一辆出租车驶进巴黎的卡朋大街，停在了里兹旅馆门口。

        邦德看了看纳什的表，十一点四十五分，还有一刻钟。他必须严格守时。他知道苏联间谍接头，如果早到或迟到几分钟，接头就会自动取消。他付了汽车费，穿过左边的门，向里兹酒吧走去。

        他要了一杯马提尼酒。半杯刚下肚，他便感到一阵轻松畅快。突然，一直让他心魂不安的四天的火车旅程，特别是昨天晚上的打斗，随着这半杯酒消失了，这一切都像是被撕掉的日历。现在，他又可以为所欲为了。所有该做的事他都做了，塔尼亚此刻正在大使馆里的床上呼呼大睡呢！“斯相克特尔”密码机已交给了法国情报局的除爆专家。公事已经办完，他又可以开始自己的私人冒险了。他一定要为自己出口恶气。他来这里之前，已给老朋友勒内·马瑟斯打过招呼了，这小子现在已是法国情报局的局长。里兹旅馆的门房也已得到通知，不得向邦德提任何问题，并为他准备一把钥匙。

        马瑟斯非常愿意与邦德再次合作。“詹姆斯，你尽管放心干好了，”他说，“你的要求虽然很奇怪，但我会全部照办的。等你把事办完后再告诉我详细情况。十二点一刻时，两个洗衣工会把洗衣筐抬到204房间去，我自己化装成司机一起去。然后，我们把你要的东西装进筐子，送到奥利机场。下午两点钟，英国皇家空军的‘堪培拉号’飞机到达时，我们会把筐子交给他们的。这样，就可以把你要的‘脏衣服’运到英国去了。”

        F情报站的站长通过保密电话和M局长通了话。他把邦德写的报告要点给他念了一遍，并请求英国方面派“堪培拉号”飞机来，但他也不知道有什么用途。他告诉M局长，邦德到大使馆去过一次，把姑娘和密码机托交给了他们，吃了一顿丰盛早餐他就走了，还告诉大使馆说要等午饭后才能回来。

        邦德又看了看表，把杯里的酒喝完，付了钱，走出酒吧后便去找门房要钥匙。

        门房疑惑地看了看他，但还是把钥匙递给了他。

        邦德乘着电梯来到二楼。电梯的门在他身后关上了，邦德一边沿着走廊悄无声息地走着，一边看着门房号码。

        204号房间门口，邦德右手放进上衣里，按在别在腰带上的手枪上。冰凉的消音器贴在腹部上。

        他举起左手来敲了敲门。

        “请进。”

        一个颤抖暗哑的声音，是一个老女人的声音。

        邦德转了一下把手，没有上锁。他把钥匙放进口袋，猛地一下推开房门，闪身进去，又立即把房门关上。

        室内陈设很是豪华，极其雅致，全是帝王式的家具。墙壁是白色的，窗帘和椅套用白底红花的丝绸做成。地上铺着酒红色的地毯，和室内的搭配非常协调。

        阳光下，一个矮小的老太婆正坐在书桌旁的靠背椅上打毛线。她满头白发，松垮垮的脸上涂了一层厚厚的脂粉。

        钢针丁丁当当发出碰撞的响声，浅蓝色方镜片后的眼睛上上下下打量着邦德，眼神里充满了友好和好奇。

        “先生，有什么事吗？”她声音低沉。满头银发下的脂粉脸上，没有任何不正常的表情，只有一种有教养的惊奇。

        邦德的手绷紧了，死死握着腰上的手枪。他很快地看了看整个房间后，又看了看那个坐在摇椅里的老女人。

        难道他弄错了？是不是走错了房间？要不要道歉出去呢？这个女人会是“锄奸团”的人吗？看上去，她像个有钱的寡妇，闲时喜欢独自在屋里打毛线消磨时间。这一类的女人一般在楼下的餐厅都订有固定的座位，并由她喜欢的招待服侍；她们午饭后一般要休息一下，随后坐上高级轿车到贝勒街的茶室，去会别的富有的老寡妇。她穿着老式长裙，袖口和领口饰有花边，干瘪的胸前用一条细细的金项链子链着一副眼镜。整洁的小脚上穿着一双紧扣着精美纽扣的靴子。她不应该是拉克勃！一定是弄错房间号码了。邦德浑身直冒冷汗。但事到如今，他只能把这出戏继续演下去。

        “我叫邦德，詹姆斯·邦德。”

        “噢，先生，我是梅特斯堪伯爵夫人。有何贵干？”她讲着蹩脚的法语，听口音象是个瑞士籍的德国人。她说着话，手里的毛线活却仍然不停。

        “纳什上尉出了意外，他今天不能来了。所以，我亲自登门拜访。”

