为信一行人全力赶路，可是途中遇到几场大雪，耽搁下来。快到京都时，已经超过三月一日。

        来不及了。……他们失望的脚步益发沉重。“说不定秀吉公不在三月一日出发呢！”为信鼓励大家。

        ——总之不到京都心不死。

        大家在这样的心情下，再度加快疲乏的脚步。然而等抵达京都一看，才知道秀吉果然已经在三月一日出发，前往小田原。

        现在他们只好赶紧赶到小田原。说不定南部马上就会到小田原，他们必须抢在南部信直的前面，否则将近二十年的努力，终将化为泡影。

        赶赴小田原之前，为信还得先做一件事，那就是换掉行脚僧的衣服，改穿武士的服装。至此，大家方才明白为信任命沼田面松斋当军师的理由。因为在这里，津轻的方言根本行不通。只要他们开口，对方就会露出疑惑的表情，然后哈哈大笑。

        ——可恶！

        津轻的乡下武士们涨红了满脸胡子的面颊，咬牙不语。

        而年轻时便周游列国的沼田面松斋却熟知京都口音。自从进京以后，彷佛变成他一个人唱独脚戏。他调查最近京都方面发生的事情，同时拿出藏在书箱中的金银，买了各种礼物。

        出发到小田原之前，为信带领众人去了一趟奈良，拜访在那儿隐居的前关白近卫前久。

        为信拜访前久是有原因的。

        十三津轻氏又名十三藤原氏。为信虽然宣称是他们的后裔，可是找不到族谱，也没有其他证据。于是为信请教熟悉京都事物及历史来源的面松斋，决定先进属于藤原氏一族的近卫家门。

        为信透过面松斋的翻译，呈上礼物，说：“我乃是十三藤原氏的后裔，请准许我使用藤原家族的纹饰和称谓。”

        对前久而言，为信只不过是个不成气候的乡下武士。可是他被秀吉放逐，闲置在奈良，有人带了这么多礼物来看他，仍然十分令他感动。于是前久慨然答应让为信使用藤原氏的名号及家纹。只是这个家纹是和近卫家纹类似的杏叶牡丹。

        为信大喜过望，立刻在旗子上染上家纹，穿上在京都买来的铠甲，带着十八名臣子骑马赶往小田原。

        三月二十七日——

        秀吉在沼津。为信赶到的时候，南部信直还没有加入小田原阵营。为信和群臣都松了口气。

        接近本阵时，为信发出破钟般的吼声。

        “津轻右京亮为信率十八骑，前来助阵！”

        为信通过本阵时，丰臣秀吉正和织田信雄、羽柴秀次、福岛正则、蒲生氏乡、中村一氏、田中吉政、山内一丰、堀尾吉晴等武将开会，研究攻打韮山城和山中城的方法。

        望着这个突然冒出来的虬髯大汉，秀吉心想：这家伙是谁？

        在明天就要攻打韮山和山中城的秀吉眼中，仅仅带领十八骑前来的东奥乡下武士，根本不算甚么。同样的，在为信眼里，秀吉攻打小田原，也没甚么大不了。

        ——我是甫接津轻三郡合浦地方朱印状的津轻右京亮，不是主公笔下的南部右京亮。我听到主公要求诸大名参加小田原之役，特地赶来。可惜东奥地方不平静，无法率领大军前来，仅率领手下十八名大将，供主公差遣。

        为信一口气背出早已拟好的说词。

        秀吉环顾四周武将，目光似乎询问：这个家伙在说些甚么？

        ——我没有说谎。

        为信见秀吉沉默不语，以为他不相信，赶忙再解释。“真的，我是津轻十三氏的后代，津轻十三氏又叫藤原十三氏。我也是近卫前久公的义子。您看，这便是藤原近卫的家纹呢。如此可以证明。所以请您将朱印状的署名改成津轻右京亮。”

        ——口音真有意思。

        秀吉好奇的说。其实他到现在还没听清楚怎么回事。

        ——对不起……

        站在为信旁边的沼田面松斋忽然插嘴，很快的把为信的话重复一次给秀吉听。

        ——原来如此。

        秀吉似乎有些动容。“原来津轻大人是近卫前久公的义子啊。”

        ——是的。

        为信和面松斋同时点头。

        秀吉脸上的表情一动。秀吉初任关白时，也曾拜在近卫前久膝下，承袭藤原名号。

        ——这么说来，津轻大人一定熟知近卫家罗？

        秀吉向为信投注试探的目光。“你能追溯近卫家的谱系吗？”

        为信支支吾吾的回答着。

        ——请容我代禀。

        面松斋沉着的说。“前久公父君为稙家公，祖父尚通，曾祖父政家，曾曾祖父房嗣，高曾祖父忠嗣……”

