今日，正是“风定小轩无落叶，青虫相对吐秋丝”的好秋日，是高人给李世民与长孙氏择定的佳日。早在上月，世民的母亲窦氏就与李渊商定好，今日替世民与长孙氏完婚。而今，婚礼的各项事宜，早已安排得妥妥当当。新娘长孙氏，在哥哥长孙无忌的伴送下，也已经来到运城，只等世民的父亲和大哥从临汾赶来，他们就可以拜堂成亲。

        新娘长孙氏之所以只由亲哥哥长孙无忌伴送，是因为眼前她就只有这么个亲人。早在长安，李渊为殿内少监时，二子世民刚满八岁。一日，时为初治礼郎的高士廉有事登门造访，见了李世民，惊为天人，事毕便开门见山地提出要把自己的外甥女长孙氏许配给他。这位高士廉，祖父高岳是北齐神武帝高欢的堂弟，封清河王，本人“少有器局，颇涉文史”，很有才华和名望。他的外甥女长孙氏，是右骁卫将军长孙晟的爱女，因长孙晟战死，高士廉便将妹妹及她的一对儿女——长孙无忌和长孙氏接回自己家中，非常地厚待他们。李渊非常敬服长孙晟，也佩服高士廉的才华和为人，深知这样的家庭养育出来的姑娘，一定会非常出色，今见高士廉主动提出，当即便高兴地答应了这门亲事。只是没过多久，高士廉因与逃亡到高丽的兵部尚书斛斯政关系密切，隋炀帝把他流放到交趾去了。如今，世民已过志学（十五岁）之年，可以娶妻。上月李渊来运城时，与窦氏谈到了儿子的婚事，还请高人给世民定下婚礼的日期。

        李渊是隋炀帝的姨表兄弟，出生于河北隆尧东，七岁就袭封唐国公。他为人倜傥豁达、仁慧率直，颇能容众。结发妻子窦氏，是京兆始平人，其父便是隋朝定州总管、神武公窦毅。窦氏聪慧美丽，才华出众，文章写得好，尤善于书法，模仿李渊的笔记，没人能分真假。她嫁李渊十多年，已育有四子一女，由于李渊几乎是常年在外，教育儿女一事主要是她尽心尽力。

        李世民是李家的二公子，几年前在长安时就与新娘长孙氏和她的哥哥长孙无忌相识，因志趣投合，他与长孙无忌如亲兄弟一般相处。如今分别已有五年。分别时，长孙无忌的妹妹长孙氏还刚满八岁。在李世民眼里，她纯净如小天使，随时会忽闪着一双明亮的大眼睛问这问那，有一次竟问李世民：“世民哥，为什么愚人说丑，还可以接受，贤人说恶，就没有容身之地了呢？”

        李世民一直忘不了小天使这一问，只是，如今她已豆蔻年华（十三岁），就要成为自己的妻子，该是怎么个样子呢？这几天，李世民都在问自己，而且常常心跳不已。如今她来了，便一心想去看一看，没想到刚一出门，就将一个小青年撞倒在地上。李世民赶紧去拉他，一看竟是长孙氏的哥哥长孙无忌。

        “你！”他俩都万分惊喜地看着对方。

        这长孙无忌，自幼聪慧好学，该博文史，他将妹妹安置在厢房歇下，便来找李世民玩耍，没想到却与匆匆走出来的世民撞了个满怀。俩人虽然同岁，只因李世民虽通经典，也喜琴棋书画，但最爱的还是骑马射箭，舞剑玩枪，因而肌肉发达，力气超过常人，再加上身材魁梧，这无意间地一撞，竟把长孙无忌撞了个跟头。

        “对不起！”李世民上前扶起长孙无忌，说。

        长孙无忌站起来，扶着撞痛了的右肩，咧嘴一笑说：“你的力气，真大。”

        李世民不说话，只望着他歉意地笑着。

        “你是去……”长孙无忌问世民。

        “我想去看看你妹妹。”李世民老实地回答。

        “这不行。”长孙无忌严肃地说：“难道你不知道，要见她，得等到拜堂之后。进了洞房，你才可以挑开她的红头盖。”

        “你就不能帮我一回，我真想早一点见到她。”

        “不行，亏你还是个男子汉，连这点时间都等不了。”长孙无忌微笑地看着他。

        “好吧。”李世民垂下头，马上又抬起来：“对了，你这么慌慌张张地，要到哪里去？”

        “我，想见见你，想找你去玩。”

        “好，反正我爹和大哥要到下午才能赶来，我就带你到关帝庙去看看。”

        长孙无忌听了，满心欢喜，拉了世民往前院奔去。世民走出一步，又用力站住。长孙无忌拉他不动，回头不懈地望着世民。

        “从后门走。”世民压低声音说。

        长孙无忌不解地望着李世民，不管做什么事，他都不想偷偷摸摸地，怎么出门去玩，还要从后门走。李世民见他一脸憨憨的傻样，忍住笑，附在他耳朵旁说了几句，长孙无忌这才跟着李世民奔往后门。