        淡蓝色镜片后面的眼睛怎么不自然地眨了眨？

        “我的熟人中没有叫纳什上尉的，我不认识他。我也不认识您。先生，请坐，找我到底有什么事？”老女人朝写字台旁的椅子扬了扬下巴，示意邦德坐下。

        她身上没露出半点破绽，她的样子也很亲切安详。邦德走了过去，在椅子上坐了下来。现在，他们之间的距离约为六英尺。书桌上什么都没有，只放着一架老式的，电话机，听筒挂在一个钩子上。在她触手可及的地方，有一个镶着象牙纽扣的拉绳。电话机黑色的号码盘正张着嘴对着邦德。

        邦德大胆地盯着她的脸，仔细地观察着。这是一张相当丑陋的脸，就象一张癞蛤蟆皮。上面抹着厚厚的脂粉，白色的头发梳得紧紧的，就像一条乡村面包房里做出来的长面包。眼睛是浅褐色的，浅得都接近黄颜色了。苍白的嘴唇总是湿漉漉的，好象终年都淌不完口水一样，嘴唇肥厚得像橡皮。下面还挂着根被尼古丁熏得发黄的小胡须。尼古丁？她的烟在哪呢？屋里没有烟灰缸，也没有烟味。

        邦德不觉把手又按在了枪把上。他注视着那女人正在用浅色的羊毛线编织一个手袋，不过她织羊毛衫的那根钢针好象不大对劲，针尖焦黄，象是在火中烧过一样。打毛线的钢针会是这样的吗？

        “怎么啦，先生？”她话中有话，难道从邦德的神情上看出了苗头？

        邦德勉强地笑了笑。他肌肉绷得紧紧的，准备随时对付老妖婆的突然袭击。“别在这里演戏了。你就是罗莎·克拉勃，‘锄奸团’行动司二司的头子，杀人狂。你想杀死我和罗曼诺娃，可是没成功。终于见面了，真是荣幸之至！”

        老女人的眼神还是不露半点声色，用沙哑的声音耐心而又友好地说，“先生，你大概神经出毛病了。我得按铃叫服务员来，把你请出去。”说着，她伸出左手去按铃。

        邦德自己都不明白是什么救了他的命。也许是他突然发现那按钮没电线连进墙里或地毯里；也许他突然想起破门而入后屋里说“请进”是用英语讲的，当她按下按钮时，邦德一跃而出，摔倒在地。

        当邦德滚到地上的时候，身边掉满了印花布的碎片，他坐的椅背被炸得粉碎，碎片劈里啪啦落在他的周围。而那把椅子也撞在地面上，摔了个粉碎。

        邦德飞快转身，忙从腰间拔出手枪，他眼角瞥见桌上的号码盘上在冒黑烟。那个老女人正手执钢针向他扑来。

        她举起钢针就向他大腿戳来。邦德飞起一脚，把她踢倒在一边。她没把他炸死，就想用毒针刺他的腿！邦德顿时明白过来，针尖怎会是那种颜色的了。那上面肯定有毒药，估计是德国制造的一种神经毒素。只要一碰上，他就完蛋了。她舞着刚针，对他猛刺猛擦，甚至连衣服都不放过。

        邦德还未站稳脚跟，她又起身向他扑来。他用力地拔手枪，但因消音器卡在腰带上，怎么也拨不出来。突然，又是寒光一闪，邦德向旁边一躲，一根钢针从他耳边飞过，钉在他身后的墙上。他还没回过神来，这可怕的妖婆又冲到他的前面，头上的假发已乱七八糟。嘴唇上流满了唾液，正不断往下掉，还滴到了邦德的头顶上。

        邦德不敢用头或手抵挡她的钢针，急忙纵身跳过桌子。

        克拉勃大声喝着，气喘如牛，从桌子对面又捅了过来。刚针就好似一把轻巧而细长的利剑。邦德一边向后退，一边掏枪。突然，他的脚后跟碰到了一把椅子上。他急忙伸手操起椅子，朝克拉勃了过去。但克拉勃这时候正在假电话机旁边，她便迅速端起来，把号码盘对准邦德，想再次按下按钮。邦德大步冲了过去，将椅子狠狠地砸向电话机，只见一梭子弹飞出，射进了天花板。天花板上的石灰啪嗒啪嗒掉在邦德的头上。

        邦德顺势将椅子狠狠地推过去，椅子腿恰好卡在了老女人的腰部和肩膀。邦德继续猛推，想把她推倒。上帝，她真够强壮！他没想到她力气会有那么大，根本推不倒她。邦德只能把她推得往后退，她站在那儿，发疯一样地乱吐唾沫，手里举着钢针，对着邦德乱舞，就像蝎子那条长长的尾针。

