太原的大牢阴森而坚固，虽然十分阔大，现如今也有些人满为患了。有些牢房，犯人似乎连睡也睡不下去。作为县令的刘文静，倒是得到特殊的关顾，一个人占据着有七八平米的牢房。这牢房的窗户高过人头，铁门上的小窗随时都紧闭着，人在里面，真正是面徒四壁。

        刘文静担忧得很对，在李密的事情上，皇上放过了李渊，却没有放过他。李渊称病不去扬州，皇上说：待好了再说罢！然后皇上又传旨：将刘文静打入大牢。很明显，皇上恨透了李密，对于一切与李密有关系的人，都要严惩而后快。不过，让刘文静感到欣慰的是：皇上这次放过了李渊。刘文静清楚，这绝不是皇上不想处置他，而是顾及到眼前内外反叛朝庭太过强大的势力。皇上他自己连京城长安都不敢返回，又怎么有力量来处置手握重兵，似乎成了一方诸侯的李渊呢？很明显，隋炀帝如果能躲过这一劫，最终平息叛乱，稳定朝政，到时候必然要严罚李渊。刘文静相信，自己看到了这一点，李渊和他的那个智慧高于常人的儿子李世民，肯定都看到了这一点，这正是刘文静的希望所在。作为一个小县令，刘文静是没力量反隋的，而手握重兵的李渊却有这样的力量。当这个根深蒂固的军事家族后裔知道皇帝随时要对自己不利之后，不把天下揽得天翻天覆才怪！刘文静在心里喊着，一颗不安的心平静下来，甚至变得有些兴奋。此刻，刘文静不仅对前途充满希望，而且还暗暗地庆幸自己能在这样的处境下来参与惊天动地的大事情。他开始认真地思考着，耐心地等待着。他相信，李渊一定会派人来探望他。

        第二天下午，那扇紧闭的铁门果然打开，来了两个探望他的人。

        “二公子！”他眼前一亮，欣喜地唤道。

        “晋阳令。”李世民也呼唤着他，吩咐一同前来的侯君集将酒菜摆上，亲自斟了两杯酒，递一杯给刘文静，自己端起一杯说：

        “我敬你，干了。”言罢，一饮而尽。

        刘文静也端起杯来，一饮而尽，俩人虽然只在晋阳宫里见过一面，如今监牢当中，四目相望，已如相交了多年的知己，心灵习习相通。

        “父亲本想亲自前来探望，只因身旁那几个皇上的耳目，担心到时反害了晋阳令，就……”李世民沉静地说到这里，停了停。

        “我知道，二公子来跟留守来一样。”

        “我父亲让我转告你，放心呆在这里，他会尽全力保你出来。”

        “请二公子告诉留守，我刘文静感激不尽。”

        “我会的，还有件事情，也让父亲难以分身。”

        “什么事？”

        “就在昨日你入狱后，西河郡被历山飞叛贼占领，情况十分危急。”

        “历山飞不过几千人，竟占了西河郡？”

        “他们已发展到几万人了。”

        “没想到，几个毛贼举旗一呼，竟然也应者如云，唉！”说着，刘文静重重地叹了口气。

        “晋阳令不必担心，我父亲此去讨伐叛贼，一定手到禽来。”李世民信心十足地说。

        “我不是担心历山飞的叛乱，他们不是你父亲的对手，只要留守一去，必然手到擒来。我担心是现如今的隋朝，真正是天恕人怨了，若不然，象历山飞这样的人，身旁怎么就可以聚集起几万人来？”说到这里，刘文静停下来，打量着李世民。见他面色沉静，双眼炯炯地在望着自己，等着他把话说下去，便接着道：

        “如今天下大乱，如果能有一个具备汤王、武帝那样的人来振臂一呼，天下必然可以平定。”

        “晋阳令认为当今天下，还没有汤王、武帝那样的人？”李世民目光灼亮，沉声问道。

        “有！”

        “在哪里！”

        “远在天边，近在眼前，就是你们李家父子。只是……”

        “只是什么？”

        “只是你父亲蒙皇上厚爱，又是皇亲国戚，虽有牢骚，一时也不至于出面反隋。”

        “你真认为我父亲是这样吗？”

        “至少现在是这样的。”刘文静点点头说。

        “可是，上次你不是说皇上的帝位，是杀兄弑父而得么？”

        “是的。当今皇上杀了他的父亲隋文帝，当年隋文帝也是以相位入帝，以强权逼你母亲的舅舅让位罢了。”

        “那，我父亲为何不能？”

        “你父亲忠君之心，朗然深深。”

        “若是明君也罢，这样的昏君，又何必要愚忠！”李世民凛然地说。

        刘文静听了，心中欢喜不尽，满满地斟了两杯酒，递一杯给李世民，自己端起一杯，笑道：“为你我的看法一致，干杯？”言毕，一伸脖子，将酒全倒下去。

        李世民点点头，也一伸脖子一饮而尽。俩人同时丢了酒杯，四目相视，哈哈大笑。声音还在牢房里回荡，侯君集匆匆进来说：“牢头说王威与高君雅要来探监，请二公子速速离开。”

        李世民听了，双手一揖：“晋阳令，世民这就告辞，过些日子再来探视，还请多加保重。”说罢与侯君集缓步离去。

        位于汾河晋水之畔晋阳古城，在战国初期，就做过赵国的都城，秦始皇统一中国后，分天下为36郡，在这块古老的土地上设置了太原郡，到隋代，竟成了全国的第三大城市。这城市熙熙攘攘的街头，满到处都是一个个身着宽衣大袖、洒脱飘逸、右衽交领汉服的太原百姓。李世民与侯君集探监出来，夹在这些百姓中，走走瞧瞧地往大市口去。

        李世民生活在一个政治的家庭中，饱受政治影响，从小便表现得玄鉴深远，可他毕竟还不到17岁，加之个性刚烈外向，重武轻文，喜欢热闹、玩耍自然是常性，斗鸡走狗，聚众赌博，飞马行猎，甚至打架斗殴的事在他也是发生过的。如今，父亲领兵远离太原，去西河郡讨伐历山飞，长孙无忌陪了长孙氏去太原庙里上香，李世民看过刘文静心中又特别爽快，便要与侯君集好好地饱览一下这古城的风光了。谁知没走多远，突然看见前面有许多人在围观。

        “有戏看了。”李世民冲侯君集点点头，孩子似的一笑，直奔热闹处而去。侯君集不甘落后，紧跟在他身后。俩人很快挤进人群，到了最前面。睁眼一看，只见十几个家丁模样的人，正与一个壮汉撕打。那壮汉躲闪退让，眼看不支，李世民大喝一声：“住手！”