        这“国公俯”，原是一家富贾的深宅阔院。前院一道白色的墙，一扇黑漆的大门，间隔有五十丈左右的花木草圃，便是一排十余间整齐雅致的住房。平日里，前院装饰朴素，今日因是世民的大喜，经窦氏的一番精心装点，倒显得非常富丽豪华。四处挂满了彩灯，飘逸着各色花样的彩绸，更有那一个个令人眼前一亮的“喜”字，加上那从门外直通到正屋的红地毡，使得这前院触目处，都透出一种喜气洋洋的气氛。

        李渊的祖父李虎，西魏时做到太尉；父亲李昞，北周时做到柱国大将军；他们都是以军功奠定了整个家族的辉煌。因此，习武便成了家族子女不可或缺的重要一课。经李渊亲自在运城选定的这座宅院，前面不是很大，后面却十分宽阔，以便于世民兄妹练功习武之用。李世民带着长孙无忌，一路迅速地穿过一条绿树间的小径，来到宽阔的后院。举目望去，他的三个弟妹，正在一招一式，十分认真地按照师傅的教导在练习。这李家儿女每日的必修工课，若不是世民今日要结婚，得到母亲的格外恩许，自然也只能在他们的行列。为了不惊动弟妹们，世民略略地躬下腰，长孙无忌见了，也学着世民的样子把腰躬下。俩人飞快地来到后院左边的侧门，世民刚拉开门栓，就听到一声清脆的呼唤：“二哥！”

        世民积习地“哎”了一声，回过头来。平阳小妹正高兴地朝他奔来，玄霸和元吉，紧随其后。

        窦氏为李渊生的四男一女，最大的是李建成，比老二李世民大九岁，小时就跟在父亲身边。如今，他已经结婚生子，在长安皇宫里做事，与他们四兄妹连同他们的母亲，长期分离。李世民与他的弟妹们年龄相差不多，一直都生活在母亲身边，彼此间很有感情。看到已被弟妹们发现，李世民无可奈何地摇摇头，抱歉地看了看长孙无忌。

        “二哥，你要去哪里？”平阳仰起头来，欢喜地拉着世民哥哥的手问道。

        “我想带他去看看关帝庙。”李世民老实地回答。

        “我也要去。”平阳高兴地跳起来。

        “我也要去。”玄霸和元吉跟着齐声说。

        “这，怎么行？你们现在是习武的时间。”

        “我不管，你要带我去，要不我就去告诉娘，你也去不成。”平阳又是恳求又是威胁。李世民不由得一愣。

        “二哥，大家都是兄弟，就该有福同享，带我们去。”开口的是李玄霸。他声若洪钟，此时虽然刚满十四岁，却与李世民一般高大魁伟。一张猴脸，一身钢铁般硬实的肌肉，更兼天生对武艺有着超人的悟性，此刻在众兄弟中已是武功第一，连大哥李建成也打他不赢。好在母亲教导有方，使他自小明白事理，从不以力欺人，做出对不起哥弟妹的事情。

        李玄霸的声音刚落，李元吉开口了，一双圆鼓鼓的眼睛瞪着李世民，说：“就是嘛，不带我们去，你也别想去。”李元吉比李玄霸小一岁半，长得虎头虎脑，武功虽说在众兄弟中最差，但强犟起来，连大哥李建成也只能依着他。

        李世民看到弟妹们如此，又不想放弃对长孙无忌的承诺，稍一考虑说道：“好吧，我就带你们去，只是出了门，大家不要四处乱走，去关帝庙看看就回来。”

        “我们听二哥的。”弟妹三个齐声回答。

        这是山西西南面，吕梁山与临汾接壤处一座美丽的小城，与东北300里外的临汾一道，为秦汉时的河东郡地。小城因盐运兴盛，又称运城。这里战国时有思想家荀况、武将廉颇，三国时又出了蜀汉名将关羽，是个人文荟萃，英贤辈出地方，百姓都非常仁义豪爽。就因为这般缘故，大业十年春，唐公李渊被隋炀帝封为河东抚慰使时，便把家眷迁到此处居住。自己，则在临汾忙于公务。

        四兄妹在运城已住了半年，对这座小城已经非常熟悉。他们带着长孙无忌悄悄地从后门溜出来，到了运城繁华的鹳雀路，再往前去一箭之地，便是武庙之祖的关帝庙了。鹳雀路因名楼鹳雀楼而得，这运城的鹳雀楼虽不在黄河岸边，却是按西南百里之外黄河岸边鹳雀楼的式样建成。屋楼四角的几只鹳雀，塑造的栩栩如生，有如活物一般。李玄霸每次经过，总要对那鹳雀欣赏一番，不忍即刻就走。这回到了鹳雀楼前，他自然又放慢了脚步。李世民见了，不忍打搅三弟的兴致，便立在他身后，与他一道翘首眺望楼角腾空悬起的鹳雀。没多一会儿，就听到前面传来平阳的呼唤：

        “二哥，三哥，你们快来！”

        李世民循声望去，只见平阳小妹已在鹳雀路的尽头大声地唤他，看看周围，早没了元吉和长孙无忌的身影。

        “元吉和无忌呢？”李世民大声问。

        “往前去了，你们快来！”平阳回答。

        李世民听了，不由对玄霸说：“三弟，他们都前去了，我们也走吧。”

