这场往后称为关原会战的战争，为信参加德川家康的东军。

        他起先拿不定主意，直到出兵前还无法判断哪一边的形势比较有利。

        大臣中有人主张应该投靠德川，也有人主张应该加入石田三成的阵营。

        为信从堀越出发后，先驻进骏府的津轻府邸。

        骏府是个刺探东西方情势的绝佳场所。为信派服部康成和不知组到各地蒐集情报，回来仔细研究，决定和德川家康同盟。

        他先派人到家康阵中，说明自己愿意加入德川阵营。然后他再悄悄送三百名士兵给石田三成。

        为信的长子平太郎信建，曾由石田三成行冠礼，现正在丰臣的大坂城工作。为信命令信建带领这三百名士兵，向石田表示结盟之意。

        最后为信派人递快信回堀越，叫留守的心腹松野久七赶来骏府。

        松野久七急忙经北前海赶到骏府。

        为信见了久七，说：“我认为德川会赢，决定赌一赌运气。可是这场战争没有人能预见谁胜谁负，我想拜托你的是，平藏……”

        为信说出十三岁的三男的名字。

        为信有三个儿子。长男平太郎信建，次男惣五郎信坚，三男平藏信枚。长男信建任职大坂城，次男信坚原本任职德川江户城，可是三年前不幸病故。三男信枚随为信一同到骏府。

        五年前……

        为信在京都听西洋传教士传教，十分感动，于是让三男信枚接受洗礼。他希望信枚不只是个教徒，更能习得西洋的科技知识。也就是说，为信期待着信枚能继任藩主之位。

        “你负责在这场战争中保护平藏，躲起来。”

        久七本来以为被传唤可以参加打仗，不料为信竟叫他躲起来，忍不住露出少许不服的表情。

        “假如石田三成胜利，加入德川军的我势必战死。不过，我已经派平太郎加入石田那边，你可以带平藏投靠平太郎。假如德川赢了，你就把平藏带来给我。要是那时我已经死了，你把平藏交给家康大人。总之不管我是否能活过这场战役，你一定要让平藏站到赢的那一边。这样，津轻家族才能延续下去。拜托你了。”

        为信对久七说。

        做好最后的准备，为信便加入德川家康的东军。

        庆长五年九月十五日凌晨——

        德川家康率主力军七万，从赤坂冈山的本阵进攻大坂城。石田三成知悉，亦率八万两千西军，从大垣城出击。

        双方在关原碰面。

        石田三成率领大军倾巢而出以后，大垣城只留五千士兵看守。家康交付为信的任务，是包围大垣城。

        当时负责包围大垣城的还有西尾光教、水野胜成和松平康长的军队。由于家康并不打算力攻大垣城，只打算包围，所以没有决定谁是主帅。

        大垣城是座平城，四周有护城河，出入口只有东边的追手门，家康认为假如力攻，一定会死伤惨重。

        ——关原会战开始了。

        听到传报，西尾、水野、松平、津轻四将竞相率领各自的军队，接近大垣城的追手门。

        战争启自谁先拔得头筹。津轻这边，是奥州地区唯一参加关原地区会战的军队。

        “我们绝不能输给京畿地区！冲啊！”

        为信猛力摇晃高举头顶，写着“不制于天地人”的指挥扇，嘶声叫道。

        但是，最早爬上追手门旁边城墙的，却是西尾的武士。

        “西尾军小寺半兵卫先拔头筹！”

        他站在城墙上高叫，不久便被守军挑下城来。

        追手门前麕集着西尾、水野和松平的武士。津轻武士只好向门边的城墙发展。

        津轻方面以不知组打头阵。他们挥舞大槌、铁锹，想把城墙打破。等城墙真的打穿一个洞，率先跳进洞中的不是津轻武士，而是水野的松浦六兵卫。

        这个人大叫着跳进去，随即被人用长枪刺穿身体，甩出城墙。看到这个情形，津轻的武士迟疑了。这时，追手门忽然从里面被打开。

        “河村缝大人。”

        “河村新八。”

        “村田长兵卫。”

        “丹羽弥左卫门。”

        “西尾扫部。”

        “桑原助右卫门。”