        声音如雷，双方一时都停下手来。看着是这么一个毛头小伙子呼喊，其中一个家丁走到李世民面前，瞪着眼问：“你是谁，敢管九爷的事？”

        “混帐！”侯君集挡在李世民面前，大声骂道，然后又放低声音对他说：“讲出来吓死你！”言罢刚要开口，见李世民示意，知底是不让他露了身份，忙又闭上了嘴。

        那家丁看看李世民，又看看侯君集，根本都不认识，不由得失声一笑，道：“喝，想不到小小年纪，还会装腔作势来吓人，给我打。”

        话音一落，家丁们纷纷举起木棍，大打出手。李世民、侯君集正待出手还击，只听得刚才那被打的壮汉一声吼：

        都冲我来吧！

        吼罢，壮汉拳脚相交，三下五除二就把家丁们都打翻在地上。他面不改色、心不跳，冷眼看了看这些躺在地上“唉哟”的家丁们，双手一揖说：“对不起了。”然后回过头来，转向李世民与侯君集，再一揖说道：

        “感谢你们的侠义心肠。”说完转身就走。

        李世民见了，心中非常喜欢，忙一步追上前去，说：“壮士，请留步！”

        那大汉停了脚步，回过头来，朝李世民看看。

        “我只是有事不明，想请教壮士，不知能否相告。”

        “若是他人，我倒不愿多说什么，象你这样有侠士心肠的人，问什么我都会如实相告。”

        “好，请问壮士，为何开始时只是躲闪退让，待我们要帮你时，这才一露身手？”

        “这……”

        “如果不便说，也就罢了。”

        “我刘弘基没有不便说的话，只是这事说来话长。”

        “原来壮士叫刘弘基，我叫李世民，我这位朋友叫侯君集。”李世民爽快地介绍说：“不如这样，我们找个地方，喝上几杯，好好聊聊。”

        “这倒是个好主意。”刘弘基打量着李世民：“看你也是有钱人家的公子，我这就恭敬不如从命了。”

        三人相视一笑，结伴来到闹市中?９9ｌｉｂ?的逸仙酒楼。坐定之后，刘弘基诡秘地一笑说：“适才被九爷的家丁殴打，我是该受的，故而才不去还手。”

        “该受的？”

        “是的，我偷了九爷家的牛，宰了，卖了换了饭吃。”

        “看你也不象个偷鸡摸狗的人，不知为何沦落到如此地步？”

        “实不瞒公子，我是雍州池阳人，家父刘升，也曾是河中刺史，只因暴病早亡，我又不会打理家产，这不，没几年，就一贫如洗了。因为凑不够盘缠去从军，就把九爷家的牛……”说到这儿，刘弘基哈哈一笑。

        李世民听了，也跟着笑起来。

        “原来壮士想要从军，既然如此，何不就跟了我家二公子。”侯君集冲口而说。

        刘弘基听了，认真地打量着李世民。

        “实不瞒壮士，太原留守李渊正是家父，如壮士不嫌，就跟我们一起，干番大事业。”

        刘弘基听了，欢喜不已，三人举起酒杯，一干而尽。

        历山飞虽然人多，但毕竟是些穷饿了要找饭吃的乌合之众，战斗力很差，李渊兵到，立刻作鸟兽散尽。李渊收回西河郡，对西河郡太守萧瑀，不仅没有半句责备，反倒是好言劝慰，要他放心留守西河郡，并对萧瑀说：“太守今后若有急事，只需派人相告，李渊立马就到。”

        萧瑀听了，感慨万分，说：“以前只闻留守深明大义，忠义待人，如今遇难得救，方知此言是对的。老夫对留守感激不尽，今后如有用得着老夫的地方，只要留守开口，老夫一定尽力而为。”

        李渊听了，心中高兴，紧握萧瑀的双手，连声说：“太守言重了，李渊在此先行感激，今后有事，一定来请你。”

        原来，这萧瑀本是隋炀帝的内弟，隋炀帝的皇后萧氏是他的亲姐姐。萧瑀从小受过很好的教育，以孝行天下闻名，又善学能书，深精佛理。因萧皇后的缘故，萧瑀二十多岁便做了银青光绿大夫，参决朝政要务。由于萧瑀生性骨鲠正直，对炀帝的诸多做法屡屡上谏，常使炀帝对他非常不满。在雁门关解围之后，萧瑀又一再坚持要隋炀帝履行诺言，奖励将士，隋炀帝已拿不出这么多钱财来兑现诺言，一怒之下，将萧瑀贬放西河郡。萧瑀一介文官，对朝廷的许多事情可以有自己的见解，也能处理好许多事情，但为一郡的长官，特别是要抵抗敌寇入侵，却没有这方面的能力。正因为如此，才被历山飞毫无战斗力的乌合之众，也差点丢了城池。这次得李渊救援，俩人彼此都有好感，建立了较深厚的感情。

        李渊与萧瑀寒喧了一番之后，回兵太原。李世民在府中设宴，庆祝父亲凯旋归来。

        席间，李世民向父亲介绍了刘弘基，还特别讲了刘弘基见他们要出手相救这才一露身手的事情。李渊本是个倜傥豁达、任性真率的人，很喜欢交一些侠义的朋友，而今见刘弘基一表人材，豪放侠义，又是原来河中刺史之子，因此非常高兴，心中暗自夸奖儿子有眼力。席散之后，李渊喝退左右，将李世民唤到堂前，问道：

        “晋阳令在狱中，还好吗？”

        这是他发兵西河郡之前，交待世民去办的一件事情。这么几天，他虽然想了其他许多事情，但从没忘了刘文静。从接到圣旨要他羁押刘文静那一刻起，他就不由自主地将刘文静的今天，看成是他李渊的明白，将刘文静的命运与自己的命运联系在一起。他在心里暗自发誓：一定要振救刘文静，要振救李氏家族。李世民本来也准备在席散之后再告诉父亲关于刘文静的事情，特别是对刘文静关于汤王、武帝的话，他想了很久，也有了些想法，他很想告诉父亲。现在听了父亲的问话，便认真地回答说：

        “好，我转达了父亲要尽力保他的意思，他说感激不尽。对历山飞作乱，他说父亲一定马到成功，还真有些眼力。”

        “如果连这也料不到，他还是刘文静。”李渊捻捻胡须说。

        “还有……”李世民望着父亲，欲言又止。

        李渊并不催他，只缓缓地问道：“难道还有什么话，不能对父亲说？”

        “晋阳令说，如今天下大乱，如有个象汤王、武帝那样的人来，天下必然可以平定。还说父亲就是这样的人，只是蒙皇上厚爱，不愿站出来罢了。”