        邦德用力扶住椅子，稍稍退后一步，对准她那拿着刚针的手腕，抬起脚，一个高踢腿就狠狠地踢了过去。钢针飞向天空，扑地一声落在了邦德身后的地板上。

        邦德越压越紧，死死地把那老女人用椅子的四条腿钉在墙上，她只有头、手和脚还能动弹。现在她除非是头猛兽，否则难以挣脱这个笼子。

        克拉勃用俄语不断地破口大骂，不停地向邦德吐唾沫。邦德低下头，把脸在袖子上蹭了蹭，抬头盯着那张已经变了型的面孔。

        “够了，罗莎，”他说，“法国情报局的人马上就要来了。再过一小时，你就飞到伦敦去了。不过，不会有谁看见你离开了这里，也没有人看见你到达了英国。以后能见到你的人当然也不会很多。到时候，你只会变成秘密档案中的一个号码了。审讯之后，你就会被送到疯人院去的。”

        罗莎那张丑脸距邦德还没有一尺远，正变得如死灰一般，仿佛血液已经被抽干了。但邦德知道，她绝不是因害怕变成这样的。那对老鼠般的眼珠子仍然死死地盯着他，她还没有认输。

        那张奇丑无比的湿漉漉的嘴巴居然咧开，笑出声来。

        “如果我去疯人院，那您又去哪儿呢，邦德先生？”

        “噢，这个你不用担心，我会过我的日子。”

        “我看，这话还说得太早了点吧！”

        邦德没注意她这话里头的阴谋，这时，他听到门打开的声音，身后传来了大笑声。

        “怎么啦？”邦德很熟悉这快活的声音，“第七十种擒拿姿势！太漂亮了！这种逮人的方法居然被一个英国人发明了，詹姆斯，这真是对我同胞的一种侮辱啊！”

        “我看没推广的价值，”邦德回头说道，“太费劲儿了。好啦，现在由你接管了。我来介绍一下，这位是顶鼎大名罗莎·克拉勃，‘锄奸团’中专管暗杀的头子。你会喜欢她的！”

        马瑟斯走了过来，两名洗衣工跟在他身后。三个人站在那，谦恭地看着那张可怕的脸。

        “罗莎，”马瑟斯道，“你可太不幸了。天哪！她这样站着有多难受呀！喂，过来，你们两位把筐子抬过来，让她躺在里面好好休息一下。”

        两个洗衣工立刻到门口边把筐子抬进来。克拉勃仍然死瞪着邦德。她稍微挪动了一下身子。但邦德和马瑟斯都没注意到，他们都在注意着她的脸。她一只脚踩在另一只脚的脚背上，鞋尖上马上露出半英寸长的一片刀刃。如钢针的头上一样，它的头上也带着焦黄色。

        两名洗衣工把筐子放在马瑟斯身边。

        “把她抬进去，”马瑟斯向罗莎欠了欠身，说道，“非常荣幸为您服务。”

        “再见了，罗莎。”邦德说。

        那对灰色的老鼠般的眼睛里突然射出一道凶光。

        “永别了，邦德先生。”

        说话间，带着刀片的皮鞋向邦德猛踢过来。

        邦德顿时觉得右边的小腿一阵钻心的剧痛。是那种被踢中的疼痛。他连忙缩脚，后退了几步。两名洗衣工立刻冲过去抓牢克拉勃的手臂。

        马瑟斯笑了起来：“可怜的詹姆斯，你应该知道，她不会轻易罢休的。‘战斗到底’是他们‘锄奸团’的最后一句话。”

        鞋尖上肮脏的刀刃已缩了回去。她象一个无辜的老太婆，被人当成一堆脏衣服扔进了筐里。

        马瑟斯看着筐盖牢牢地拧死了，然后转身对邦德说：“朋友，你忙活了一整天了，现在一切都完成了，”他说道，“但是，你看上去很累，该回去好好休息一下。今晚我请你吃饭，尝一尝巴黎最好的大菜。当然，我还要带上最美丽的姑娘。”

        麻痹正向邦德全身蔓延开去，他觉得很冷，他抬起手来动了一下他边眉毛上的头发。他手指却一点感觉都没有。手指现在看起来如同黄瓜那么粗了，他的手也越来越重了。

        呼吸越来越困难，他在心里暗暗地叹息。他死命地抓住下颚，半张着眼睛，就像人们醉酒的时候掩饰醉态一样。

        透过眼睫毛，他看见筐子被抬了出去。于是他使劲地睁开眼睛，盯着马瑟斯的影子。

        “马瑟斯，我不需要什么姑娘了。”他喃喃地说。

        他快喘不过气来了，他又用手去摸他冰冷的脸。迷迷糊糊地感觉到马瑟斯在看着他。

        邦德两腿发软。

        他说，或者是他想说：“我已经得到了我最可爱的……。”

        邦德慢慢转动着膝盖，一头栽倒在酒红的地板上，嘴里还嘟囔着塔吉妮娜的名字。

        （全书完）
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