        七八名西尾、水野和松平的武士，口中叫着自己的名字，趁着门开之际，冲了进去。当然他们不久便被城里蜂拥而至的士兵斩杀。但是其中西尾军的桑原助右卫门也用最后一口气，打开门栓。

        城外麕集的军队如雪崩般涌进。由于门突然打开，前面的几十个人便像推骨牌一样倒了下去，后面的人踏着他们的身体进城，开始和三丸各处的守军作战。津轻的士兵跟在西尾、水野、松平军队身后也进了城。

        大垣城三丸、二丸和本丸之间各自有护城河和城墙保护。守三丸的是高桥元种、秋月种长和相良赖房的军队，共二千二百人。攻方则有三千八百人。守军在敌人猛烈攻击下死伤累累，逃进二丸，并且关上城门。

        ——大垣城三丸已攻陷。

        水野胜成立刻派使者，飞奔向家康报告。

        这时，由于西军中的小早川秀秋临阵倒戈，使得关原之战，东军获胜。

        家康闻讯，立刻指示攻击大垣城的军队：

        ——大垣城听到石田败走的消息，必定会不攻自降。现在猛攻，只会增加我军死伤人数。不如退出大垣城，守株待兔。

        于是西尾、水野、松平、津轻的军队退出三丸，在大垣城四周布阵以待。

        这天晚上，在津轻的军营中，为信焦躁的踱着方步。

        今天作战，津轻方面没有一点特殊的表现。

        “我们打津轻老远跑来……”为信懊恼的说。

        “可是毕竟我们这边的东军赢了呀。”

        老臣金信就安慰的说。

        “假如我们一直坐等福原直高投降，津轻军队在这次战役中，将会没有任何军功……”

        福原直高是大垣城的守将。

        金信就沉默了。这时，服部康成不知何时来到为信身边，跪着说：“我们还有建功的机会。”

        康成入夜以后曾悄悄潜入大垣城的二丸和本丸，探查敌情。

        “怎么说？”为信问。

        “福原直高不会轻易投降。”康成信心满满的回答。

        “关原会战中石田军队失利的消息，还没传进大垣城吗？”

        “不，消息已经传到，只是福原直高不打算投降。但是……”

        康成忽然住口。

        “但是怎么样？”

        “从三丸逃到二丸的相良赖房，似乎吓破了胆。只要我们稍微施加压力，或许……”

        “或许甚么？”为信焦急的问。

        “或许他会倒戈。”

        “我们这边，谁能去策反赖房？”

        “只要主公准许，属下愿意……”

        “太好了。”

        为信喜形于色。

        只要康成能策反相良赖房，攻陷大垣城，就是津轻这边的大功一件。

        康成从为信营中出来后，走到不知组的帐篷，对藤助说：“我要溜进大垣城，你要不要和我一起去？”

        “我去，我去。”藤助急忙回答。

        自从森冈金吾被杀以后，藤助一直陷于内疚的低潮，他希望藉着建功，振作士气。

        康成两眼炯炯有神的向藤助解说任务的内容，藤助发现康成晚上到各地刺探军情时，也同样兴奋。

        “你不是说当忍者，是件无聊的工作吗？为甚么……”藤助好奇的问。“你会这么兴奋？”

        “这个……当忍者虽然无聊……”康成嘴角浮现微笑。“我却很喜欢呢。”

        康成和藤助溜进大垣城的二丸。

        二丸里除了有从三丸逃来的高桥元种、秋月种长、相良赖房，还有原先驻守二丸的熊谷直盛、垣见一直、木村胜正、丰纯父子。军队大约二千三百人左右。

        打扮成小兵模样的藤助混杂在守军中。

        康成则潜入相良赖房的房间，在他耳边轻轻说：

        “醒一醒，醒一醒，赖房大人。”

        “你是谁？”

        “嘘，安静。我是你的朋友。”

        “……”

        “我想和赖房大人交朋友，请您加入德川军。”

        接着，康成悄悄告诉赖房，只要他肯反叛，便可享受高薪厚禄……

        “是真的？”

        “绝对不假。”