        李渊听了，良久不语。因生于政治世家，李渊豪放之余，又非常的敏感谨慎。北周柱国高贵血液在他体内流淌，这使他敢于去做任何胆大妄为的事情。他胸有大志，一直就很想有一番大的作为。对于表哥隋炀帝，李渊没受丝毫忠君意识的顾及，因为他亲眼看到隋炀帝的父亲是怎样的以大丞相逼皇帝让位，又亲眼看到隋炀帝是怎样杀父弑兄而争到皇位。他现在顾及的，是自己的力量，是自己如果站出来起事，能不能赢。李渊比任何人都清楚，如果没有足够的力量，如果没有绝对的把握赢，只要有一丝儿反意被人察觉，等待自己的，不是五马分尸就完事，而是诛灭九族的惨烈结果。这，就不仅是他自己死无完尸，而是整个李氏家族从此声销匿迹。因此，他必须有足够的耐心，要等待到一个十分适宜的机会，就象当初隋文帝那样，已经强大到可以毫不费力地就将皇帝抛开时，再来做成这件惊天动地的事情。可是，他身边有些人，譬如刘文静，还有他的二公子，似乎已经蠢蠢欲动了，这在李渊看来，是件好事，也是件十分危险的事情。于是，他严肃地对李世民说：

        “刘文静讲得话，有些是对的。你父亲蒙皇上厚爱，不可有半点反心，这一点，你一定要记住，也一定要象父亲一样。”

        “可是当今皇上……”

        “我知道你要说什么，皇上好大喜功，弄得天怒人怨，可是，他对我们李家并不薄。”

        “可他还是不信你，还是派了亲信监督你。”

        “这是人之常情。对手握重兵的大臣，历朝历代的君王，都是这样。”说到这儿，李渊看着李世民，见他又要开口争辩，便用手势不准他开口，自己接着说：

        “君王如此，我们做大臣的，也要谋求自保。从今往后，我要做一个昏官，每天喝酒贪小利，使皇上觉得我胸无大志，或许能少了他对我的许多疑虑。当然，仅是这样，还远远不够，还要……你记得你在晋阳宫说过的话吗？”李渊突然转了话头来问李世民。

        “要立于不败之地，就要蓄积势力。”李世民脱口而出。

        “好，你没有忘记，说明这话你是通过一番思考的。现在，我要你把这话深深地印在心里，而且还要付之于行动，你替父亲去做一件非常重要的事情。”

        “什么事？”李世民冲口问道。

        “大事，一件有关我们李家生死存亡的大事。”李渊说到这儿，目光罩住李世民，欣慰地说：“你虽然还刚过16岁，已经可以托嘱大事给你了。”

        李世民听到父亲有大事相托，不由得精神倍增，双目希望地看着父亲，等着他告诉自己究竟是什么大事，不料父亲却是话锋一转说：

        “我虽然出生显赫，但由于你祖父早亡，隋取周而代之之后，我在朝中地位虽说优越，却一直未能执撑兵权。这么些年来，我一直在三品、四品间徘徊。直到前年，虽然由文官转为武官，我还是不能独挡一方，拥有自己的地盘。没想到，皇上被围雁门，我的机会反而来了，做了太原留守，拥有了自己的地盘。”说到这儿，李渊双目熠熠生光，停了停，才接着说：

        “这，可是天赐我李家翻身的好机会。我击溃了历山飞回来，不断有关东世族子弟前来投靠，河东地方官吏中，也有一些人不断向我进言起兵反隋的事。你去探望刘文静，他也有这意思。你认为，我现在能反隋么？”

        “孩儿认为，隋炀帝即位后大兴土木，频频出兵征战，已是天怒人怨。目前各地反隋大军已有100多支，隋朝将亡，已是必然的事情。父亲现在独统要塞，手握隋朝重兵，应该顺应天意。孩儿相信，只要父亲揭竿而起。隋朝失去北面屏障，又多出一支要灭他的劲旅，灭亡，应该是绝对的。”

        李渊静静地听世民说完，心中有几分高兴，也有几分担心。高兴的是，世民小小年纪，对于国家大事，竟然能有这般见解；担心的是，孩儿虽有些见解，却不能深入的考虑。对于这样的事情，李渊知道，除非不想，一旦想了，不能深谋远虑，必然会死无葬身之地。于是满怀希望，启发地问世民：

        “隋炀帝倒了之后呢？”

        “自然是父亲取而代之。”

        “凭父亲现在的力量，能万无一失地取而代之吗？”李渊追问道：“你真正清楚目前的反隋力量吗？”

        对于父亲问到的事情，李世民不是十分清楚，因此不敢冒然回答，眼望着李渊说：

        “还请父亲指教。”

        “你连目前反隋的力量都不清楚，怎么可以说炀帝倒了之后就是父亲取而代之呢？”李渊逼视着儿子继续追问。

        李世民无以回答，垂下头来，低声说：“孩儿只是以为，大隋即将灭亡，父亲应该举事。”

        “即将？你说的即将还有多长时间，是今天，还是明天，还是下个月？”

        李世民不知为何，父亲会这么一问再问，偏偏对于父亲这些诘问，他确实又答不上来，因此只好再次说：

        “还请父亲指教。”

        “父亲愿意告诉你这些，但是，父亲更想告诉你。当你在下一个结论之前，一定要有相关的知识和经验作为依据，千万不要想当然，否则就会后果不堪。如果你没有相关的知识和经验，你就不要忙着下结论，而是要去请教别人，调查学习有个知识和经验。你认为父亲说的对不对？”

        “对！”李世民恭恭敬敬地回答。李渊见了，知道他一时对此事还不能有很深的体会，于是说道：

        “这事，你要认认真真体会一辈子，在对某件事没有足够的知识和经验之下，一定不要忙着去下结论。”

        “是！”李世民提高声音回答。这回李渊从声音中听出了世民已真心接受他的教诲，便说：

        “你刚才提到父亲取而代之，这才是问题的关键。试想，如果父亲起事，帮着推翻了隋炀帝，结果是为他人作嫁衣，父亲有必要这么做吗？”

        “没有，没有必要！”

        “这就是父亲举事需要考虑的核心问题。如今隋炀帝的皇朝，只需轻轻一推，就会倒塌。”李渊肃然地说：“只是，义军已经形成三支强大的力量：瓦岗军，江淮军，河北军。他们之中谁都有能力取隋炀帝而代之。更何况，北方的突厥，对隋皇朝的天下也虎视眈眈，他们随时都可能冲进中原大地，把隋王朝撕碎。现如今，我们的力量与他们相比，根本不算最强。不说没有把握与这一切力量抗衡，就是与他们其中的任何一支单独对抗，也不一定就能赢。很明显，如果我们这时候起兵，只不过是帮他们把隋皇朝推翻，让各路义军失去一个最强大的对手，减少他们的许多伤亡，使他们更加强大。这样做，对我们有意义吗？”

