带状云朵拖着长长尾巴的十一月蓝天下，一名男子走在午后的橘子路上。

        栗田仁，一名容貌端正的黑发青年。

        有着瓜子脸蛋，目光却显得犀利的栗田，身上穿着毛绒领的军装夹克，两手插在裤子的口袋里。

        偶尔会看见打扮像小混混的人迎面而来，但不知道为什么，当他们和栗田眼神交会时，都会点头打招呼。

        “栗田先生，辛苦了！”

        “辛苦了！”

        “嗯。”

        栗田以敷衍的态度回应在这个地区显得煞风景的打招呼方式后，继续前进。

        这里是浅草，一个弥漫着老街独特的氛围、拥有美好古老传统的地区。

        浅草在江户时代经历大规模的发展，至今仍保有浓浓的旧时风情，是一个足以代表东京的闹区。

        这里的街道很有特色，既热闹又多变化，还有许多历史悠久的老店分散各处。好比说，全日本第一家推出电气白兰地的酒吧，或大文豪频繁光顾过的蔷麦面店等等。

        话虽如此，但这里的居民并不会因此自视甚高，反而保留着古早的人情味和温馨感。举例来说，遇到观光客问路时，有些人会亲切细心地告知对方该怎么走；有些人则会以符合江户人作风的方式，劈里啪啦地说上一大串。

        就连不是观光客的栗田，也曾经在便利商店里躲雨时，遇过素昧平生的店员借伞给他。

        在容易失去人情味的现在，这里是一个仍确实保有人情味的地方。

        栗田在如此有人情味的浅草橘子路上经营一家店。虽然时间已过了中午，但栗田才刚刚吃完午餐，正准备回到店里。

        道路前方出现瓦片屋顶和色调稳重的红褐色门帘。

        招牌上写着和果子店兼甘味处的“栗丸堂”，是一家从明治时代经营至今的老店。

        栗田往店家后方走去，瞥了一眼垂挂在店旁的柿子干后，从员工出入口走进店内。

        进去之后，是一间传统风格的小厨房。小厨房的空间狭窄，顶多只容得下几个人在里面走动。豆子独特的微微香甜气味扑鼻而来，让人心情愉悦。

        一长排历史悠久的锅子和各类筛网排列在四周的架子上，老旧的双槽式流理台贴着墙面，厨房角落还有一台业务用的捣年糕机。

        厨房正中央放了一张不锈钢制的大型工作台，一名年纪比栗田小的师傅——中之条，正站在工作台前面工作。

        专门用来制作和果子的剪刀、三角刮板等造型工具散落在工作台上。

        “呼……栗哥，你怎么这么快就回来啦？”

        “吃个午餐又花不了多久。”

        看见中之条的工作已告一段落，栗田以冷漠的口吻询问：“状况如何？”

        “很不错。虽然我这样说有些像在老王卖瓜，但我觉得自己做得相当不错。”

        “是喔。”

        名为中之条的和果子师傅是在三年前来到店里工作。

        中之条国中毕业后立刻来到店里当学徒，今年已经十八岁。虽然他只比栗田小一岁，但天真的个性让人觉得他的年纪更小。

        中之条身上穿着每天穿的白色厨师衣，头上戴着白色的日本厨师帽。虽然他刚当上学徒时还留着五分头，但打从栗田继承这家店后便开始留长头发，还烫了一头染成亮咖啡色的卷发。

        中之条的本性认真，但个性上也有不少轻率的地方，算是很容易相处的人。

        “给我看看。”

        栗田打算看一下中之条的自信杰作而走近后，皱起眉头说：“啊？这什么？”

        “栗哥，你别闹了啦，这一看就知道是什么啊！”

        “藤壶吗？”

        “不是啦……冬季景物里面，应该没有藤壶这种东西吧。”

        中之条从上午就开始忙着练习做和果子，这次做的是山茶花练切。

        练切是指在白豆沙馅里加入求肥等材料揉成团状后，再做出造型以展现四季风情的生果子。茶会上经常会以练切做为主要的糕点。

        品尝练切时，可以同时享受味道和外观两方面的乐趣，但在造型的技巧上必须具备美感。

        说到这季节的练切，会让人联想到白雪或春天到访的造型。举例来说，一般大多会采用披上一层白雪的松树、山茶花或红梅等造型。

        中之条在这方面的综合技能还不够熟练，所以经常会自发性地练习，无奈目前的成果仍不尽理想。

        他做出来的练切花瓣形状扭曲，看起来丑丑的。

        中之条的作品如实地展现他有多么用力在练习，但也因而毫无美感。

        “这类东西的造型是有诀窍的。借我一下。”

        栗田在流理台洗了洗手后，接过三角刮板，开始帮练切整型。

        “咦？整个感觉突然不一样了。”中之条瞪大眼睛说道。

        “花瓣前端要更平顺一点才行。做造型时不可以施力，而且动作要快。万一让手的温度传到馅团上，光是这样就有可能使和果子变形。”

        身为一名和果子师傅，栗田拥有卓越的手艺。在技巧上，他也很有自信。

        中之条直直盯着经过栗田巧手修饰过的练切，嘀咕说道：“原来如此，只要把正中间这部位弄得平顺一点……嗯……不愧是栗哥！从栗丸堂第四代老板口中说出来的建议，一直都是那么clear，而且critical！”

        “不用跟我说这些，烦死人了。而且你这小子干嘛一直在那边‘苦哩、苦哩’地说个不停，你是活得不耐烦啦！”

        “小的不敢！”

        中之条面带爽朗的笑容回应时，忽然有个声音从店内传来：“怎么，阿栗？你已经回来啦，阿栗。”

        “就跟你们说不要一直在那边‘苦哩、苦哩’地叫个不停啊！”

        赤木志保掀开门帘进到厨房来。

        志保是一名二十五来岁、轮廓很深、外貌显得强势的女性。她有一头染成深咖啡色的长发，在后脑杓绑成好几小撮松松的辫子。

        志保是栗田在半年前请来当服务生的兼职员工，是店里不可或缺的人物。她的工作范围包括招呼客人、操作收银机结帐和其他各项杂务，甚至连制作和果子的助手工作也难不倒她。

        栗丸堂除了在店面销售和果子之外，也开了一间甘味茶房。

        虽然甘味茶房提供的茶点和栗丸堂贩售的商品一样，茶房的规模也不算大，座位只容纳得下二十人，但光靠栗田和中之条两人还是会忙不过来。

        目前栗丸堂的职责分配，是由志保负责茶房和销售和果子的工作，两位师傅则负责在厨房制作和果子。

        不过，最近来店的客人变少，店里老是在养蚊子。

        志保脸上挂着开朗的笑容，双唇之间露出虎牙。

        “叫一下又不会少一块肉。先不说这个了，阿栗，有客人来说要找你。”

        “找我？”

        “客人从刚刚就一直在等你，快去吧。”

        “真是的，谁这么没常识啊，要来也不先约一下。”

        栗田搔了搔脖子后方，走出厨房。
请记住本书首发域名：966xs.com。966小说手机版阅读网址：wap.966xs.com