        相良赖房答应，同时联络高桥元种和秋月种长，三个败军之将一起反叛。

        第二天早上。

        赖房、元种和种长率军正要打开二丸的大门，出城投降。不料被垣见一直看见，出来阻止，相良赖房拔刀砍向垣见。

        “藤助，快走！”

        康成拔刀一面保护赖房，一面招呼混在相良军中的藤助。

        藤助跑向津轻大军，通知为信。为信立刻调集军队，攻向二丸。西尾、水野和松平的军队也急忙跟在他们身后。

        津轻的军队到二丸时，已经有不少守军开始逃亡。真正想打仗的，只剩垣见一直、熊谷直盛和木村父子诸将。

        垣见的军队开枪射击，津轻的樱庭太郎左卫门胸部中枪倒地不起。但是抵抗的力量太小了。敌军像狂涛般源源不断的涌进，守军四散逃亡，垣见等人战死，二丸失陷。

        剩下的只有福原直高和五百名守军驻扎的本丸。

        果然如康成所言，福原直高一点也不打算投降。

        十七日，德川的东军攻打石田三成的属城佐和山城。由于有人内应，第二天佐和山城便沦陷了，石田一族全遭诛杀。

        攻方用飞箭把这个消息和招降书，射进本丸。

        福原直高自然知道大垣城三丸和二丸相继失陷，现在连佐和山城也失守，自己已经处在孤立无援的境地。但是他抗战到底的决心不改。他用子弹回答招降书。

        大垣城的本丸四周有壕沟保护，只在南门前架设一座窄桥与外界沟通。任何人只要接近窄桥，一定会被从弹药库射来的子弹打到，根本走不过去。

        攻大垣城已经持续七天。

        东军的西尾光教、水野胜成、松平康长、津轻为信连日开会讨论。

        ——我们干脆一鼓作气，攻进本丸。

        ——主意不错，可是谁打头阵？

        ——这个……

        ——硬要从桥上过，简直是不可能！

        ——我们可以断他的粮草。

        ——我们四千大军连一个只有五百人防守的本丸都攻不下……

        ——这事传到家康大人耳中，也不好听。

        ——还有甚么好办法呢？

        议论总是到此为止。

        可是，有一天为信忽然说：“攻本丸的任务交给我吧。”

        西尾、水野、松平看着为信的脸。他们知道由于津轻忍者服部康成策反成功，使得大军轻易攻陷二丸。这事不由他们不对这位从北方来的虬髯大汉刮目相看。

        “我想到一个方法。”为信说出自己的计划。

        “……主公的计划是这样的。”康成对藤助说明完毕。

        “过桥时，只有百分之一的机会可以自枪林弹雨中生还。”

        “……”藤助无言地想咽一口唾液，这才发现喉头乾得发疼。

        “所以，你不必要强……”

        你不必要强……听到康成的话，藤助身上的反骨开始作怪。

        “这是和老天爷搏命呢。”康成说。

        ——和老天爷搏命！

        这句话勾起藤助好赌的天性。年轻时屡赌屡输，却仍乐此不疲的感觉，像牙疼般一点点复苏。

        “我要去。”藤助回答。

        “我答应参加因为我喜欢。你却没有必要一定参加。说不定这次一去就不回头罗。”

        康成嘴角再度浮现微笑。

        “我不管，我要去。就算会死也不怕。”

        藤助像中了魔似的坚持。

        康成和藤助互相替对方剃光头发。他们换上僧袍，悄悄潜出津轻营帐。康成手持念珠走在前面，藤助捧着香炉跟在身后。

        大垣城中尸臭冲天。战死的尸体经过数日曝晒，早已发臭。几十只乌鸦在天上盘旋。康成望着地上横七竖八开始腐烂的尸体，两手合什，口中喃喃念着，好像在诵经。

        藤助垂下头，两手捧着香炉，跟在康成身后，到三丸和二丸各处超渡死者，最后走向通往本丸南门的窄桥。

        弹药库洞眼中的长枪，好似人眼，监视着他们的举动。

        ——真是毛骨悚然！

        藤助感到膝盖剧烈的打颤。他勉强提起发软的腿，跟在康成后面，逐渐靠近窄桥。
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