        李渊的最后一句，在问李世民，也似乎在问自己，转身走到窗前，面对窗外沉思。李世民见了，跟在父亲身后，缓缓地说：

        “父亲的意思是：我们不只是要推翻隋朝，而是要接过隋炀帝的皇位；因此我们不仅要有力量战胜隋朝，也要有力量战胜各路起义的军队和突厥兵。”李渊听了，喜不自禁，点了点头说：

        “我儿对为父的意思理解的很好，汝子可教也。”

        “谢父亲夸奖。”

        “现在，你既然理解了父亲的意思，不妨再想想着：就目前的情况而言，我们该不该立即起兵？”

        “我与父亲看法一样，现在还不到举兵起事的最佳时机。”

        “既然如此，我们应该如何面对起兵之事？”

        “小心谨慎，与任何人也不去提及，切不可让皇上知道我们可能有这样的野心。”

        “说的好！既然现在起兵反隋的火候还没到。伴君如伴虎，这种时刻，父亲身为隋朝手握重兵的人，受猜忌在所难免，危险随时都可能发生。炀帝就算没有肯定我们有野心，也一定会怀疑我们有野心。所以，我必须小心又小心，尽可能减少皇上的猜忌，多一点时间做好准备。”

        “对！父亲，你快说说，我们要做哪些方面的准备？我应该怎么做？”

        “你刚才也说，我们不只是要推翻隋朝，而是要接过隋炀帝的皇位。这是我们举事的目的。我们不比那些已经起义、反叛的军队，我们的处境游刃有余。刚才我也说了，如果现在马上举事，我们面对的，不仅是隋朝的军队，有那一路路如虎似狼的起义及反叛的军队，还有北方对隋皇朝虎视眈眈的突厥兵。可是，如今这些如虎似狼的军队都在与隋朝的军队撕杀，每日都在损兵折将。到时候，他们都会损伤惨重，非常疲惫，而我们却已经有了足够的力量对付这一切时，就是我们起兵反隋的最佳时机。”

        “可是，征战之事，有时胜了的一方，常常会力量倍增，变得异常强大。”李世民熟读兵书，知道不少这样的战例，因此提出来问父亲。

        “正因为如此，我们举事的最佳时期，是必然在还没有一方真正赢之前。更主要的是，我们不是在消极等待，而是从现在起，抓紧时间尽快蓄积力量，自己来创造最佳的举事时机。我们首先要物色许多对自己忠心耿耿的将军和谋臣，然后招蓦组建自己强大的军队。这一些事情，在目前这种情况下，我是不好出面来做的，你现在已经理解了父亲的心意，再按照父亲的话去做，到时候，这天下必然是我们李家的。”

        听了父亲的一番话，李世民只觉得心中豁然开朗。他敬服地望着父亲，很有把握地说：“孩儿已经理解父亲的心意了，父亲是要孩儿潜结英杰，为我李家所用。”

        自从当了太原留守之后，李渊心中异常高兴。面对眼前的混乱局面，雄心勃勃的李渊认为正好趁势积蓄自己势力。为这事，他已想了许久。可是，自己身边有皇上亲信监督，不便明谋张胆地出面招贤纳士，若从长安召回大儿子李建成，同样惹人眼目。没想到，老天爷给他送来个原来认为年龄尚小、帮不上忙的李世民。看着他带来长孙无忌，不久又收留侯君集、刘弘基，李渊心里暗自高兴。他一生阅人无数，凭他的眼光来看，李世民身边的这几个人，都是些将相的栋梁之才。于是心中一动，这才决定与世民好好谈谈，如果可能的话，将这天大的事儿，交由李世民来承办。这会听了世民的话，不由在心里喊道：

        “真是苍天有眼，给我这么个懂事的好儿子！”完了他压住自己的高兴对世民说：“从今往后，你要记住四个字，并且全力去将它办好。”

        “哪四个字？”

        “潜结英杰。”

        “潜结英杰！”李世民若有所思地重复着，说：“请父亲放心，孩儿一定做好这件事。”

        李渊与李世民，父子俩正谈得投机，有人来报：门外有个叫长孙顺德的人求见，李渊听了，稍一思考，对李世民说：

        “是你长孙氏的本家叔，也是你的叔岳父。”

        “我们快去迎他？”李世民说。

        “不，他是右勋卫，应在辽东前线，这时跑到这儿来，八成是从军中偷跑出来的。这么看，我不能去，你去，不管怎样，你一定要好好招待他，安置他。”

        “潜结英杰。”不知怎么，李世民嘴里突然蹦出这四个字。

        “对，这可以作为你潜结英杰的开始。”李渊却很有兴致地接过他的话说。

        “孩儿知道了。”李世民会意地点点头，走出门去。长孙顺德不认识李世民，却认得李渊，见一个很象李渊的公子出来，卫士对他又非常敬畏，便知道是李世民，微笑地打量着他说：

        “你是，二公子？”

        “正是，不知叔岳父前来，世民有失远迎，还请叔岳父见谅。”李世民恭恭敬敬地双手一揖说。

        这回李渊算得非常准，右勋卫长孙顺德，确实是因为厌恶辽东长年征战，这才私自逃出军营。了解到李渊在太原独撑一方，便一路马不停蹄地赶来投靠。因为是临阵逃战，原心里还有些犹疑，现如今见李世民对自己恭敬有礼，一声一个叔岳父，不由得非常高兴，大声说：

        “一家人，说什么客套话，我是从……”

        “家父已经告诉世民，这里说话不方便，还请叔岳父到我家去，安顿下来后，再慢慢细谈。”

        世民说完带了长孙顺德，也不去向父亲告别，就匆匆地回到家中。

        这是一栋犹如世民运城时住过的大宅，只是房间比运城的多了许多。不仅长孙氏与无忌，还有侯君集、刘弘基，以及从运城带来的家丁，全都住在这里。世民先带了长孙顺德去见长孙氏和长孙无忌。俩人见了叔父，非常欢喜，世民对长孙氏说：

        “叔父今后就与我们住在一起了，你收拾间最大最好的房子给他住。”

        “就住我那间，我与刘弘基同住。”长孙无忌说。

        “这怎么成。”长孙顺德推辞。

        “你是长辈，理应如此。”李世民对长孙顺德说：“只是晚辈对岳叔父还有一个请求。”

        “什么请求，快说，只要岳叔父能够办到的，就一定会尽全力去办。”

        “岳叔父住在这里，暂时不要与以前的熟人往来，就是我的父亲，你也不要去找他。”