        玄霸听了，这才恋恋不舍地将目光移开，随了二哥，直奔向关帝庙。到了庙前，看见元吉、平阳和长孙无忌三人，正站在横刀傲立的关羽石象下，十分敬佩地仰望着。李世民记得，刚到运城时，父亲带他们兄妹四人来看关帝庙，曾告诉他们说：大哥李建成，就是文帝修关帝庙那年生下来的，这建庙的地方，就是关羽出生的地方。当时，父亲还给他们讲了关羽对刘备的忠诚，不管曹操对他如何好，就是不肯降曹。可不知为什么，李世民后来却生出一个奇怪的想法：

        如果，当初关羽能真心归顺曹操，混乱的天下不是能早许多年统一吗？这想法埋在心底，他一直不敢说出来，今天真想与长孙无忌好好聊一聊，就在这时候，他突然看见家仆李三气喘喘地向他们跑来。

        “莫不是父亲和大哥来啦！”李世民在心里问自己，待李三到了跟前，忙拉住他问：

        “父亲回来啦？”

        李三摇摇头，说：“出事了，老爷和大公子都回不来啦！”

        李世民一听，心里更急，抓紧李三，再问：“谁出事了，是我父亲，还是大哥？”

        “我痛！”李三挣扎着，待李世民松开他的手，这才说：“不是老爷、大公子，是皇上出大事了！”

        “什么大事？”李世民又伸手去抓他，李三却拉起元霸一边跑一边说：“回家，回家就清楚了。”

        兄妹四人，还有长孙无忌，随家仆李三一同回到国公府，窦氏早已等在院中。平日里见到儿子总是面带笑容的母亲，此刻满脸的不愉快。世民见了，心里很是不安；元吉和平阳，干脆站在世民身后，四处张望，不敢向前；倒是李玄霸，大大咧咧地走到母亲身边，说：

        “母亲，我们只是陪无忌哥哥去关帝庙看看。”

        窦氏点点头，又长长地叹了口气。李世民走上前去，望着母亲说：“真对不起，孩儿惹你生气了。我爹和我哥呢？”

        “娘不怪你们，只是……你爹没来，到半路上又回去了。你哥来了……”

        “回去了？”李世民大吃一惊，更加不安地望着母亲问：“这是为什么？”

        “你父亲和你哥刚出临汾，就在汾河中发现从北面漂来的竹筒，里面有皇诰，说皇上在雁门关被困，要求各地前去勤王。你父亲身为隋朝地方官员，遇上这种大事，只能先公后私，转回临汾安排勤王的有关事务。他让你哥飞马前来告诉你：立即拜堂成亲，然后北上勤王。”

        “我大哥呢？”世民着急地问到。大哥李建成虽比世民大九岁，又不常在家里，小时候却非常维护他，有一次还手把手地教他拉弓射箭，这使得世民一直非常想念他。母亲理解世民的心情，心疼地望着儿子说：

        “他信送到，就匆匆地走了。没办法，皇上被困，你父亲让他一刻也不能耽误，速去临汾督运粮草。”

        世民轻轻地“啊”了一声，母亲不由得心里一动，正想安慰儿子几句，突然发现身边已围了不少人。李渊在这运城安置家眷虽然只有半年，熟人相好也不多，因世民大婚，运城地方官史加上从各地赶来的亲戚部属，还是来了好几百人。事已至此，窦氏不愿冷落了客人，宣布婚礼马上开始。

        李世民很快给披红桂花，装扮一新，新娘长孙氏也让两个伴娘从厢房里掺扶出来。该有的礼仪结束，趁客人们开怀畅饮喜酒时，李世民匆匆入了洞房。他兴奋不已地揭去长孙氏的红头盖，一张粉嫩俏丽的脸蛋出现在他眼前。李世民欣喜万分地看着，耳旁却又回荡着母亲刚才说过的一番话来，不由露出一丝不快的表情。长孙氏出身名门，从小受到良好的家教，精通诗文，天资聪惠，为人做事，慎重细腻。自从进了这国公府后，她心里一直惦念着她早年的“世民哥”，盖上头盖后，就一直眼睁睁地巴望能早一点揭开。在世民哥伸手来揭头盖时，她的心已经加快了跳动。在头盖揭去后，她真恨不得冲上前去，抱紧她的世民哥。由于少女的那份羞涩，她忍住了，睁大水汪汪的眼睛，一动不动地望着她的世民哥。长孙氏立即看出李世民心中有事，不由暗自吃惊，稍一犹豫，伸出纤酥的双手，握住李世民的手问道：

        “世民哥，家里是不是出了什么事？”

        李世民听了，心中一动，正要回答，窦氏推门进来，见长孙氏正瞪大美丽的双眼望着世民，知道世民还没有把雁门发生的事告诉她。窦氏报歉地一笑，上前爱怜地搂着长孙氏，说：

        “真难为你了，我的好儿媳。皇上，也就是你们的表姨父，现在被困在雁门，世民得立即去勤王。具体的事情，待他走了我再给你详谈。”

