑甚久的天性，朝冲上来的秋田士兵挺枪刺去。不一会儿，十几个秋田士兵便横尸荒野。

        津轻这边则无一人伤亡。他们站在及腰的雪中，不停喘气。

        这时，空中飘下细细的雪花。

        “太好了。”为信抬头望着天空，“大雪可以掩盖这些尸首，几天之内不会被人发现。我们赶快离开这里。”

        假行脚僧们用雪掩盖住尸体和血迹后，走上细雪纷飞的比内山道。
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