        “你是要我隐居？”

        “暂时只能委屈岳叔父。”李世民说：“可能岳叔父不知道，皇上已对父亲起了疑心，甚至派人来传他到扬州去治罪。”

        “有这种事，这个皇上。”长孙顺德突然一扬眉头说：“如今你父亲重兵在手，怕他做什么……”

        李世民忙伸出手来，朝长孙顺德一摆，说：“父亲现在处境如此，虽然重兵在手，身边却有两位皇上的亲信，所以，我们的言语行动，都需小心又小心，一切还得从长计议。”

        长孙顺德看着李世民年纪小小，却堂堂英俊，言谈举止，更是在理得体，不由心中佩服，说道：

        “既然如此，顺德一定遵从。只是顺德也有一个请求。”

        “岳叔父快说。”

        “顺德希望，你今后都不要客气，不要拿我当长辈，当兄弟就好了。”

        世民听了，对长孙氏一笑，说：“这怎么可以，你是长辈，就是长辈。只是今后有什么事情，我都会坦率地跟你说；有什么要你帮忙的，我都会毫不客气。”见长孙顺德点了点头，世民转头对长孙无忌说：

        “快，去把刘弘基、侯君集都邀来，我们一起来为叔父接风。”

        “我马上就去。”长孙无忌说。

        “你快去，我这里马上让厨子安排酒菜。”李世民催促着长孙无忌，高兴地说。“我们今天要托岳叔父的福，来个一醉方休。”

        酒宴间，长孙顺德看着李世民，又看看长孙氏，说：“你舅舅高士廉真有眼力，把你许配给这么杰出的郎君，只不知他现在何处，是否安好？”

        长孙氏听了，举起酒杯：“难得叔父想到舅舅，侄女敬叔父一杯。”说罢，将满杯的酒一饮而尽。眼中的泪水，也情不自禁地往下滴。长孙氏自小父亡，舅舅高士廉待她比亲闺女还亲，想着往日舅舅的养育之恩，忍不住掉下泪来。李世民见了，心中一痛，对长孙氏说：“你不要过份担心，我一定设法找到舅舅，到时候让他来与我们在一起。”

        士廉是高俭的字。高俭原为渤海修人，从小气质高贵，喜欢文史经典。高俭的祖父高岳是北齐神武帝高欢的堂弟，被封为北齐的清河王。高俭的父亲高励，被封为北齐的乐安王。高俭的祖父与父亲，在北齐时都曾做到左仆射的官职。北齐为周取代，周又为隋取代，高俭的父亲高励虽不得志，还是做了隋朝的刺史，以后便专心培养儿子高俭，使得他“少有器局，颇涉文史。”高俭与当时大文豪薛道衡等人，因志趣相投，深结友谊，为忘年之交。后来由于和逃亡到高丽的兵部尚书斛斯政关系密切，得罪杨广，高俭被流放至交趾。如今中原大乱，高俭隔绝在外，世民曾多方打探，还是全无消息，长孙氏为此不安已久，今闻长孙顺德提起，这才担心流泪。长孙顺德见世民夫妻对他非常热情，对他们的舅舅又这么牵挂，心中很是感动，抱歉地说：

        “都怪我，提到你们舅舅，让你们伤心。”

        “不，这怎能怪岳叔父。岳叔父挂牵舅舅，我们感激不尽。来，我们都敬岳叔父一杯。”李世民提议，长孙无忌、刘弘基、侯君集都端了酒杯站起来，大家一饮而尽。

        酒过三巡，长孙顺德似乎有些酒意，微睁着眼对世民说：“如今皇上，东面陷入高丽之战，北面有突厥虎视眈眈，手下大臣、将军、士兵纷纷不满，国内又是群雄并起，怕是撑不了多久了。不知你父亲有何打算？”

        “父亲如今虽为太原留守，手握重兵，但毕竟还是力量单薄，而且又没有自己掌握的嫡系部队。”

        “对，对，想不到二公子年纪轻轻，却能有这般见识。”长孙顺德高兴地一笑，自己斟了杯酒一饮而尽，放低声音说：

        “没有自己的嫡系，可以组建。如今乱世，象你父亲这样有威望的人，只要振臂一呼，一定应者如云。”

        “只是现在还不能以父亲的名义来做这种事情，因为那样一来，事情还没开始，父亲就会四面受敌。”

        “对，对！不过，我还是有个好办法。”

        长孙顺德说罢，又要去斟酒，却被侯君集一把拦住，拿起酒壶说：

        “我来给你斟，你快把你的好办法说出来。”

        长孙顺德看看侯君集，微微一笑：“你倒是个急性子，我喜欢。”说完只把眼瞪着侯君集。

        侯君集见长孙顺德只把眼瞪着自己，就是不说那个好办法，不由得更急，也把眼瞪着长孙顺德：

        “你快说，说完就给你斟酒。”

        “快说吧，叔叔。”长孙无忌也帮着催。

        长孙顺德见了，哈哈一笑：“好，既然你们都急着听，我就说出来。我虽然今日与你们才相见，但到太原已经有好几天了，知道太原很不太平，时有盗匪扰乱。二公子为留守的儿子，何不以保境安民为由，出头来招蓦兵勇，组建队伍。”

        “好，我看行！”侯君集脱口而出，转过头来看看李世民。

        李世民想了一会，转过头来问长孙无忌与刘弘基：“你们看呢？”

        “我看是个好办法。”长孙无忌说。

        “我也认为好。”刘弘基说。

        “大家都说好，我看就这样定了吧。君集，快给我岳叔父斟酒。”李世民大声吩咐。

        侯君集兴奋地举起酒壶，正要斟酒，被长孙顺德拦住。

        “慢，我还要给二公子推荐两个人。一个叫段志玄，一个叫殷开山，都是非常能干的人。”

        “他们在哪里？”

        “就在这太原城外。”

        “带我去看看。”李世民听说有能人，不由得也急起来。一旁的公孙氏见了，说：

        “叔叔刚来，待他歇一晚，明日再带你去见人也不迟。”

        “没关系，做大事的人，该急的事就是要急。”长孙顺德说：“只是，这两个人跟我都很熟，不必二公子亲去，只需在这里等着，我这就去将段、殷两位壮士请来。”

        “我与你同去。”侯君集说。

        “不，我们都去。”李世民坚持说。

        李世民、长孙无忌、侯君集三个热血的青年，加上一个生性豪放的长孙顺德，大家说干就干，放下酒杯，来到马厩，各自挑一匹自己喜欢的，翻身上马，随长孙顺德而去。

        四匹骏马，过了繁华的太原街，立即狂奔起来。李世民心里想着“潜结英杰”这四个字，为自己第一次履行这四个字的行动兴奋，不断地扬鞭策马，远远地跑在最前面。在效外的一栋小院前面，李世民驻马眺望，长孙顺德几个紧追上来。