        长孙氏听了，不舍地看看世民，又转向窦氏问道：“就走么？”

        “就走，马已给他备好了。”

        “让我给他收拾几件衣裳。”

        窦氏听了，心头一热，感激地望着这美丽而懂事的儿媳，走上前去，一把紧紧地将长孙氏抱住。

        婆媳俩第一次这么紧紧地拥抱着，双方都感到有了一种依靠与安慰，本来都异常激动的心，渐渐地平静下来。李世民在一旁看着，心中也很安慰。好一会，窦氏松开玉臂，微微一笑，双手轻握长孙氏的双肩，说：

        “衣裳不用收拾，我已经给他收拾好了。”说到这里，窦氏十分满意地打量着这刚过门的儿媳，动情地说：

        “你真漂亮，也真懂事，遇上这般事情，一点也不慌乱，还要给世民收拾衣裳！我也是你这般年纪，十三岁时就嫁给了世民的父亲。我比你运气好，婚后第二天，他才出门去打仗。当时，我什么都不懂，竟然流着泪不让他走。这一点，你比我强。我们都是公侯之家的女人，命运就是这样，注定是不能够像普通百姓一般能与夫君长相斯守的。只是，二十多年前，世民的父亲是为了我大隋统一而战，可如今……”窦氏说到这里，长长地叹了口气，转向站在一旁的李世民说：

        “原指盼着在你结婚之日，我们一家能够团聚，没想到遇上这样的皇帝。他太过好大喜功，弄得我们公侯之家，连儿子结婚也不得安宁，更是苦了普通的老百姓。”

        “母亲，你不是说皇上头脑精明，积极进取，他写的诗，更是气魄宏大，颇有魏武之风么？”李世民问。

        “是的，他是很积极进取，可是，如今进取得越来越过了。作为皇上，应该关心臣子与百姓，应该面对现实。而他，不顾国力民力，恨不得在他一朝就把什么事都做好。作诗可以夸张、浪漫，天马行空，甚至可以异想天开，治国如果也是这样，定会害了百姓，也害了自己。如今北面的突厥未平，又一次次征讨东面的高丽，天下不乱，才是怪事！好，我不说了。”

        窦氏止住话头，自嘲地摇头一笑，对刚刚嫁来的长孙氏说：“看我这世代沐浴皇恩的人，也在说皇上的坏话。你们可不许有这般想法，更不要在他人面前提到这种事情。”

        “孩儿谨记了。”李世民与长孙氏一齐回答。

        正在这时候，总管推门进来，恭恭敬敬的对窦氏说：“禀夫人，家丁已经集结完毕，可以出征勤王了。”

        窦氏听了总管的报告，心头有些沉重。儿子成亲，他的父亲、大哥都不能前来，现在还要马上离开，这个皇上啊！为什么总要弄出这么多的事来？窦氏心里这般想着，一双美目深情地注视着李世民，说：“我的儿，你放心地去吧！不管怎么样，他都是皇上，是你的表姨父。无论于公于私，你都有责任去救驾勤王；无论如何，你都一定要尽力。”

        李世民听着连连点头，说：“孩儿记下了，请母亲放心，就是拼死沙场，也一定将皇上救出来。”

        “好，我儿忠勇可佳，只是一定要记住，遇事要多动脑筋，多想想办法，切莫呈匹夫之勇。身为李家的后代，绝不能贪生怕死，但也不要一去打仗，就说什么要拼死沙场。这是无能力、低智慧的人说的话。有能力、高智慧的人，无论是在怎样残酷的战争中，都会想方设法地保全自己，让自己好好地活下来。只有这样，最后才有机会打败敌人。”母亲说完，深情地看着儿子，好一会才向屋外走去。

        长孙氏再也按捺不住，一步上前，紧紧地抱住世民哥，抱住已经属于自己的，刚刚举行过婚礼的丈夫。

        “母亲，母亲真好，真好！”长孙氏哽咽着说。

        李世民紧紧地抱住她，抱住这位来不及入洞房的妻子，然后毅然地松开手，极温柔地说：“母亲在外面等着。”完了拉起长孙氏的手，俩人一道走出门去。

        窦氏带着世民夫妇来到后院，百余名武装起来的家丁，正站成一排等候他们。走到世民面前，窦氏恋恋不舍地望着儿子，说：“你去吧，有什么话，跟他们讲一讲，然后就带他们出发。”完了又走到长孙氏跟前，正要开口，只见玄霸、平阳、元吉三兄妹赶来，把世民围在中央：

        “我要跟你去！”玄霸挡在世民的面前，拉着二哥的手，爽快地说：“我们是亲兄弟，就应该有福同享，有难同当。”