        ——够了。

        秀吉挥挥手。“我明白了，你是想要津轻名氏的朱印状，对吗？”

        说完，秀吉执笔在“津轻三郡合浦地方”的朱印状上，写下“津轻右京亮大人”。

        ——多谢主公。

        为信跪接朱印状。“有了这个，以后就可以率兵在东奥行走了。我这就回津轻，再度领兵前来助阵！”

        ——好哇。

        秀吉说完，转头继续和武将们讨论攻打韮山及山中城的计划。

        对秀吉而言，只要和自己不冲突，东奥地区谁争得领主都无所谓。况且假如为信领到朱印状也带兵来助阵，未尝不是件好事。

        为信立刻离开沼津，率领十八骑回津轻。

        另一方面，南部信直拖到四月，才从居城出发。

        他本来想多带一些军队，可是隔壁就是死对头九户政实，很难浩浩荡荡从政实领地上通过。没法子，只好采取迂回战术，绕过九户的领地，翻山借道比内。这条路一到冬天，积雪太深，无法通行，所以他只好眼巴巴的等雪融化……。

        四月，信直率领嗣子信政、南康义、东政朝及千余大军出发，从比内到羽州。就在从秋田转往山形的途中……

        他们遇见要回津轻的为信等人。

        人单势孤的津轻武士张皇失措得想要逃走。南部一眼认出中间的虬髯大汉正是大浦弥四郎。这是个报亲仇，讨逆贼的好时机。

        ——追！

        信直激动的下令。好在重臣南康义眼尖，一眼看见风中翻飞着的津轻旗帜，画着杏叶牡丹的家纹，连忙制止。

        ——那是近卫的家纹。

        熟知家纹典故的南康义说。“看来奸佞弥四郎已经进了近卫家，得到他们家的认可。搞不好连秀吉大人的朱印状都得到了呢！现在冒冒失失杀死弥四郎，不啻是与秀吉大人宣战……”

        信直气得咬牙切齿。

        他不能和秀吉作对。还是忍一忍，等见到秀吉，再报告弥四郎谋叛的经过，请秀吉收回朱印状。

        想着，信直下令大军停止追击，继续往前走。

        津轻的武士一眨眼逃进附近的草原。千人大军默默注视着不共戴天的仇敌高举杏叶牡丹的旗帜消失在新绿的原野中。

        南部的军队经过越后、信浓、上野路，到达武藏鉢形城的附近。

        加贺的前田利家把军队驻扎在这里。南部信直和前田利家交好，攻打小田原的急报也是透过利家传来的。信直特别赠送利家五十只老鹰和百匹良驹。

        六月十四日，前田利家和上杉景胜、真田昌幸攻下北条氏系的武藏鉢形城，二十三日攻破八王子城。信直这时加入战场。

        六天后，秀吉的小田原战役结束。

        信直在利家的陪伴下进入石垣山的本阵，拜谒秀吉。南部献上骏马后，报告大浦弥四郎和九户政实谋反的经过。

        ——津轻自我父起即为南部的领地。

        信直说。

        ——大浦弥四郎心生二意，掀起暴乱强行占领津轻。我正想率兵讨伐，不料他与南部臣子九户政实狼狈为奸，互通声息，使我无法立刻靖乱。后闻主公徵调参加小田原战役，故而暂饶他二人。尚乞主公恩准赐还津轻领地，讨伐大浦、九户两个贼子！

        ——南部大人的请求我已明白，只是……

        秀吉一脸为难。“津轻地方的任命朱印状已经发出去，没有理由收回来。”

        信直的脸上露出不满的神色。

        ——不过……

        秀吉把话题岔开。“九户政实却饶不得。”

        秀吉对奥羽诸大名的好恶，完全按照到达时间的早晚，以及参不参加为依据。九户政实没有派兵参加小田原战役。

        ——我准你讨伐九户。

        秀吉继续说。“假如南部大人人手不够，我还可以支援。”

        信直脸上不满的神色依然没有消除。

        秀吉看了，说：“你帮忙攻打武藏的鉢形、八王子城，战功彪炳。”

        说着秀吉脱下身上的唐织阵羽织，交给信直。

        “忍一下吧！”

        秀吉治世的哲学是：与其麾下一员大将拥有太多土地，不如分封给许多将领。

        所以津轻为信只比信直早到战场，连仗都没打，就得到任命朱印状。

        而率领大军辛辛苦苦赶来作战的南部信直，却因为到得太迟，领地减了一半。打了半天的仗，只获得一件阵羽织做奖赏。

        假如秀吉好恶的顺序改变，东奥的局势会变成甚么样子，恐怕很难说呢。
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