        “你怎么跑得这么快？”长孙顺德笑呵呵地说：“连我这个疆场老将也落在后面了，真是李家的后代，御马的高手。”

        “岳叔父，是不是这小院？”

        “是的，就这小院。”长孙顺德说着，翻身下马，拍着大门上的铁环大声喊：“殷老弟、殷老弟！”

        正喊着，门开了，出来一个青年人，见了长孙顺德，哈哈地笑着打趣说：

        “顺德兄，我水都还没给你喝，就喊了这半日，不是又赔了。”

        “这回我不与你说笑。”长孙顺德认真地问：“段志玄在你这儿吗？”

        “他刚好还没走。”

        “这就好。我来介绍一下。”长孙顺德指着殷开山说：“世民，这就是殷开山，我的好老弟，如今为太谷长。”罢了又指着李世民说：“他是现今太原留守的二公子李世民。”正介绍着，段志玄也闻赶出来，见过李世民等人，大家寒喧几句，都感到非常的投缘。李世民因父命在身，所以很认真地打量他俩。他很快发现：

        殷开山是个头脑精明，能言善辩的青年，虽然身子瘦弱，一双眼睛却是炯炯有神。段志玄长得浓眉大眼，阔面厚唇，言语之间，透满豪气。他们俩个，都是可交之人。李世民这么想着，便热情相邀，将他们二人带回府中。又加了几个菜，大家坐下，一边喝酒，一边聊天。段志玄知道李世民想招募兵勇，即刻自告奋勇，说：

        “志玄在山西远效有许多熟人，愿去那儿招募兵勇。”

        李世民听了，非常高兴，说。“太好了，需要我做些什么，你尽管开口。”

        “有了二公子的信任，我什么都不需要了。我保证半月之内，募得兵勇千人。”

        “好，好，我敬你一杯。”李世民举起酒杯，与段志玄一饮而尽。罢了，眼望着长孙顺德，那目光分明在问：你准备怎么做。

        “我要走得更远一些，想请二公子给我一个人，让他同我前行。”

        “谁？”李世民问。

        长孙顺德不言语，只把目光投向刘弘基，微笑着问道：“你愿与我同去吗？”

        “当然愿意！”刘弘基大声说。

        “有弘基与我同行，一月之后，不募得上万勇士，算是我顺德吹牛皮。”

        李世民听了，欣喜不已，揣起一杯酒说：“岳叔父，我信你，等你的好消息。来！刘弘基，我敬你俩人一杯，祝你们马到成功，凯旋归来。”说毕，三人相视一笑，一饮而尽。

        “就你们饮来饮去，我们连酒也没得喝，我自好自斟自酌了。”侯君集在一旁开玩笑说。

        “我建议，”长孙无忌端着酒杯，站起来说：“我们共饮一杯，祝他们三人此去旗开得胜，满载而归。”

        “这还差不多，来！”侯君集端起酒杯第一个响应。

        “好，我们一起干杯，祝他们旗开得胜，满载而归！”李世民高兴地说。

        不到半月，段志玄果然募得千余人归来，李世民刚刚兴高采烈地安置了他们，长孙顺德与刘弘基又归来，他俩带回浩浩荡荡的队伍足足有一万三千多人。李家父子见了，大为高兴，将所招新兵安置在太原城外安营驻扎，由李世民亲自督促，每日里加紧操练。

        冬日的太原效外，山已经冷僵了，天上的云彩也冻得失去了往日的生气，一动不动的大地再不见红花绿树，只有棵棵挺直的杨树，傲然伫立，完全不在意这冬日的冷漠。

        在一座古老的院墙内，凛冽的寒风，肆无忌惮地扑打着一群青年。他们却并不在意，一声声气壮山河的喊杀声，寒风不过是在为他们助威，替他们拂去年青的体内发出来的热气。李世民与长孙无忌在操场的高台上观看新兵的操练，偶尔也活动一下自己的四肢，看到新兵们一个个满脸通红，浑身冒汗，李世民忍不住也脱下披风，从高台下来，与新兵们一起操练。

        侯君集与刘弘基，还有段志玄、殷开山、长孙顺德都被任命为教练，他们穿梭于新兵队伍之间，不断指点示范。侯君集正在纠正一个新兵的动作，只见他把头偏向了一边在看，顺了他的目光看去，只见李世民在飞动手上的长剑。一时不由得呆了，他虽然跟了李世民这么久，还第一次看见他舞剑，没想到李世民的剑术竟是这般精湛！一时忘了去教那新兵，瞪大了眼去看李世民舞剑。不一会，新兵们在李世民身边围了个大圈，大家都极为欣喜地看着他舞剑。

        李世民见了，一时兴起，劈、刺、点、撩，剑如飞风，轻快敏捷，潇洒飘逸，直看得众人忍禁不住，掌声四起。李世民这才停下手来，望着大家说：“我是来看你们练武的，怎么都在看起我舞剑来了？”

        “二公子的剑，真是出神入化，殷开山大开眼界了。”殷开山走到李世民跟前，充满敬意地说：“如果二公子能挤出时间，今后每月都来给我们舞一回剑，相信大家的武艺一定可以提高不少。”

        侯君集、段志玄、刘弘基等听了，都同声请求，要李世民每月来舞一回剑。李世民听了，高兴地说：

        “到时候，我一定想方设法来。我希望我们这支队伍，一定可以攻无不克，战无不胜！”

        正说着，忽见李渊带了刘政会，后面跟着十余个膘悍的亲兵，缓缓地走过来。刘政会原为太原鹰扬府司马，李渊任太原留守，他便率兵来归于李渊麾下。刘政会对李渊忠心耿耿，李渊对他也信任有佳，这才带了他来到太原效外，查看李世民新军训练的情况。

        无忌向李世民呶呶嘴，李世民顺着无忌的目光看去，见父亲带了刘政会前来，忙迎上前，带他们到帐中款待。李渊将刘政会介绍给李世民，然后询问新兵训练情况。

        “有侯君集、刘弘基他们亲自训练，新兵一个个都很努力，相信再有两个月时间的强行训练，他们就可以出征交战了。”李世民说。

        李渊听了，点点头，说：“一定要给他们很好的待遇，衣、食要给足，要让他们成为我李家自己的军队。”