        “就是，勤王建功，大家都有份。我是一定要去的。”刚满十二岁的元吉，站在玄霸身边，理直气壮地说。

        “二哥，就带我们去吧！有我们帮你，你一定能旗开得胜。”平阳小妹摇着世民的膀子，央求着。

        窦氏见了，有几分高兴，也有几份伤心。她高兴的是儿女们手足情深，知道为国尽忠；伤心的是儿子还刚刚长大，就要离她远去，沐血沙场，甚至会丢了自己的性命。

        窦氏是汉化鲜卑人北周武帝宇文邕的外甥女，从小智慧过人，豪气冲天，因此深得灭了北齐，最早一统整个北方的英雄武帝喜欢，被周武帝留在宫中生活。那时，周武帝虽然入邺，灭了北齐，拥有了黄河流域和长江上游地区，但由于东突厥也已经强大，严重威胁武帝的边关。为稳定边关，武帝不得以纳了自己很不喜欢的突厥公主阿史那为皇后，有时心情不好，便对阿史那大发雷霆。时年还不足八岁的窦氏见了，便非常认真地劝周武帝说：

        “现在突厥的力量强大，舅舅应该对突厥皇后好一些，这样才能得到突厥的帮助，使江南、关东能够平安无事。”周武帝听了，大吃一惊，不仅善待阿史那，对窦氏更是另眼看待。周武帝死后，隋文帝杨坚逼宇文邕的儿子宇文阐禅位，窦氏听了愤然地说：“恨我是个女儿身，不能解救舅舅家的危难！”

        嫁给李渊后，窦氏随着李渊官职的变动不断迁涉，但不管到哪里，她都把自己的全部精力放在几个孩子的教育上。在她亲自精心地调教下，几个儿女都非常出色，不但一个个知书达理、好学上进，而且都深明大义、为人豁达宽仁，兄妹间的感情，也非常深厚。世民与元吉兄妹，每人相差都不到两岁，从小朝夕相处，一同习文、一同习武，相互之间，亲密无间，如今要与他们分别，世民自然很是不舍，他充满感情地望着他们，说：

        “你们还小，等到了我这样的年纪，才可以出征打仗。”

        “对，你们二哥说的对。”窦氏走来接过世民的话说：“你们不要担搁你们的二哥了，就是他答应带你们去，你们父亲也不答应，我也不答应！”

        “为什么？”李玄霸吃惊地望着母亲：“你不是一直要我练好武艺为国效力吗？”

        “那要等你过了志学之年。我的儿，听话，待你长大，为国效力的机会有的是。”

        玄霸听了垂下头来。窦氏的目光，移到爱女平阳身上，平阳见了，缓缓地松开拉着世民二哥的手。

        李世民深情地看看母亲，又看看自己的弟妹，最后把目光留在长孙氏的脸上。从屋里出来以后，长孙氏一直站在母亲的身边看着听着世民兄妹的对话，这时看到世民投来恋恋不舍的目光，终于忍禁不住，一颗晶滢的泪珠，夺眶而出。

        “世民哥，世民哥……”她仿佛在呼唤世民，又仿佛在喃喃自语。

        就在这时候，只听得“哇”的一声哭喊，刚松开手的平阳小妹一把紧紧地抱住了世民：

        “二哥，二哥……”平阳小妹大声地呼喊着。玄霸和元吉，再也忍不住了，俩人都伸开双臂，喊着抱着他们的二哥。一时间，兄妹四人抱成一团，窦氏强忍住泪水，深情地凝视着自己的儿女，好一会才轻声地说：

        “大家松开手，别再担搁你们二哥了。”

        兄妹三人松开手，世民迈开脚步，朝一直站在长孙氏身旁的长孙无忌点点头，回头向排列整齐的家丁走去。他刚走出一步，就听到长孙无忌的呼唤：

        “世民哥。”

        世民听了，赶忙停住脚步，回过头来看着长孙无忌。世民与长孙同年，世民是599年12月22日，无忌是599年12月28日，比世民小6天，因此唤他大哥。世民听了，回过头来。

        “我要与你同去！”无忌坚定地说。

        世民询问地望着窦氏。

        “我要与他同去。”无忌上前一步，跪在窦氏面前说：“请夫人成全。”

        “可是，你舅父不在，又是去……你还是留下来，以后有的是报国的机会。”窦氏思考着说。

        “我舅父交待了，妹妹成婚后，我就跟着世民，干一番事业。再说，我已过了志学之年。”

        “既然如此，你去吧。”窦氏轻轻地叹了口气，答应下来。在玄霸、元吉、平阳三兄妹羡慕地目光下，无忌高兴地走到世民身边。

        正是“树树秋声，山山寒色”的日子，在从南向北通往雁门的官道上，行走着一支支赶去勤王的部队。李世民率领着家丁，也夹杂其中。这些部队，多则上千人，少则几十人。有达官显贵的家丁，也有衙门差人，远看似乎有些热闹，走近了才发觉，他们大都无精打采的。李世民带领着家丁，连连赶过几只队伍，正与又一支队伍擦肩往前赶时，那队伍的领头人，一个粗壮的青年人唤他：“兄弟，也是去勤王么？”

        李世民朝他看看，微笑着点点头。隋炀帝困守雁门，内史侍郎萧瑀拟好诏书以后，就用各种各样的方法发往各地。其中之一，便是将求救的诏书捆在木板上，放进南流的汾水中，使沿水的郡县见了募兵前来救援。李渊与李建成父子，正是从太原赶往运城的途中见了这木板上求救的诏书，这才勒马返回，不能参加世民的婚礼。这官道上的一支支部队，都是赶去勤王的。

        “兄弟，这么急急往前赶什么？”青年人又问。

        李世民听出他话中有话，由不得拉住马，与他并排而行，问道：

        “你不愿意去？”

        “别这么说，我要不愿意去，怎么会走在这官道上。只是，你不要太相信皇上的话。”

        “什么话？”

        “勤王军官，每人连升三级，勤王士卒，每人赏银十两。我敢打赌，皇上的承诺不会兑现。”

        “我不是为了升官，更不是为了赏银。”李世民笑了笑，然后又严肃地说：“不过皇上的话，我认为会兑现。”

        “兄弟，你太天真了，到时你跟云定兴打完这一仗，如果不死，就知道是怎么回事了。”

        李世民看看他，又看看身旁的长孙无忌，轻声问道：“你说呢？”

        长孙无忌认真地摇摇头，说：“我不清楚。”

        世民听了，一挥马鞭，往前奔去。长孙无忌不甘落后，紧随其后。奔了一会，世民见家丁们都远远地拉在后面，这才放慢了脚步，对无忌说：“云定兴是什么人？你在京城听说吗？”

        “云定兴是个深受隋炀帝宠信的人，听说他原任大隋左御卫府左御卫将军，因征杨玄感有功，擢升为右屯卫将军。”无忌说。

        世民听了，回头看看气喘噓噓跟上来的家丁，说：“翻过前面这座山，就到雁门关了，我们都加把劲，赶紧去救皇上！”

        家丁们听了，一个个撒开褪跟着小跑起来。不一会，世民带着家丁来到雁门关东南的练兵校场。只见这儿已经到了几十处地方来的队伍，有来得久些的，已经在操练，有刚来的，在一旁休息。李世民让无忌领了家丁在校场边等着，自己去领军的将军云定兴。刚走去两步，正好见一个军官模样的人过来，李世民赶忙上前一步到他面前，双手一揖说：

        “请问将军，不知云将军现在何处？”

        那军模样的人听了，停下来打量着李世民，只见他一张娃娃脸上露出了成人的老练，一双清亮的眼睛里透出智慧和威严的光芒。

        “你是谁，找云将军有何事？”

        “我叫李世民，是河东抚慰使李渊的儿子，现带了家丁前来勤王，所以要找云将军。”

        “哦，你是唐公的公子。我，就是云定兴。”

        “世民参拜云将军。”

        “真是将门虎子，还这么小年纪……”云定兴说到这里，冲着李世民点点头：“走，到大帐中说话。”

        李世民跟着云定兴走进大帐，坐下后云定兴问他：“公子这回带了多少人来？”

        “就只有一百多家丁。”

        “是你的父亲让你来的？”

        李世民点点头，将自己的婚事，及大哥来报信，父亲让他勤王的事说了一遍。云定兴听了，说：“唐公真是大忠诚，如此关键之时，能不顾自家，一门心事勤王，真让人敬佩。本将军在来雁门关前，也是身负皇命，正赶往河北去剿杀悍匪历山飞，途经滹沱河时，得竹敕数封，知雁门军情火急，这才立马率部赶来勤王。承蒙陛下赏识，封我为勤王领兵大将军，令所有前来勤王的援兵，皆由我统一指挥。公子既然来了，就在我帐前做个参军。”

        李世民高兴地点点头。

        前来勤王的队伍虽然多，可几十支队伍合在一处，总共也不到2万人。白日里，云定兴让这些援兵列队站好，作一些简单的操练，结果笑话百出，让人大失所望。云定兴摇头叹气，命副帅田边将勤王的部队重新编制，按每支队伍人数的多少给带队人以相应的职务，自己则一直在苦苦地考虑退敌之策。

        夜已经很深了，往日静秘而孤傲的雁门关，此刻笼罩了浓浓的愁云。自从将大隋的皇帝困在雁门关后，始毕可汗的黑衣突厥兵，每天都在发动一次猛烈的攻击，奈何雁门墙高凭险，再加上此刻守卫的是隋朝精锐中的精锐，始毕可汗的每次攻击，只不过在城里多留几具尸体。今天，始毕可汗打听到勤王的援兵到了雁门关，这才下令暂时停止对雁门关的攻击，象一只饥饿的山鹰，不断转动双眼，贪婪地将雁门关盯得紧紧的。云定兴站在雁门关的高墙上，眺望关前不远处星落棋布的突厥帐蓬，又回头看看自己将要指挥的勤王部队。这都是些怎样的部队啊！连基本的队形都站不好，怎么去打仗？想到这里，云定兴举头苍天，长长地叹了口气。作为帐前的一个参议，李世民一直远远地站在云定兴的身后，听了他的叹息声，不由上前几步问道：

        “元帅为何叹息？”

        “勤王之军，虽然到了不少，但都没经过什么训练，而且军心不振，战斗力太差；而今突厥骑兵，久经沙场，士气正烈。两军差异如此，何以取胜？此战艰险异常，本帅无所畏惧。只是，皇上就在这里，倘若稍有闪失，如何对得起皇上！”云定兴感慨地说。

        李世民听了，稍作思考，开口说：“小将有个想法，不知道能不能讲一讲。”