        “孩儿明白。孩儿……”李世民信心十足地正说着，只见唐剑一人一骑匆匆赶来，忙止了话头。

        这唐俭的祖上与李渊的祖上一样，都是北齐大臣，唐家与李家世交甚宜，李渊做太原留守之后，唐俭前来投靠，李渊视之为心腹中的心腹，凡有密事，总是托嘱于他。这回来郊外探视新兵，踪迹不便让外人知道，又担心府中万一有事照顾不到，这才将自己的行踪告诉唐俭，若有急事，可前来相告。因此，李渊一见唐俭赶来，便知有急事，向李世民一罢手，把目光置住了唐剑。

        “出了点事，北方突厥来犯，已将马邑郡团团围住，马邑郡守王仁恭派人前来求援。”唐俭急急地说。

        “这样，走，我们马上回去。”李渊说完对李世民点点头：“你好好训练新兵。”

        “孩儿一定不负父亲所托。”

        “好！”李渊拍了一下李世民的肩膀，低声说：“要让众人服你，父亲去了。”

        “孩儿知道，请父亲保重！”

        李渊深情地看了李世民一眼，转身一跃上马，唐俭与亲兵紧跟着，一行人匆匆离去。

        天寒色青苍，北风叫枯桑。李世民与长孙无忌的目光，追踪着李渊的踪影，直到什么也看不到时，还是久久地停留在那逝去的方向。

        “你说，我父亲此去，能一举而败突厥大兵吗？”李世民问长孙无忌。

        “突厥可不比叛军，他们都是久经沙场的魔鬼。”长孙无忌有些忧虑地说。

        “你是说我父亲不一定能打赢这一场？”

        长孙无忌摇摇头。

        马邑郡在太原以北，位于山西雁北地区的西南端，其地东接恒山，西近黄河，雁门峙其前，桑干绕其后，是晋北的天然屏障，为兵家必争之地。

        李渊回到留守府，急召高君雅、王威前来商议退敌之策。

        “马邑乃太原之门户，突厥若占此地，太原就再也不得安宁。”听完军情汇报，王威发表自己的看法。

        李渊听了，淡然一笑，心想：这是谁都知道的事情，也用得着在这里高谈阔论？心里这么想，嘴上却说：“王副留守说得极对，只不知怎样方可解马邑之围？”

        “这，我看可以速派一支劲旅，前去支援方可解围。”

        “谁当主帅领兵为宜？”李渊又问。

        王威眨巴着双眼，一时难以回答，便把求援的目光投向高君雅。因他俩来太原做李渊的副手时，皇上曾有圣喻：若遇难事，俩人要相互商量。

        高君雅看到王威求援的目光，略一思考，对李渊说：

        “君雅不才，愿为主帅领兵前去解马邑之围。”

        李渊听了，低头沉思：王仁恭原本也是一员骁将，手下有万余守军，往日也曾连败突厥。只因近来变得贪婪，这才败于突厥之后。高君雅既然请命要去，就让他去一回。多给他些部队，保证他能胜利而归。这么想着，抬起头来，望着高君雅说：

        “高副留守愿去，李渊实在感激，我就给你精兵三万，前去解围，只是此役关系重大，还请高副留守谨慎小心。”

        “谢留守信任，君雅此去，一定小心谨慎，一举解了马邑之围，不负留守所托。”

        第二天，高君雅领兵三万，浩浩荡荡，前往马邑。李渊与王威，还有刘政会、唐俭等人，都前来送行，其场面之壮，甚是感人。高君雅兵至马邑，与郡守王仁恭汇合一处，商议破敌之策。

        这王仁恭，天水上邽人，小时刚毅修谨，工骑射，曾经屡跟杨素打击突厥、平息汉王谅举兵谋反，建立功勋，后任信都太守，深得民众喜爱。在辽东战场上，屡建功业，深得皇上信任，只因杨素之子杨玄感叛乱，仁恭受到牵连罢官。后来突厥屡为祸患，隋炀帝这才想到仁恭这个宿将，下诏给他官复原职，做马邑郡守。几年来，突厥曾多次进攻马邑，均被仁恭击败。只是仁恭因为曾受惩罚，日渐心恢意懒，当时天下大乱，百姓饥馁，道路隔绝，仁恭一改过去爱民之心，受纳货贿，且不肯打开粮仓，赈恤百姓，终使得百姓离心，故才无力抗击来犯突厥。今见高君雅领兵前来救援，仁恭又高兴又担心。高兴的是总算盼来了援兵，马邑之困围或可解除。担心的是，对于高君雅，他还是了解的，知道他只会顺着皇上的意思说话，却不懂得用兵。思之再三，仁恭无法，只好自己来出主意，便提议说：

        “而今副留守兵至，我军实力已与突厥相当，可以与他们在城外的‘血头场’，展开大战，一举而解马邑之围。”

        在一旁的郡丞李靖听了，忙说：“血头场地势险恶，高地已为突厥所占，在那里开战，于我军不利。不如固守城池，以逸待劳，到突厥兵疲马困时，我军发起进攻，可一举而败突厥。”

        高君雅刚来，并不明白情况，听完俩人的意见，一时拿不定主意，便把目光投向王仁恭，但见他微微含笑，轻轻摇头说：

        “突厥犯我马邑，已有多次，均被我一一击败。这次只因他人数更多了些，因此被围，现如今高元帅领兵三万来援，怎能再龟缩在城里任其围困？”

        高君雅听了，大为高兴。他初次领兵前来解围，本来就只想速胜邀功，自然巴不得尽早决战，自己好班师太原，于是立刻表态，说：“郡守之言甚妥，明日就在城外的‘血头场’摆开战场，大战突厥。”

        李靖听了，大吃一惊，连声说：“血头场之战，万万不可！”

        王仁恭见李靖如此，大为不满，瞪着李靖说：“郡丞如果不愿意，可在一边看着本郡守与副留守是怎样击溃突厥。”

        郡守是一郡最高行政长官，李靖作为马邑郡丞，只是郡守的佐官。见王仁恭如此坚持，李靖不好再言，摇摇头，在心里说：马邑危矣！

        这个李靖，字药师，京兆府三原人，祖父、父亲都曾官至太守。李靖不仅长得一表堂堂，在父亲的培养下从小就雄心壮志，颇具文武才略，曾对父亲说：“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”他的舅父韩擒虎是员名将，每次与李靖谈论兵战，对李绩的见解都很赏识，曾为此抚着他的头说：“如今身边能与我谈论孙、吴兵法的人，就只有你了。”李靖虽然才能出众，却因性格倔犟，难得上级赏识，故此官位一直不高。虽是官微职卑，在朝廷中也很有名气，甚至吏部尚书牛弘也称他有“王佐之才”，宰相杨素与他谈论公事之后，指着自己的坐椅说：“迟早有一天，你会坐在这样的位置上。”李靖尽管有这诸多的赞誉，终是只能来做一个马邑郡丞，在王仁恭的限制下，才能得不到发挥，还常常受到王仁恭的指责。这一次，他明知“血头场大战”只会以失败而告终，却也只能在心里暗暗着急。