        “讲。”

        “小将认为，始毕劲旅之所以士气高昂，是欺我大随一时调不到精兵良将来解雁门之围，他们久困不散，一心只想破关。今日我援兵到，他还不知虚实，这才暂停进攻，不过是想摸清我军兵力底细，再作打算。倘若我们不能马上有所作为，突厥必将发起更加猛烈的进攻，到时候……”世民不愿说下去，征询地望着云定兴。

        云定兴已是无计可施，心存担忧，现有人来谈想法，自然愿意一听，却没想到这乳臭未干的小将竟然一语中的，说中了他心里的担心，不由又一声叹息说：

        “我何尝不是这么想的，只是我们要有作为，难啊！若是明日我带领这些援兵杀出关去，必遭突厥阻击，只要短兵相接，我们这些援兵，又哪里会是突厥劲旅的对手。到时，只怕他们还会剩势杀进关来。如不马上有所作为，突厥稍缓也会猛烈攻关……所以，我说此战艰险异常！”

        “既然我军不宜与突厥短兵相接，能不能施一个‘疑兵之计’？”李世民又想了一会，再次征询地望着云定兴。

        “什么‘疑兵之计’？快说出来听听。”云定兴高兴地催促李世民。

        “小将以为，始毕可汗目前还不知道我援兵虚实，我们可以在雁门几十里遍设旌旗，夜里擂鼓呼应。始毕以为我大队援兵在安排布置，定会怆慌撤兵。这时我军士气必定大振，可以趁机全线反击，歼敌于雁门关外。”

        云定兴听了，非常高兴，惊喜地拍着李世民的肩膀，大声说：

        “真是将门出虎子，没想到小将军初次征战，竟有如此良谋。回去，我们立即依计行事，赶快按排设旗、擂鼓、反攻事宜。”

        征战之事，全在乎将领。一头狮子带了一群羊，也能打败一头羊带领的一群狮子。云定兴有了李世民的计策，立刻忙碌起来，首先将各地赶来勤王的部队分成两支，然后让他们多举旌旗，沿了雁门关东西两旁的长城分散开去。白日里，几十里的旌旗秋风中飘扬；到晚上，咚咚的战鼓遥相呼应，给人以千均万马、跃然欲击的感觉。

        一连三天，日日如此，始毕可汗越来越感到隋军援军气势如虹，让人惊心。这日他带了亲随前往关前察看，但见雁门关两侧几十里旌旗飘扬，越看心中越是担心，终是气愤地责问他的弟弟始毕暗允，说：“将军报告大隋兵在高句丽，现在何来这么多敌军？”

        始毕暗允心中也在纳闷此事，见可汗责问，褐色的眼珠子转了转说：“可能，可能是大隋在用疑兵。”

        “可能，判断军情怎么能用可能？”始毕可汗狠狠地瞪了弟弟一眼。

        李世民带着长孙无忌，每日都非常小心地打探着始毕可汗的消息。这日见始毕可汗亲自到关前察看，忽然心中又生一计，忙兴匆匆地去见云定兴。进了将军大帐，云定兴正苦着脸在沉思，见李世民进来，有些担心地问道：“已经三日了，还不见始毕可汗退兵，这事将如何处之。”

        原来，云定兴认可了李世民的计谋之后，曾去向炀帝当面承诺：“三五日时，突厥一定退兵。”如今时间已过去三天，他当然着急。李世民见了，说：“将军勿急，小将有一计，可使突厥近日退兵。”

        “有什么计，你快说！”云定兴催促道。

        李世民微微一笑，凑近云定兴的耳旁，说出了自己的计策。云定兴听了，高兴地点点头。第二天再去探查时，始毕可汗发现，隋军的战旗分别向东西又拉长了十里有余。这，绝不是什么疑兵之计，而是大随每天都有援兵赶来，他们在等待，等到援军都聚集了时，再一举出关，到时候……地大物博的大隋，有这个力量。看来，我已经大祸临头。想到这里，始毕可汗再也沉不住气，终于一声令下，全线撤兵北归。

        李世民带着长孙无忌，从清晨起来，一直在非常小心地注视着始毕可汗的军营。这日中时分，果然看到始毕可汗的营中有动静，李世民非常高兴，赶忙前去报告云定兴。

        “敌营有动，可能是始毕可汗要退兵，小将请求出关，去捉一俘虏来。以便尽快了解敌情。”李世民对云定兴说。

        “这太危险了，何况参军又从未有过征战的经验。”云定兴犹豫着。

        “请将军放心，一个人凡事总有第一回，恳请将军给我这个机会。更主要的是，早一刻摸清敌情，就可以早一刻全面出击，就可以多杀死许多突厥兵，皇上就早一刻心。”

        “没想到参军这般年青，竟有这样的见识。好，本将军就给你一千军马，速速前去。”

        “捉一个俘虏，用不着这么多人，就世民一人去就可以了。”

        云定兴听了，再次打量了一会李世民，终于点了点头。不出两个小时，李世民押了一突厥进来，云定兴一问，果然是始毕可汗已下达撤兵的命令，只待太阳偏西，照着雁门关时，突厥全军就拔营撤退。云定兴听了，高兴万分，忙去禀告皇上，让大军全线出击。

        始毕可汗做梦也没有想到，他的部队正在拔营时，大隋的军队，象恶狼般朝他的大营冲来。从来都是临危不惧的始毕可，这一次真正地慌神了，一连三次，才在弟弟的帮助下跨上战马，然后是率领他的部队，一直向北溃逃。而追赶这突厥十余万劲旅的，竟然是不足四万的大隋军队。

        李世民骑着他的白龙驹，高举长剑，一路砍杀，一直追赶到马邑。这一战，不但解了雁门之围，还俘虏了2000多突厥兵。云定兴大获全胜，奉召前去晋见皇上。李世民非常高兴，拉了长孙无忌，欢天喜地地朝营房外走去。

        这是他第一次离家出征，没想到真能如平阳小妹讲的旗开得胜，而且不是凭了蛮力，是凭了智慧。可能是皇上解围的缘故，这雁门的天气也突然地好了起来，给人以“秋宵月色胜春宵，万里霜天静寂寥”的感觉。在出营房的小径上，李世民与长孙无忌悠闲地散着步，心旷神怡地享受着胜利后的喜悦。突然，他们看见营房外围着一群人。

        “去看看。”从来爱看热闹的李世民拔腿就跑，到了跟前，只看见柱子上捆着一个人，被打得满身血糊糊的。李世民仔细一瞧，竟然是三天前在勤王途中主动问他“急急往前赶什么”的那个粗壮青年人。

        “这是为什么？”李世民吃惊地问在一旁看管的两个卫兵。

        “这个人，攻击当今皇上。”一个卫兵回答。

        “我讲的是实话，皇上就是不兑现承诺。”青年人倔犟地抬起头来，愤恨的双眼盯着李世民，沙哑地问身旁围观的士兵：“兄弟们，你们大家谁得了十两赏银，谁得了？！”

        围观的士兵，有人窃窃私语，有人愤愤地瞪着那两个看管的卫兵。

        “皇上就是不兑现承诺，还不让人说。”

        “听说他还要出兵再打高丽。”

        “真是，皇帝竟能出尔反尔。”

        李世民清楚地听到这样的议论，心中不由一惊，适才那份胜利的喜悦，顿时烟消云散。他迈步走到那青年跟前问道：“你叫什么名字？”

        “侯君集。”青年人大声说。

        “不要再呈口舌之强，这样无济于事。”李世民迅速地瞥他一眼，压低声音说：“待我设法救你。”说完，拉一把长孙无忌，俩人迅速离开看热闹的人群。

        三天前，李世民在勤王途中与那青年汉子说的是真心话：此次前来勤王，不是为了升官，更不是为了赏银。可是，那青年汉子是为了这些，那么多的士兵也是为了这些。当然，更主要的是，一个皇上，说话怎么能出尔反尔？想到这里，李世民不由得摇摇头，睁大眼睛问无忌：“你说，那汉子讲的是真话么？”

        “看那情形，他讲的应该是真话。”

        “可是，皇上怎么可以出尔反尔呢？”

        无忌默默地摇摇头，问李世民：“难道你真的要救他？”

        李世民坚定地点点头。

        云定兴为雁门解围立了大功，得到皇上的重赏，满面春风地回营，看见李世民心事重重的样子，不由大惊，担心地问道：

        “参议是不是有什么心事？”

        “我有一事想请教将军。”李世民犹豫了一下，对云定兴说。

        “什么事？”

        “就是重赏士卒的事。”

        “这个……”云定兴悄悄地松了口气，他原还以为李世民会问皇上对他的赏赐，因为李世民献计一事他根本没有上奏皇上，如今见世民问的是士卒的赏赐，便回答说：

        “现在国库吃紧，皇上也是力不从心。”

        “可是，普通百姓倘有君子一言，驷马难追之言，何况皇……”

        “住嘴！”云定兴严厉地打断李世民的话，稍停压低声音道：“这话你可不敢乱说，在朝上，兵部尚书樊子盖曾执奏皇上不宜失言，被皇上大加斥责，赶紧认罪才得到免罪。”

        李世民听了，一时沉默不语。云定兴见了，凑近他说：“念在你曾给我献策破突厥的份上，我有一句忠言相告：皇上永远是对的，做臣子的，不能有半点与他相左，否则，士途没了不说，还往往会有生命之虞。这一点，唐国公没有给你说过？”

        “没有，父亲只教我要精忠报国。”

        云定兴听了，再不言语，李世民想了想又问道：“你准备怎么处置那个侯君集？”

        “示众一日，明天砍了他的头。”

        “恳请将军，念在他英勇杀敌的份上，能不能放他一条生路？”李世民说。

        “为什么？你为什么要替这个人求情？”云定兴不解地问道。

        “我见他勇武过人，想救下他留作家丁，以保我母亲平安无事，也让我父亲放心。”

        “这样……”云定兴思考了一会笑着说：“难得你惜才，更难得你有这般孝心，好吧，我这就成全你，放了他。”

        “多谢将军成全！”李世民大声说道。
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