        第二天一早，马邑郡城门大开。郡里的万余守兵，连同高君雅带来的三万援兵，共计四万余人，在王仁恭、高君雅的亲自指挥下，齐声呐喊，冲出城来。始毕可汗见了，闪动着阴绿的眼睛，裂嘴哈哈大笑。随着他的弯刀高举，黑马纵身向前，身边的百余名虎将齐齐地扬起弯刀，带了他们各自的铁骑，象展开的黑翅膀一样，随了他们的首脑始毕可汗，迎向城内冲来的军队。

        刹时间，“血头场”便成了屠宰场，马邑城的守军和他的援军在突厥的弯刀下，一个个被砍倒在血泊里。

        待到王仁恭与高君雅撤回城里时，仅剩下了不到一万的士兵。马邑之战败了，而且败得这么惨重，按照隋朝的法律，战败是要受到惩罚的，不仅是守城的王仁恭，救援的高君雅，太原留守李渊，也脱不了干系！

        扬州行宫，豪华宽大的卧房里，隋炀帝刚刚醒来，凝目身旁赤裸裸的美人，忍不住低头又要去亲一下。就在这时候，他脑子里突然掠过昨天传来的恶耗：子盖卒于东京。

        从雁门下扬州时，途中有叛贼敬槃陀、柴保昌等领兵数万阻挡。来势汹汹，扬言不杀皇帝绝不罢兵。炀帝听了，心中恼怒，便令子盖领精兵两万，前去征讨。临行时，炀帝对子盖说：

        “叛贼太过猖狂，爱卿所到之处，一定悉数杀光，以敬效尤。”

        子盖领命出击，一举击败了敬槃陀、柴保昌等阻兵。胜利回师时，子盖下令：将汾水北村坞全部焚烧。

        一时之间，浓烟滚滚，直冲云霄，几十里内，哀哭声声，数十万百姓，无家可归。子盖凯旋，皇上非常高兴，大加赞赏。殊不料，没出三月，那些无家可归的百姓，又在被焚烧了的废墟上，举兵起事，发誓要推翻暴隋。炀帝听了，大为震惊，再次命子盖前去征讨。谁知，就在昨日，汾水竟传来恶耗。

        想到这事，隋炀帝再无心调情，翻身下床，唤来黄门侍郎裴矩问道：“子盖临终何语？”

        “子盖病笃，深恨雁门之耻。”裴矩回答说。

        皇上听了，伤心不已，吩咐裴矩：“令百官就吊，赠子盖开府仪同三司，谥曰景。”

        裴矩领喻前去办理，隋炀帝呆坐一会，又想到萧禹，自言自语地说：“你为何要反对朕呢？”罢了，朕的身边，怎么都是些愚蠢之才。隋炀帝摇摇头，随手翻出自己的一本诗集。

        而今暴乱四起，作为一个皇帝，连京城长安也不能回去。昔日的重臣，死的死了，还有不少，因为反对自己被贬官州郡、甚至杀头。还有一些，也是貌合神离。唉，朕一代天之骄子，何以就弄得如此狼狈？隋炀帝想到这些，烦躁地放下诗集。罢罢罢，一切就由他去，朕再好好地逍遥一些日子。难不成，天还真会塌了下来？隋炀帝在心里愤愤地说。突然，他想起一个人来，于是大声地吩咐：“唤虞世南来！”

        言罢，隋炀帝信步走出华屋。举目望去，但见雕栏玉砌，琼阁楼宇。最让人眼亮的，还是那一朵朵、一族族、一丛丛，让人惊为天物的各式各样的花。单是梅花、茱萸、紫藤，已是让人感到美不胜收；更有琼花、芍药，真正让人眼花缭乱。隋炀帝久久地看着这些花，脸上渐渐露出淡淡的笑容。这时候，只见虞世南匆匆赶来，便将自己的诗集递过去，说：

        “你读读《春江花月夜》，让朕听听。”

        于是，就在这花团锦族之中，虞世南情真意切地朗读着隋炀帝刚刚写成的《春江花月夜》。

        “暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水带星来。”

        读罢，虞世南激动地望着隋炀帝，说：“此诗从华得素，譬诸红艳丛中，清标自出，一洗浮荡之言，比陈后主胜之啊！”

        虞世南曾跟从王羲之的七世孙、隋朝书法家智永禅师学习书法。其字用笔圆润，外柔内刚，结构疏朗，气韵秀健。其人厚直不阿，钟情诗画，颇有文才。他的长兄虞世基，时为隋朝内史侍郎，整日只知附和邀宠，隐瞒外间起义消息，由此贵宠无比。虞世南却并不因此有半点高兴，只谨慎艰苦，读书写诗，以书法和诗深得隋炀帝喜爱。虞世南对隋炀帝，与其说敬重他是皇上，倒不如说是敬重他的诗。隋炀帝与他相交，引为诗文知己，因此每有好诗，常唤他来欣赏一番。

        宇文化及与弟宇文士及，因父宇文述临终前乞求炀帝看顾，隋炀帝授了他们兄弟二人官职，就将他们留在身边。因为于文士及是隋炀帝乘龙快婿，他的哥哥于文化及日受重用。隋炀帝封了他个右屯卫将军之职，因其为人阴狠，在宫中无人敢逆。兄弟俩随时跟在炀帝身边，对诗文虽说并不精通，听虞世南夸赞，也在一旁连连点头说：

        “好诗，好诗，实在是好诗！”

        隋炀帝听了，满心欢喜，从虞世南手中接过诗本，往前翻了几页，说：

        “世南读我的诗，理解深透，我自己听着，也是几分享受，再读读前面这首。”

        虞世南听了，忙接过诗本，用他那浑厚的声音，抑扬顿挫地读了起来。

        “肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。

        “岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。

        “讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。

        “山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。

        “千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。

        “缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。

        “浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。

        “饮至告言旋，功归清庙前。”

        这是隋炀帝西巡时所做的《饮马长城窟行》，虞世南读罢大声说：

        “通首气体强大，颇有魏武之风，千古名篇，千古名篇也……”他还要说些什么，只见宦官张侍匆匆进来，报告说：

        “皇上，太原有消息来报，李渊兵败马邑，部队损失惨重。”

        隋炀帝听了，双目紧皱，久久吐出六个字来：

        “李渊有什么用？”

        虞世南听了，不便作声，只把目光不安地瞅着皇上。半晌，隋炀帝再次开口，说：

        “传朕旨意，速带李渊来京！太原军政要务，交高、王两位副留守处理。”
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